Parte de:
la Defensa del Reich
Fecha: 3/4
de marzo de 1945
Ubicación:
Inglaterra,
Mar del Norte y norte de Alemania
Resultado:
Operación fallida
Beligerantes:
Alemania
nazi
Reino
Unido
Comandantes
y líderes
Alemania
nazi:
Hermann
Göring
Joseph
Schmid
Reino
Unido:
John
Whitley
Edward
Addison
Reino
Unido
Fuerzas
Alemania
nazi:
Nachtjagdgeschwader
1
Nachtjagdgeschwader
2
Nachtjagdgeschwader
3
Nachtjagdgeschwader
4
Nachtjagdgeschwader
5
Reino
Unido:
Grupo Nº
4 RAF
Grupo Nº
100 RAF
Víctimas
y pérdidas
Alemania
nazi:
22
aviones destruidos
12
aviones dañados
45
muertos
11
heridos
Reino
Unido:
24
aviones destruidos
9
aviones dañados
78
muertos
18
heridos
17
civiles muertos
12
civiles gravemente heridos
Operación
Gisela (en alemán: Unternehmen Gisela ) fue el nombre en clave de una operación
militar alemana de la Segunda Guerra Mundial. Gisela fue diseñada como una
operación de intrusión aérea para apoyar al sistema de defensa aérea alemán en
sus batallas nocturnas con el Comando de Bombarderos de la RAF durante la
campaña de Defensa del Reich. Fue la última gran operación lanzada por la
Luftwaffe Nachtjagdgeschwader (Night Fighter Wings) durante el conflicto.
En marzo
de 1945, la Luftwaffe había perdido la superioridad aérea en todos los frentes.
Las Fuerzas Aéreas Aliadas Occidentales tenían la supremacía aérea sobre el
Reich alemán y el resto del territorio ocupado por los alemanes. Las ciudades
industriales alemanas ahora estaban sujetas a un bombardeo intensivo que
infligió un daño enorme al esfuerzo de guerra alemán. Las Fuerzas Aéreas del
Ejército de los Estados Unidos atacaban de día, mientras que el Comando de
Bombarderos de la RAF operaba de noche.
Los
ejércitos aliados también habían llegado a las fronteras territoriales alemanas
de antes de la guerra y ahora ocupaban algunos pueblos y ciudades alemanes. En
Occidente, la derrota en Normandía y el avance de los Aliados por Europa
Occidental tuvieron consecuencias significativas para la capacidad de la
Luftwaffe para defender a Alemania de los ataques nocturnos británicos. La
Línea Kammhuber, el sistema de defensa aérea alemán, que se había extendido a
través de la Francia ocupada, Bélgica y los Países Bajos ahora estaba rota y
gran parte de su red de alerta temprana se había perdido. Junto con los reveses
del campo de batalla, estaba la incapacidad de la Luftwaffe para producir tripulaciones
experimentadas y suficientes cazas nocturnos y que se vio exacerbada por la
escasez paralizante de combustible en esta etapa de la guerra que contribuyó al
colapso de los programas de entrenamiento y las unidades de combate en tierra.
Igualmente grave era la amenaza planteada por los intrusos cazas nocturnos de
Havilland Mosquito de la RAF que operaban sobre Alemania.
Para
obstaculizar las operaciones británicas, varios comandantes y pilotos de cazas
nocturnos experimentados sugirieron reiniciar las operaciones de intrusiones
sobre Inglaterra. En 1940-1941, los cazas nocturnos alemanes, que carecían de
equipos de radar aerotransportados y un medio para localizarlos sobre Alemania,
habían realizado incursiones contra las bases de bombarderos británicos para
atacar a los bombarderos de la RAF cuando intentaban aterrizar. Adolf Hitler
había ordenado el cese de estas actividades por razones prácticas y de
propaganda, pero estas operaciones tuvieron un éxito razonable en 1941 y se
consideró que podrían volver a hacerlo.
Hermann
Göring, comandante en jefe de la Luftwaffe, sancionó la operación. Los alemanes
esperaron una oportunidad para comenzar la operación de intrusos y se presentó
en la noche del 3 al 4 de marzo de 1945, cuando el Comando de Bombardeo atacó
objetivos en el oeste de Alemania. La operación no logró los resultados
esperados; el éxito de la fuerza atacante no fue proporcional a las pérdidas
sufridas.
Antecedentes
Historial
de intrusos
La
doctrina aérea alemana había visto poca necesidad de desarrollar un sistema de
defensa aérea nocturna y la Luftwaffe se concentró en el uso ofensivo del poder
aéreo. El fracaso de la Luftwaffe en la Batalla de Gran Bretaña en 1940 terminó
con las esperanzas de una pronta conclusión de la guerra. Ante el dominio
alemán del continente, la única arma que los británicos podían utilizar para
ejercer una presión militar inmediata sobre Alemania eran los bombardeos
nocturnos del Comando de Bombarderos de la RAF. El Comando de Bombarderos se
había visto obligado a operar de noche desde diciembre de 1939 y la batalla de
Helgoland Bight cuando las pérdidas debilitantes a la luz del día obligaron a
la RAF a abandonar estas operaciones. Estas incursiones, aunque inexactas y
totalmente ineficaces, causaron vergüenza al Comandante en Jefe de la Luftwaffe
y el segundo hombre más poderoso de Alemania, Mariscal Imperial Hermann Göring,
quien una vez se jactó de "Puedes llamarme Meyer" si los bombarderos
enemigos alguna vez volaron sobre Alemania. Ordenó la creación de una nueva
fuerza puesta en marcha el 26 de junio de 1940, para combatir las incursiones
nocturnas.
