Activa:
15 de mayo de 1933
Disuelta:
8 de mayo de 1945
País: Alemania
nazi
Lealtad:
Ministerio de Aviación del Reich (RLM)
Rama: Fuerza
Aérea
Compromisos:
Invasión
de Polonia
Frente
Oriental
Batalla
de Gran Bretaña
Defensa
del Reich
Operación
Bodenplatte
Comandantes:
Comandante
Supremo de la Fuerza Aérea Hermann Goering
(1935-1945)
Robert
Ritter von Greim (1945)
Aeronaves
voladas:
Ataque
- Messerschmitt Bf 109
- Focke-Wulf Fw 190
- Henschel Hs 129
- Junkers Ju 87
- Focke-Wulf Ta 152
Bombardeo:
- Junkers Ju 87
- Junkers Ju 88
- Heinkel He 111
- Heinkel He 177 (bombardero estratégico)
- Dornier Do 17
- Dornier Do 217
Caza:
- Messerschmitt Bf 109
- Messerschmitt Bf 110
- Focke-Wulf Fw 190
Interceptor:
- Heinkel He 162
- Messerschmitt Me 163
- Messerschmitt Me 262
- Focke-Wulf Ta 152
Patrulla:
- Focke-Wulf Fw 200
- Blohm & Voss Bv 138
Reconocimiento:
- Henschel Hs 126
- Focke-Wulf Fw 189
- Fieseler Fi 156
Entrenador:
- Arado Ar 96
- Bücker Bü 131
- Bücker Bü 181
- Focke-Wulf Fw 44
- Gotha Go 145
- Klemm Kl 35
Transporte:
- Gotha Go 244
- Junkers Ju 52
- Messerschmitt Me 323
Entre
1933 y 1945, la organización de la Luftwaffe sufrió varios cambios.
Originalmente, el alto mando militar alemán, para sus fuerzas de guerra aérea,
decidió utilizar una estructura organizativa similar a la del ejército y la
marina, tratando la rama de la aviación como un arma estratégica de guerra. Más
tarde, durante el período de rápido rearme, la Luftwaffe se organizó de forma
más geográfica.
Según
los términos del Tratado de Versalles (1919), a Alemania se le prohibió tener
una fuerza aérea, con la disolución de la Luftstreitkräfte (Fuerza Aérea) del
antiguo Imperio Alemán en 1920. Los pilotos alemanes fueron entrenados en
secreto para la aviación militar, primero en la Unión Soviética a finales de
1920, y luego en Alemania a principios de 1930. En Alemania, el entrenamiento
se realizó bajo la apariencia de la Asociación Alemana de Deportes Aéreos (Deutscher
Luftsportverband (DLV)) en la Escuela Central de Pilotos Comerciales (Zentrale
der Verkehrs Fliegerschule (ZVF)).
Tras su
formación en secreto el 15 de mayo de 1933, la formación del brazo aéreo alemán
se anunció abiertamente en febrero de 1935, con el Mariscal de Campo Hermann
Göring como comandante en jefe (Oberbefehlshaber der Luftwaffe), en flagrante
desafío al Tratado de Versalles. Los planes iniciales eran para el crecimiento
a largo plazo de la Luftwaffe durante un período de cinco años con la intención
de utilizar la Luftwaffe como fuerza estratégica. Estos planes se cambiaron
varias veces, especialmente después de la muerte de Walter Wever en junio de
1936 y la sucesión de Ernst Udet. El enfoque y el papel de la Luftwaffe se
convirtió en apoyo terrestre para el ejército alemán durante las campañas de su
guerra relámpago (Blitzkrieg). Göring, utilizando su capital político, pudo
obtener importantes recursos asignados a la Luftwaffe, más que el ejército (Heer)
o la marina (Kriegsmarine); las tres fuerzas existentes dentro de las fuerzas
armadas alemanas Wehrmacht combinadas del Reich. Esto convirtió a la Luftwaffe
en una de las fuerzas aéreas más poderosas de Europa durante sus primeros años.
