Activa:
1916 Cuerpo de Aviadores Militares Bolivianos
1932
Cuerpo Aéreo Boliviano
26
de septiembre de 1957 Fuerza Aérea Boliviana
País: Bolivia
Tipo: Fuerza aérea
Función: Proteger y controlar el espacio aéreo
boliviano.
Insignias
Escarapela: 
Distintivo
de cola 
Cultura
e historia
Aniversarios:
12 de octubre, 6 de agosto y 17 de agosto
Honores
de batalla: Logró una victoria en el Primer
combate aéreo de América.
Guerras
y batallas
Guerra
del Chaco
Guerrilla
de Ñancahuazú
La
Historia de la Fuerza Aérea Boliviana, FAB, inicia con su creación como tal el
26 de septiembre de 1957 año en que pasaba a ser una estructura independiente
del Ejército. El Cuerpo Aéreo como tal ya existía desde 1916, año en el que
empezaron a mandar misiones de aprendizaje de pilotos a otros países, con la
fundación de una escuela de aviación en La Paz con el objetivo de contar con
personal con la capacidad de iniciar la Fuerza Aérea Boliviana.
Inicios
Desde
1913, en Bolivia, particularmente en La Paz, se produjeron una serie de
infructuosos intentos por levantar vuelo a más de 4000 metros de altura sobre
el nivel del mar, debido principalmente a la poca potencia de los motores que
equipaban a los prototipos de la época.
La
gran altura en la que se encuentra la ciudad de La Paz y la serie de fallidos
intentos de vuelo, le habían asignado a estos caracteres míticos, que hacían
pensar en la imposibilidad de efectuarlos, razón por lo que el primer vuelo
realizado en la sede de gobierno de Bolivia el 17 de abril de 1920, estuvo
rodeado de una curiosidad y expectativa jamás experimentada hasta entonces, y
la gente quedó maravillada cuando el aviador norteamericano Teniente Coronel Donald
Hudson, surcó por primera vez el cielo boliviano en el triplano Curtiss Wasp de
400 H.P adquirido por el
gobierno boliviano.
En
1916, Bolivia comenzó a fundar un cuerpo de aviación y envió a tres oficiales a
la Argentina (El Palomar) y tres oficiales a Chile para recibir capacitación de
vuelo. El primer nombre que adoptó éste cuerpo fue el de Cuerpo de Aviadores
Militares Bolivianos.
A
inicios de la década de 1920, el país compró varios aviones de entrenamiento
franceses como los Bleriot S-20, Bleriot S-34, Morane Saulnier MS.35, se
intentó establecer su propio programa de capacitación para pilotos. Después de
un par de intentos fracasados, se estableció una Escuela Militar de Aviación en
El Alto, La Paz, en 1923 al mando del Mayor Bernardino Bilbao Rioja, uno de los
primeros pilotos militares bolivianos. Se contrató a un piloto instructor suizo
y el Cuerpo Aéreo comenzó a convertirse en una verdadera Fuerza Aérea.
El
comienzo de una estructura sólida coincidió con el Primer Centenario de la
Independencia de Bolivia en 1925. En 1927 se compraron nueve aviones de combate
Vickers "Vespa" al Reino Unido, aviones de caza livianos muy capaces
y ágiles para su época. En 1926 y 1927, se realizó la entrega de seis
bombarderos Breguet 19 A2 de Francia, aviones muy capaces y fuertes. En 1929,
se compraron otros cuatro modelos mejorados del Breguet 19.
En
1932 se cambió el nombre oficial de la institución por el de Cuerpo Aéreo
Boliviano.
Guerra
del Chaco
Para
el inicio de la Guerra del Chaco, Bolivia contaba con un cuerpo aéreo muy capaz
según los estándares suramericanos, poseía por aquel entonces una de las
"mejores fuerzas aéreas del continente", el país contaba con una
variedad de aeronaves militares europeas, inclusive cinco Fokker C.Vb
holandeses, y seis bombarderos Breguet 19 A2 franceses.
