Pilotos de la Escuadrilla Azul en el aeródromo de Bjelov, octubre de 1941
Se denomina Escuadrilla Azul al grupo de pilotos
voluntarios del Ejército del Aire Español que, durante la Segunda Guerra Mundial, combatieron al lado de la Luftwaffe de la Alemania Nazi en el Frente Ruso como
contrapartida a la ayuda de los alemanes con su Legión Cóndor, durante la
Guerra Civil Española, al denominado bando nacional.
COMIENZOS
Se ha dicho a menudo que la Guerra Civil fue el
prólogo de la Segunda Guerra Mundial; no es demasiado cierto si nos referimos
al significado histórico global de ambos conflictos. Pero sí que es muy cierto
que para los españoles que combatieron en la Segunda Guerra Mundial, ésta era
una prolongación de los combates de la Guerra Civil, ya que la gran mayoría de
quienes participaron en ella la interpretaron en clave anticomunista (los
nacionales) o antifascista (los republicanos).
Nada hay de extraño en que los veteranos del bando
vencedor se unieran como voluntarios a las fuerzas armadas del país que había
sido uno de los grandes apoyos a su causa, el Tercer Reich, cuando este país se
lanzó a una campaña contra la Rusia soviética, ni que veteranos del bando
derrotado se integraran en las Fuerzas Armadas de la URSS y, aún en más
cantidad, en las organizaciones de resistencia anti-alemanas creadas por
distintos partidos comunistas en la Europa ocupada por los alemanes,
especialmente en Francia.
Me-109 perteneciente a la Escuadrilla Azul
Hasta aquí, la génesis y las motivaciones de las
que oficialmente se bautizaron como Escuadrillas Expedicionarias españolas no
difiere para nada de las que originaron la División Azul, pero en el caso del
componente aeronáutico hay que valorar también el gran interés que mostraba el
Ministerio del Aire, creado tras la victoria de Franco por recibir el apoyo
alemán para poner en pie, tanto el Ejército del Aire, como la industria
aeronáutica. El primer ministro del Aire, el falangista y germanófilo General
Yagüe, y su sucesor, el monárquico General Vigón, apostaron abiertamente por la
carta alemana.
Del Reich esperaban recibir repuestos para los
aviones germanos que había dejado en España la “Legión Cóndor”, aviones nuevos,
tecnología, patentes, asesoramiento etc. Pero, en una situación de guerra generalizada
como la que vivió Alemania a partir de septiembre de 1939 debiendo atender
tantos frentes bélicos, era impensable que la Luftwaffe prestara ningún tipo de
concurso sin recibir alguna compensación.
En mucha menor medida de lo que el Gobierno español
hubiera deseado, Alemania acabó vendiendo aparatos modernos, cazas Me-109,
bombarderos JU-88 y patentes del Me-109, del He-1 11 y el JU-52. En esta
decisión alemana concurrieron muchos factores, algunos de ellos muy
importantes. Pero también debieron pesar los lazos de la “Waffenbruderschaft”
(“hermandad de armas”), algo a lo que los alemanes daban mucho valor Esta
“hermandad de armas” se inició con la Legión Cóndor y se mantuvo con las
Escuadrillas Azules. Sin duda fue uno de los elementos que tuvieron su peso a
la hora de explicar las cesiones de aviones o tecnología aeronáutica por el
Reich.
Piloto de la Escuadrilla Azul posando con su Me-109
No puede ser casualidad que la firma de los
acuerdos más importantes, relativos a transferencias de tecnología aeronáutica
por parte alemana coincidiera con la presencia en el Reich de autoridades de la
Aviación española para presenciar la jura de bandera de una de las Escuadrillas
Expedicionarias españolas. En todo caso, para las autoridades aeronáuticas
militares españolas, la ocasión que ofrecía la campaña de Rusia era inmejorable
tanto para presionar a Berlín con el fin de obtener las ayudas que necesitaban como
para formar pilotos en las más modernas técnicas y tácticas, ya que la
Luftwaffe era una de las mejores, si no la mejor, de las Fuerzas Aéreas de los
países en liza, al menos a la altura del año 1941.
PRIMERA ESCUADRILLA AZUL
El Escuadrón Aéreo Expedicionario Español, fue otra
unidad que sirvió con honor, esta vez en las filas de la Luftwaffe. Fue el
Comandante Salas Larrazábal, mano derecha del mítico García Morato, el
designado por el Ministerio del Aire para mandar la 1ª Escuadrilla Azul de
Caza, que sale el día 25 de julio de 1941 por tren hacia Alemania, despedida
apoteósicamente en Madrid, con asistencia de personalidades y numeroso público.
En Alemania se le rinden honores militares, con
poca fortuna en su preparación pues la banda germana les dedica los compases...
¡del himno de Riego! Es adiestrada en la JadgFliegerSchüle de Werneuchen en
Berlín. La espera en la escuela de caza fue considerada como muy prolongada por
los pilotos voluntarios, que se sometieron de mala gana al curso de adaptación
a los nuevos aparatos y a los usos del ejército al que pertenecerían por unos
meses.
Fue su carácter de pilotos veteranos lo que les
hizo poco soportable el tener que pasar por dicho curso, más aún teniendo en
cuenta el papel destacado que habían desempeñado muchos de ellos en nuestra
Guerra Civil. Como prueba la anécdota del teniente mecánico Urtasun, agotando
hasta el último minuto el tiempo concedido para encontrar tres defectos en un
motor, enumeró al instructor alemán cinco defectos, con la apostilla final:
"los tres primeros eran los que yo tenía que ver y los otros dos son los
que no tenía que ver porque ustedes no sabían que existían".
Emblema de la 1ª escuadrilla
Al Frente
El 22 de agosto parece que, por fin, se dirigirán
al frente, aunque esto se retrasa y empiezan a recibir material de invierno el
5 de septiembre; hubo de aguardar hasta el día 26 del mismo mes, en el que al
fin parten hacia el aeródromo de Minsk con doce aviones ME-109E, vía Bialystock.
El escalón de tierra realizó en tren el traslado,
vía Sieldce, y salió cuatro días antes de Werneuchen, al mando del Capitán
Arístides García, la expedición aérea iba mandada por el jefe de la
escuadrilla, el Comandante Ángel Salas. A Minsk llegaron solo once aparatos,
pues una avería hizo regresar al Comandante Muñoz, designado para la jefatura
de la segunda escuadrilla y que insistió a agregarse a esta primera, alegando
las ventajas que le supondría la experiencia para cumplir mejor la futura misión
encomendada.
En Minsk deberían haber esperado ocho días, pero
una contraorden del día 30 les ordenó la urgente salida del aeródromo de
Moschna, donde llegaron al día siguiente siete de los aparatos a la vez que el
escalón de tierra arribaba a Minsk, donde encuentran los cuatro aparatos que no
pudieron partir por encontrarse en revisión.
Comandante Salas Larrazábal
La Escuadrilla actuó con el título de 15º Staffel
(Span), agregada al JG27 (JagdGeschwader nº27) del VIII FliegerKorps al mando
de Von Richthofen, encuadrado a su vez en la Luftflotte 2, del
Generalfeldmarschall Kesselring.
Formaban el Escalón de Vuelo además del Comandante
su segundo, el Comandante José Muñoz Jiménez, inventor de la "cadena"
que hoy usan todas las fuerzas aéreas del mundo en ataques al suelo; tres
capitanes y doce tenientes, todos ellos veteranos de la Guerra Civil; manda el
Escalón de Tierra el hermano del Comandante Salas, Ramón Salas. Si bien la
primera escuadrilla partió de España días después que la División Azul, entró
en combate dos semanas antes realizando principalmente labores de protección a
los bombarderos alemanes y de caza libre (en dos parejas -líder y punto-,
formación de invención alemana y hoy de aplicación en todo el mundo - llamadas
schwarm -) en las operaciones aéreas de apoyo al cerco de Vjasma, en soporte a
la acción de dos cuerpos del III Ejército Acorazado; cumpliendo el día 2 de
octubre un total de 8 servicios de guerra, con 23 salidas individuales.