En parte debido a su función de apoyo terrestre, la Luftwaffe se reorganizó de
manera similar a las unidades del ejército, con una unidad controlando un área
específica. Cada unidad de la Luftwaffe era autónoma y tenía control total
sobre todos los aspectos de las fuerzas de la Luftwaffe en esa área.
Antes
de convertirse en jefe de la Luftwaffe, Göring fue ministro del Interior de
Prusia. En esta posición, había formado su propio ejército, comenzando desde un
departamento de policía de 400 hombres hasta el tamaño de un regimiento. Cuando
Göring se hizo cargo de la Luftwaffe, llevó el regimiento junto con él a la
Luftwaffe y creó sus propias fuerzas terrestres en forma de Divisiones de campo
de la Luftwaffe y Regimientos de paracaidistas (Fallschirmjäger) bajo la
Luftwaffe. Eventualmente incluyó un regimiento de tanques (División
Fallschirm-Panzer), unidades Flak y un regimiento de señales (Luftnachrichten
Regiment) bajo el paraguas de la Luftwaffe.
Formación
y expansión
Durante
las décadas de 1930 y 1940, el poder aéreo no había madurado lo suficiente como
para ser considerado un arma de guerra dominante. A diferencia de las otras dos
fuerzas, el poder aéreo no tenía experiencia pasada para aprovechar. Esto dio
como resultado que la fuerza aérea tuviera que aprender de la experiencia en
lugar del aula. No había ideas cohesivas para la organización de una fuerza
aérea estructurada y moderna. Una línea de pensamiento subordinaba la fuerza
aérea al ejército en apoyo de las operaciones terrestres ya la armada para las
tareas marítimas. Estaría integrado por soldados o marineros entrenados para
volar.
La
segunda teoría preveía una fuerza aérea centralizada y bien organizada para ser
utilizada como arma de guerra, como el ejército y la marina. Los aviadores
alemanes de la Primera Guerra Mundial siguieron este proceso de pensamiento.
Dado que contaban con el respaldo de la dirección política alemana, así fue
como se concibió y formó originalmente la Luftwaffe. Siguiendo la tradición de
poner a un soldado a cargo del ejército y a un marinero a cargo de la marina,
se designó a un aviador para dirigir la Luftwaffe: Mariscal de Campo Hermann
Göring, también ministro del gabinete de aviación. Göring formó un Alto Mando
de la Luftwaffe (Oberkommando der Luftwaffe ) para la gestión operativa.
Dentro
del liderazgo de la fuerza aérea alemana, la opinión general era que la
Luftwaffe era una fuerza aérea táctica más que estratégica. Por lo tanto, para
apoyar a los diversos grupos de ejércitos, la Luftwaffe se organizó de manera
similar al ejército. Sus unidades tenían una composición flexible con
subunidades que se agregaban o eliminaban cuando era necesario. Estas
subunidades tendían a ser semiautónomas y altamente móviles. Esto ofreció la
flexibilidad requerida para apoyar a las unidades terrestres.
Desde
el comienzo de la Guerra Civil Española, la Luftwaffe estuvo en acción
continuamente sin tiempo para descansar o entrenar. Múltiples actos políticos y
la consiguiente necesidad de una demostración de fuerza obligaron a la
Luftwaffe a estar en un perpetuo estado de preparación. Esto no dejaba tiempo
para la estrategia organizativa. Göring complicó la jerarquía al traer a los
paracaidistas (Fallschirmjäger) y al cuerpo antiaéreo (unidades antiaéreas)
bajo su mando. Debido a sus diferencias políticas con la dirección del
ejército, formó su propia fuerza policial como Ministro del Interior de Prusia.
Esto más tarde se convirtió en el Cuerpo de tanques de paracaidistas.
En
septiembre de 1939, la Luftwaffe tenía un total de 4000 aviones y 400.000
efectivos. Esta fuerza había crecido a 1.700.000 en 1941. En total, 571.000 de
ellos estaban en unidades antiaéreas y otro 18 por ciento estaba en la rama de
señales. Solo el 36 por ciento o 588.000 estaban compuestos por tripulantes,
pero esto también incluía al personal de mantenimiento de aeronaves. Cuando
terminó la guerra el 8 de mayo de 1945, más de 97.000 tripulantes aéreos serían
reportados muertos, heridos o desaparecidos.