Durante
los meses anteriores al conflicto, los bolivianos desplazaron un grupo aéreo de
tres aviones de combate Vickers 149 "Vespa III", aviones Caudron
C.97, tres bombarderos Breguet 19 A2, un par de Fokker C.Vb y de cinco a seis
de los recientemente adquiridos aviones de combate Vickers Scout Tipo 143
"Bolivian Scout" a Villa Montes, en la frontera del Chaco y las
tierras bajas de Bolivia. Más tarde se sumarían los más recientes Curtiss P-1
Hawk IA, Curtiss 35A "Hawk II", Curtiss 65 “Sea Hawk II”, Curtiss
CW-A14R "Osprey" y Curtiss CW-O1/A3 "Cyclone/Falcon", en
adición a la flota de transporte compuesta por aeronaves Sikorsky S-38B
anfibio, Ford 5-AT-D "Trimotor", Junkers A-50, Junkers F-13 L&W,
Junkers W34 ci, Junkers K43 h, Junkers Ju.52/3m, Klemm Kl 25 y Morane Saulnier
MS.35 algunos de estos transportes podrían haberse modificado rápidamente para
misiones de Bombardeo, pero esto no se hizo.
El
comandante del "Cuerpo Aéreo Boliviano o Cuerpo Aéreo de Bolivia"
durante la mayor parte de la Guerra del Chaco fue el Mayor Bilbao Rioja, un
piloto y oficial sumamente capaz que pasaba su tiempo estudiando la aviación
europea y la estadounidense. Por cuenta propia, tradujo y publicó varios
manuales técnicos y de artillería aérea para la fuerza aérea. Bilbao Rioja
ejerció una influencia considerable sobre las compras de equipo del cuerpo
aéreo inexperto, también influyó en su organización y doctrina.
A
la aviación boliviana se le atribuye el honor de haber salido victoriosa en el
Primer combate aéreo de América.
Historia
de Post-guerra
B-25
que sirvió en la FAB de monumento en la ciudad de Cochabamba.
Tras
la Guerra del Chaco, que finalizó en 1935, Bolivia paso por diversos problemas
económicos causados por la cruenta guerra, hasta que en 1944, con cooperación
de la USAAF, perteneciente al bando aliado, el "Cuerpo de Aéreo de
Bolivia" fue reorganizado para convertirse en la "Fuerza Aérea de
Bolivia" con la mayoría de sus aviones de origen estadounidense, aunque
evaluó aviones de diferentes orígenes, entre ellos los Focke Wulf FW-44, Focke
Wulf FW-56A, también operó el Junkers Ju 86 B para uso militar, luego modificado
para uso de aerolínea y tres Ju 86 Z7 de transporte aéreo.
Bolivia
firmó el Tratado de Río en 1947 y el Programa de Asistencia Militar de los EEUU
siguió con diversas entregas:
Inicialmente
se entregaron aviones de entrenamiento Curtiss CW-19R, Curtiss CW-22B Falcon,
AT-6C Texan y bombarderos B-25J Mitchell, seguido P-51D Mustang comprados del
Uruguay, a mediados de 1956 por los bombarderos modificados para transportes
Boeing B-17G Flying Fortress (Fortaleza Volante), Curtiss C-46 y Douglas C-47 Skytrain.
Posteriormente
llegaron los Cavalier F-51D Mustang modificados y un gran número de aviones de
Brasil, incluidas aeronaves de instrucción Stearman PT-17 Kaydet, Fairchild
PT-19, Vultee BT-13 Valiant, algunos Beech AT-7 y AT-11, AT-6C/D/G y Fokker
S-11. Debido a esas adquisiciones, la Fuerza Aérea Boliviana, después de la
Guerra del Chaco, siguió siendo por algún tiempo una de las mejores fuerzas
aéreas de América del Sur.