Comandante José Muñoz Jiménez
El 3 de octubre ya cuentan con todos los cazas
operativos. En la tercera salida, tras un combate sin resultados contra 22
aparatos soviéticos tipos I-18 y DB-3, tras tomar tierra fuera del campo por
quedarse sin combustible, capota el avión del Teniente Alcocer, resultando
muerto en el acto. Fue su segundo servicio en Rusia, pero realizó 128 en la
Guerra Civil, con 5 victorias. Sus restos se trasladan al Cementerio de Héroes
de Werneuchen.
Tras 6 nuevas misiones cumplidas con éxito en su
segundo día, la Escuadrilla recibe la felicitación del Jefe de Grupo, el
Comandante Weiss. En el primer servicio del día 5 se consiguen dos victorias a
manos del Comandante Salas, al derribar un I-16 y un PE-2; al final del día, el
General Von Richthofen (que mandó la Legión Cóndor en España), condecora al
comandante español con la Cruz de Hierro de 2ª Clase; durante el día se ataca
al suelo y se persigue un "Douglas" americano sin resultados (la
ayuda norteamericana empieza a hacerse patente).
Dos días más están los españoles en Moschna, pero
el día 7 son trasladados al aeródromo de Byelov; en estos días se realizan un
total de 42 salidas individuales (123 totales desde Moschna) y el Comandante
Salas derriba su tercer rival, un I-18. En Byelov sólo se permanece durante
cuatro días, no operando el día 8 por mal tiempo (la primera nevada); aun así,
realizan 62 servicios y se incorporan el Comandante Muñoz y el Teniente
Bartolomé.
Focke-Wulf Fw 190 e la Escuadrilla Azul
El 12 de octubre se trasladan a Konaja desde donde
actúan los días 13 al 16, sin contar el 15 por mal tiempo y vivaqueando en tiendas
de campaña pese a las nevadas; pero sonríe la suerte a la Escuadrilla y el 13,
en servicio de Salas, Muñoz, Bayo e Ibarreche, éste último incendia y derriba
un biplano sobre Kalinin, y Bayo persigue tres I-18 hasta conseguir que uno se
estrelle. El 14 Salas, Bayo, Lacourt y Busquets en un servicio de caza libre
sobre Kalinin persiguen y derriban 3 "Douglas", dos por Salas y uno
por Bayo, cuyo impetuoso ataque ocasiona una colisión con el aparato de Salas,
destrozándole parte del timón. Ese mismo día, el Mariscal Kesselring llega a la
base para felicitar a la Escuadrilla.
Kalinin
El aeródromo de Kalinin estaba situado en plena
vanguardia del avance alemán sobre Moscú; el rápido avance germano provocó el
distanciamiento de la vanguardia del grueso de sus fuerzas, lo que tenía que
ser suplido por apoyo aéreo constante, bajo el continuo acoso y hostigamiento
de los cazas y de las defensas artilleras rusas, lo que obligó a los españoles
a permanecer en constante alerta. Los primeros días llegan a la nevada pista de
Kalinin, los aparatos de Salas, Muñoz, Arístides, Bayo, Ibarreche, Lacourt y
Cesteros; más tarde llegaron Carracido y Busquets y entrado el mes Mendoza,
Ruibal y Kindelán.
Esta llegada escalonada de los aparatos complica la
operatividad española, máxime teniendo el escalón de tierra bloqueado en Cholm.
El 17 de octubre es derribado un DB-3 por Bayo en labores defensivas. El 19,
Weiss dicta órdenes de alerta máxima a los aparatos, debiendo quedar el
personal de tierra comprometido en la defensa de las pistas cuando los aviones
estén en operación "...yo espero que bajo cualquier sacrificio mantengamos
la parte sur del campo" termina diciendo la orden. Se encarga a la
Escuadrilla proteger el repliegue de los Stukas.
El 21 son averiados dos aparatos españoles en un
ataque ruso a la base; el 22 llegan refuerzos con munición y combustibles y se
obliga a los rusos a retirarse del campo oeste, pasando la aviación española al
contraataque, localizados algunos aparatos I-18 en el aeródromo de Klin, se
ametralla el campo en dos servicios realizados por Salas, Muñoz y Bayo
acompañados de mañana por Ibarreche, Lacourt, Cesteros y Carracido,
consiguiendo abatir tres aparatos en el suelo y en la tarde por Busquets y
Arístides, no pudiendo sorprender a los rusos esta vez.
Miembros de la 1ª Escuadrilla Expedicionaria. El
primero por la derecha es Otto Weiss Comandante Jefe del II grupo de asalto
El 27 Salas derriba un DB-3 sobre el campo ruso y
al volver ametrallan un tren ruso al que obligan a detenerse. Dos misiones de
ataque al suelo contra el fuego de batería ruso sobre Kalinin son encomendadas
"expresamente" por Richtofen a los "veteranos españoles".
El día 31, ya trasladada a Staritza, Von Richtofen
impone al Comandante Salas, la Cruz de Hierro de 1ª Clase, y el 1 de noviembre
llega la felicitación de Kesselring. La pausa del mes de noviembre El frío se
acentúa y para cada misión se pica el hielo de las alas, trasladándose el día 6
al aeródromo de Rusia sólo seis de los nueve aparatos ME-109 E desplazándose
los pilotos restantes en JU-52.
Por una intensa nevada no puede reanudarse la
actividad hasta el 12 de noviembre, aprovechándose ese momento para reemprender
la ofensiva hasta el 18, en que por causa de la niebla se detienen las
operaciones hasta el 25, en que se reanudan los vuelos en último y desesperado
intento de alcanzar Moscú.
El 13 protegen la autopista y atacan los aeródromos
de Nekoliskoje y Jubiskoje ya a 22ºC bajo cero. El día 14, Salas, Muñoz y
Lacour escoltan unos ME-110 en su ataque al aeródromo de Rubinza, sobrevolando
por primera y única vez y bajo fuerte fuego antiaéreo, el cielo de Moscú. Ese
mismo día se incorpora por fin el Escalón de tierra desde Cholm, donde quedó
inmovilizado por el barro.
Los días 15 y 17 se apoya el intento de ruptura del
frente hacia Klin y el mismo 17 se celebra la imposición de la Cruz de Hierro
de 2ª Clase a Muñoz, Ibarreche y Lacour, con la presencia de Von Richtofen y la
ausencia de Bayo y Busquets que han partido a Varsovia en avión de transporte a
recoger dos ME-109; aquí consiguió Salas su 7ª victoria certificada al derribar
un biplano.
Orden de Asalto a Moscú
El 25 se reanudan los movimientos de tropas en el
que sería el último empujón del Reich hacia Moscú. Los pilotos españoles operan
sobre los lagos de Istra, donde intentan abrirse paso los XL y XLVI Cuerpos de
Ejército Acorazados hacia el cinturón exterior de la capital roja.
El 27 es un día negro para los españoles que
pierden al Comandante Muñoz mientras apoyaba un bombardeo; cae su avión en
llamas alcanzado por intenso fuego antiaéreo y salta el piloto en paracaídas
que no se abre hasta muy cerca del suelo, desconociéndose todavía hoy si
pereció en la caída o fue capturado aun herido grave por los rusos. Era el
designado para comandar la 2ª Escuadrilla e íntimo amigo del Comandante Salas.
Cayó también el Capitán Arístides García López, en circunstancias desconocidas
en misión de ataque al suelo, al no apercibirse su compañero de vuelo sino por
la falta de comunicación por radio.
Capitán Arístides García López
El 28 se traslada la Escuadrilla al magnífico
aeródromo de Klin, tomado sólo cinco días antes por el impetuoso avance alemán,
contando allí con ocho pilotos disponibles, con un aparato cada uno, más el que
dos días después traerá Bartolomé.
En un combate aéreo que tiene lugar el día 4 de diciembre,
se da a Salas por desaparecido, pues tomó tierra entre líneas y no es rescatado
hasta el día siguiente, y ese mismo día, en la última misión, se lanza
Bartolomé en paracaídas por razones desconocidas, siendo hecho prisionero por
los rusos que iniciaban sus contraataques. El día 5 empeora la meteorología
definitivamente, alcanzándose los 35º bajo cero, e impidiendo arrancar los
motores de los aparatos que, indefensos en tierra, soportan el ataque de los
rusos.