Niveles
organizativos
Todos
los aspectos de la aviación, incluida la Luftwaffe, quedaron bajo el control
del Ministerio del Aire del Reich (Reichsluftfahrtministerium - RLM). Dado que
la Luftwaffe era una de las tres fuerzas armadas, estuvo bajo el mando del
Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas desde el punto de vista del mando
militar (Oberkommando der Wehrmacht - OKW).
Göring
fue el ministro del gabinete de aviación (Reichsminister der Luftfahrt) durante
la mayor parte de este período. También se desempeñó como comandante en jefe de
la Luftwaffe (Oberbefehlshaber der Luftwaffe). Como ministro del gabinete, fue
responsable de la aviación civil y de todos los aspectos de la fabricación y el
suministro de aeronaves. Operacionalmente, el mando de la Luftwaffe fue
compartido por el Inspector de Vuelo de Combate (General der Kampfflieger) y el
Inspector de Cazas (General der Jagdflieger) junto con el Secretario de Estado
de Aviación.
La
fuerza aérea alemana se dividió en tres ramas operativas:
- Tropas Aéreas
- Artillería antiaérea
- Tropas de señales aéreas
Estas
tres ramas se dividieron a su vez en sub-ramas como paracaidistas, ingeniería
aérea, cuerpo médico aéreo y tripulación aérea. Dado que la Luftwaffe se
organizó de manera geográfica en lugar de sobre una base funcional estratégica,
tenía estructuras de comando administrativas y operativas independientes. Cada
área geográfica disponía de su propio cuerpo de abastecimiento y mantenimiento.
Por esta razón, cualquier unidad de aviación que se desplazara dentro de esa
área geográfica no necesitaba llevar su propio personal de mantenimiento. Esto
permitió una gran movilidad dentro de la Luftwaffe.
Estratégico
Estratégicamente,
las tres fuerzas militares alemanas formaban parte de un solo servicio llamado
"El poder defensivo" (Die Wehrmacht) controlado por el Oberkommando
der Wehrmacht (OKW); el jefe del OKW formaba parte del Gabinete. Dentro del
OKW, cada servicio estaba encabezado por su propio comando operativo:
- Comandante en Jefe del Ejército
- Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea
- Comandante en Jefe de la Marina
Los
niveles superiores de control de la Luftwaffe residían en el RLM, el Ministerio
del Aire alemán y su rama operativa, el Oberkommando der Luftwaffe (OKL), o
Alto Mando de la Fuerza Aérea. Estas instituciones juntas eran responsables de
la dirección de investigación, producción y mantenimiento general de aeronaves.
Como
jefe de la Luftwaffe, Göring era responsable del esfuerzo bélico y de los
recursos enviados a una región en particular. Como ministro del gabinete, pudo
obtener recursos y personal significativos asignados a la Luftwaffe en
comparación con otras ramas de las fuerzas armadas. En 1945, cerca del final de
la guerra, Robert Ritter von Greim reemplazó a Göring como Comandante en Jefe.
Operativo
El OKL,
como rama operativa del RLM, tenía control total sobre los movimientos de unidades,
la formación y las transferencias de personal. Tenía una fuerza de 25.000
efectivos en 1939. A nivel operativo, la Luftwaffe se dividió en flotas aéreas
(Luftflotten), no del todo diferente del casi contemporáneo Cuerpo Aéreo del
Ejército de los Estados Unidos y (después de finales de junio de 1941) Fuerzas
aéreas numeradas de la USAAF. Cada flota aérea era responsable de una región
geográfica particular. Eran unidades autónomas equipadas con todo tipo de
aeronaves y sus propios elementos de abastecimiento, personal de mantenimiento,
administración y departamentos jurídicos.
Al
comienzo de la guerra, la Luftwaffe tenía cuatro Luftflotten, cada una
responsable de aproximadamente una cuarta parte de Alemania. A medida que
avanzaba la guerra, se crearon tres más a medida que se expandían las áreas
bajo el dominio alemán. La Luftflotte 5 se creó en 1940 para dirigir las
operaciones en Noruega y Dinamarca. La Luftflotte 6 se creó el 6 de mayo de
1943 a partir de Luftwaffenkommando Ost en Rusia Central para dirigir las
operaciones en el frente de Rusia central. La última Luftflotte creada fue la
Luftflotte Reich el 5 de febrero de 1944 y debía operar directamente en
Alemania.