También
sirvió en Bolivia el P-38J4
y el P-47D5, aunque limitado a un solo ejemplar de cada uno.
Cabe
señalar que la Fuerza Aérea Boliviana fue, en la primera parte de su historia,
integrante del Ejército Boliviano que tenía a esta institución bajo control, y
se volvió totalmente independiente en 1957.
En
1973 entró en servicio en la FAB el famoso T-33 o T-Bird con alrededor de
cuarenta aeronaves y nueve cazas F-86F Sabre. En diciembre de 1980 se concedió
una autorización para la adquisición de hasta veinte o
cuatro por modelo de los siguientes aviones: Dassault Mirage 5BA/BD, SEPECAT
Jaguar G.R.1 y IAI Kfir C2/TC2, pero no se llegó a concretar ninguna de las
compras, aunque al menos una unidad de demostración del caza israelí IAI Kfir
C.2 habría llegado al país para pruebas. Hay informes de que a finales de 1981
se ofrecieron en venta 51 unidades del F-104G Starfighter de la Fuerza Aérea
Belga, pero tampoco se concretó, también se mostró interés en los aviones de
entrenamiento y ataque ligero de fabricación brasileña Embraer AT-26 Xavante
como posibles sustitutos de los T-33.
En
1986, Bolivia y los EEUU firmaron un contrato de 52 millones de dólares para la
entrega de doce aviones "COIN" OV-10 Bronco, sin embargo, el acuerdo
se canceló y la unidad de demostración enviada fue de regreso a los EEUU.
La
Fuerza Aérea de Bolivia operó diversos tipos de helicópteros, entre los que se
destacan los Hiller OH-23, Sikorsky UH-19B, Bell 212, Bell UH-1H Iroquois,
Hughes 500M Cayuse.
Aunque
la DEA nunca reveló la cantidad exacta de las aeronaves que operaba, se sabe
que al menos las siguientes fueron usadas:
Bell Helicopter UH-1H
"Huey"
Sikorsky UH-60 Black
Hawk
AWACS Boeing E-3
Sentry
Beechcraft 350 Super
King Air
Douglas DC-3 (Blaster
BT-76 Turbo 67)
Cuando
el presidente Evo Morales declaró la suspensión de las funciones de la DEA,
estas aeronaves fueron reasignadas en bases de la misma agencia en Colombia, los
Estados Unidos y México.
Historia
Moderna
Actualmente
la situación política y económica que ha prevalecido en Bolivia no ha permitido
el crecimiento de su Fuerza Aérea por lo que la misma se ha enfocado en la
lucha contra-insurgencia (COIN) y antinarcóticos, y el transporte de materiales
y apoyo a la población civil.
La
FAB, actualmente, posee diversos aparatos muy modernos, pero en contraste tiene
aparatos con varios años, como por ejemplo el contraste de T-33 MKII,
Aérospatiale SA.319 Alouette III, Aérospatiale SA.315B Lama.
Durante
el gobierno de Carlos Mesa una agencia argentina interesada en la compra del
I.A. 63 Pampa II presentó el aparato a las autoridades bolivianas pero su
compra fue desestimada.
La
Fuerza Aérea Boliviana comenzó a ser equipada con la compra de aviones de
transporte de pasajeros Xian MA-60 y BAe-146, y de transporte de carga Douglas
DC-10-30F, y se tiene previsto continuar con la compra de aeronaves de
entrenamiento y ataque ligero, habiéndose especulado entre el A-29 Supertucano
(Embraer EMB 314 Súper Tucano), T-35 Pillan, L-159 ALCA y el K-8 Karakorum. Un
ejemplo de la necesidad de modernización es que Bolivia contaba con los F-86
Sabre, pero hace años que fueron retirados del servicio activo, por lo que se
estaría buscando un caza de combate moderno para su puesta en servicio. También
se trabaja en la renovación del parque de helicópteros que ha incluido la
compra de 2 AS-350B3 Ecureuil para misiones SAR y la posible adquisición de 5
helicópteros Mil Mi-17 para misiones antinarcóticos y de transporte, también se
estudia la adquisición de Mil Mi-8 Hip fabricados especialmente para las
condiciones de altura que tiene Bolivia, un aparato fue evaluado, pero la
compra no se realizó.
