ASES JAPONESES DE LA II GUERRA MUNDIAL – TENIENTE JUNIOR TETSUZŌ IWAMOTO

 

Apodo: Kotetsu "Tiger Tetsu"

Nacido: El 15 de junio de 1916 en Karafuto, Japón; ahora Sajalín, Rusia

Murió:  El 20 de mayo de 1955, a los 38 años, en Masuda, Japón

Lealtad: Imperio de japon

Servicio:  Servicio aéreo japonés de la marina imperial

Años de servicio: 1934–1945

Rango: Teniente grado junior

Guerras:             

Segunda Guerra Sino-Japonesa

Segunda Guerra Mundial

Premios:

Orden de la cometa de oro - 5ta clase Orden del sol naciente,

Medalla de hojas de Paulownia verde - 7ª clase

El Teniente junior Tetsuzō Iwamoto fue uno de los mayores ases de los pilotos de combate del Servicio Aéreo de la Marina Imperial Japonesa. Ingresó a la Armada Imperial en 1934 y completó su entrenamiento como piloto en diciembre de 1936. Su primer combate se produjo en China a principios de 1938. Surgió como el principal as del Japón imperial durante la II Guerra Mundial, acreditado con al menos 87 victorias aéreas, incluyendo 14 victorias en China. Posteriormente, voló aviones Ceros desde el portaaviones Zuikaku desde diciembre de 1941 hasta mayo de 1942, incluso en la batalla del mar de Coral.

A fines de 1943, el grupo aéreo de Iwamoto fue enviado a Rabaul, Nueva Bretaña, lo que resultó en tres meses de combate aéreo contra los ataques aéreos aliados.

Las asignaciones subsiguientes fueron Truk Atoll en las Carolinas y Filipinas, que se encargaron de una asignación en octubre de 1944. Tras la evacuación de las Filipinas, Iwamoto sirvió en la defensa local y entrenó a pilotos kamikaze.

 

Como resultado del uso japonés de las prácticas navales británicas, el sistema de puntuación del Servicio Aéreo de la Marina Imperial Japonesa se basó en el sistema que la Royal Navy y la Royal Air Force (RAF) adoptaron desde la I Guerra Mundial hasta la II Guerra Mundial. Este sistema difería del sistema de puntuación utilizado por otras naciones durante la II Guerra Mundial. La investigación realizada por académicos de apellido Izawa y Hata en 1971 estimó su puntaje en alrededor de 80 o más de 87. En diciembre de 1993, Izawa escribió que Iwamoto era prácticamente el mejor as del Servicio Aéreo de la Marina Imperial Japonesa.

A mediados de 1944, solo quedaban dos pilotos de combate en el Servicio Aéreo de la Marina Imperial Japonesa a los que se les había otorgado más de 100 victorias. Dependiendo de los diferentes totales citados, Tetsuzō Iwamoto o Hiroyoshi Nishizawa fue el principal as de Japón. Iwamoto era conocido como el líder Chūtai, Compañía de vuelo, escuadrón de 8 a 16 cazas. Iwamoto fue uno de los pocos sobrevivientes del Servicio Aéreo de la Marina Imperial Japonesa de la primera parte de la II Guerra Mundial. Peleó sobre el océano Índico y el Pacífico, de norte a sur, y entrenó a jóvenes pilotos incluso en los últimos meses de la guerra. Al igual que muchos veteranos japoneses, se informó que Iwamoto cayó en depresión después de la guerra. Su diario fue encontrado después de su muerte, con reclamaciones de 202 aviones aliados destruidos.

Tetsuzo fue el tercer hijo de la familia Iwamoto. Nació en una ciudad fronteriza, en la parte sur de Karafuto el 15 de junio de 1916, más tarde creció en Sapporo, Hokkaidō, Japón. Disfrutaba esquiando en sus días de escuela primaria. Cuando vivía en Sapporo, su padre era un jefe de policía.

Cuando tenía 13 años, su padre se retiró y Tetsuzo se mudó con su familia a la ciudad natal de su padre, Masuda, Prefectura de Shimane. Estudió en la Escuela Superior Agrícola y Forestal de la Prefectura Masuda. Sus asignaturas favoritas eran matemáticas y geometría; en estas asignaturas, siempre obtuvo una calificación de A en su informe escolar.

Era un chico activo y ágil. Se unió a la banda de música de un club escolar como trompetista. Otro hobby era cultivar plantas y flores. Ayudó a los pescadores locales en la temporada de pesca, yendo a la playa de arena temprano en la mañana y llevando peces a las redes. A veces hablaba con sus maestros en discusiones, lo cual era muy descortés para un estudiante de escuela en el Japón de antes de la guerra. Fue considerado como el estudiante más crítico en su escuela.

Comenzando la carrera militar

Iwamoto comenzó su carrera militar en 1934 después de graduarse de la escuela a los 18 años. Siguiendo los consejos de sus padres para estudiar mientras era joven, Tetsuzo se fue a una gran ciudad donde se suponía que tomaría un examen de ingreso a la universidad. Sin embargo, él solicitó y aprobó en secreto el examen para ser aceptado como 4ta clase de aviador naval japonés imperial, y fue promovido a 3ra clase 5 meses después. Sus padres estaban muy decepcionados, ya que dependían de Tetsuzo en lugar de su hermano mayor, que ya estaba estudiando en una universidad de una ciudad grande y no regresaría a Masuda.

