Era, con diferencia, el mejor caza monomotor del
que dispuso la Regia Aeronaútica (Real Fuerza Aérea Italiana) durante la
Segunda Guerra Mundial y un verdadero oponente a cualquier avión de los aliados
en el conflicto.
Su diseñador, Mario Castoldi de la Aeronaútica
Macchi, proyectó un caza de excelentes prestaciones, principalmente en lo que a
agilidad de maniobra y velocidad se refería, no hay que olvidar que en aquéllos
años la aviación italiana competía con inmejorables resultados en los Troféos
Schneider de velocidad.
Su primer vuelo lo realizó el 10 de agosto de 1940,
siendo suministradas las primeras unidades a la Regia Aeronaútica en 1941.
Se calcula que la fabricación de éste caza alcanzó
los 1200 aviones.
La estructura de las alas y el fuselaje fueron de
un diseño convencional en metal, teniendo un plano vertical y dos planos de
profundidad de cola, así como un ala de diseño relativamente convencional con
dos mástiles y 23 costillas. Todas las superficies de control, incluyendo un
par de hipersustentadores, estaban recubiertas de tela. El tren de aterrizaje
era estándar, con dos ruedas retractiles bajo las alas y una no retráctil en la
cola.
La complejidad de la estructura no resultó
ventajosa a la hora de la producción masiva, dando como resultado una cadencia
de producción muy limitada comparada con la del Bf 109, que necesitando unas 4500-6000
horas-hombre, mientras que el Macchi necesitaba unas 22000 horas-hombre o más.
El peso en vacío del nuevo C.202, 2350 kg
aproximadamente, se fue incrementando gradualmente durante la producción y,
debido al grosor del metal utilizado, resultaba comparativamente pesado para su
motor, aunque este avión aún estaba considerado como de peso ligero comparado
con otros diseños contemporáneos. La masa del Macchi era 300 kg mayor que la
del Bf 109E alemán, consecuentemente, la relación peso potencia del primero era
considerablemente más baja que la del segundo, así como su carga alar resultaba
mayor. De todas formas, estas deficiencias relativas eran compensadas por su
aerodinámica refinada y sus controles de vuelo bien balanceados, con lo que la
agilidad y velocidad máxima no resultaron comprometidos.
Debido a su pequeña capacidad de carga, solo fue
armado con dos ametralladoras Breda-SAFAT de 12.7 mm, como lo fue el C.R.32
"Chirri", un caza de 600 cv diseñado en 1933. El diseño de la
ametralladora Breda era más pesado que el de la Browning M2, modelo en el que
se basó. Pero, la Breda disparaba un cartucho de 12.7 X 81 mm “Vickers”, no el
12.7 X 99 mm por lo que la energía resultante del proyectil era de 10.000
Julios, contra los 16.000 Julios de la Browning.
Disparaba alrededor de 18 disparos por segundo. La
munición de alto explosivo (high explosive, HE) resultaba efectiva contra
estructuras ligeras y, al menos, letal contra los aviones pesados típicos de la
década del 40. Los 0,8 g de HE contenidos eran la décima parte de la capacidad
de un proyectil de 20 mm, por lo que no resultaba muy efectivo. Los diseñadores
británicos prefirieron usar el HE en munición de 20 mm o más, mientras los
americanos se inclinaron hacia la munición Armour-Piercing-Incendiary (API) con
una carga de elementos químicos incendiarios instalados en las cargas de alto
explosivo.
Al principio, todo el armamento estaba colocado en
el morro, sobre de motor y los lados del mismo. La reserva de munición era de
un máximo de 800 disparos. Un par adicional de Bredas 7.7 mm fueron añadidas en
las alas, en la Serie VII, pero éstas y sus 1000 disparos aumentaron en 100 kg
el peso del avión. Consecuentemente, frecuentemente fueron desmontadas por los
pilotos para ahorrar peso y porque eran relativamente inefectivas contra la
mayoría de las aeronaves enemigas en 1942. Una unidad de sincronización
aseguraba que las armas dispararan a través de las aspas de la hélice, a costa
de perder un 25% de cadencia de disparo.
