Por
Brett Holman
El
22 de agosto de 1849, la República de San Marco se rindió a Austria. La
República se formó después de una revuelta en Venecia contra el dominio
austríaco en marzo de 1848. Los austriacos finalmente sitiaron Venecia, lo que
provocó el hambre y los brotes de cólera en la ciudad. Durante este asedio,
lanzaron los primeros ataques aéreos de la historia, con globos no tripulados
que flotaron sobre Venecia con bombas. La prensa británica no se dio cuenta de
esto en ese momento, pero la siguiente cuenta apareció en el Morning Chronicle
una semana después de la rendición:
El
Soldaten Freund publica una carta del oficial de artillería Uchatius, quien
primero propuso someter a Venecia en globo. A partir de esto, parece que las
operaciones se suspendieron por falta de una embarcación adecuada adaptada
exclusivamente para este modo de guerra, como se hizo evidente, después de que
se hicieron algunos experimentos, que, cuando el viento sopla nueve de cada
diez del mar, la inflación del globo debe realizarse a bordo del barco; y este
fue el caso el 15 de julio, la ocasión mencionada en una carta anterior, cuando
dos globos armados con metralla ascendieron desde la cubierta del barco de
guerra Volcano, y alcanzaron una distancia de 3.500 brazas en dirección a
Venecia; y exactamente en el momento calculado, es decir, al vencimiento de
veintitrés minutos, tuvo lugar la explosión. El capitán del bergantín inglés
Frolic, y otras personas en Venecia, dan testimonio del terror extremo y el
efecto moral producido en los habitantes.
La
necesidad de que el Vulcano entrara a los muelles para someterse a
reparaciones, lo que el escritor lamenta aún más, ya que las corrientes de
viento fueron durante mucho tiempo favorables a sus planes. Una cosa se
establece más allá de toda duda (agrega), a saber, que se pueden lanzar bombas
y otros proyectiles desde globos a una distancia de 5,000 brazas, siempre que
el viento sea favorable[1].
Algunos
comentarios.
Es
difícil encontrar información confiable sobre estos ataques. La mejor cuenta
que he visto es de Lee Kennett y no está seguro de cuántos globos se lanzaron,
diciendo que el número más grande que ha visto es doscientos[2].
Esto no encaja bien con el artículo de Morning Chronicle, que parece sugerir
que solo se lanzaron dos bombas de globo. Supuestamente, esto se basa en una
carta escrita por el inventor de las bombas de globo, Franz von Uchatius, por
lo que, si es preciso, debe preferirse a las fuentes secundarias[3].
Pero
si el número fue doscientos o doscientos, no parece que las bombas de globo
hayan tenido mucho efecto en el curso del asedio, que continuó durante otras
cinco semanas, a pesar de la referencia hecha en el Morning Chronicle al
extremo terror y el efecto moral producido en los habitantes. Eso era
claramente lo que se pretendía, ya que las bombas fueron lanzadas (o tal vez detonadas)
por un temporizador, y no podían alcanzar objetivos específicos desde un globo
que flotaba sobre la ciudad[4].
Más importante aún, las bombas utilizadas estaban llenas de metralla, que no
sirve para nada más que matar y mutilar personas. Así que los austriacos
tuvieron pocos reparos en atacar y matar a civiles. Lo que hicieron con
presumiblemente una eficiencia mucho mayor cuando más tarde bombardearon la
ciudad con artillería más convencional, con un promedio de mil proyectiles por
día[5].
Finalmente,
los ataques aéreos de 1849 parecen haber tenido tan poco impacto en el mundo en
general (al menos la parte de habla inglesa) como lo hicieron en Venecia. Como
se señaló anteriormente, se notó muy poco en la prensa británica, y he
encontrado solo una exigua referencia a Venecia en libros publicados antes de
1914 (y eso en un libro traducido del alemán, escrito por el globo aerostático
militar alemán Hermann Moedebeck). Por lo tanto, no parece que hayan inspirado
a nadie a encontrar una mejor manera de bombardear ciudades desde el aire; Esa
fue una idea que tuvo que ser inventada de nuevo. Cuál era, por supuesto, y el
próximo ataque aéreo de Venecia fue el 24 de mayo de 1915.
Fuente:
https://recuerdosdepandora.com
[1] Morning
Chronicle, 29 de agosto de 1849
[2] Lee Kennett, A History of
Strategic Bombing (Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1982)
[3] Kennett
afirma que se usaron dos bombas en la primera prueba armada, pero que esto se
llevó a cabo el 12 de julio, con otra 'serie' de pruebas el 15 de julio.
[4]
Lo que no quiere decir que fueron lanzados al azar; los bombarderos de globos
tuvieron que tener en cuenta la velocidad del viento al calcular el tiempo para
programar el temporizador, de modo que se disparara sobre Venecia, aunque el
viento podría cambiar de dirección después del lanzamiento, por supuesto.
[5] Lawrence Sondhaus, Naval
Warfare, 1815-1914 (Londres: Routledge, 2001), 47.