Göring
nombró a un piloto respetado y experimentado, Comandante de Ala Wolfgang Falck
para desarrollar una nueva organización y, en consecuencia, Falck fundó la Nachtjagdgeschwader
1 (Night Fighter Wing 1 o NJG 1). En un año se fundaron cuatro Geschwader
(Alas) más; la Nachtjagdgeschwader 2 (NJG 2), la Nachtjagdgeschwader 3 (NJG 3)
y la Nachtjagdgeschwader 4 (NJG 4). Todas estas unidades existían en abril de
1941. Para mejorar la gestión de la fuerza de combate nocturno en expansión, la
División Erste Nachtjagd (Primera División de Combate Nocturno) se estableció
el 17 de julio de 1940, comandada por el Coronel Josef Kammhuber. Un comandante
agresivo, Kammhuber fundó el Fernnachtjagd o fuerza de intrusos de combate
nocturno de largo alcance. El núcleo de esta fuerza se derivó del I./NJG 2, que
seguiría siendo la única unidad intrusa.
Los
alemanes desarrollaron rápidamente una serie de tácticas básicas para
interceptar a los intrusos enemigos. La falta de radar aerotransportado en esta
etapa de la guerra significaba que encontrar y destruir bombarderos aliados por
la noche era una perspectiva difícil, por lo que se decidió utilizar el
Fernnachtjagd en operaciones sobre Gran Bretaña. El Comandante Kuhlmann, jefe
del servicio de interceptación de telegrafía inalámbrica, desempeñó un papel
importante en la asistencia a la fuerza de combate nocturno de la Luftwaffe, al
igual que la Luftnachrichtentruppe de Wolfgang Martini. (Cuerpo de Señales
Aéreas). Al interceptar las comunicaciones de señales británicas al monitorear
el tráfico de radio de las estaciones terrestres y aviones enemigos, los
alemanes pudieron determinar dónde y en qué aeródromos se estaba produciendo la
actividad nocturna de la RAF. Con la base británica identificada, Falck podría
moverse contra ellos sobre sus propios aeródromos. Entonces podrían desplegarse
tres ondas; uno para atacar a los bombarderos cuando despegaran, otro para
cubrir las rutas conocidas tomadas por el enemigo sobre el Mar del Norte, y el
tercero para atacarlos al aterrizar en un momento en que, después de un largo
vuelo, las tripulaciones enemigas estaban cansadas y mucho menos alerta. A
efectos operativos, el este de Inglaterra se dividió en cuatro regiones o Räume
(áreas). Raum A era Yorkshire, limitado por Hull, Leeds, Lancaster y Newcastle.
Raum B cubrió Midlands y Lincolnshire, mientras que Raum C abarcó East Anglia
delimitado por Londres Peterborough, Luton y The Wash. Las operaciones
comenzaron en serio en octubre de 1940.
Si bien
en teoría era sólido, resultó mucho más difícil en la práctica. Se dijo la
inexperiencia y, para diciembre de 1940, el NJG 2 había perdido 32 tripulantes
muertos en acción y 12 aviones perdidos a cambio de 18 aviones de la RAF
reclamados como derribados. A pesar de las afirmaciones hechas por las tripulaciones
alemanas, la evidencia mostró una cantidad considerable de reclamos excesivos,
y la dificultad para corroborar los reclamos por la noche y sobre territorio
enemigo se hizo evidente.
En 1941,
los intrusos de caza nocturnos alemanes comenzaron a lograr éxitos
sustanciales. Las defensas terrestres británicas, que habían cobrado su precio
en las unidades alemanas en 1940, ahora fueron esquivadas por la decisión de
trasladar el área de operaciones al Mar del Norte, junto a la costa inglesa. En
junio, las unidades de combate nocturno alemanas reclamaron 22 aviones de la
RAF; 18 sobre el mar. En julio, 19 aviones británicos fueron reclamados por
cuatro pérdidas. En octubre de 1941, los registros de pérdidas británicos
enumeraban 54 aviones de todo tipo destruidos y otros 44 dañados en estas
operaciones por todas las causas. Las pérdidas alemanas ascendieron a 27
destruidos y 31 dañados por todas las causas.
