El Junkers Ju 322 Mammut fué el más grande
planeador militar de transporte que se haya construido, con forma de ala
volante gigante, creado por el fabricante alemán Junkers como una propuesta
para la Luftwaffe durante la II Guerra Mundial. Fueron construidos dos
prototipos, y sólo voló uno de ellos. El Mammut se fabricó con las mismas
especificaciones que el Me 321, pero se hizo todo de madera. Se pensaron ambos
proyectos para poder llevar hasta 20 toneladas de carga durante el planeado
asalto aéreo a Gran Bretaña. La cabina del piloto era una góndola acristalada
elevada situada a la izquierda. El piloto tenía un excelente campo visual hacia
delante por su situación elevada que habría sido vital para aterrizar en pistas
pequeñas.
Entre los tipos de aparatos de transporte que
entraron en servicio en la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial, el Ju
52/3m fue el más conocido. Otros modelos de Junkers de transporte que prestaron
servicio fueron el Ju 160 monomotor y de gran velocidad como avión de línea, el
Ju 252 trimotor de línea presurizado e incluso el Ju 352, todavía más grande.
El Ju 352 estaba fabricado principalmente de madera, algo que tenía en común
con el más singular de los Junkers de transporte en tiempo de guerra: el
planeador Ju 322 Mammut.
El Ju 322 era realmente un “ala volante”. Su corto
fuselaje no sostenía nada más que la cola, y el grueso de la carga útil del
planeador se transportaba dentro de las alas. El uso de la madera causó
numerosos problemas, no siendo el menor de ellos la inexperiencia de la Junkers
con este material. La inferior calidad, el picado de la madera y la defectuosa
unión de las piezas hacían que el fuselaje no tuviese la suficiente fortaleza;
así, en abril de 1941, cuando voló el modelo Ju 322 VI, su carga proyectada en
16 toneladas había caído a 11. Hubo de hacerse una segunda reducción de su
capacidad de carga porque se necesitó reforzar el piso después de que se cayese
un carro PzKw IV a través de él durante las pruebas de carga.
El Ju-322 fué un fracaso
El Ju-322 Mammut junto con el “Messerschmitt Me 321
Gigant”, iba a utilizarse para el transporte de tropas y material bélico en la “Operación
León Marino”, nombre dado a la invasión de Inglaterra por las fuerzas alemanas.
Fue diseñado hacia fines de 1940 por el Ingeniero Heinrich Hertel y tenía la
forma de un ala volante gigantesca.
Debido a que las materias primas y los materiales
estratégicos de construcción, como el Acero y el Aluminio, no abundaban en
Alemania y que, probablemente, estos planeadores resultaran irrecuperables, la
firma Junkers decidió fabricar este gran planeador todo en madera. Se ha
afirmado que este fue un gran error de concepción por la inexperiencia que
Junkers tenía en el empleo de la madera en la construcción de aeronaves y a
este error se adjudica el fracaso del proyecto, después de haberse gastado 45
millones de marcos en la producción de dos unidades únicamente (de las 98
planificadas).
Originalmente se pensó en que este planeador podía
transportar hasta 20000 kilogramos de carga durante el asalto aéreo a Gran
Bretaña. Pronto se hicieron evidentes las debilidades estructurales del “Ju 322”
y se redujo la capacidad de carga a 16000 kilogramos, pero luego de que un
Panzer IV rompiera el piso de la aeronave y cayera al suelo, la capacidad de
carga fue fijada, por razones de seguridad, en 11000 kilogramos. En total,
podía transportar 100 soldados con todo su equipo, un tanque PzKpfw. IV o un
Flak de 88 mm.
La cabina se emplazaba a la izquierda del planeador
otorgándole al piloto un amplio campo visual, lo cual le permitía ver
claramente el punto de aterrizaje. En el proceso del despegue se usaba un
enorme carretón, equipado con ocho pares de ruedas. El “Junkers Ju 322”
aterrizaba desplegando cuatro patines con muelles de acero para amortiguar los
golpes. Contaba con un solo tripulante. Su carga útil había quedado fijada,
como se dijo, en 11000 kilogramos. Su longitud era de 30,25 metros. Su altura
llegaba a los 6,60 metros. Su envergadura alcanzaba los 62 metros.
Su superficie alar era de 925 m2. Como armamento se
planeó equiparlo con tres torres, cada una con una ametralladora MG 15 de 7,92
mm. La primera unidad del “Mammut”, el “Ju 322 V1” efectuó su vuelo inaugural
en abril de 1941 remolcado por un avión Junkers Ju 90. Pero su deslizamiento
resultó peligrosamente inestable y comenzó a elevarse por encima de la línea de
vuelo del avión, tirando de la cola del mismo hacia arriba.
El piloto del planeador pudo soltar el cable de
remolque y evitar un accidente fatal. Afortunadamente esta enorme aeronave pudo
aterrizar sin inconvenientes. Se le efectuaron nuevas modificaciones y otras
pruebas de vuelo, sin embargo, su debilidad estructural no pudo ser superada y,
en mayo de 1941, el desarrollo del “Junkers Ju 322” fue cancelado. Luego de la cancelación
del proyecto, el “Ju 322 V1” y el “Ju 322 V2”, que jamás voló, fueron
utilizados como combustible en vehículos que quemaban madera.
Datos técnicos
Tripulación: 1
Carga: 11000 kg
Longitud: 30,25 m
Envergadura: 62 m
Altura: 6,6 m
Superficie alar: 925 m²
Peso útil: 11000 kg
Rendimiento
Alcance: Depende de avión remolcador
Fuente: https://www.ecured.cu