En 1936, cuando era un mecánico naval de segunda clase y un tripulante en el portaaviones ligero Ryūjō, estudió mucho y aprobó el difícil examen en el Servicio Aéreo de la Marina Imperial Japonesa, realizado por miles de solicitantes. Se inscribió en la clase 34 Soju-Renshusei, Soren significa programa de aprendiz de vuelo, para pequeños oficiales y marineros navales. Se graduó como uno de los 26 jóvenes aviadores seleccionados de la clase 34 programa de entrenamiento de vuelo, en diciembre de ese año.

 

El 4 de abril de 1936, fue enviado a Kasumigaura-Ku (Kasumigaura FR (AG)) como persona en libertad condicional en la clase 34 del programa de aprendiz de vuelo, luego el 28 de abril, se unió formalmente a Kasumigaura-Ku. Mientras se entrenaba el 1 de noviembre de 1936, fue promovido a mecánico naval de primera clase. Finalmente, el 26 de diciembre, se graduó en la clase 34 de Sojyu-Renshusei, fue ascendido a clase 1 de aviador, antiguo nombre de rango de Japón de antes de la guerra, equivalente a aviador principal. Durante la escuela de entrenamiento de vuelo en la sucursal de Tomobe en Kasumigaura-Ku (Kasumigaura FR (AG)), su instructor del curso de combate fue el conocido Chitoshi Isozaki.

En diciembre de 1936, Iwamoto ingresó a Saeki Kōkūtai, un Kōkūtai era un Grupo Aéreo Naval, con base en tierra o a bordo de un transportista, durante 6 meses de entrenamiento avanzado, finalizó y luego ingresó a Omura Kōkūtai el 16 de julio. 1937. Tenía entrenamiento duro todos los días de pilotos senior, incluyendo a Air Petty Officer de primera clase Toshio Kuroiwa, el grado de clasificación era en ese momento, que era el legendario piloto de combate del Servicio Aéreo de la Marina Imperial Japonesa. Tetsuzo Iwamoto, llamado Tetsu en resumen de sus pilotos veteranos, tuvo que esperar su debut hasta el 10 de febrero de 1938.

Frente de China

La capacidad de Tetsuzo como piloto de combate fue reconocida por todos en su primera misión aérea con el 13° Grupo de vuelo el 25 de febrero de 1938, en Nanchang, China.

Después del entrenamiento de combate, el 10 de febrero de 1938, Tetsuzō Iwamoto fue dirigido por su líder APO 1/C, Toshio Kuroiwa, y viajó durante dos horas y cuarto sobre el Mar de China desde Omura Airbase en Kyūshū Japón hasta el campo de aviación fuera de Nanjing China.

Su escuadrón en la primera línea china era el 13° Grupo de Combate del Grupo Volador. Este Grupo Volador era muy apreciado y famoso como el Escuadrón de Combate de Nango, nombrado así por su antiguo líder de escuadrón, Mochifumi Nango, que había demostrado un valor considerable y un liderazgo notable.

El primer combate de Iwamoto llegó el 25 de febrero de 1938, sobre Nanchang. Los cazas de su escuadrón escoltaron a los bombarderos tipo 96 de ataque terrestre. Los cazas chinos atacaron, y el líder del escuadrón, el Teniente Takuma, se perdió en esta misión.

Iwamoto describió su primer combate en sus notas. Durante la misión de escolta, su escuadrón fue interceptado por dieciséis I-15 y I-16 a una altura de 5000 metros. Iwamoto obtuvo 4 victorias y 1 probable, en el combate. Aseguró su primera victoria disparando cuando estaba a 50 m del caza enemigo. Primero vio humo blanco, luego el enemigo se prendió fuego y se estrelló. Estaba entonces a una altitud de 4000 m. Cuando miró hacia atrás, había un caza justo detrás de él. Instantáneamente hizo una maniobra de Split S y escapó por poco.

Obtuvo su segunda victoria contra un I-15. Lo vio debajo de él, giró y atacó desde sus 6 en punto, fue golpeado, trepó bruscamente y giró fuera de control y se estrelló contra el suelo. Mantuvo su altitud de 4000 m. Obtuvo un I-16 en la parte superior de su rollo en su mira y disparó una ráfaga, con el motor encendido y fuera de control; Tetsuzo lo perdió de vista antes de que se estrellara, y lo reportó como probable. Otro I-15 bajó a él a partir de las 12 en punto. Ambos hicieron una escalada y pronto estuvieron en una pelea de perros. El I-15 intentó liberarse de él e hizo una inmersión directa. Esa acción hizo más fácil para Tetsuzo apuntar. Derribó este I-15 en tierras de cultivo cerca del aeródromo. Él volaba a una altitud de 2000 m.

Por encima de él, muchos combatientes enemigos estaban maniobrando. Encontró a uno de ellos bajando con el tren de aterrizaje abajo. Lo persiguió a una altitud de 200 metros y disparó una ráfaga. El I-16 se sorprendió e hizo una maniobra de split S, pero se estrelló en una esquina del aeródromo. Esta fue su cuarta victoria.

Las armas antiaéreas comenzaron a disparar fuertemente, y se encontró en una intensa avalancha de disparos. Corriendo para escapar a toda velocidad con varios cazas enemigos detrás de él, logró regresar del campo de batalla a salvo. Su líder, Kuroiwa, ya había regresado al aeródromo de Wuhu, Anhui China, a la espera de su regreso. Kuroiwa regañó severamente a Tetsu por los ataques impetuosos que hizo ese día.