Si bien
la cantidad de pérdidas sufridas contra los cazas nocturnos alemanes no fue
significativamente grande, el daño psicológico fue sustancial. Una gran
cantidad de accidentes se debió en gran parte a los nerviosos pilotos de
bombarderos británicos que no se sentían a salvos en sus propios aeródromos y,
en consecuencia, aterrizaron demasiado fuerte y rápido o se negaron a dar la
vuelta por segunda vez por temor a los intrusos enemigos. Justo cuando parecía
que las salidas nocturnas de intrusos se mostraban prometedoras, Adolf Hitler
ordenó el cese de las operaciones. Con fines propagandísticos, pensó que la
moral del pueblo alemán estaría mejor servida al ver bombarderos británicos
destruidos y destrozados sobre territorio alemán. Hitler también se mostró
reticente debido al hecho de que no había habido una reducción notable en los
ataques aéreos británicos y la RAF no había adoptado estos métodos durante el
bombardeo. Esta orden entró en vigor el 12 de octubre de 1941. Kammhuber
cabildeó sin éxito para que se restablecieran las operaciones de intrusos y sus
esfuerzos para expandir la fuerza de intrusos más allá de una sola unidad se
vieron frustrados por un Alto Mando desinteresado que se vio inundado de
solicitudes de refuerzos en otros teatros.
Situación
operativa (1945)
Los
ataques de ametrallamiento de los aviones aliados eran un peligro constante.
Durante
los siguientes tres años, la Ofensiva Combinada de Bombarderos obligó a la
Luftwaffe a invertir mucho en defensa aérea. En la campaña contra la RAF, el
sistema de defensa aérea alemán, llamado Kammhuber Line, se había vuelto cada
vez más sofisticado. En 1942, la introducción del radar Lichtenstein, a pesar
de sus primeras dificultades iniciales, y mayores mejoras en el armamento y la
capacidad de los cazas nocturnos alemanes produjeron una fuerza capaz de
infligir grandes pérdidas en las corrientes de bombarderos británicos. Aunque
las pérdidas británicas rara vez alcanzaron más del diez por ciento de una
incursión, considerado un objetivo mínimo para dañar irreparablemente el poder
de combate británico, la fuerza de combate nocturno creció en tamaño y
potencia. Las pérdidas británicas en la Batalla del Ruhr (marzo-julio de 1943)
y, sobre todo, en la Batalla de Berlín (noviembre de 1943 - marzo de 1944)
alcanzaron un máximo histórico; 569 bombarderos en la última campaña.
Para
aumentar aún más el número de víctimas de los bombarderos aliados, las
operaciones de intrusos se reiniciaron brevemente en agosto de 1943 y se
llevaron a cabo de forma intermitente o por iniciativa de tripulaciones
individuales, ya que no existía ningún Fernnachtjagd organizado después de
octubre de 1941. El éxito aún era posible. El 22 de abril de 1944, la 1ª
División de Bombardeo y la 3ª División de Bombardeo de la Fuerza Aérea del
Ejército de los Estados Unidos (USAAF) regresaban a Inglaterra con cielos
oscuros después de una incursión diurna sobre Alemania. Fueron atacados por un
elemento de destructores de bombarderos Messerschmitt Me 410 de Kampfgeschwader
51 (KG 51—Bomber Wing 51) sobre sus bases. Durante los próximos veinte minutos,
10 aviones, nueve de ellos B-24 Liberators, fueron derribados y 61 hombres
muertos por la pérdida de solo dos Me 410 y cuatro aviadores. El ataque
coincidió con la Operación Steinbock, una ofensiva de bombardeos e intrusos
contra el Gran Londres y en respuesta a la ofensiva británica contra las
ciudades industriales alemanas, pero la operación estaba dirigida a la capital
británica en lugar de las bases de bombarderos británicos.
A
mediados de 1944, una serie de acontecimientos perjudicaron permanentemente la
defensa de los cazas nocturnos alemanes. El más grave fue el colapso del frente
alemán alrededor de Normandía en agosto. La derrota condujo al avance de los
ejércitos aliados a través de Francia hacia Bélgica y el sur de los Países
Bajos. La línea Kammhuber que atravesaba estos países fue eliminada, dejando
intactas solo las partes del norte, en el norte de Alemania, los Países Bajos y
Dinamarca, y dejando al descubierto el Ruhr. Los combates nocturnos por Francia
y Europa también resultaban cada vez más costosos. La RAF atacó constantemente
en las noches de luna y los bombarderos fueron acompañados por un gran número
de escoltas de intrusos de caza nocturno de Havilland Mosquito de largo alcance
del Grupo Nº 100 RAF. Como consecuencia de estos desarrollos, y solo tres meses
después de la campaña más exitosa del brazo de combate nocturno alemán sobre
Berlín, se estaba convirtiendo rápidamente en una fuerza insignificante. Aunque
numéricamente más fuertes y con diseños de aeronaves más formidables que nunca
(incluido el Heinkel He 219), los británicos estaban ganando la guerra de la
electrónica y habían logrado bloquear las comunicaciones de radio y radar alemanas
hasta el punto de que las contramedidas alemanas eran "inútiles". El
radar alemán SN-2 y el detector de radar Naxos habían sido anulados por las
nuevas tácticas del Comando de Bombarderos. Estas tácticas fueron el resultado
de la captura de los conjuntos por parte de los británicos en julio de 1944, lo
que permitió a la RAF desarrollar contramedidas.