Bolivia
iba a adquirir (para el 2009) 6 aviones L-159 ALCA e iban a ser estregados el 6
de agosto (Día de la Independencia) pero el veto norteamericano (fruto de unas
relaciones diplomáticas decaídas anteriormente) hizo imposible su compra, al
igual que la adquisición del A-29 Supertucano, más adelante, porque ambos
aparatos, a pesar de fabricarse en Brasil y en la República Checa, poseen
numerosos componentes hechos en los Estados Unidos como el motor del L-159
ALCA. Debido a la frustrada compra, se decidió adquirir 12 aviones K-8
Karakorum de los cuales 6 ya están pedidos y los otros 6 en planes, la versión
que llegará será la K-8VB de exportación para Bolivia.
Entre
los helicópteros utilitarios que posee la FAB, se encuentran los Airbus AS. 332
C1e Súper Puma, apodados localmente "Jatun Puma"9, siendo estos entre
los más modernos de la región.
Bolivia
entre sus últimas adquisiciones cuenta con seis unidades del helicóptero Harbin
Z-9 para misiones de transporte utilitario y recientemente actualizado para
misiones de caza carros y contrainsurgencia, siendo asignados al Ejército de
Bolivia.
El
18 de junio de 2018, el Presidente Evo Morales, en una visita protocolar en la
República Popular China, visitó diversas fábricas de aeronaves, siendo de
interés los cazas Chengdu JF-17 Thunder, entrenador y ataque ligero Hongdu L-15
Falcon, carguero Shiaanxi Y-8, helicópteros de diversos tipos, aviones no
tripulados y otros, como posibles aeronaves para modernizar la FAB10.
Durante
la primera mitad del 2019, Bolivia se interesó en adquirir de uno a dos
ejemplares de avión de entrenamiento y ataque ligero I.A. 63 Pampa III de
fabricación argentina, pero fue vetada la venta por poseer motor y componentes
norteamericanos, esto impidió la transacción la cuál iba a ser un acuerdo a
cambio de gas natural boliviano.
Curiosidades
Muchas
de las aeronaves que poseyó y posee al FAB fueron construidas a la medida de
las necesidades de operar en aeródromos de más de 4000 msnm, siendo ejemplares
únicos de producción.
La
Fuerza Aérea Boliviana contó con uno de los cuerpos aéreos de transportes más
grandes de América durante la segunda mitad del siglo XX.
Esta
fuerza aérea se usó contra la Guerrilla de Ñancahuazú para explorar el terreno
y para atacar a los guerrilleros desde el aire con aviones AT-6.
Bolivia
posee la base aérea más alta del mundo, el Aeropuerto Internacional El Alto a
4061 msnm.
Bolivia
fue el último usuario del T-33 hasta 2017, estando todas sus unidades
almacenadas y en estado de vuelo.
Un
avión Vickers Scout 143 de la FAB tomó parte en el primer combate aéreo de
América, el 4 de diciembre de 1932 durante la Guerra del Chaco, obteniendo la
victoria ante su rival un Potez 25 A-2 de la Fuerza Aérea de Paraguay.
En
la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, se encuentra el Centro de Inteligencia y
Tecnología Aeroespacial (CITA) es una compañía boliviana dedicada al desarrollo
de aeronaves pequeñas para uso de entrenamiento y ambulancia, solo dos
ejemplares de entrenamiento se han construido: Tiluchi (FAB-542) y Gavilán
(FAB-540).
Fuente:
https://es.wikipedia.org