En la misa celebrada el domingo día 7 se hiela el
vino en el cáliz y tiene que licuarse al fuego de las velas... Las tropas
españolas celebran el día de su Patrona, la Virgen de Loreto, combatiendo pie a
tierra con todos sus efectivos, incluidos los oficiales, empeñados todos en la
defensa del campo que los rusos atacan en ardoroso y efectivo contraataque a
las líneas alemanas más avanzadas, aprovechando el frío reinante. Lo más
indispensable se traslada en camiones hacia Vysokovski y Volokolamsk. Cuando
tras varios días de tentativas, despegan algunos aparatos, sólo dos pueden
proseguir el vuelo, el de Ibarreche que aterriza en Spaskoje fuera del campo y
el de Mendoza que llega a Scitraschna y luego a Rusa.
En acción de ayuda, el Cabo Robustiano se gana la
EK de 2ª Clase. El 11 de diciembre ocupan las tropas rusas los hangares del
campo, donde son detenidos en su avance por Bayo, Allende y Kindelán que
comandan las tropas que les cierran el paso; al día siguiente se da la orden de
retirada a Rusia, donde se reagrupan en dos días llegando el Teniente Salas muy
enfermo de pulmonía, teniendo que ser hospitalizado; de allí pasan a Duguino.
Retroceso Alemán y Regreso de la 1ª Escuadrilla
Aquí en Duguino coinciden en unos días de
tranquilidad con la Escuadrilla de Stukas del conocido as alemán Hans Heinrich
Rüdel, hasta principios de enero en que los rusos alcanzan Surash, a 30 km del
aeródromo. El 6 de enero se recibe por teléfono la orden de repatriación,
trasladándose a Vitebsk, donde el 11 se recibe la visita del General der
Flieger Wilfred Von Richthofen que impone al Comandante Salas la Cruz de Oro
Alemana y despide a la Escuadrilla... En resumen, se efectuaron 460 servicios
de guerra, siendo sus pilotos más activos Salas e Ibarreche, con 70 y 50
servicios respectivamente.
El 12 inicia la Escuadrilla su regreso a Alemania
llegando el 17 a Werneuchen y el 28 por tren a la frontera española. Fue
recibida calurosamente el primero de marzo en la Estación del Norte de Madrid
por una gran multitud encabezada por tres ministros y el Jefe de EM del Aire.
Componentes de la 1ª Escuadrilla
Comandante Ángel Salas Larrazábal
Comandante José Muñoz Jiménez
Capitán Arístides García López
Capitán Javier Allende Isasi
Capitán Carlos Bayo Alessandri
Teniente Alfonso Rubial Sabio
Teniente Luis Alcocer Moreno-Abella
Teniente Esteban Ibarreche Arriaga
Teniente Ángel Mendoza Catraín
Teniente José Lacourt Macia
Teniente Emilio O’Connor Valdivieso
Teniente Ricardo Bartolomé Clavería
Teniente Javier Busquets Sindreu
Teniente Manuel Kindelán Núñez
Teniente Abundio Cesteros García
Teniente Alfonso García-Rodríguez
Teniente Demetrio Zorita Alonso
Derribos
Comandante Salas (6 + 2 en tierra)
Capitán (pr) Bayo (3 + 1 en tierra)
Teniente Ibarreche 1
Teniente Zorita 1
Fallecidos
Comandante José Muñoz Jiménez - KIA (2 de
noviembre)
Capitán Arístides García López - MIA (27 de
noviembre)
Teniente Luis Alcocer Moreno-Abella - KIA (2 de
septiembre)
Teniente Alfonso Rubial Sabio - KIA (4 de
noviembre)
Teniente Ricardo Bartolomé Clavería - MIA (4 de
diciembre)
Teniente Abundio Cesteros García - WIA (25 de
octubre)
SEGUNDA ESCUADRILLA AZUL
Miembros de la División Azul el acto del juramento
de fidelidad a Hitler
La 2ª Escuadrilla se constituyó en Morón el 6 de
febrero de 1942, completando su instrucción en La Tablada. Iba a su frente como
Inspector Jefe, el Comandante Julio Salvador, siendo jefe de Escuadrilla el
Capitán Noriega Labat y de las patrullas, los Capitanes Bengoechea, Serra y
Frutos. A finales de febrero se trasladan a Madrid, cruzan los Pirineos el 2 de
marzo y dos días después se incorporan a la JadgFliegerSchule de Werneuchen,
donde permanecerán aún más tiempo que sus predecesores.
Orel
La Escuadrilla Española, es destinada al aeródromo
de Orel y sigue denominándose "15 Spanische Staffel" 15º Staffel
(Span) y está encuadrada esta vez en el JagdGeschwader 51 "Mölders"
perteneciente al VIII FliegerKorps, encuadrado a su vez en la LuftFlotte 4
comandada por el Generaloberst Alois Löhr. Llega allí el 8 de junio, poco antes
del comienzo de la ofensiva alemana de verano. Quedaban tan sólo en Rusia
cuatro Escuadras (54 en el Norte; 51 en el Centro y en el Sur las 3 y 52)
compuestas cada una por cuatro grupos de tres escuadrillas cada una y una
escuadrilla de Plana Mayor, dependiente del Comodoro de la Escuadra y usada
para reforzar los efectivos del sector más comprometido.
Para la defensa contra incursiones enemigas, cada
Escuadra disponía de enlace telefónico secreto con la "red Freya" y
puestos de observación propios organizados en Rgtos de tres Bon´s que se
desplegaban en la línea de combate; cada Escuadra. contaba con un transceptor
de fonía, en comunicación constante con la Escuadra, así como con los aviones
en vuelo. A la 2ª Escuadrilla Española se le asignan aparatos ME-109F cuando
los alemanes pilotaban ya los nuevos FW-190. Al comenzar el mes de julio los
rusos empiezan a bombardear intensamente Orel, saliéndoles al encuentro los
pilotos españoles y cayendo abatido en los primeros combates el Capitán Noriega
que, alcanzado, no puede abandonar el aparato. Es enterrado el día 3.
Comandante Julio Salvador Benjumea
Como contrapartida el Capitán Frutos derriba un
LAGG-3 confirmado y el Teniente Escudé otro probable, recibiendo por ello el
Capitán español la Cruz de Hierro de 2ª Clase de manos del General Ritter Von
Greim. Dos días más tarde se producen varios combates y la Escuadrilla. abate
tres aviones seguros y uno probable: El Teniente Garret derriba un LAGG-3 al
enfrentarse a diez aparatos enemigos en compañía de Urquiola; el Capitán
Bengoechea, que asume el mando de la Escuadrilla, derriba un DB-3 y el Teniente
Barañano le da a un PE-2 que cae incendiado y en este movidísimo día, el Teniente
Escudé se apunta un PE-2 probable, siendo alcanzado después y recogido tras
lanzarse en paracaídas en terreno propio por el propio Comandante Salvador.
El 18 de julio se supera la brillante actuación del
día 5: En salida de escolta a un FW-189, los Capitanes Bengoechea y Arango y
los Tenientes Arraiza y Navarro se enfrentan a cinco aparatos enemigos,
logrando un derribo cada uno, pero siendo reconocidos solamente los de Arango y
Arraiza.
El balance del primer mes de combate es alentador.
El día 7 el Alférez Navarro choca con su pareja en una misión de escolta y
muere en la colisión. En este mes de agosto los Tenientes Bengoechea y Escudé
derriban dos IL-2 seguros y la Escuadra se apunta un DB-3 y un LAGG-3 probables
a cargo de los Tenientes Frutos y Bengoechea otra vez. En la persecución a un
IL-2 es alcanzado el Teniente Barañano por la antiaérea enemiga en el plano
izquierdo y regresa con dificultad a la base, donde anteriormente también hubo
de realizar un aterrizaje forzoso por falta de combustible. Se espacian los
combates y en septiembre sólo se consiguen dos nuevas victorias, derribando un
PE-2 el Teniente Frutos el día 9 y el Teniente Barañano un IL-2 el 13.