La
campaña petrolera sobre Rumania y contra las plantas de petróleo sintético en
el Ruhr, en las que la mayoría de los yacimientos petrolíferos habían sido
destruidos, capturados o dañados en 1945, desencadenó una escasez crítica de
combustible a partir del otoño de 1944, lo que le negó a la Luftwaffe los
recursos para capitalizar su fuerza numérica. Paradójicamente, la producción
pudo reemplazar las pérdidas relativamente pequeñas y la capacidad de servicio
operativo alcanzó un máximo histórico ya que las cuadrillas de tierra tenían
más oportunidades de trabajar en las máquinas. La Luftwaffe todavía era capaz
de pasar factura al Comando de Bombarderos en ocasiones, pero a menos que se
introdujeran a tiempo radares y comunicaciones más potentes, era dudoso que se
pudiera desafiar la superioridad aérea británica durante la noche. La
impotencia de la fuerza de caza nocturna como organización quedó demostrada durante
el ataque a Dresde cuando la segunda oleada de bombarderos aliados apenas
encontró oposición. La Operación Clarion, lanzada a fines de ese mes, tampoco
recibió la oposición adecuada.
Plan
alemán
La
destitución de Kammhuber como oficial al mando de las defensas aéreas nocturnas
en septiembre de 1943 no impidió más llamamientos para el restablecimiento de
las operaciones de intrusos. Su reemplazo como General de Cazas Nocturnos, fue
el Teniente General Joseph Schmid, al mando del 1. Jagdkorps (1er Cuerpo de
Cazas). Schmid había abogado durante mucho tiempo por una repetición de las
operaciones de intrusos y presionó por primera vez para que se reanudaran en
diciembre de 1943.
Göring
rechazó sus propuestas con el argumento de que las operaciones de intrusos no
eran asunto suyo. Schmid no recibió apoyo sustantivo de otros comandantes de
campo, sobre todo de Hans-Jürgen Stumpff, quien se opuso a la operación después
de reunirse con Schmid en enero y febrero de 1944 con el argumento de que
Hitler se oponía a tales operaciones y que el radar alemán más nuevo no iba a
caer en manos aliadas. Cuatro meses después, las actitudes no habían cambiado. El
General Mayor Dietrich Peltz, al mando del Angriffsführer England (Bomber
Leader England) y del IX. Fliegerkorps tampoco mostró interés en las misiones
de intrusos, ya que sus fuerzas restantes estaban involucradas en ataques
nocturnos contra las cabezas de playa aliadas en Normandía. En octubre de 1944,
finalmente obtuvo el apoyo de Werner Streib, Inspector de los Cazas Nocturnas
para presionar por una operación nuevamente. El plan era simple; se reuniría y
enviaría una gran fuerza de 600 a 700 cazas nocturnos en una operación
simultánea.
Independientemente
de las acciones de Schmid, también se ha atribuido a otra figura que aseguró
que Gisela tuviera lugar. Se dice que Heinz-Wolfgang Schnaufer, quien hasta el
final de la guerra fue el as de combate nocturno más exitoso en 121 victorias
aéreas, intentó obtener apoyo para una ofensiva de ideas afines. Schnaufer
persiguió a los bombarderos de la RAF regularmente hasta la costa inglesa, o al
menos hasta el otro lado de la línea del frente. Experimentó la falta de
interferencia británica más allá del territorio controlado por los alemanes.
Recordó que podía volar como si fuera tiempo de paz, ya que todas las
interferencias e interferencias británicas cesaron inmediatamente una vez que
estuvo en el espacio aéreo aliado.
Schnaufer
presentó una propuesta a su comandante, Walter Grabmann, al mando de la 3.
Jagd-Division (3ª División de Cazas), para que se permitiera llevar a cabo una
operación de intrusos. Schnaufer propuso esperar hasta que el enemigo haya
cruzado más allá de las líneas sobre el Mar del Norte antes de atacarlos.
Grabmann se mostró entusiasta y sugirió que la operación fuera más allá y
atacara a los bombarderos enemigos mientras intentaban aterrizar en el este de
Inglaterra. Schnaufer también se dio cuenta del deseo de Schmid de una
operación de intrusos en este momento y personalmente lo instó a acercarse al
Alto Mando una vez más.
Hitler
finalmente se convenció de la necesidad de probar todos los métodos posibles para
detener la ofensiva nocturna del Comando de Bombarderos sobre Alemania. La
operación fue sancionada por el OKL en noviembre. El secreto de la operación
era primordial. El problema de preparar un gran número de tripulaciones
producía temores de seguridad que se reconocían claramente. Cuando las
tripulaciones de NJG 3 y NJG 2 fueron llamadas a una sesión informativa sobre
Gisela, estaban encerrados detrás de puertas vigiladas. Se les dijo a las
tripulaciones que todos los cazas nocturnos disponibles participarían en un
ataque total contra el Comando de Bombarderos sobre sus aeródromos en
Inglaterra. El despliegue táctico para la operación, les dijeron, era que dos
oleadas de cazas nocturnos cruzaran la costa en la región de Hull. Para evitar
a los atacantes de radar enemigos, se les dijo que volaran a una altitud mínima
y luego subieran a 4.500 metros (14.800 pies) cuando llegaran a la costa, que
generalmente se cree que es la altura operativa promedio de los bombarderos
británicos. El Servicio de Resumen de Inteligencia del Frente Occidental de la
Luftwaffe preparó expedientes para que los estudiaran las tripulaciones.
