Activo:
10 de Febrero
de 1936 - 15 de Septiembre de 1945
31 de Julio
de 1946 - 10 de Marzo de 1957
1 de Julio
de 1998 - presente
País: Reino
Unido
Rama: Royal
Air Force
Tipo: Infantería
de la Fuerza Aérea
Papel: Protección aérea
Parte
de: Real Fuerza Aérea Auxiliar
Base: RAF
Leeming
Lema:
Tally ho
Compromisos:
Batalla
de Dunkerque
Batalla
de Gran Bretaña
Desembarco
de Normandía
Comandantes
notables: Roland Beamont
Insignia
de escuadrón: Delante de dos cuernos de caza en saltire, una rosa
Marcas
del escuadrón posteriores a 1951: 
Códigos
de escuadrón:
BL (Abril
de 1939 - Septiembre de 1939)
PR (Septiembre
de 1939 - Septiembre de 1945 y 1949 - Abril de 1951)
RAP (Mayo
de 1946 - 1949)
El
Escuadrón Nº 609 (West Riding) de la Royal Auxiliary Air Force, originalmente
formado como un escuadrón de bombarderos y en la Segunda Guerra Mundial activo
como escuadrón de caza, hoy en día proporciona personal para aumentar y apoyar
las operaciones de la Royal Air Force. El escuadrón ya no es un escuadrón aéreo,
sino que tiene el papel de Fuerza de Protección. Actualmente tiene su base en la
RAF Leeming, North Yorkshire.
Historia
Formación
e historia temprana (1936-1939)
El
Escuadrón Nº 609 se formó el 10 de Febrero de 1936 en la RAF Yeadon, ahora
Aeropuerto Internacional de Leeds Bradford, como el noveno de los 21
escuadrones aéreos de la Real Fuerza Aérea Auxiliar. En Junio de ese año
recibió el bombardero ligero Hawker Hart, que dio paso en Diciembre de 1937 al
Hawker Hinds. El primer oficial al mando del Escuadrón Nº 609 fue el líder del
escuadrón Harald Peake, quien más tarde ascendió al rango de Comodoro Aéreo. El
8 de Diciembre de 1938, el Escuadrón Nº 609 fue transferido al Comando de Cazas
de la RAF, pero no estuvo equipado con cazas hasta la introducción del
Supermarine Spitfire.Mk.I en Agosto de 1939. En este punto, el escuadrón todavía
estaba tripulado por civiles a tiempo parcial. Los bombarderos ligeros Fairey
Battle se utilizaron como aviones de entrenamiento para convertir a los pilotos
del biplano de tren de aterrizaje fijo Hinds en un monoplano mucho más moderno
Spitfire con su tren de aterrizaje retráctil.
Segunda
Guerra Mundial
Al
estallar la guerra, el escuadrón fue llamado al servicio de tiempo completo e
inicialmente sirvió en tareas defensivas en el norte de Inglaterra. En Mayo de
1940, el escuadrón se trasladó a la RAF Northolt y participó en la Batalla de
Dunkerque durante la Operación Dynamo. Alrededor de este período, un tercio de
los pilotos del escuadrón se perdieron en un período de tres días.
Durante
la Batalla de Gran Bretaña, el Escuadrón Nº 609 se trasladó a la RAF Middle
Wallop como parte de los esfuerzos del Fighter Command para defender la costa
sur de Inglaterra, al oeste de Londres. También hubo un vuelo avanzado basado
en la RAF Warmwell. En ese momento, un tercio de los escuadrones de primera
línea de la RAF eran de la Real Fuerza Aérea Auxiliar.