Capitán Arístides García López
El 29 de octubre el Teniente Bengoechea derriba un
LAGG-3 y el Capitán Serra un LAGG-3 y probablemente otro, no confirmado. El 11
de noviembre consiguió su último derribo la 2ª Escuadrilla: un PE-2 logrado por
el Teniente Medrano y en este mes se produjo el segundo relevo de expedicionarios
españoles que, para evitar el bache originado en la anterior sustitución, se
organizó de la siguiente forma: Constituida la 3ª Escuadrilla en Morón el
primero de septiembre, sale el día 15 hacia Alemania un primer contingente
formado por 2 suboficiales, 6 cabos y 9 soldados al mando del Teniente Larraz,
que permanecen el Werneuchen un mes, incorporándose el 31 de octubre a Orel;
las patrullas de los Capitanes Asensi y Alós y el Comandante Ferrándiz, cruzan
la frontera a mediados de octubre y pasan a concentrarse al aeródromo francés
de D. Jean d´Angeli, mientras el resto de la 3ª, mandada por el Capitán García
Menéndez continua algún tiempo más en España.
Relevo en Orel
El último día de noviembre el Comandante Salvador
transmite el mando al Comandante Ferrándiz y se decide que continúen agregados
a la 3ª Escuadrilla los Tenientes Beriain, Barañano, Bengoa, Garret, Urquiola,
Martínez Pérez-Galdós, componentes todos de la Tercera Patrulla; el resto de
los pilotos regresan definitivamente a España.
Componentes de la 2ª Escuadrilla
Comandante Julio Salvador Díaz-Benjumea
Capitán Antonio Noriega Labat
Capitán Manuel Bengoechea
Capitán Carlos Serra
Capitán Juan Frutos Rubio
Teniente Emilio Barañano Martínez
Teniente José Mª Ripollés Aznares
Teniente Federico Garret Rueda
Teniente Ramón Escudé Gisbert
Teniente Andrés Robles Cebrián
Teniente Antonio Urquiola Antúnez
Teniente José Arango López
Teniente Javier Arraiza Goñi
Teniente J. Mª Martínez Pérez Galdós
Teniente Luis Medrano de Pedro
Alférez Antonio Navarro Pérez
Alférez Fernando Bengoa
Alférez Ramón González
Alférez Francisco Javier Beriain
Derribos de la 2ª Escuadrilla
Capitán Bengoechea 3
Capitán Frutos 2
Capitán Serra 1
Teniente Barañano 2
Teniente Garret 1
Teniente Arango 1
Teniente Arraiga 1
Teniente Escudé 1
Teniente Medrano 1
Fallecidos de la 2ª Escuadrilla
Capitán Antonio Noriega Labat - KIA (3 de julio)
Alférez Antonio Navarro Pérez - KIA (7 de agosto)
TERCERA ESCUADRILLA AZUL
El equipo de tierra moviendo un Fw 190 de la
Escuadrilla Azul
Al mando del veterano Comandante Ferrándiz
Arjonilla llega esta unidad el 30 de noviembre de 1942 al aeródromo de Orel con
los mismos aparatos ME 109F sigue denominándose "15 Spanische
Staffel" [15º Staffel (Span)] y está encuadrada también en el
JadGeschwader 51 "Mölders".
Con mal pie inicia esta 3ª Escuadrilla su andadura
en los cielos de Rusia, pues en uno de sus primeros servicios, el 1 de
diciembre, el Teniente Asensi se ve obligado a tomar tierra por avería de motor
en territorio enemigo y allí permanecerá hasta 1953, prisionero.
El 27 del mismo mes, el Teniente Lacruz logra
"el primero" en la cuenta de la 3ª Escuadrilla un IL-2, mientras su
compañero, el Teniente Barañano consigue otro probable y debe aterrizar
forzosamente en terreno propio por una fuga de aceite. El Alférez Benga se
apunta ese mismo día un PE-2.
El 12 capota el Teniente Lacruz en una salida por
alarma, resultando herido y causando baja por todo el resto de su estancia en
Rusia. El frío invierno no es tan crudo como el pasado año, pero se dan
temperaturas "normales" para la tierra rusa, alcanzando 20 y 30
grados bajo cero.
Un miembro de tierra ayuda al encendido de un
Messerschmitt Bf 109
Se reciben con alborozo los "macutazos"
que se refieren a la "muy próxima" entrega de los flamantes FW-190
que aumentarán la operatividad española y "jorobarán" a los mecánicos
del escalón de tierra, ya familiarizados con el ME-109 y su mecánica. El 27 de
enero, en plena ebullición de los combates, se obtiene la mayor victoria hasta
entonces: los Tenientes Barañano, Martínez Vara de Rey derriban dos PE-2 cada
uno; Beriain dos LAGG-3 y uno más a cuenta de Hevía; siete victorias en un solo
día.
Tres días después el Teniente Gavilán derriba un
I-153. Duros días los de febrero para los camaradas de la División, que se
enfrentan al ataque ruso de Krasni Bor. A finales de ese mes; en tres días, del
22 al 24 se apuntan 11 victorias: 5 IL-2 para los Tenientes Pérez Muñoz, Hevía,
Gavilán, Vara de Rey y Luca de Tena; 2 PE-2 para el Comandante Ferrándiz y el
Teniente Azqueta y 3 LAGG-3 entre los Tenientes Gavilán (dos) y Aldecoa y un
LAGG-5 para el Teniente Azqueta (con ayuda de Aldecoa), la mayoría bombarderos,
lo que refleja la tendencia defensiva general en el frente del este.
Tablero con las anotaciones de la situación de sus
aviones
Del 7 al 10 de marzo logra la Escuadrilla otras
siete nuevas victorias en combate aéreo: cinco cazas (dos LAGG-5, dos YAK-1, y
un LAGG-3) y dos IL-2 a cargo de Ferrándiz, Gavilán y Alós con dos derribos
cada uno y el otro adjudicado a Calleja. El 13 y el 19 del mismo mes se
redondea el éxito con tres LAGG-3 a cargo de Hevía, Roselló y Pérez Muñoz, que
se apunta también otro aparato no identificado. Pero este mes también sufrieron
bajas. En un bombardeo al aeródromo cae el soldado Narciso García y el 11, en
lucha contra numerosa caza enemiga, el Capitán Antonio García Menéndez; recién
llegado al frente con la Tercera Patrulla de la 3ª Escuadrilla (con Ozores,
Meneses, Guibert, Aldecoa y Pérez González) que permitió volver a la Patria a
los agregados de la 2ª Escuadrilla.
Llegan los nuevos FW-190
Ya en abril se suman dos nuevos derribos, ambos a
la cuenta de Hevía: un YAK-1 y un PE-2, si bien el último se contabiliza al
jefe de la patrulla (un brigada alemán). Se suceden los ataques diurnos y nocturnos
al aeródromo y en uno de ellos, aprovechando la salida al frente de los cazas,
llegan ocho IL-2, diecisiete PE-2, quince LAGG-3 y doce cazas de tipo
desconocido, saliendo una única pareja en la alarma, que provoca la retirada
del enemigo.
A finales de abril se produce el cambio de los
ME-109 por los más modernos FW-190. Si con los Messerschmitt se han conseguido
33 derribos en cinco meses, con los Focke Wulf se abatirán 29 enemigos en sólo
dos meses, ¡únicamente con seis días de combates! Con el cambio, Hevía y
Gavilán conservan su eficacia, Alós su regularidad y ganan dianas Azqueta y
Meneses.
El 8 de junio se supera la marca del 27 de enero,
consiguiendo los pilotos españoles la cifra de 10 victorias, la mayor parte de
ellas sobre el aeródromo de Sechtschinskaja; falleciendo en combate el Teniente
Pérez González; y dos días después, en otro gran día para las alas de España,
se contabilizan 9 seguros y uno probable, resultado de un ataque enemigo con 60
aparatos y del sonido a tiempo de la alarma. Los primeros de mayo se habían
abatido dos LAGG-3, uno sobre el aeródromo y otro en el frente, y el 5 es
alcanzado el Teniente Roselló que, lanzándose en paracaídas, muere en la caída
al rasgarse este.