El 13° Grupo de Combate de Combate Volador se fusionó con el 12° Escuadrón de Combate el 22 de marzo de 1938, donde los combatientes de Tipo 96 del 1er Chutai tenían el tren de aterrizaje pintado en rojo y se llamaban el Escuadrón de patas rojas, mientras que el 2 ° Chutai tenía el equipo pintado en azul y se llamaba Escuadrón de patas azules.

Iwamoto fue galardonado con la cita del grupo volador Cmdr Tsukahara por su extrema valentía y conspicua gallardía en acción por encima y más allá del llamado al deber como piloto de combate contra la fuerza aérea china intensa el 29 de abril de 1938. Hizo 82 incursiones y 14 victorias acreditadas en El frente de China. Tetsuzō Iwamoto se convirtió en el mejor as del Servicio Aéreo de la Marina Imperial Japonesa. Sus actividades posteriormente le valieron la Orden del Golden Kite - recomendación de 5ta clase en 1940.

En septiembre de 1938, a Iwamoto, de 22 años, se le ordenó regresar a Japón, donde se convirtió en miembro del Saiki Air Group y fue designado para formar un personal de capacitación.

Promociones

• Cuarta clase de marineros (recluta de marinero) - 1 de junio de 1934
• Marinero Tercera Clase (Marinero) - 15 de noviembre de 1934
• Sailor Second Class (Able Seaman) - 2 de noviembre de 1935
• Sailor First Class (Leading Seaman) - 26 de diciembre de 1935
• Suboficial de tercera clase - 1 de mayo de 1938
• Suboficial de segunda clase (Suboficial) - 1 de noviembre de 1939
• Suboficial de primera clase (Suboficial principal) - 1 de mayo de 1941
• Suboficial en jefe (clasificación de Primera clase del suboficial) - 1 de noviembre de 1942
• Encargado un alférez - 1 de noviembre de 1944
• Promovido a Subteniente al retirarse - 5 de septiembre de 1945

Premios

• Orden de la cometa de oro, quinta clase - 1 de agosto de 1942
• Orden del Sol Naciente, Medalla de Hojas de Paulownia Verde - Séptima Clase - 1 de agosto de 1942

La vida después de la guerra

Las Fuerzas Aliadas de Ocupación buscaron criminales de guerra en el Cuerpo de Oficiales Japoneses. Fue convocado dos veces a la oficina aliada de Douglas MacArthur en Tokio. Aunque evitó ser declarado criminal de guerra, fue incluido en la lista negra para el empleo en el sector público. Los gerentes de negocios no gubernamentales y fábricas locales en su ciudad natal tampoco se atrevieron a emplearlo para cumplir con los deseos del nuevo Allied GHQ. Los que habían sido oficiales en la IJA o IJN no les gustaban las Fuerzas Aliadas de Ocupación.

Los periodistas japoneses que habían promovido la campaña del militarismo japonés durante la guerra iniciaron un programa de radio contra el militarismo de posguerra llamado Shin-Jitsu wa Kō Da ("La verdad es esta"). Las personas como Iwamoto eran consideradas las garras del militarismo allí.

Iwamoto luchó para sobrevivir hasta que la Conferencia de Paz de San Francisco se llevó a cabo y las fuerzas de ocupación aliadas salió de Japón en la primavera de 1952. En 1952, se obtuvo finalmente el empleo en el Masuda hilandería de Daiwa Boseki. Sin embargo, en el verano de 1953, desarrolló un dolor de estómago. Un cirujano lo examinó y le diagnosticó enteritis. Más tarde se descubrió que era una apendicitis.

Después de una serie de operaciones, se quejó de un dolor de espalda. Los doctores decidieron operarlo de nuevo. Con causa desconocida, se extrajeron tres o cuatro costillas sin anestesia. Esto llevó a la sepsis (septicemia, envenenamiento de la sangre).

Su esposa recordó sus palabras: "Cuando me recupere, quiero volar de nuevo". Murió el 20 de mayo de 1955.

Fuente: https://es.wikipedia.org

ASES ALEMANES DE LA II GUERRA MUNDIAL – CORONEL HERMANN GRAF

 

Años de servicio:  1936-1945

Lealtad: Alemania Nazi Tercer Reich

Unidad: Jagdgeschwader 51

Condecoraciones

Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes

Mandos: 

• Jagdgeschwader 501​
• Jagdgeschwader 1
• Jagdgeschwader 111​
• Jagdgeschwader 521​

Participó en: II Guerra Mundial

• Batalla de Francia
• Frente Oriental

Nacimiento: 12 de octubre de 1912, en Engen, Baden-Württemberg

Fallecimiento:   4 de noviembre de 1988, en Rastatt, Baden-Württemberg

Hermann Graf fue un piloto de cazas alemán de la Luftwaffe, convirtiéndose en un as de la aviación durante la II Guerra Mundial, en la que combatió tanto en el Frente Oriental como en el Frente Occidental, con 212 victorias1​ en 830 misiones de combate.

 

Durante el Tercer Reich, Hermann Graf fue condecorado el 16 de septiembre de 1942 con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes,1​ la máxima condecoración militar alemana durante la guerra.