Durante
Agosto de 1940, el Escuadrón Nº 609 destruyó 46 aviones enemigos, sin embargo, casi
todos los pilotos auxiliares de antes de la guerra estaban muertos o
desaparecidos. El 21 de Octubre de 1940, el escuadrón se convirtió en el
primero en lograr 100 derribos confirmados de aviones enemigos. Con 9 “ases”,
pilotos F/L Frank Howell (8 derribos confirmados), F/L John Dundas (9 derribos
confirmados), P/O David Moore Crook (6 muertes confirmadas) y P/O John Curchin
(7 muertes confirmadas) fueron algunos de los galardonados con la Cruz de Vuelo
Distinguido por sus esfuerzos durante la batalla. Un Spitfire que voló con el
Escuadrón Nº 609 durante este período, número X4590, ahora se conserva en el
Museo de la RAF, Hendon. Otro Spitfire del Escuadrón Nº 609, número R6915, se
conserva en el Imperial War Museum de Londres. Este avión obtuvo victorias
mientras estaba pilotado por John Dundas y otro as del Escuadrón Nº 609, Noel
Agazarian.
Durante
Febrero de 1941, el escuadrón se trasladó a la RAF Biggin Hill. Casi todos los
pilotos originales del escuadrón se perdieron y los reemplazos vinieron de
Bélgica, Polonia, Canadá, Australia, Francia, los Estados Unidos y Nueva
Zelanda, además de los de Gran Bretaña. Durante el verano de 1941, el Escuadrón
Nº 609 llevó a cabo barridos de cazas sobre Francia. En Noviembre de 1941, el
escuadrón se retiró de la línea del frente, después de 18 meses de lucha continua
y descansó en RAF Digby en Lincolnshire.
Mientras
estaba en Biggin Hill, el escuadrón adquirió una cabra, pronto llamada William,
que se convirtió en su mascota oficial. Fue galardonado con un DSO honorario y
DFC, y el rango de Air Commodore.
En la
primavera de 1942, el escuadrón se trasladó a la RAF Duxford y se reequipó con
el Spitfire Mk V. El escuadrón pronto comenzó a reemplazarlos por el Hawker
Typhoon, que se introdujo en un intento de contrarrestar el caza Focke-Wulf Fw
190 de la Luftwaffe. Se hizo evidente que el Typhoon era más adecuado para
ataques de bajo nivel contra objetivos terrestres, como aeródromos y vehículos
blindados. Antes de este cambio de enfoque, el Escuadrón Nº 609 se había
convertido en el escuadrón con Mayor puntuación en la RAF durante el período de
principios de 1943. Fueron el primer escuadrón Typhoon en lograr 200 victorias.
El escuadrón también ganó nuevos pilotos, incluido el primer ciudadano alemán, Sir
Ken Adán, Film Production Designer, en volar con la RAF. Él y su hermano Dennis
fueron los primeros pilotos nacidos en Alemania en la RAF, Dennis se unió al
Escuadrón Nº 183 en 1944, como parte de la misma Ala (Nº 123) en la que su
hermano Mayor volaba con el Escuadrón Nº 609. (West Riding).
Antes
de la invasión aliada de Europa en 1944, el Escuadrón Nº 609 participó en la
destrucción de las estaciones de radar alemanas en la costa francesa. En apoyo
de la invasión, los Typhoon del escuadrón se desplegaron contra tanques y otros
objetivos utilizando cohetes RP-3 de "60 libras". El Typhoon demostró
ser adecuado en el papel de “cazatanques” y atacó el avance blindado alemán en
Falaise Gap en Agosto de 1944. En Noviembre de 1944, el escuadrón se trasladó a
los Países Bajos, seguido en Abril de 1945 por un movimiento, sobre la frontera
enemiga, a Plantlunne, Alemania. En algunos días, el escuadrón voló hasta 150
salidas. Al final de la guerra, 603 pilotos habían reclamado unas 232 victorias
por 73 tripulantes muertos en acción.