El Oberstleutnant Werner Molders, a quien vemos
junto al Comandante Muñoz
El 6 de mayo se repitió la actividad abrumadora de
ataques enemigos, pese a los malos resultados obtenidos, sobre el inmenso
aeródromo de Sechtschinskaja, centro de resistencia de todo el sector aéreo
alemán...esto facilitó la labor de los cazas del Eje, publicándose una
"Orden del Día del Cuartel General" del JagdGeschwader 51
"Mölders" con la notificación de 4.394 aparatos rusos abatidos. El 4
de junio, el Teniente Meneses, "tocando" un LAGG-5 consigue el último
derribo oficial de la 3ª Escuadrilla. El 23 de junio se incorporaba la Primera
Patrulla de la 4ª Escuadrilla, iniciando el regreso escalonado a España los
aviadores de la tercera expedición, seguidos el 28 por el escalón de tierra.
Componentes de la 3ª Escuadrilla
Comandante Carlos Ferrándiz Arjonilla
Capitán Andrés Asensi Álvarez-Arenas
Capitán Antonio Alós Herrero
Capitán J. A García Menéndez-Conde
Teniente J. R Gavilán Ponce de León
Teniente Gonzalo Hevía Álvarez-Quiñonez
Teniente Ruy Ozores Ochoa
Teniente Rafael Calleja Glez-Camino
Teniente Ramón Luca de Tena y Laso
Teniente Bernardo Meneses Orozco
Teniente Narciso García
Teniente Luis Azqueta Brunet
Teniente Alejandro Pérez González
Teniente Julio Pérez Muñoz
Teniente Carmelo Lacruz Cuervo
Teniente Juan Roselló Simonet
Teniente Miguel Martínez Vara de Rey
Alférez Vicente Aldecoa Lacanda
Alférez Carlos Teixidor Rodríguez
Alférez Javier Mª Guibert Amor
Derribos de la 3ª Escuadrilla
Comandante Ferrándiz 3
Capitán Alós 5
Teniente Hevía 11
Teniente Gavilán 9
Teniente Azqueta 6
Teniente Meneses 4
Teniente Luca de Tena 1
Teniente Callejas 3
Teniente Vara de Rey 4
Teniente Pérez Muñoz 4
Teniente Lacruz 1
Alférez Aldecoa 1
Teniente Roselló 1
Teniente Pérez González 1
Alférez Roselló 1
Alférez Teixidor 1
Alférez Guibert 1
Colectivo 1
Teniente Beriaín (2ª Escuadrilla) 2
Teniente Barañamo (2ª Escuadrilla) 2
Teniente Bengoa (2ª Escuadrilla) 1
Fallecidos de la 3ª Escuadrilla
Capitán J. Antonio García Menéndez-Conde - KIA (21
de marzo)
Capitán Asensi Álvarez- Arenas - MIA (diciembre)
Teniente Carmelo Lacruz Cuervo - WIA (12 de enero)
Teniente Narciso García - KIA (21 de marzo)
Teniente Alejandro Pérez González - KIA (8 de
junio)
Teniente Juan Roselló Simonet - KIA (7 de agosto)
Soldado Primitivo Jiménez - KIA (7 de agosto)
CUARTA ESCUADRILLA AZUL
Desde el 2 de abril se había estado preparando esta
Escuadrilla en el aeródromo de Alcalá de Henares con asesoramiento de oficiales
pertenecientes a expediciones anteriores. La patrulla de Galarza salió de
España poco después de la capitulación de los italo-alemanes en Túnez. Llegó el
18 de mayo al aeródromo de Colomier (Francia) donde permaneció hasta el seis de
junio, fecha en que se encaminó a Berlín. El 15 de junio a bordo de un JU-52,
parten hacia Sechtschinskaja y el mismo día sale de Alcalá de Henares la
segunda patrulla, con el Comandante Cuadra y la Plana Mayor, quedando en España
sólo la tercera patrulla, en espera de incorporarse. Quedan agregados de la 3ª
Escuadrilla Ozores, Meneses, Guiber y Aldecoa; estos cuatro veteranos serán los
más destacados en los primeros momentos.
Llegada al frente: Operación Zitadelle
Continúa el [15º Staffel (Span)] encuadrado en el
JG51 del mayor Werner Mölders (JadgGeschwader nº51 "Mölders")
perteneciente al VIII FliegerKorps traspasado a la recién creada LuftFlotte 6
que estaba comandada por el General der Flieger Ritter von Greim. El número
teórico de aviones que representaba esta Flota, no se correspondía con la
realidad. Durante la Batalla de Orel, el Comandante Cuadra tuvo que ir un día a
la Plana Mayor de la Escuadra. con la amarga noticia de que sólo disponía de
cinco aviones en vuelo, y allí escuchó con sorpresa: "...pues al menos ya
tenemos cinco...".
La 4ª Escuadrilla dispuso de una media del 58,6 %
de aviones operativos, lo que supuso en estas jornadas un lugar destacado en la
Escuadra. Debido a las continuas misiones, los servicios de caza libre se
hacían exclusivamente por parejas, para poder atender el mayor número posible
de ellas; se operaba desde Jarzewo hasta Kursk, con cientos de kilómetros de
distancia, por lo que fue necesario destacar ocho aparatos a Brjansk entre el
12 y el 21 de julio, y luego otros tantos a Vitebsk y Jarzewo.
Los españoles usaban la versión A-3 del FW-190,
disponiendo los aviadores alemanes de la más moderna versión A-4, mejor
artillada. Este avión resultó magnífico, pero perdía gran parte de sus
cualidades por encima de los 7.000 mts de altitud, circunstancia ya conocida
por los rusos, por lo que fue sustituido por el ME-109 G, cuyo ritmo de
fabricación se había acelerado; el FW-190 se reveló, sin embargo, muy adecuado
como avión de ataque al suelo, misión en la que se mostró eficientísimo. Las
extraordinarias cualidades del ME-109 G a gran altura, se debían en parte
importante al excelente motor Daimler-Benz DB-605.
Al segundo día de comenzar su actuación la 4ª
Escuadrilla sufrió su primer contragolpe, siguiendo la tradición de empezar las
acciones de guerra con mal pie, al resultar gravemente herido en accidente el
Teniente Lacalle, que tomó tierra en Brjansk por parada de motor el 6 de julio.
La primera victoria la logra el Alférez Mateos al día siguiente, en pareja con
el Teniente Lucas, al derribar un LAGG-5 en combate contra nueve aviones
contrarios. Este modelo y el LAGG-3 eran los más frecuentes en esta época en el
bando ruso para las misiones de protección directa, mientras en caza libre
predominaban los YAK-9.
El día 11, fecha en la que el Comandante Ferrándiz
emprende el regreso, consigue el Cuerpo de Ejército Acorazado Alemán vencer la
resistencia rusa en Kursk y penetrar en cuña hasta Oboian, pero los ataques de
la reserva rusa, al mando de Rotmistrov llegan antes que los del refuerzo
alemán al mando de Kempf: La ofensiva ha fracasado.
El 13 de julio, ya iniciado el ataque local ruso al
saliente de Orel, que resistió hasta el 5 de agosto, la patrulla Llaca, en dos servicios
sucesivos derriban un LAGG-5 y un LAGG-3 a cargo de los pilotos Aldecoa y
Lucas. En otro combate contra veintiséis aparatos LAGG-5 e IL-2, el Teniente
Arango recibe numerosos impactos de la antiaérea enemiga que le producen
importantes averías en el alerón derecho y le destrozan la radio; este Teniente
pertenecía a la patrulla Ozores, que con Galarza a su frente estuvo destacada
en Brjansk hasta el día 21.
Dos días después se encarga a dos parejas (Cuadra y
García Amigó por un lado y Sánchez Tabernero y Aldecoa por otro) la misión de
proteger a catorce HE-111. Son atacados por quince LAGG-3, abatiendo a dos de
ellos Cuadra y Sánchez Tabernero.
Teniente Enrique Rubial antes de un vuelo
El Alférez García Amigó desaparece en esta jornada
y Sánchez Tabernero cae ileso en terreno adversario, escapando por la noche a
las líneas alemanas. El 16, Sánchez Arjona se estrena con un LAGG-5, mientras
Lucas logra su tercera victoria.
Sánchez Arjona repite el 19, derribando esta vez un
PE-2, y Lucas tiene que tomar tierra en Shisdra.