Asesoró en el diseño de aeródromos británicos y los sistemas de iluminación,
como el sistema Drem, junto con luces de embudo e indicadores de ángulo de planeo.
Se advirtió a las tripulaciones sobre los códigos de iluminación de la RAF en
las torres de control que advirtieron a las tripulaciones de bombarderos de la
RAF sobre un posible intruso en las cercanías.
Brecha
de inteligencia
Desafortunadamente
para los alemanes, la seguridad fue violada en cuestión de semanas. El 1 de
enero de 1945, después de participar en la Operación Bodenplatte para apoyar la
Ofensiva alemana de las Ardenas, un Ju 88 (código D5+PT) pilotado por el Cabo
Lattoch perteneciente al 9./NJG 3 aterrizó en Luxemburgo por error. Lattoch
había estado presente en la sesión informativa del 1 de diciembre de 1944 y fue
hecho prisionero de guerra. Pronto fue entregado a la rama de inteligencia de
la Novena Fuerza Aérea de los EEUU. Divulgó los detalles de la reunión y esta
información se pasó al Ministerio del Aire.
El
Comando de Caza y el Comando de Bombarderos intentaron advertir a todas sus
unidades aerotransportadas del peligro potencial y se ordenó a las unidades de
bombarderos que planificaran sitios de aterrizaje alternativos en caso de un
ataque a sus aeródromos. Todos los grupos de bombarderos y cazas estaban
conectados por teléfono y el control de tierra transmitió todos los detalles de
las operaciones de intrusos a los pilotos, incluida la altura y el rumbo cuando
ocurrieron. Los comandos de estación organizaron apagones de aeródromos y se
podía ordenar a los pilotos que apagaran las luces de navegación en cualquier
momento. Solo los grupos Mosquito permanecieron activos contra los intrusos,
aunque la mayoría de estas unidades apoyaban las operaciones aliadas en el
continente.
La
estación de radio de propaganda británica Soldatensender Calais (Radio Calais
de los soldados) se utilizó para transmitir de manera notoria a los alemanes
que sabían sobre una operación de intrusos planificada. La emisora lo hizo al pasar la canción
contemporánea
Bailo con Gisela esta noche. La operación se suspendió
repetidamente hasta que los británicos relajaron la
vigilancia.
La
operación
La
incursión británica
Al
mediodía del 3 de marzo de 1945, los mensajes de teletipo del Cuartel General
del Comando de Bombarderos en la RAF High Wycombe comenzaron a llegar a los
aeródromos de los escuadrones de la RAF en el este de Inglaterra. En esta noche
se planeó una incursión planificada con un número moderado de bombarderos sobre
Alemania occidental. Se elaboró un complejo plan de ataques fingidos y
desviaciones para engañar al sistema de defensa aérea alemán. La fuerza
principal se dividió en dos grupos separados en el área de Münster; Se ordenó
al Grupo Nº 4 de la RAF que destruyera la planta de aceite sintético en Kamen y
al Grupo Nº 5 de la RAF intentaría eliminar el acueducto, las puertas de
seguridad y los barcos del canal en el Canal Dortmund-Ems en Ladbergen.
Casi
5.000 aviadores de la RAF se prepararon para participar en 817 bombarderos
pesados que fueron reabastecidos y
armados por la noche. Se preparó un plan desencadenante que actuaría como una
finta pero, esta noche, el Comando de Bombarderos modificó la finta que se vio
parcialmente comprometida por las condiciones climáticas. También se cambiaron
las restricciones en la ruta de vuelo de los bombarderos. Se permitió que las
corrientes de bombarderos sobrevolaran Ingoldmells Point hasta Filey; pero no
sobre áreas costeras donde no se colocaron defensas terrestres. La ruta los
llevó río abajo hasta el sur de Inglaterra por Reading, y a través del Canal de
la Mancha, según lo requiera el plan desencadenante. Sin embargo, luego se les
ordenó regresar hacia el Mar del Norte. La razón detrás de esto fue la nube
baja que estaba siempre presente sobre el continente esa noche. Las nubes
dificultaron que los pilotos vieran y se mantuvieran alejados de las zonas
fuertemente protegidas por las defensas terrestres aliadas cerca de la línea
del frente. La posibilidad de perder aviones por fuego amigo era demasiado
grande.
A las
18:00 horas comenzó el despegue del primer avión. Los primeros aviones de la
RAF sobre Alemania fueron variantes de bombarderos medianos del de Havilland
Mosquito. El Grupo Nº 8 RAF comprometió 89 para bombardear Berlín y Würzburg.