La masa y el volumen fueron concentrados en el
fuselaje anterior, que albergaba el armamento principal y el motor Alfa Romeo
R.A. 1000 RC41I o el RC44I “Monsone”, Daimler-Benz DB601Aa / A-1 producido bajo
licencia. Situado detrás del motor y bajo las cajas de munición para las
ametralladoras de 12,7 mm se encontraba el tanque de combustible de 270 litros.
La carlinga no estaba presurizada. El resto del
fuselaje albergaba la radio, el oxígeno y los mecanismos de control de vuelo, y
el tanque de combustible de reserva de 80 litros, que sumado a los tanques de
40 litros en cada ala y al principal sumaban un total de 430 litros de
combustible.
Los Macchi equiparon las principales alas de caza
(Stormo): 1, 4 y 51. Aunque desplegado a mediados de 1941, el M.C.202 no vio
acción hasta más tarde ese otoño, cuando muchos Macchi lucharon contra
Hurricanes británicos sobre Malta. En la tarde del 30 de septiembre de 1941,
tres M.C.202 del 4° Stormo interceptaron una de las frecuentes incursiones de
Hurricanes, sobre el aeródromo de Comiso en Sicilia. El Teniente Lintern fue
derribado por el Sottotenente Frigerio y se lanzó en paracaídas al norte de
Gozo. Una misión de búsqueda y rescate fue lanzada desde Malta con un
cazabombardero Fairey Fulmar y cinco Hurricanes, pero Lintern nunca fue
encontrado. Para peor, los Macchi volvieron a atacar y el Teniente Luigi
Tessari, junto con el Sargento Raffaello Novelli derribaron el Fulmar. La
tripulación se las arregló para hacer un aterrizaje forzoso en el mar y fueron
rescatados por hidroaviones.
El 26 de noviembre de 1941, durante la Operación
Crusader, 19 Folgore del 9° Gruppo, 4° Stormo fueron enviados a África, en
respuesta a la ofensiva británica. Liderados por los capitanes Larsimont (97ª
Squadriglia) y Viglione Borghese (96ma), 10 de estos aviones italianos volaron
a 5000 metros y derrotaron una fuerza de Hurricanes MK II de los escuadrones
229 y 238. Los británicos hicieron blanco en los M.C.202 de ambos capitanes,
pero estos lograron regresar a su base en Martuba. Tres aeronaves británicas
fueron derribadas y otra se estrelló durante el aterrizaje. Un piloto murió y
los otros dos consiguieron regresar a su base en Tobruk, uno de ellos montando
un tanque italiano que encontró en el desierto. Los italianos reclamaron ocho
victorias y los ingleses dos, que concordaban con los cazas italianos perdidos.
El Mariscal Bastico envió felicitaciones a los pilotos de los Macchi.
Durante 1942, M.C.202 y Bf 109 combatieron a las
Fuerzas Aliadas en los cielos del norte de África. Al tiempo de la ofensiva de
Rommel en Tobruk, la 5ª "Squadra aérea" (cuerpo aéreo) basado en
África del norte, tenía tres alas de Macchi: 1° tenía 47 M.C.202, 40 operativos,
2° tenía 63 M.C.200, 52, mientras la 4° tenía 57/47. Estos, aparejados con los
32 bombarderos CANT Z.1007, fue una de las más poderosas fuerzas de caza
desplegadas por Italia en la guerra y comprometió casi un décimo de la
producción total del Folgore.
Mientras tanto, algunos M.C.202 fueron enviados al
frente oriental, a la URSS, para reemplazar a los obsoletos M.C.22. Muchos
asaltaron Malta, obteniendo una ventaja inicial, junto a los Bf 109, sobre los
Hurricanes con base allí. En la primavera de 1942, el portaaviones USS Wasp
llevó los primeros Spitfire a Malta, con lo que la superioridad aérea, hasta
ahora del Eje, comenzó a inclinarse al lado de los Aliados. También estuvieron
envueltos en la Operación Harpoon, combatiendo con Sea Hurricanes. Para el
final del año, el creciente poderío de los Aliados era irresistible, y luego de
la derrota sobre Malta y en El-Alamein, la última unidad operacional del Eje
perdió la superioridad aérea sobre el Mediterráneo.