Los días se han alargado tanto y las horas de luz
son tan numerosas que este día 19 la actividad comienza a las 05:00 h y no se
detiene el ajetreo en la base hasta casi veinte horas después; esto dificulta
el descanso de la Escuadrilla y, sobre todo, el ya apretado trabajo del
personal de tierra, máxime cuando el día 20 de ordena un servicio de alarma
permanente a cargo de un schwarm y un equipo auxiliar de tierra.
Galarza, que ha vuelto con su patrulla a
Sechtschinskaja el día 21, abate el 26 un YAK y Arango, el 30, un LAGG-5. En el
intermedio, exactamente el día 27, el JadgGeschwader 51, celebra sus 6.000
victorias en combate; cuatro días antes había ordenado Mölders que, en caso de
bombardeo nocturno del aeródromo, todo el personal de la Escuadrilla acudiese
al refugio provisto de armamento, equipo antigás y casco. A finales de julio
conocería la Escuadrilla Expedicionaria Española el escalafón definitivo de los
Tenientes provisionales integrantes de los diversos grupos de la 1ª Promoción
del Arma de Aviación (Escala del Aire); publicados en el Boletín Oficial del
Aire núm.87 del 22 de julio de 1942.
La actividad de la 4ª Escuadrilla en este agotador
mes de julio fue intensísima, realizando 391 servicios de guerra, con 583 horas
de vuelo, en las que se lograron once victorias, casi todas sobre cazas.
Éxitos españoles en la retirada del 43
El primero de agosto, sobre las 03:00 horas de la
madrugada, se encomienda a tres grupos de HE-111 una importante misión en el
sector de Schestaschinskaja, en cuya protección interviene Cuadra, Galarza,
Arango y Mateos.
Numerosos LAGG-3 y LAGG-5 intentan interceptarlos y
provocan un gran combate sobre territorio enemigo, pero no pueden impedir el
bombardeo. Cuadra derriba un LAGG-3. Este día son diecisiete las horas de vuelo
y más de veinte las del servicio del personal del escalón de tierra, mientras
los rusos bombardean el aeródromo en las pocas horas nocturnas que restan para
el descanso. Del 3 al 8 de agosto se suceden seis días de éxitos, en los que se
consiguen 12 victorias por los sectores de Jarcevo, Duchorvchina, y
Spas-Demensk.
El día 3 Mateos derriba un LAGG-3 y al día
siguiente los Tenientes Escalante y Sánchez Arjona dos LAGG- 5. El día 5,
Aldecoa logra el primer doble conseguido en la 4ª Escuadrilla sobre dos LAGG-5,
hazaña repetida el día 6 por el Teniente Valiente; día en el que Aldecoa y
Sánchez Arjona abaten además un LAGG-3 cada uno y Guibert, en lucha con veinte
LAGG, derriba otro. Con esta última victoria Aldecoa obtiene la quinta de su
cuenta particular, marca igualada por Meneses al día siguiente al batir un
PE-2. el Teniente Dámaso Arango remata este ciclo derribando un LAGG-5 el día
ocho.
La racha victoriosa se detiene el 9, pero la pausa
dura una sola jornada, ya que el día 10 se destruyen otros cuatro LAGG-3,
manteniéndose el promedio de dos derribos por día. Aldecoa, Sánchez Arjona,
Lucas y Guibert, los derribadores, alcanzan sus victorias aéreas sexta, quinta,
cuarta y tercera respectivamente; Sánchez Arjona a su vez, fue abatido sin
consecuencias graves.
El día 11 Meneses logra su sexto derribo en cielo
ruso y Sánchez Tabernero su segundo, ambos a costa de cazas LAGG-3. Anunciada
ya la llegada de la Tercera Patrulla de la 4ª Escuadrilla y prevista la
retirada de los pilotos agregados de la 3ª Escuadrilla. La Escuadrilla se
reorganiza el 12 de agosto, pasando el Teniente Lucas de la patrulla Llaca a la
patrulla Ozores (para ir preparando la sustitución al veterano y eficaz
Teniente Meneses) e intercambiándose de patrulla los Tenientes Arango y
Escalante. Este mismo día 12 se repite el éxito del día 6; Aldecoa, Valiente,
Sánchez Tabernero y Escalante abaten cuatro LAGG-5 y Llaca un LAGG-3
En el mismo combate resultó herido grave Escalante
por ametrallamiento al lanzarse de su avión en llamas, cayendo en el sector de
Spas-Memensk donde lo recoge una patrulla alemana. El día 14, los recién
incorporados sustituyen a los que vuelven a España (los agregados Ozores,
Meneses, Aldecoa, Guibert y Vigueras) y a los heridos Lacalle y Escalante. En
la primera patrulla forman, junto a los veteranos Cuadra, Llaca, Sánchez
Tabernero, Sánchez Arjona y Arango, el Tte. Cabanillas y los Alféreces
Estébanez y Chicharro.
Comandante de la 4º Escuadrilla Mariano Cuadra (10
derribos) junto al Oberst Trautloft
En la segunda patrulla a Galarza, Lucas, Valiente y
Mateos se les unen el Capitán Borrás, los Tenientes Serra y Pareja y el Alférez
Recasens; siguen pues, dieciséis pilotos en activo. Sánchez Arjona y Lucas, con
cinco y cuatro victorias respectivamente son los máximos realizadores que
permanecen en Rusia; les siguen Valiente y Sánchez Tabernero con tres derribos
cada uno. La renovación de los pilotos no cortó la racha de aciertos, pues este
agosto de 1943 marcó el cenit de la actuación española en los cielos rusos.
En la segunda quincena del mes, se lograron otros
veinte derribos certificados, que elevan el total mensual a cuarenta y cuatro,
notable cifra que es indicadora de la intensidad de los combates que en este
mes se desarrollaron, en un momento de gran superioridad numérica rusa, que
costó a los miembros de la Escuadrilla española dos muertos, ambos de la última
expedición incorporada, el Alférez Chicharro y el Capitán Borrás, caídos los
días 21 y 31 respectivamente. Esta última expedición pagó un alto tributo, pues
como veremos más adelante, Estébanez desaparecería el 18 de septiembre;
Recasens resultará herido grave el 12 de octubre; Pareja fallecerá el 21 de octubre;
y Cabanillas, con cuatro victorias, desaparecería el 10 de enero del 44.
El único miembro de esta expedición que salió sano
y salvo fue Serrano, experimentado cazador de la guerra española. Los derribos
de la segunda quincena de agosto tuvieron el resultado siguiente: El 28 se
consiguen cinco victorias (con un doble de Cuadra); cuatro el 18 (con otro
doble del Comandante Cuadra sobre un LAGG-3 y un IL-2); tres el 21 y el 31; dos
el 29 y uno los días 14, 19 y 24.
En este periodo los máximos realizadores fueron
Cuadra y Arango con cinco y tres victorias respectivamente. A finales del mes la
lista era encabezada por el Comandante Cuadra con siete derribos, al que le
seguían Sánchez Arjona con seis, Lucas y Arango con cinco y Sánchez Tabernero
con cuatro.
En septiembre prosigue la agotadora actividad de la
Escuadrilla Española, que a pesar de los inconvenientes de tres traslados
sucesivos de base a Smolensko, Orscha y finalmente a Star-Vychow, en donde se
instala el día 21 de septiembre, efectúan 376 servicios de guerra, con 525
horas de vuelo y 575 salidas que dan lugar a 57 combates donde logra 15
derribos.
El día 1 de octubre, Llaca derriba un IL-2; el 5,
Cuadra y Sánchez Arjona otro, en servicio de escolta a los FW-189, apuntándose
Arjona otro LAGG-5 en el sector de Spas-Demensk. el mismo día Recasens y Lucas
dispersan treinta IL-2, destruyendo uno Lucas.
El 10, Mateos abate un IL-2 y Sánchez Arjona en
plena racha, un LAGG-5. Dos días más tarde, Serra derriba un globo de
observación ruso.