Los Mosquito marcaron el área con indicadores de objetivos mientras que otros
64 lanzaron 59 toneladas de bombas. Seis Mosquito marcaron Würzburg, que era
entonces, mientras que otros 24 lanzaron cada uno una bomba Blockbuster en un
área concentrada al este del río que provocó un gran incendio. Ninguna de las
tripulaciones notó ninguna defensa del objetivo.
El Grupo
Nº 5 de la RAF y el Grupo Nº 1 de la RAF destinaron 15 y 16 bombarderos Avro Lancaster
para lanzar minas navales en el puerto de Oslo. Alrededor de 36 minas Mark IV y
54 Mark VI. Un Lancaster del Grupo Nº 1 fue derribado por un caza nocturno NJG
3 Ju 88 que patrullaba el Kattegat cerca de Dinamarca; El comandante Werner
Husemann logró su victoria aérea número 33 en esta acción que fue confirmada a través
de los registros británicos. El Grupo Nº 1 obtuvo una victoria contra un Ju 88
a cambio. El Grupo Nº 11 envió 12 bombarderos Handley Page Halifax y cuatro Short
Stirling que formaron una pantalla Mandrel para bloquear Freya de largo alcance
y el radar de Würzburg. Patrullaron en órbita durante 120 minutos sobre el Mar
del Norte. Mientras tanto, un Mosquito y siete Halifax del Escuadrón Nº 192 de
la RAF acompañaron al Grupo Nº 4 a Kammen mientras monitoreaban las
transmisiones de radio enemigas.
Otras
operaciones de desvío incluyeron 40 Lancaster, 19 Halifax y 35 Vickers
Wellington del Grupo Nº 7 de la RAF que volaban hacia las Islas Frisias.
Algunas aeronaves se retiraron debido a dificultades mecánicas, pero 91
arrojaron 3.721 paquetes de Window sobre el Mar del Norte. Cinco Halifax, tres
B-24 Liberator y ocho B-17 Flying Fortress también ayudaron con las operaciones
de interferencia. La USAAF envió 24 B-24 para bombardear Emden en apoyo de la
fuerza principal. En el preámbulo final del ataque principal, el Grupo Nº 100
comprometió 10 Halifax y seis Mosquito para lanzar marcadores de objetivos
sobre Meppen y engañar a los controladores terrestres alemanes haciéndoles
creer que era el objetivo. Los bombarderos atacaron Ladbergen y el canal se
desbordó, las puertas de seguridad se vieron abrumadas y los barcos del canal
quedaron varados. El ataque duró apenas 25 minutos.
Las
operaciones de interferencia fueron efectivas, pero la decisión de empaquetar
una gran cantidad de aviones en un espacio aéreo relativamente pequeño aseguró
que los cazas nocturnos alemanes localizarían algunos aviones. En ese momento,
la política alemana consistía en comprometer solo a los Expertos en la batalla,
ya que tenían la habilidad y la experiencia para encontrar y derribar
bombarderos aliados. Los primeros cazas estaban siendo dirigidos hacia sus
objetivos cuando las bombas empezaron a caer sobre Ladbergen. Cuatro pilotos
reclamaron los ocho Lancaster perdidos en el ataque de una fuerza operativa de
unos 203 bombarderos. El Geschwaderkommodore del NJG 4, Heinz-Wolfgang
Schnaufer reclamó dos; el Capitán Hermann Greiner reclamó tres; el Hauptmann
Josef Kraft reclamó dos, mientras que el Mayor Martin Drewes reclamó uno.
El Grupo
Nº 4 atacó a Kamen. Los Mosquito del Grupo Nº 8 marcaron el objetivo de 28.000
a 35.000 pies (8.534 a 10.668 m). El Grupo Nº 8 también envió 21 Lancaster para
ayudar. Arrojaron 98 toneladas de alto explosivo que iluminaron efectivamente
la planta de aceite sintético para los siguientes 181 Halifax. Aunque se vieron
cazas nocturnos alemanes, ninguno atacó a los bombarderos. Un total de 690
toneladas de bombas golpearon el área objetivo en 10 minutos. Los 29 cazas
nocturnos Mosquito enviados por el Comando de Cazas de la RAF orbitaron el área
con la esperanza de interceptar a los cazas alemanes. Se afirmó que dos cazas
nocturnos alemanes fueron destruidos y uno dañado sin pérdidas. Fuentes
alemanas confirman dos cazas nocturnos destruidos sobre Alemania por aviones
enemigos y cuatro dañados.
Gisela:
contraataque alemán
El
Luftnachrichtentruppe (Cuerpo de Señales Aéreas) de Wolfgang Martini ya se
había ocupado de buscar señales de una incursión británica en las ondas aéreas.
Antes de que despegaran los primeros bombarderos de la RAF, ya habían
determinado que esa noche tendría lugar una incursión de al menos 500 aviones.