Graf había efectuado estudios de gestión y, tras haber obtenido su licencia como piloto de planeador en 1932 y la de piloto de aviones de motor en 1936, ingresó en la Luftwaffe, ​ siguiendo en la misma cursos avanzados de pilotaje entre los años 1936 y 1938, en medio de una intensa actividad de expansión del arma aérea en la Alemania nazi.

Hermann Graf fue destinado, tras su ingreso en la aviación militar, al Jagdgeschwader 51 (II./JG-51), un escuadrón de cazas equipado con aviones Messerschmitt Bf 109 E1, teniendo el grado de Sargento. Durante la Batalla de Francia en 1940, efectuó 21 salidas de patrulla a lo largo de la frontera germano-francesa sin disparar un solo tiro en ninguna de ellas. El 20 de enero de 1940 fue destinado como instructor de vuelo a un grupo de cazas de reserva situado en Merseburg.

El 1 de mayo, Graf fue ascendido a Subteniente, a la vez que se le destinaba al escuadrón de caza N° 52 (Jagdgeschwader 52), el 6 de octubre de ese mismo año. El 14 de octubre de 1940 fue transferida su unidad a Rumania, donde tomó parte en la formación de los pilotos de dicho país, aliado de los alemanes. Para finales de mayo de 1941 fue enviado a Grecia junto con un destacamento del III./JG-52 para servir de apoyo a la prevista invasión alemana de Creta. Durante dicho período, tomó parte en numerosas misiones de ataque a tierra.

Tras la batalla, su unidad fue enviada de regreso a Rumania, como etapa antes de partir rumbo a un aeródromo en los territorios de la Unión Soviética que ya habían sido ocupados tras la Operación Barbarroja, concretamente al aeródromo de Byala Tserkov. El 4 de agosto de 1941 Graf logró el derribo de su primer enemigo, un Polikarpov I-16, durante una misión de escolta de Stuka, en las cercanías de Kiev. Para octubre Graf contaba con 12 victorias, y el 24 de enero de 1942 se le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro tras lograr su 45ª victoria.

Hermann Graf fue el primer piloto de caza de la historia en alcanzar la cifra de 200 victorias, ​ el 26 de septiembre de 1942, día en que derribó simultáneamente a sus enemigos números 200, 201 y 202 en la propia vertical del aeródromo de Pitomnik, cerca de Stalingrado. Como consecuencia de esta acción fue ascendido a Capitán y, tras el 16 de septiembre de 1942,2​ recibió las hojas de roble, espadas y diamantes para su Cruz de Caballero, siendo el quinto piloto de la Luftwaffe en lograrlas.

El aviador, que era un apasionado del fútbol, había creado por otra parte un equipo de fútbol propio de la Luftwaffe, los Rote Jäger, Cazadores rojos,​ equipo que gozó de cierta popularidad en el Tercer Reich y que contaba en esas fechas con numerosos jugadores célebres en sus filas.

En la primera mitad de 1943, Graf estaba al mando de una escuela de vuelo avanzado para pilotos de caza, que se instaló en la ciudad de Burdeos, en la Francia ocupada. El 21 de julio de 1943 fue destinado a una nueva unidad que se había creado, especializada en la caza de altura para contrarrestar los ataques de los Mosquito de la RAF. Dicha unidad fue bautizada como Jagdgeschwader 50 (JG-50) el 15 de agosto de 1943. Graf obtuvo 3 victorias mientras servía en esta unidad, entre ellas dos bombarderos cuatrimotores Boeing B-17. Tras ser preservado de los combates por razones propagandísticas, como todos los pilotos que recibieron los diamantes para su Cruz de Caballero, fue el primero de éstos en regresar al combate por la escasez de pilotos en Alemania.

El 11 de noviembre de 1943, Graf, que para entonces había alcanzado el grado de Coronel, fue nombrado Kommodore, Jefe de Escuadra, del JG-11. Integrado en esta unidad participó durante los meses siguientes en los combates para defender el territorio del Reich. El 29 de marzo de 1944, Graf derribó un Mustang P-51 y esquivó a otro, resultando herido tras saltar de su aparato dañado en la lucha.

 

Graf regresó entonces a su antigua unidad, la JG-52, de la que pasó a ser el Geschwaderkommodore, Comandante de Escuadra, el 1 de octubre de 1944. Mandó entonces esta unidad, desplegada en el Frente Oriental, durante su continua retirada a través de Prusia oriental, Silesia y Bohemia. Finalizó la guerra con el rango de Coronel. En ese momento había alcanzado 212 victorias, de las que 202 habían sido obtenidas en el Frente Oriental, por 10 obtenidas en el Frente Occidental, totalizando más de 830 misiones de combate.

Cuando se produjo la capitulación de la Alemania nazi, Hermann Graf recibió órdenes del General Hans Seidemann de dirigirse a Dortmund para entregarse allí al Ejército británico, con el fin de evitar su posible captura por el Ejército Rojo. No obstante, no quiso abandonar a los restos de la JG/52, especialmente al personal de tierra, y desobedeció las órdenes para rendirse, junto a su unidad, incluyendo a otro as alemán, Erich Hartmann, ​ a los estadounidenses de la 90ª División de Infantería en Pilsen (Checoslovaquia).