El día 15, el Comandante Cuadra derriba dos de los
aviones de una numerosa formación, un LAGG-5 y un P-38 Airacobra, en un
servicio de protección a un JU-88 en el sector de Jenlja. Arango, el mismo día
acierta a un IL-2 en otro servicio. De nuevo se logran el 17 cuatro victorias,
tres IL-2 (dos de Sánchez Tabernero y una de Valiente) y un LAGG-5 obra de Cabanilles,
éxito que tuvo su contrapartida al día siguiente en que no regresa a base el Alférez
Estébanez después de un combate con cazas rusos, sin que volviese a saberse
nada más de él.
En el frente del Dnieper
Madrid decide al final retirar la División Azul y
mantener una fuerza menor, denominada Legión Española, al mando del Coronel
García Navarro y continuar con la Escuadrilla en el frente; lo que supone un
apaño político de última hora, por ello, el día 3 parte el Comandante Cuadra
para España, vía Berlín, regresando el día 17. En su ausencia asume el mando
Galarza, recién ascendido a comandante. La estabilización del frente central se
nota en los resultados del mes de octubre (recibiendo los primeros y flamantes
ME-109G), en el que sólo se logra una victoria aérea, conseguida por Arango el
día 21 sobre un IL-2; ese mismo día muere en combate el Teniente Pareja.
En el combate más importante del mes mantenido el
día 14 por Galarza, Lucas, Pareja y Recasens frente a veintiún aparatos LAGG-5
e IL-2 no se produjeron derribos. Sigue esta tónica en noviembre, mes en el que
no se alcanza ninguna victoria, sufriéndose la tremenda pérdida del Teniente
Sánchez Arjona, que se apuntó nueve victorias, marca sólo superada en Rusia por
el Comandante Cuadra y el Teniente Hevía. El día 25 de noviembre se traslada la
Escuadrilla al aeródromo de Bobruisk, donde el Teniente Valiente derriba un
Douglas Boston, el 5 de diciembre. Llegan este mes a Bobruisk los componentes
de la primera patrulla de la 5ª Escuadrilla: Comandante Murcia, Capitán Carbó,
Tenientes Sacanelles, del Río y Martínez, Gil y Alférez Tassara y Orúe.
Capitán Gonzalo Hevia Álvarez Quiñones en un Fw 190
El 10 de enero de 1944 tiene lugar uno de los
mayores combates aéreos sobre tierra rusa con participación española, en el que
se oponen los ocho ME-109G de escolta a veintiséis JU-87 a más de 150 aparatos
enemigos. Intervienen los Tenientes Lucas y Cabanilles junto a seis pilotos
alemanes y logran que ningún Stuka fuese alcanzado, lo que parecía imposible,
pero pagaron el alto precio de perder cinco cazas, entre ellos el de
Cabanilles. Lucas, agotada la munición y tocado, inicia el regreso hacia
Bobruisk, pero al comprobar que no le sigue su punto, vuelve al lugar de la
batalla, sin encontrarlo, volviendo a base con sus reservas de combustible
agotadas. Dos días después, el Teniente Valiente obtiene la última victoria
aérea española en Rusia sobre un Douglas Boston. Era la sexta de su cuenta
particular y la 74ª de la 4ª Escuadrilla.
Componentes de la 4ª Escuadrilla
Comandante Mariano Cuadra Medina
Capitán Felipe Galarza Sánchez
Capitán José Llaca Álvarez
Capitán Álvaro Borrás Marimón
Teniente Lorenzo Lucas Fernández
Teniente Manuel Sánchez Tabernero de Prada
Teniente Salvador Serrano Alorda
Teniente Francisco Valiente Zárraga
Teniente Pedro Lacalle Orellana
Teniente José Cabanilles Berreterra
Teniente Fernando. Sánchez-Arjona
Teniente Diego Vigueras Murube
Teniente Enrique Pareja Núñez
Teniente Gerardo Escalante de la Lastra
Teniente Dámaso Arango López
Alférez Enrique Estébanez Vela
Alférez José Mateos Recios
Alférez Eduardo García Amigó
Alférez José Recasens Garriga
Alférez Luis Chicharro
Derribos de la 4ª Escuadrilla
Comandante Cuadra 10
Capitán Galarza 3
Capitán Llaca 4
Teniente Arango 7
Teniente Valiente 6
Teniente Sánchez-Arjona 9
Teniente Lucas 6
Teniente Cavanilles 4
Teniente Sánchez-Tabernero 6
Teniente Escalante 2
Teniente Serrano 1
Teniente Pareja 1
Alférez Chicharro 1
Alférez Mateos 4
Teniente Aldecoa (3ª Escuadrilla) 6
Teniente Meneses (3ª Escuadrilla) 2
Alférez Guibert (3ª Escuadrilla) 2
Fallecidos de la 4ª Escuadrilla
Capitán Álvaro Borrás Marimón- KIA (31 de agosto)
Teniente Pedro Lacalle Orellana - WIA (6 de junio)
Teniente Gerardo Escalante de la Lastra - WIA (14
de agosto)
Teniente Enrique Pareja Núñez - KIA (21 de octubre)
Teniente Fernando Sánchez-Arjona Courtoy - KIA (19
de noviembre)
Teniente José Cavanilles Berreterra - KIA (10 de
enero)
Alférez Eduardo García Amigó - KIA (14 de julio)
Alférez Luis Chicharro Lammamié de Clairac - HIA
(21 de agosto)
Alférez Enrique Estébanez Vela - KIA (17 de
septiembre)
Alférez José Recasens Garriga - WIA (noviembre)
QUINTA ESCUADRILLA AZUL
Mapa de operaciones Escuadrilla Azul
El 23 de febrero se efectúa la transmisión del
mando al Comandante Murcia, cuando ya se había incorporado la 2ª Patrulla de la
5ª Escuadrilla La tercera patrulla no llegaría a trasladarse a Rusia, y los de
la segunda hubieron de salir casi a escondidas de España. Los pilotos de la 4ª
Escuadrilla regresan a Berlín el 28 de febrero y el 7 de marzo lo haría el
escalón de tierra. A la 5ª Escuadrilla le tocó jugar un desagradable papel,
aunque demostró en ello un espíritu admirable, dadas las difíciles condiciones
en que desarrolló su labor.
Al clima de derrota que se vivía en Alemania, se
sumaba en los españoles, la consumada retirada de la División Azul y el
completo cambio de actitud de la Administración Central y los medios de
comunicación con respecto a los expedicionarios. Salen de España los
componentes de esta última Escuadrilla en reducidos grupos, que se concentran
en la escuela alemana de Berguerac. De la estancia en dicha escuela, relata el
Teniente García Infiesta: "Dados los ataques aliados constantes, no fueron
pocas las dificultades de alimentación y alojamiento, transcurriendo este
periodo previo de entrenamiento en condiciones muy precarias, muchas veces en
estado de alarma y en algunas ocasiones tuvieron que suspenderse vuelos para
que los instructores alemanes salieran a combatir con formaciones de
bombarderos aliados que se dirigían al campo...".
Uniforme de piloto perteneciente a la escuadrilla
azul
Ya en el frente hubo de sumarse una dificultad más:
se les proporcionaron aparatos ME-109G, cuando toda la preparación de los
pilotos había sido llevada a cabo para pilotar los FW-190. Este cambio agravaba
las dificultades, cuando también por la escasez de mecánicos, uno de ellos
mantenía dos aparatos a la vez. Otro enemigo fue la climatología, con un frío
intenso.
El número de servicios realizado fue de 86 en
Shlobin, Rogatschev, Paritschy y Gomel, pero todos ellos con considerable
peligro, pues la aplastante superioridad cuantitativa aérea soviética era
evidente. El acoso era constante y la escena del piloto sentado en su aparato,
con el personal de tierra a pie del mismo, esperando salir en misión de combate
por "alarma inmediata" estaba a la orden del día. Sólo entró en
combate en seis ocasiones, sin contar derribo alguno, siendo derribado en uno
de ellos el Teniente Segurola.
En mayo de 1944, casi un mes después de que la
Legión Azul recibiese la orden de retirada del frente ruso, le tocó a la 5ª
Escuadrilla. Se acababa la Segunda Guerra Mundial y España ya había jugado su
papel, con Honor. Era el turno de la política.