Las defensas de la Luftwaffe fueron alertadas. Poco después la palabra clave
Gisela fue entregado a las unidades de combate. Algunas unidades alemanas no
trataron el mensaje con la urgencia requerida. Es probable que, después de
varios meses, los oficiales de la unidad no recordaran el significado del
nombre y les tomó tiempo a las tripulaciones recordar que significaba la
patrulla aérea ofensiva sobre la que fueron informados a fines de 1944. Las
tripulaciones recibieron información actualizada. para compensar el desfase
temporal de tres meses. Se les informó que soplaba viento del norte a 50
kilómetros por hora (31 mph). Un frente fuerte se movía a través del Mar del
Norte, lo que significaba que los bombarderos volarían sobre él en el tramo de
regreso. Los cazas tendrían que volar debajo de él, bajo una fuerte lluvia para
mantenerse por debajo de las defensas de radar británicas.
Los
primeros Ju 88 despegaron a las 23:00 y comenzaron a dirigirse hacia la costa
holandesa, donde se sumergieron hasta el nivel del mar y se mantuvieron a
aproximadamente 50 metros mientras volaban hacia el mar. Se prohibió a las
tripulaciones enfrentarse a aviones enemigos sobre el Mar del Norte para
preservar la sorpresa hasta el último momento posible. La lluvia y el chubasco
ayudaron a las tripulaciones a juzgar la ubicación y la distancia del agua. Sin
embargo, con tripulaciones propensas al error humano, se decidió utilizar el
muy preciso radar altímetro FuG 101 y los instrumentos de vuelo a ciegas del Ju
88. La tensión en las tripulaciones fue enorme, ya que se les mantuvo una
cuidadosa vigilia hasta que se llegó a la costa británica y el piloto comenzó
su ascenso a la altura de la corriente de bombarderos que regresaba. Mientras
lo hacían, los Ju 88 lanzaron Düppel para oscurecer el radar de los cazas
Mosquito. Los pilotos quedaron entonces libres para comenzar sus ataques.
Justo
después de la medianoche del 4 de marzo de 1945, cuando los bombarderos
cruzaban la costa inglesa, un caza nocturno Ju 88 abrió fuego contra un B-17
del Escuadrón Nº 214 de la RAF que regresaba de una patrulla de Window. El
bombardero resultó dañado pero evadió a su atacante y aterrizó de manera a
salvo en la RAF Oulton. El combate fue la salva inicial de Gisela. El
comandante de la estación en Oulton informó sobre un intruso en su estación y
poco después las pantallas de radar detectaron una gran cantidad de aviones
hostiles. Se alertó al cuartel general del Grupo 100 y se dio una orden de
lucha a los escuadrones de Mosquito. También se emitió una orden de
"lárgate" a las unidades de bombarderos que aún estaban en el aire;
significó una advertencia a las tripulaciones numéricas de que había intrusos
en las cercanías y que debían desviarse a aeródromos en el oeste o el sur de
Inglaterra, y fuera de peligro. La segunda víctima de la noche fue un Mosquito
del Escuadrón Nº 169 de la RAF que probablemente fue derribado mientras se
dirigía a su lugar de aterrizaje alternativo.
Un gran
número de bombarderos recién comenzaron a recibir sus órdenes de alerta y
desvío a las 00:45 horas. Los Halifax del Grupo Nº 4 fueron finalmente
alertados en este momento. Era demasiado tarde para evitar que los Ju 88
avistaran y luego se dirigieran a una masa de luces de aterrizaje. Las tripulaciones
de NJG 2 y NJG 4 pudieron lanzar ataques de rayos y Schräge Musik contra las
tripulaciones desprevenidas. Los pilotos que fueron alertados a tiempo pudieron
realizar una maniobra de tirabuzón y evadir el ataque. Algunos bombarderos
pudieron aterrizar, pero luego fueron objeto de ataques de ametralladoras y
destruidos, aunque a las tripulaciones se les presentó una mayor posibilidad de
escapar.
En la RAF
Winthorpe, los Ju 88 atacaron bombarderos iluminados por las luces de
aterrizaje. El Teniente Arnold Döring del IV./NJG 3 enfrentó y destruyó dos
bombarderos entre las 01:05 y las 01:15 usando su Schräge Musik. Las
tripulaciones británicas que presenciaron la acción apagaron sus luces de
navegación y no se enfrentó con éxito a otro bombardero. Se le había dicho a
Döring que no regresara con municiones, por lo que se enfrentó a cualquier
objetivo de oportunidad. Le disparó a una locomotora y le prendió fuego a un
vagón. Durante el período de tiempo de diez minutos que Döring había reclamado
sus victorias, nueve bombarderos habían sido destruidos. A las 01:05, 60 de los
Lancaster del Grupo Nº 5 todavía estaban en el aire y se produjeron más
pérdidas contra las máquinas del NJG 5.