Siguieron volando durante la retirada a Tunicia, y
luego, en la defensa de Sicilia, Cerdeña e Italia, frente a una fuerza siempre
mayor. Los Macchi de los grupos, basados en el aeródromo de Korba,
experimentaron mucha acción. Forzados a concentrar 40 M.C.202, del 7imo y
16imo, 54° Stormo, en un aeródromo de Tunicia, el 8 de mayo de 1943,
prácticamente todos fueron derruidos en tierra por los Spitfire. Una fotografía
del momento mostraba una docena, 1% de la producción total para 1940-41, en un
aeródromo abandonado, dañados más allá de reparación o canibalizados para
proveer de repuestos a los que aun podían volar. Debido a que no había aviones
de transporte disponibles, los aviones sobrevivientes que despegaron al día
siguiente llevaban dos hombres en la cabina, el piloto y un mecánico. Solo unos
pocos, cinco del 7mo y seis del 16mo, fueron reparados para el 10 de mayo y
escaparon a Italia. Al menos uno, comandado por el Teniente Lombardo, fue
destruido y los dos hombres dentro sufrieron heridas durante el aterrizaje
forzoso en una playa cercana a Reggio Calabria.
El resto peleó en la defensa de Sicilia, Cerdeña y
Nápoles. Los resultados fueron pobres, y los Bf 109, MC.205 y G.55 reemplazaron
a los M.C.202 lo más pronto posible. Muchos también sirvieron con la Aviazione
Cobelligerante italiana y algunos fueron transformados en MC.205. Otros
sirvieron como entrenadores en la Aeronáutica Nazionale Repubblicana, Fuerza
Aérea de la República Social Italiana y en la Luftwaffe. Suiza ordeno este
avión, pero ninguno fue entregado. De todas formas 18 fueron entregados a la
Legión de la Fuerza Aérea Croata (Hrvatska Zrakoplovna Legija), unidad de la
Fuerza Aérea del Estado Independiente de Croacia (Zrakoplovstvo Nezavisne
Države Hrvatske), para usarse contra la RAF y la USAAF sobre Croacia a mediados
de 1944.
Luego del bombardeo de las industrias Macchi en 1944,
la carrera de combate del M.C.202 y MC.205 estaba casi terminada. Después de la
guerra, a pesar de todo, algunos aparatos que sobrevivieron, junto con algunos
MC.205 y algunos M.C.202 transformados, fueron entregados a Egipto. Un total de
45 MC.205 fueron enviados, pero los 31 convertidos desde los M.C.202 estaban
armados con dos ametralladoras Breda. Algunos de estos volaron contra de Israel
y estuvieron en servicio hasta 1951.
La industria italiana produjo alrededor de 1200
M.C.202 en 11 series entre 1941 y 1943. De estos Macchi produjo 392, el resto
siendo terminados en las líneas de producción de Breda y SAI Ambrosini.
ESPECIFICACIONES GENERALES (MC-202CD Serie
IV-VIII):
Tripulación: 1
Longitud: 8,85 m.
Envergadura: 10,58 m.
Altura: 3,49 m.
Superficie alar: 16,82 m².
Peso vacío: 2491 kg.
Peso máximo de despegue: 2930 kg.
Planta motriz: 1 motor lineal Daimler-Benz DB 601, (Licencia
para el Alfa Romeo R.A.1000 R.C.41I /
R.C.44I), refrigerado por liquido con 12 cilindros en V y 1.175 cv.
PRESTACIONES:
Velocidad máxima: 600 km/h a 5600 m.
Alcance: 765 km.
Techo de servicio: 11.500 m.
Tasa de ascenso: 18,1 m/s.
ARMAMENTO:
2 ametralladoras Breda "SAFAT" de 12,7
mm. en el morro, con 360/400 proyectiles.
2 ametralladoras Breda "SAFAT" de 7,7 mm.
en las alas, con 500 proyectiles.
2 bombas de 50, 100, o 160 kg.
2 tanques lanzables de combustible con 100 litros.
Fuente: http://elsitiodejactres.blogspot.com