Sin embargo, en virtud de un acuerdo firmado entre soviéticos y estadounidenses, la mayoría de los hombres de la JG/52 fueron entregados a los soviéticos. Graf y Hartmann fueron deportados a la Unión Soviética, campo de prisioneros de Gryazovets, en las cercanías de Moscú. Habida cuenta del renombre de que ambos gozaban, los dos habían sido condecorados con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes, la máxima condecoración militar alemana, ambos fueron objeto de fuertes presiones ejercidas por el NKVD para que reconociesen la culpabilidad del ejército alemán en las exacciones y vejaciones que había cometido durante la guerra contra los ciudadanos de la Unión Soviética. Si bien Hartmann no cedió, lo que le acarreó aproximadamente 10 años de estancia en los campos soviéticos, Graf cedió muy pronto, reconociendo públicamente que la guerra fue un error. Además, ingresó en la BDO, la Federación de Oficiales Alemanes que colaboraba con el Ejército Rojo. Tras su liberación por los soviéticos en 1950, antes que el resto de los pilotos alemanes, y su regreso a Alemania, el reconocimiento público que había hecho le comportó su exclusión de la asociación formada por los antiguos pilotos de caza, además de hacer planear sobre él la sospecha, errónea, de ser un espía a sueldo de los soviéticos.

Tras la guerra siguió volando, convirtiéndose en miembro del Swiss Aeroclub. Desde 1965 quedó afectado por la enfermedad de Parkinson, falleciendo en su casa, en Engen, el 4 de noviembre de 1988.

Fuente: https://es.wikipedia.org

ROTE JÄGER: EL VICTORIOSO EQUIPO DE FÚTBOL DE LA LUFTWAFFE

Corría el año 1912 cuando en una pequeña localidad alemana del land de Baden- Württemberg, Engen, nacía Hermann Graf. Hijo de una familia humilde de escasos recursos pronto tuvo que buscarse la vida trabajando como aprendiz de cerrajero e incluso como ayudante del clérigo local. En esa época, como la mayoría de los jóvenes alemanes, se aficionó a los deportes llegando a compaginar sus empleos con una de sus mayores aficiones, el fútbol.

 

Graf de uniforme luciendo sus condecoraciones

Hermann Graf. Un As de la aviación bajo los palos

Graf empezó a estudiar gestión y a practicar este deporte como aficionado en el FC Hewen Engen, destacando en la demarcación de portero. En 1932, una vez finalizada su formación escolar obtuvo una licencia para pilotar planeadores, hecho que le permitió cuatro años más tarde conseguir el título de aviador de aparatos a motor e ingresar en las Fuerzas Aéreas militares alemanas, la Luftwaffe. Con anterioridad, coincidiendo con la llegada de Hitler al poder, Graf se había afiliado al NSDAP, el partido nacionalsocialista. Durante dos años, en paralelo a la expansión del Estado nazi, prosiguió su adiestramiento como piloto de combate hasta que estalló la II Guerra Mundial y fue destinado a la escuadrilla Jagdgeschwader 51 (JG- 51) con el rango de Sargento hasta que en enero de 1940 fue trasladado a Merseburg para ejercer como instructor de vuelo de un grupo de pilotos de cazas. Poco después de ser ascendido a Teniente fue transferido a la escuadrilla JG- 52 emplazada en Rumania. Allí se encargó de la formación de aviadores locales hasta que en mayo de 1941 fue enviado con su unidad a Grecia para dar apoyo aéreo a la invasión de Creta. Tras participar en diversos combates, Graf marchó a un aeródromo situado en el frente del este ocupado durante la Operación Barbarroja. Allí fue donde fraguó su leyenda como as de la aviación germana. En tan sólo tres semanas consiguió derribar a 48 cazas enemigos por los que recibió la Cruz de Hierro. Pero su popularidad en el ejército alemán creció aún más cuando en un solo día derribó a 8 aviones aliados. Así fue como añadió a su laureado palmarés una nueva condecoración, las Hojas de Roble tras sumar 104 combates victoriosos.

 

Hermann Graf (centro) junto a sus hermanos Josef y Wilhelm

La génesis de un equipo de fútbol invencible

Por sus méritos de guerra en el cerco de Stalingrado, Graf logró el grado de Capitán. La fama que había alcanzado entre sus compañeros de armas provocó que los máximos mandatarios nazis prefirieran mantenerlo alejado del frente para evitar que fuera abatido y ello minaría la moral de los pilotos, como ya sucedió con otro as de la aviación alemana Hans- Joachim Marseille, conocido como La Estrella de África, que murió tras sufrir un accidente durante un vuelo de reconocimiento. Apartado del frente por motivos propagandísticos y ya con el grado de Mayor, Graf fue enviado a Burdeos para dirigir una escuela de vuelo para pilotos de combate, la Ergänzungs- Jagdgruppe Ost. La escasez de efectivos favoreció su reincorporación al servicio activo como comandante de la escuadrilla JG- 50, especializada en interceptar aviones Spitfire británicos.

 

El seleccionador de fútbol alemán Josef Sepp Herberger

Más allá de sus deberes militares, Graf mantuvo intacta su pasión por el fútbol. Tras mantener conversaciones con Josef Sepp Herberger, el técnico que sucedió a Otto Nerz al frente de la selección alemana, el laureado piloto consiguió crear en 1943 un equipo de fútbol en su unidad, los denominados Rote Jäger, Cazadores rojos, que gozaron de una enorme popularidad en el Ejército alemán. Su nombre obedecía al color de sus camisetas, donadas por un empresario amigo de Graf, y a su condición como pilotos de combate. Pero el condecorado aviador no se conformó con configurar una escuadra cualquiera, quería a los mejores futbolistas a su lado. Así fue como, usando sus influencias, fue transfiriendo a distintos jugadores que servían en diversos frentes a su unidad bajo el pretexto de ser los técnicos expertos que precisaba su escuadrilla. De esta manera, los soldados futbolistas requeridos por Graf consiguieron escapar de una más que probable muerte.

