El Capitán Frank Sowter Barnwell fue un ingeniero
aeronáutico británico. Con su hermano mayor Harold, construyó con éxito el
primer avión fabricado en Escocia y más tarde se convirtió en diseñador de
aeronaves con la Bristol Airplane Company, diseñando aviones como el Bristol
Fighter, el Bulldog y el Blenheim .
Barnwell nació en Lewisham, en el sureste de
Londres, pero la familia se mudó a Glasgow un año después de su nacimiento; se
educó en el Fettes College de Edimburgo, después de lo cual se desempeñó como
aprendiz durante seis años, entre 1898 y 1904, en la Fairfield Shipbuilding and
Engineering Company, de la cual el padre fue socio. Asistió a la Universidad de
Glasgow al mismo tiempo y recibió una licenciatura en construcciones navales en
1905. Luego pasó un año en los Estados Unidos trabajando como dibujante para un
constructor naval.
En 1907 regresó a Escocia y en colaboración con su
hermano Harold estableció la compañía Grampian Motors & Engineering en
Stirling. En 1905, los hermanos habían tratado, sin éxito, de construir un
planeador, y entre 1908 y 1910 construyeron tres aviones experimentales. El
primero carecía de potencia suficiente para volar, pero el segundo, un biplano
de canard, realizó el primer vuelo con motor en Escocia, pilotado por Harold en
julio de 1909, pero se estrelló en el segundo intento de volarlo. El tercero,
un monoplano de ala media, fue construido en 1910 y pasó volando para ganar un
premio para el primer vuelo de más de una milla en Escocia el 30 de enero de
1911 en Causewayhead bajo el Monumento Wallace. A fines de 1911, Barnwell fue
contratado para trabajar como diseñador de un departamento secreto creado por
la British y Colonial Airplane Company para trabajar en un proyecto de
hidroavión no convencional para el Almirantazgo, en colaboración con Dennistoun
Burney, lo que dio como resultado los infructuosos hidroaviones Bristol-Burney.
Luego co-diseñó el Bristol Scout con Harry Busteed. 
Cuando estalló la guerra en 1914, Barnwell se
alistó en el Royal Flying Corps y, después de calificar como piloto en la
Escuela de vuelo central de Upavon, se unió al 12° Escuadrón RFC, pero en
agosto de 1915 dejó del servicio para convertirse en jefe de diseño en Bristol.
Aquí puso en práctica su experiencia en condiciones de servicio al diseñar el
Bristol Fighter, uno de los aviones más sobresalientes de la guerra. Con la
excepción de un breve período entre octubre de 1921 y octubre de 1923, cuando
emigró brevemente a Australia para trabajar como asesor de aviación para el
gobierno australiano, trabajó como jefe de diseño de Bristol para el resto de
su vida, diseñando aviones. como el Bulldog y el Blenheim de Bristol.
Barnwell murió en un accidente aéreo en 1938, piloteando
un pequeño avión que había diseñado y construido en privado, el Barnwell BSW.
Fue lanzado fuera del avión al golpear un bache mientras despegaba del
aeropuerto de Bristol, Whitchurch; el avión se detuvo, chocando contra una
carretera cercana.
Frank y Marjorie Barnwell tuvieron tres hijos que
perdieron la vida durante la Segunda Guerra Mundial:
- El oficial piloto David Usher Barnwell DFC, RAFVR, del 607° Escuadrón de la RAF, murió a los 19 años, el 14 de octubre de 1941.
- El 29 de octubre de 1940, el Teniente Richard Antony Barnwell, miembro del 102° Escuadrón de la RAF, murió el 24 de octubre de 1940.
- El oficial piloto John Sandes Barnwell, del escuadrón 29° de la RAF murió a los 20 años, el 19 de junio de 1940.
Honores y premios
- El 7 de junio de 1918 – El Capitán Frank Sowter Barnwell. Diseñador de Aviones, de la British and Colonial Airplane Company, Limited será nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por servicios relacionados con la Guerra.
- El 1 de septiembre de 1918 - el Capitán Frank Sowter Barnwell, recibió la Cruz de la Fuerza Aérea en reconocimiento al servicio distinguido.
Fuente: https://en.wikipedia.org