Período
de posguerra (1945-1957)
Después
de la guerra, el Escuadrón Nº 609 se desactivó y su nombre se transfirió de
nuevo a la Real Fuerza Aérea Auxiliar. En 1946, el escuadrón se reformó en RAF
Church Fenton y luego regresó a Yeadon. El 609º fue una vez más un escuadrón
tripulado por civiles a tiempo parcial que usaban cazas de primera línea, esta
vez el caza nocturno Mosquito NF.30 y más tarde, cuando el escuadrón cambió su
papel al de un escuadrón de caza diurno, con el Spitfire LF.16. En 1951, el
Escuadrón Nº 609 se reequipó con un avión de combate, el Gloster Meteor, y
regresó a Church Fenton para aprovechar la pista más larga. En ese momento, 19
escuadrones regulares y 10 escuadrones de reserva de Meteor formaban la
principal defensa de combate de Gran Bretaña. Durante la Guerra de Corea, el 609º
y otros escuadrones auxiliares fueron llamados al servicio de tiempo completo
durante 3 meses.
Desde
1947 hasta Marzo de 1957 (cuando se disolvieron todos los escuadrones aéreos de
la Royal Auxiliary Air Force), el Vicemariscal del aire Geoffrey Ambler, quien
comandó el escuadrón justo antes de la Segunda Guerra Mundial, fue el Comodoro Aéreo
Honorario del Escuadrón. Una Asociación del Escuadrón Nº 609 se formó después
de la Guerra y durante 21 años fue organizada por Charles “Mac” McConnell,
quien había servido como oficial durante la Guerra. La Asociación desempeñó el
papel principal en el establecimiento del museo del escuadrón cerca de York.
La era
moderna (2000-actualidad)
La
última encarnación del escuadrón se formó en la RAF Leeming el 1 de Julio de
1998 y originalmente se denominó Escuadrón de Apoyo de Defensa Aérea, la placa
de matrícula 609 se otorgó el 1 de Octubre de 1999. El escuadrón ya no es un
escuadrón aéreo, sino que tiene la función de una Fuerza de Protección, se
emplea para prevenir o minimizar los efectos del ataque enemigo a las bases de
la RAF. El Escuadrón se desplegó en Ali Al Salem como parte de la Operación
Telic de Febrero a Agosto de 2003. Además, 15 de los reservistas del Escuadrón
se desplegaron en la Base Aérea de Al Udeid, Qatar. Más de 50 de los
reservistas de los escuadrones recibieron la Medalla de Irak. Desde entonces,
varios miembros del escuadrón se han desplegado con Escuadrones en el
Regimiento Regular de la RAF, en operaciones en Irak y Afganistán.
Escuadrón
Nº 609 en el arte
Debido
a las hazañas del Escuadrón Nº 609 durante la Segunda Guerra Mundial, sus
aviones se han representado en varias pinturas. Éstos incluyen:
- Patrulla del Sur, de Philip West, que muestra a los escuadrones Nº 609 y Nº 152 patrullando la costa sur de Inglaterra.
- Spitfire Tally-Ho, por Geoffrey Lea (tenga en cuenta que Tally-Ho es el lema del escuadrón).
- Supermarine Spitfire Mk I, de Philip West.
- Hacia el azul, de Simon Atack.
- Altura de la batalla, de Geoff Nutkins. Mostrando a John Dundas y Red Tobin en combate.
- Patrulla solitaria, de John Young. Mostrando el Spitfire Mk I, X4590, el avión que ahora se conserva en el Museo de la RAF, Hendon.
- 609 Squadron's 200th, por Geoff Nutkins.
- Typhoon Scramble, de Richard Taylor.
- El ataque del tifón, de Robert Taylor.
- Doble problema, de Geoff Nutkins.
- Sorbo Leader Attacking, de Alex Hamilton. Mostrando oficial piloto N. Le C. Agazarian en Spitfire PR-U R6915.
- Batalla sobre las nubes, de Geoff Nutkins. Mostrando a John Dundas derribando al as alemán Helmut Wick.
Aeronave operadas por el Escuadrón Nº 609 de la RAF
Oficiales al mando del Escuadrón Nº 609 de la RAF
Fuente:
https://en.wikipedia.org