 

Graf visitando un entrenamiento de un equipo militar dirigido por Herberger

A pesar de su fama, los Rote Jäger nunca llegaron a disputar el campeonato de liga regular alemán, llegando sólo a jugar encuentros amistosos en países como Hungría y Polonia o en territorios como la Alsacia francesa. Su debut oficial se produjo tan sólo cuatro meses después de su creación, el 4 de agosto de 1943, cuando se enfrentaron al Eintracht de Frankfurt, al que derrotaron por 1 a 5.

 

 Alineación de los Rote Jäger con Graf (centro) como guardameta

Fritz Walter: Del frente a figura de los Rote Jäger

Entre los soldados reclamados por Graf para que integraran la plantilla de los Cazadores rojos se encontraba el paracaidista Friedrich Fritz Walter, reclutado en 1942, que llegaría a ostentar la capitanía de la selección germana en el Mundial de 1954 y se erigiría en ídolo de la afición del 1 FC Kaiserlautern. En esos momentos Walter se encontraba combatiendo en el frente italiano encuadrado en la segunda compañía del batallón 902 de la Wehrmacht. Paradójicamente, ese mismo año Graf había conocido a Walter durante una visita a la concentración de la selección alemana dirigida por Herberger.

La amistad entre el piloto y el técnico propició que este entrenara a los Cazadores rojos. La plantilla de los Rote Jäger quedó completada con los Suboficiales Walter Bammes, delantero del FC Nürnberg y del SpVgg Fürth, Hermann Eppenhoff, delantero del FC Schalke 04, Franz Hanreiter, delantero austriaco del SK Admira Wien destinado en el frente oriental, Alfons Brummes Moog, mediocentro del VfL Köln 1899, el también Suboficial mecánico Hermand Koch, defensa del FC Sportfreunde 1924 Leimen y del TSV Schwaben Augsburg, Walter Zwickhofer, defensa del FC Schalke 04, Bruno Klaffke, centrocampista del Duisburger FV 08, el Suboficial Richard Leonhard, delantero del SC Planitz y del BC Chemnitz, el mecánico Siegfried Friedel Klagges, defensa del SC Wattenscheid 09, Wilhelm Thiele, portero del TSV Polizei Chemnitz, el Suboficial Gredel, mediocampista del VfR Mannheim, Karl Kögler, portero del FC Hanau 93, Friedrich Fritz Hack, centrocampista del TSV 1860 München y del SpVgg Fürth, Josef Pepi Stroh, delantero austriaco del FK Austria Wien, el Suboficial Werner Humpert, mediocentro del Sportfreunde Dresden, Alfred Oberst, mediocentro del FC Nürnberg y del SV 06 Kassel, Karl Flinner, portero del SV Wilhelmshaven y del Borussia Fulda y Karl Heinz Höger, portero del LSV Hamburg y del SV Dessau 05 e hijo del ex internacional Karl Höger. Sin duda un equipo militar plagado de buenos jugadores.

 

Fritz Walter jugando con la selección germana

Antes de la formación de los Rote Jäger, Fritz Walter ya había participado en algún encuentro amistoso contra un equipo de la unidad de élite del ejército rumano que desafió a los germanos. El partido, que supuso la génesis de los Cazadores rojos, se disputó en el Bucarest Sports Arena ante 40000 aficionados. El combinado alemán, dirigido ya por Herberger, contó en su alineación con Graf en la portería y Fritz Walter en la delantera. Los alemanes vencieron por 3 a 2 a sus rivales balcánicos.

Ocaso del Eje. La antesala de la disolución

Tras ser repescado para el equipo de la Luftwaffe, la estrella del 1 FC Kaiserlautern que en 1985 daría nombre al estadio del club de Renania, pasó a integrar los Rote Jäger hasta que en noviembre de 1944 todos los clubes deportivos militares fueron disueltos ante el avance aliado previo al fin de la II Guerra Mundial. A pesar de ello, el equipo de Graf aún tuvo tiempo de jugar un último encuentro en Cracovia ese mismo mes ante más de 3000 espectadores, la mayoría de ellos soldados alemanes destinados en dicha localidad polaca. El rival fue el LSV Mölders Krakau, el equipo de la Luftwaffe local, al que derrotaron por 0 a 14 con cinco goles del delantero Hermann Eppenhoff.

  

 

Estrella en el Schalke, Eppenhoff jugó en 1942/43 con los Rote Jäger

Durante sus 15 meses de actividad, los Rote Jäger llegaron a jugar 34 partidos, de los cuales 30 se saldaron con victoria por tan sólo tres derrotas, contra el Stuttgart, el LSV Hamburg y el Westfalia Herne, y un único empate, el que cedió a uno ante el Bayern de Munich, marcando 142 goles a favor y recibiendo tan sólo 47 en contra. Su existencia, inicialmente puesta en entredicho por las autoridades nazis, fue finalmente aceptada y potenciada por las mismas tras percibir el fútbol como un elemento eficaz para distraer a la tropa y mantener elevada su moral.