Cada
Luftflotte a su vez se dividió en muchos distritos aéreos (Luftgaue) y cuerpos
aéreos (Fliegerkorps). El comandante de cada Luftflotte era responsable de
todas las operaciones de combate y de apoyo dentro de esa región. Un líder de
combate (Jagdführer - Jafü) era responsable de las operaciones de combate
dentro de esa región e informaba al comandante. El propósito de un Luftgau era
proporcionar apoyo administrativo y logístico a cada aeródromo, mientras que el
Fliegerkorps controlaba todos los asuntos operativos. El mando del cuartel
general constaba de un general mayor y un personal de 50 a 100 oficiales. Cada
Fliegerkorps tendría varias unidades más pequeñas bajo su mando.
Táctico
Cada
Geschwader dentro del Fliegerkorps tenía aproximadamente el tamaño de un Ala de
la RAF o un Grupo de la USAAF, con alrededor de 90 a 120 aviones bajo su mando.
Estos números variaron a medida que se agregaron o eliminaron subunidades. Cada
Geschwader tenía una tarea particular (como tareas de caza, bombardero o
transporte) y en su mayoría estaban equipados con aviones apropiados para esa
tarea. A veces también se adjuntaban otros tipos de aviones.
Un
Geschwader estaba comandado por un Geschwaderkommodore, con el rango de Mayor (Hauptmann),
Teniente Coronel (Oberstleutnant) o Coronel Oberst). La unidad también contaba
con otros oficiales de estado mayor con funciones administrativas como el Ayudante,
oficiales técnicos y de operaciones. Estos eran por lo general (aunque no
siempre), tripulaciones aéreas experimentadas que todavía volaban en
operaciones. Otro personal especializado era personal de navegación, señales e
inteligencia.
Un Grupo
era la unidad autónoma básica en la Luftwaffe. No tenía un equivalente exacto
en las fuerzas aliadas, ya que era más pequeño que un Grupo de la USAAF o un Ala
de la RAF, pero también era más grande que un Escuadrón aliado. Un Grupo
generalmente estaba comandado por un Mayor. Cada Staffel generalmente tenía de
nueve a 12 aviones y estaba comandado por un Mayor o Teniente Coronel. Como
tal, era un poco más pequeño que un Escuadrón británico, soviético o
estadounidense. (La suposición de que un Staffel era el equivalente exacto de
un escuadrón que a veces hacía que los líderes aliados occidentales
sobreestimaran el poder aéreo alemán).
Gruppen
o Staffeln especializados e independientes a veces se sentaban por debajo del
nivel de un Fliegerkorps. Un Schwarm (plural Schwärme; literalmente
"enjambre"), constaba de cuatro a seis aviones dentro de un Staffel.
Un bombardero Schwarm (con toda su fuerza, seis aviones) se dividió en un Kette
("cadena") de tres aviones. Como tal, un bombardero Schwarm era equivalente
a un Vuelo de las fuerzas aéreas aliadas occidentales. Un Kette también fue el
término utilizado para una formación en "v". Un luchador Schwarm
(cuatro aviones) se dividió en dos Rotten (singular: Rotte,
"paquete") de dos aviones, equivalente a un par en el mundo de habla
inglesa. Como tal, Schwarm era equivalente a una sección / elemento en las
fuerzas aéreas aliadas occidentales. El término Rotte también se usó para una
formación de dos aviones: la unidad táctica más pequeña, que constaba de un
líder y un compañero de ala. Un alemán: Stabschwarm ("staff schwarm")
se adjuntó a cada Geschwader.