Componentes de la 5ª Escuadrilla
Comandante Javier Murcia Rubio
Capitán Isaa Ahornes Larios
Capitán Juan Carbó Amiguet
Capitán J. José Díaz de Arcaya
Teniente Eduardo Vega de Seoane
Teniente Antonio García Carretero
Teniente Manuel Alonso
Teniente Antonio Del Río Amado
Teniente Francisco Sacanelles Cerveró
Teniente Esteban Martínez Gil
Teniente Estanislao Segurota Guereca
Teniente Jaime Maura Pieres
Alférez Alonso Cuadra Medina
Alférez Guillermo Palanca Morales
Alférez Miguel Tarasa Fernández-Barrón
Alférez Ramón Gómez Aranalde
Alférez Jesús Orúe Puga
Alférez Ángel Sanz Piña (Substituido por el Alférez
Pedro Santa Cruz Barceló)
Alférez Ramón Salto Peláez
Fallecidos de la 5ª Escuadrilla
Teniente Estanislao Segurola Guereca
BALANCE
Las Escuadrillas Azules habían tenido que pagar
durante su servicio en Rusia un alto precio en vidas humanas: 19 pilotos
murieron (por la acción enemiga o por accidente; incluyo en esta cifra aquellos
oficialmente dado por desaparecidos, pero de los que nunca se volvió a saber
nada); otro tuvo que pasar largos años de cautiverio en la URSS y cinco más
sufrieron heridas tan graves que les impidieron seguir actuando en aquella
campaña. Es una cifra de bajas realmente impresionante, si recordamos que los
pilotos de caza de la Aviación “nacional” tuvieron que lamentar 31 muertos
durante todo el periodo de la Guerra Civil (en un plazo de tiempo más dilatado
y sobre un grupo de hombres más amplio; en esa cifra no se computa, téngase en
cuenta, los pilotos de caza alemanes e italianos fallecidos en nuestra Guerra
Civil). También tres soldados de los escalones terrestres perdieron la vida en
aquella aventura. Fue el precio que hubo que pagar por derribar 160 aeronaves
enemigas.
Emblema de la 1ª Escuadrilla en la nariz de uno de
sus Bf-109E.3
Dadas las cifras absolutamente alucinantes de
victorias aéreas que lograron algunos “ases” de caza de la Luftwaffe alemana,
el número de derribos obtenido por nuestros pilotos puede parecer modesto. En realidad,
la Luftwaffe consideraba como un “as” (un “Experte” decían ellos) a todo piloto
que derribaba más de cinco aparatos enemigos. Unos 1.000 pilotos de caza
alemanes superaron los 20 derribos y otros 2.500 más superaron los 5 derribos.
Pero en la Luftwaffe sirvieron unos 30.000 pilotos de caza y muchos miles de
ellos no alcanzaron a derribar ni un sólo aparato enemigo. En realidad, la
Luftwaffe concedió la categoría de “Experte” a un 12 % de sus pilotos de caza,
mientras que del personal integrado en las Escuadrillas Azules entraría en esa
categoría un 15 %.
Los máximos “ases” españoles en Rusia obtuvieron
sobre la decena de victorias (11 10, 9, según los casos), pero debe tenerse
presente que su periodo de servicio fue siempre muy limitado en el tiempo y
que, normalmente, cuando alcanzaban su madurez como pilotos de caza, ya debían
regresar a España, puesto que uno de los objetivos de las Escuadrillas Azules
era hacer rotar, al mayor número de pilotos para que adquirieran experiencia de
combate. Lo mismo había ocurrido, pero a la inversa, en nuestra Guerra Civil,
donde el máximo “as” de caza del bando. “nacional”, el español García Morato
tuvo muchas más victorias que “ases” alemanes de la categoría de Werner Móldérs
o Adolf Galland.
Cavanilles bromeando con un compañero tras
aterrizar con su avión averiado
Las Escuadrillas Azules suponen un episodio
pequeño, minúsculo incluso, en la historia de la Segunda Guerra Mundial. Pero
no por eso deja de ser interesantes en bastantes aspectos. Fue una de las muy
pocas unidades de voluntarios extranjeros que se integró en la Luftwaffe a
diferencia de la División Azul, que coexistió en el seno del Heer alemán con
numerosísimas unidades de reclutamiento no alemán (por no hablar de las que
pertenecían a las Waffen SS). Esto tiene mucho que ver con el hecho de que,
obviamente, un instrumento bélico tan valioso como es un avión de caza no se le
entregaba a cualquiera.
Al admitirles en el seno de sus formaciones
volantes, y concretamente en la muy prestigiosa “Jagdwatte” (Arma de Caza), la
Luftwaffe estaba concediendo a los españoles toda una distinción. Por otra
parte, dadas las fuerzas realmente escuálidas con las que operaba la
“Jagdwaffe” en Rusia a partir del invierno de 1941-1942, la presencia de una
Escuadrilla española, lejos de ser un hecho anecdótico, tenía una relevancia
operacional real. Algunos autores españoles se han preguntado por qué habiendo
operado en Rusia una División y una Escuadrilla Española: los alemanes no
asignaron a la segunda para apoyar a la primera. Este comentario supone el
ignorar que en Rusia servían muchísimas más divisiones terrestres da todo tipo
que Escuadrillas de Caza (la proporción aproximada es de 4 a 1) por lo que
resultaba manifiestamente imposible asignar una Escuadrilla a cada división.
Focke-wulf 190 A3 de la escuadrilla española en
vuelo sobre el frente ruso
Las Escuadrillas Azules supieron ganarse el respeto
y aún la admiración de sus compañeros de armas alemanes y quizás la mejor
prueba de ello es que cuando en 1991, después de la reunificación alemana,, se
rindió un homenaje al legendario Werner Mólders, el piloto más emblemático de
la Aviación de Caza de la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial, cuya tumba se
encontraba en el antiguo Berlín-Este, Los veteranos de la Escuadrilla Azul
fueron invitados por la actual Luftwaffe por haber pertenecido a la prestigiosa
“Jagdgeschwáder 51 ‘Molders”.
El recuerdo de nuestros pilotos no se había perdido
en el seno de la moderna Aviación militar germana. Puede parecer extraño, pero
la experiencia rusa iba a servir para que los pilotos de caza españoles se
mantuvieran en primera línea a la hora de adaptar las modernas tácticas del
combate aéreo.
En efecto las modernas tácticas de caza fueron
desarrolladas por los pilotos alemanes a partir de su experiencia en España,
aplicadas después con, gran éxito en las. Primeras fases de la Segunda Guerra
Mundial y finalmente imitadas por el resto de las Fuerzas Aéreas. Pero cuando
acabó la Guerra Civil la Aviación española no había hecho suyas esas tácticas,
germanas, que si acabaron. Incorporándose a la doctrina de empleo española fue
gracias a los veteranos de las Escuadrillas Azules.
Teniente Demetrio Zorita Alonso
Uno de nuestros pilotos en Rusia, José Ramón
Gavilán Ponce de León, que obtuvo nueve derribos en Rusia y después fue uno de
los primeros profesores de la recién creada Academia General del Aire (AGA) de
San Javier, no dudaría en afirmar cuando ya era un Teniente General: “creo que
en esa primera época y en base a nuestras experiencias (en Rusia) se puso la
primera piedra en la formación de futuros oficiales del ejército del
Aire". Si, en definitiva, las Escuadrillas Azules no suponen sino una nota
a pie de página en una historia de la Segunda Guerra Mundial, en cambio en la
historia de la Aviación Militar española consiguieron marcar un hito
significativo.
Muchos de sus veteranos han tenido un, papel
estelar en la génesis de la moderna Aviación española de combate, y aunque
excede los límites de esta traba reseñar sus excepcionales hojas de servicios,
habrá que apuntar que quienes dieron el paso adelante para marchar a Rusia
fueron, en muchos casos, los mismos que después tripularon los primeros
reactores llegados a España. No es de extrañar que el emblema que usaron en
Rusia, con la avutarda, el mirlo y el halcón y la leyenda “Vista, Suerte y al
Toro”, heredado de las unidades de García Morato en la Guerra Civil, volviera a
lucirse sobre reactores de caza que fueron la punta de lanza de nuestra
Aviación militar.
Fuente: www.lasegundaguerra.com