 

Graf durante una de sus convalecencias junto a sus soldados futbolistas

De la portería al Campo de Internamiento Soviético

Una vez finalizada la experiencia futbolística, Graf llegó a ejercer durante cuatro meses como Coronel de la unidad encargada de la defensa del Reich, la JG- 11. A pesar de tener prohibido volar en misiones operativas consiguió cuatro derribos más para añadir a su historial de combate aéreo. En las postrimerías del conflicto fue herido y obligado a permanecer internado en un hospital. Tras un breve periodo de convalecencia fue destinado a la escuadrilla JG- 52 que operaba en el Frente Oriental.

Cuando se intuía próximo el final de la Guerra, Graf recibió la orden de dirigirse al sector ocupado por los británicos para evitar ser capturado por las tropas soviéticas. Contradiciendo a sus superiores, el 8 de mayo de 1945 el piloto capituló ante la 90 División de Infantería del Tercer Ejército norteamericano cerca de la localidad checoeslovaca de Pisek. Su hoja de combates reflejaba los 212 derribos conseguidos y las 830 misiones de combate en las que había participado. A pesar de haberse rendido a los americanos, tanto él como el comandante de cazas Erich Hartmann, apodado El Diablo Negro, fueron entregados a los soviéticos que les recluyeron en el campo de prisioneros de Griazovets, ubicado en la región de Vologda Oblast, donde realizaron trabajos forzados.

 

Walter luciendo la elástica del Kaiserlautern junto al también internacional alemán Albert Sing

El balón que salvó a Fritz Walter del Gulag

Fritz Walter corrió una suerte similar a la de su superior. Tras ser destruidos todos los aviones de su escuadrilla fue apresado junto a sus compañeros y recluido en un campo de prisioneros bajo tutela norteamericana. Tras unas semanas de incertidumbre fue entregado, junto a miles de soldados alemanes presos, a las tropas soviéticas. Su traslado a un gulag de Siberia se realizó de inmediato. Pero el azar reservó un final distinto al jugador germano. El convoy que le transportaba hizo una última parada en un centro de recepción de Ucrania. Fritz Walter se percató que los guardias estaban preparándose para disputar un partido de fútbol. Causalmente el balón rodó hasta sus pies tras un disparo defectuoso y Walter, con sus pesadas botas militares, ejecutó una volea para devolver el esférico al improvisado terreno de juego. En pocos segundos pasó a formar parte de uno de los equipos que disputaban el encuentro. Durante la media parte uno de los guardias se acercó a él y le espetó “yo a ti te conozco. Hungría- Alemania en Budapest, 1942, ganasteis 5 a 3”. Al día siguiente su nombre desapareció de la lista de los prisioneros que iban a ser enviados al campo de internamiento. Algunas fuentes apuntan al centinela húngaro que lo reconoció como el artífice de su salvación al asegurar que el futbolista no era alemán sino austriaco. Aquel fue, según el propio Walter, “el partido más importante de mi vida”. Enfermo de malaria retornó a su país y se reincorporó a la disciplina del 1 FC Kaiserlautern, equipo con el que conquistaría dos ligas en 1951 y 1953.

 

Almanaque del fútbol alemán de la revista Kicker (1942)

Un epílogo de héroes y traidores

Por su parte, Graf a diferencia de Hartmann, que permaneció 10 años recluido en un gulag, reconoció públicamente que la guerra había sido un error y se integró en la Federación de Oficiales Alemanes (BDO) que colaboraba con el Ejército Rojo. Así fue como, a finales de 1949, consiguió ser liberado.

Un año más tarde escribió un pequeño manuscrito sobre sus vivencias deportivas en la Luftwaffe titulado Die Rote Jäger: Ein Schicksalsbericht namhafter deutscher Fussballer aus dem letzen kriege. 

Sin embargo, su colaboración con los soviéticos le supuso, a su retorno a Alemania, el rechazo de sus ex compañeros de armas y la exclusión de la Hermandad de antiguos pilotos de caza. A ello se sumó su divorcio y los rumores que le vincularon con el espionaje soviético, agudizados tras la publicación del libro Digo la verdad, escrito por otro as de la aviación alemana, el mayor Hans Assi Hahn. 

Aislado y repudiado por sus antiguos camaradas, Graf consiguió trabajo gracias a sus contactos futbolísticos. Sepp Herberger, el antiguo entrenador de los Rote Jäger, le presentó a Roland Endler, un industrial que llegaría a ser presidente del Bayern de Munich entre 1958 y 1962. Fue este empresario quién le ayudó ofreciéndole un empleo como vendedor en su compañía de manufacturas electrónicas, donde llegaría a ser jefe de ventas de la región de Baden. 

Así fue como pudo rehacer su vida casándose por tercera vez en mayo de 1959 con Helga Graf con quién tuvo dos hijos. Ese mismo año Fritz Walter publicó el libro 11 Rote Jäger: Nationalspieler im Kriege con el que quería homenajear a Graf y al resto de sus compañeros de equipo. En sus páginas la estrella de los Roten Teufel (Diablos Rojos), apodo que identifica al 1 FC Kaiserlautern, afirmó que el fútbol para Graf durante la guerra se convirtió en un medio para “crear un equilibrio con su encuentro diario con la muerte”, una especie de válvula de escape imprescindible para el piloto.