El Grupo
Nº 100 estaba buscando intrusos en vigor a la 01:30, momento en el que los
intrusos ya habían pasado 90 minutos sobre Inglaterra. Varios Ju 88 fueron
perseguidos hacia el mar y dos fueron derribados. Tres Ju 88 se estrellaron
mientras realizaban ataques terrestres contra objetivos de oportunidad. Leo
Zimmermann del NJG 5 intentó atacar un B-24 usando su Schräge Musik pero fue
descubierto. La acción evasiva del piloto evitó un ataque y se vio que el Ju 88
se estrellaba contra el suelo después de que la punta de su ala hiciera
contacto con la pista. Ocho minutos después, Heinrich Conze, también del NJG 5,
intentó atacar un automóvil conducido por un miembro del Royal Observer Corps,
Sr. JP Kelway. El Ju 88 golpeó las líneas eléctricas cuando atacó y se estrelló
contra el automóvil, matando a Kelway y la tripulación alemana. Sobre
Pocklington, Johann Dreher y su tripulación intentaron atacar un Halifax durante
el aterrizaje y luego a un taxi que tenía las luces encendidas y viajaba por
una carretera paralela cerca del aeródromo. Dreher golpeó algunos árboles
mientras se zambullía a un nivel bajo y todos a bordo murieron. Las
tripulaciones tuvieron la distinción de ser los últimos aviadores alemanes en
estrellarse en suelo británico durante la guerra.
La parte
más peligrosa de la operación terminó a las 02:15. Los intrusos habían pasado
más de una hora en el espacio aéreo británico. Ahora se emprendía el viaje de
regreso por mar a Alemania y los Países Bajos. Los británicos habían bloqueado
las radiobalizas alemanas y encendido otras con la misma frecuencia. Se
esperaba que la medida engañara a los pilotos alemanes para que aterrizaran en
Gran Bretaña por error. Los pilotos experimentados no cayeron en la trampa. Aun
así, tenían que volar sobre el mar por estima. Una consecuencia de esto mostró
que mientras alrededor de cinco Ju 88 se perdieron en combate sobre Inglaterra,
ocho tripulaciones estaban desaparecidas, tres murieron en aterrizajes forzosos
y habían muerto a causa de sus heridas, seis tripulaciones habían rescatado, 11
aeronave se estrellaron o resultaron dañadas al aterrizar.
Reclamaciones
alemanas
Es probable que a continuación solo se encuentre un registro incompleto de reclamos presentados por tripulaciones alemanas durante Gisela. Es a salvo que algunas de las tripulaciones que no regresaron de la operación también habrían presentado reclamos por victorias aéreas.
Pérdidas británicas
Los
registros británicos enumeran la pérdida de 15 bombarderos de cuatro motores
Handley Page Halifax y 12 Avro Lancaster, que constituyeron la gran mayoría de
las bajas. Se perdieron dos Mosquito, uno de los cuales presuntamente cayó en
combate. Nueve aviones fueron catalogados como dañados.
** Fuselaje severamente dañado
*** Fuselaje destruido
Pérdidas
alemanas
En la
época de Gisela, el Ju 88 era el único caza disponible en el número necesario,
con el alcance requerido, para llegar al Este de Inglaterra y regresar. Como
consecuencia, todas las pérdidas alemanas fueron Ju 88. A continuación se
muestra una lista de las pérdidas alemanas durante la operación.
* Fuselaje dañado
** Fuselaje severamente dañado
*** Fuselaje destruido
Consecuencias
La
Operación Gisela no logró el resultado previsto. No produjo las bajas masivas
que Schmid esperaba y no interrumpió las operaciones de bombardeo británicas.
La noche siguiente, se intentó repetir la operación a pequeña escala, pero no
tuvo ningún impacto. El tamaño de la fuerza alemana era menos de una cuarta
parte de lo que Schmid había esperado originalmente que pudiera reunir. Una
fuente se refirió a Gisela como el canto del cisne de la fuerza de combate
nocturna alemana. Durante el transcurso de la operación, el último avión alemán
que fue derribado sobre suelo británico se estrelló.
Algunos
historiadores han afirmado que si las operaciones de intrusos alemanes se
hubieran mantenido sobre Gran Bretaña en 1941, y posteriormente, el programa de
entrenamiento de vuelo nocturno británico, que produjo el núcleo de la enorme
fuerza de bombarderos que operó en 1944-1945, podría haberse detenido o interrumpido.
En su opinión, la decisión de no continuar con las operaciones de intrusos
permitió a los británicos construir su fuerza de bombarderos prácticamente sin
obstáculos durante más de cuatro años. Una consecuencia de una campaña de
intrusos alemana efectiva en este momento puede haber dado a las defensas de
los cazas nocturnos de la Luftwaffe una ventaja inexpugnable en la guerra
nocturna y puede haber detenido o disminuido la efectividad de las operaciones
de bombardeo británicas. Esta omisión podría considerarse como uno de los
principales errores cometidos por el OKL en relación con la defensa aérea de
Alemania.
En las
últimas ocho semanas de la guerra, los bombardeos se intensificaron hasta que
las operaciones de bombardeo británicas se suspendieron a fines de abril de
1945. En ese momento, la mayoría de los aeródromos alemanes estaban bajo la
amenaza del avance de las fuerzas terrestres aliadas y se estaba produciendo la
rendición masiva del Nachtjagd.
Fuente: https://wikipredia.ne