Fuente: https://carlesvinyas.wordpress.com

ASES ALEMANES DE LA II GUERRA MUNDIAL– MAYOR GERHARD BARKHORN

El Mayor Gerhard "Gerd" Barkhorn fue un piloto de caza que sirvió en la Luftwaffe durante la II Guerra Mundial. Entre los ases de la aviación ha sido el segundo con mayor número de victorias de todos los tiempos, tras el primero que es Erich Hartmann. Voló en 1104 misiones de combate y se le acreditaron 301 derribos de aviones de la Fuerza Aérea Soviética en el Frente Oriental, pilotando aviones de caza Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190D-9.

Gerhard Barkhorn nació en Königsberg el 20 de marzo de 1919. En 1937, ingresó en la Luftwaffe como cadete y en marzo de 1938 realizó el curso de piloto. Una vez que consiguió las alas, fue ascendido a Teniente y asignado al Jagdgeschwader 2 Richthofen. Durante la Batalla de Francia, realizó sus primeras salidas operativas y durante la Batalla de Inglaterra fue derribado el 29 de octubre sobre el Canal de la Mancha, cuando pilotaba un Messerschmitt Bf 109E. El 1 de agosto de 1940 fue trasladado al 6./Jagdgeschwader 52.

En 1941, fue trasladado, junto a su escuadrilla, al este, para participar en la Operación Barbarroja. El 2 de julio de 1941 mientras volaba en su misión de combate número 120, logró su primer derribo, un Ilyushin DB-3. En noviembre de 1941, fue ascendido a Oberleutnant, tras haber alcanzado la cifra de 10 derribos. El 21 de mayo de 1942 fue nombrado Jefe de escuadrón del 4./JG 52 y el 19 de julio de 1942 consiguió derribar cinco aparatos rusos con su Messerschmitt Bf 109F, pero el 25 de julio, fue nuevamente derribado, estando apartado del servicio activo durante dos meses. En el mes de julio 1942, consiguió derribar 30 aviones soviéticos, alcanzando la cifra de 59 derribos, por lo que el 23 de agosto de 1942 fue condecorado con la Cruz de Caballero. El 11 de enero de 1943 fue condecorado con las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero, por haber alcanzado 105 derribos.

Gerhard Barkhorn después de haber logrado su derribo Nº 250, el 13 de febrero de 1944

El 1 de septiembre de 1943, fue ascendido a Hauptmann y nombrado Comandante del Grupo II/JG 52. El 13 de febrero de 1944, alcanzó las 250 victorias. El 2 de marzo de 1944, le concedieron las Espadas para su Cruz de Caballeros y el 1 de mayo de 1944, fue ascendido a Mayor. El 31 de mayo de 1944, fue derribado por un P-39 Airacobra soviético, logrando hacer un aterrizaje de emergencia detrás de sus propias líneas, por lo que tuvo que pasar cuatro meses en el hospital. El 14 de noviembre de 1944, consiguió su 275ª victoria y el 5 de enero de 1945 consiguió sus dos últimos derribos, alcanzando su cifra final de 301 derribos.

Gerhard Barkhorn en la cabina de su Focke Wulf Fw 190 "Christl" en 1945

El 16 de enero de 1945, fue nombrado Geschwaderkommodore del Jagdgeschwader 6 (JG 6), una unidad asignada a la Defensa del Reich y equipada con cazas Focke Wulf Fw-190D, aunque prefirió seguir pilotando el caza Bf 109G-6, pero tras un tiempo en la unidad, fue ingresado por una crisis de ansiedad, por agotamiento tanto físico como mental. Después de recuperarse, Adolf Galland le ofreció la oportunidad de integrase en una nueva unidad que se estaba formando, la Jagdverband 44 (JV 44), dotado con los cazas a reacción Messerschmitt Me 262.

El 21 de abril de 1945, voló su última misión operativa, la 1104, fue derribado por varios cazas P-51 pero logró aterrizar con su avión en llamas, siendo hospitalizado con heridas leves. Al término de la guerra, fue hecho prisionero por los aliados cuando se encontraba convaleciente en el hospital, siendo liberado de su cautividad en septiembre de 1945. Después de la guerra, se unió a la Bundesluftwaffe en 1956.

En 1975, se retiró del servicio con el grado de Generalleutenant. El 6 de enero de 1983, cuando circulaba junto a su mujer, por las cercanías de la ciudad de Colonia, tuvieron un accidente. Su mujer murió en el acto, pero el sobrevivió hasta el 8 de enero, cuando falleció en el hospital. Finalmente fue enterrado en el Cementerio de Guerra Durnbach, en Baviera.

El Coronel Barkhorn bajando de su Lockheed F-104G en la Base Aérea de Nörvenich, el 13 de Abril de 1962

Gerhard Barkhorn continuó su carrera de piloto después de la IIGM. En la imagen, tomada a principios de los años 50 se ajusta su paracaídas ayudado por el teniente L.W.T Brown de la RAF, antes de comenzar un vuelo de reconocimiento

Gerhard Barkhorn junto a su mujer y su hijo

Erich Hartmann y Gerhard Barkhorn consultando un mapa en 1944

Gerhard Barkhorn. Rusia, otoño de 1943

Avión de Gerhard Barkhorn

Fuente: https://www.lasegundaguerra.com