Nivel
estratégico: Alto Mando de la Fuerza Aérea
El OKW
era el más alto nivel en la estructura de mando militar. Era responsable del
esfuerzo coordinado de los tres brazos militares. Fue encabezada por Wilhelm
Keitel después de que asumiera el cargo del ministro de guerra Werner von
Blomberg en 1938. Dado que el jefe de la Luftwaffe, Göring, también era
ministro del gabinete, cualquier orden operativa de la Luftwaffe vendría de
Hitler a él, quien las transmitiría a los líderes de la Luftwaffe, sin pasar
por el OKW.
El 5 de
febrero de 1944, gracias a los esfuerzos de Günther Korten y Karl Koller, se
formó el Alto Mando de la Luftwaffe (Oberkommando der Luftwaffe - OKL). El Coronel
General Hans Jeschonnek fue nombrado Jefe de Estado Mayor del OKL. Esto creó un
comando militar a partir del Ministerio del Aire del Reich (RLM) que lo abarcaba
todo, controlando todos los aspectos de la aviación. El OKL cubría al personal
general y operativo de la Luftwaffe. Los siguientes componentes de la Luftwaffe
estaban bajo su mando:
- El Estado Mayor
- El personal operativo
- Inspecciones de Armas
- Inspector de combatientes
- Suministro y equipo
- Una División de Señales
Los
otros componentes, como la fabricación de armamento y aeronaves, permanecieron
bajo el control del RLM.
El OKL
estaba dirigido por el Jefe del Estado Mayor. Se dividía estratégicamente en
ocho direcciones (Abteilungen) numeradas consecutivamente. Las direcciones
eran:
- Dirección de Operaciones
- Dirección de Organización
- Dirección de Formación
- Dirección de Movimiento de Tropas
- Dirección de Inteligencia
- Dirección de Equipos y Suministros
- Dirección de Archivos Históricos
- Dirección de Gestión de Personal
También
hubo 17 inspecciones:
- Inspección 1 de la Luftwaffe - Reconocimiento
- Inspección 2 de la Luftwaffe: bombarderos y bombarderos en picado
- Inspección 3 de la Luftwaffe: caza, destructor, apoyo en tierra y armamento
- Inspección 5 de la Luftwaffe- Seguridad aérea y equipo
- Inspección 6 de la Luftwaffe - Vehículos de motor
- Inspección 7 de la Luftwaffe: comunicaciones de señales
- Inspección 8 de la Luftwaffe - Aeronave naval (disuelta en 1942)
- Inspección 9 de la Luftwaffe - Escuelas de formación de pilotos
- Inspección 10 de la Luftwaffe: servicio y entrenamiento de tropas
- Inspección 11 de la Luftwaffe - Fuerzas de paracaídas y aterrizaje aéreo
- Inspección 12 de la Luftwaffe - Navegación
- Inspección 13 de la Luftwaffe - Defensa aérea (bajo el control del Secretario de Estado de Aviación)
- Inspección 14 de la Luftwaffe - Médico
- Inspección 15 de la Luftwaffe - Zonas de defensa aérea
- Inspección 16 de la Luftwaffe: servicios de salvamento aéreo y marítimo bajo el paraguas del Servicio de Salvamento Marítimo.
- Inspección 17 de la Luftwaffe: Tropas de construcción y prisioneros de guerra (bajo el control del Secretario de Estado de Aviación)
- Inspección 18 de la Luftwaffe: unidades de campo de la Luftwaffe
Nivel
operativo
Seis Comandos
de Servicio Aéreo (Luftkreise) se establecieron el 1 de abril de 1934. Cada uno
de ellos tenía el tamaño de un Cuerpo Aéreo y eran unidades territoriales
básicas de la Luftwaffe siguiendo su organización geográfica. Su sede era como
se indica en la tabla:
Además,
el Luftkreise VII se estableció el 12 de octubre de 1937 con sede en
Braunschweig, y se muestra incorporado en la tabla mencionada anteriormente
Sede de
la Luftkreise.
Cada Luftkreise estaba dirigido por un Comandante aéreo superior (Höherer Fliegerkommandeur) a cargo de todas las unidades de aviación dentro de su área. Estos incluían dos o tres Comandos Administrativos (Luftgaukommandos), un comando de señales, un batallón médico y un grupo de adquisiciones y suministros. Su área de operaciones también incluía aeródromos civiles y Defensa Aérea Civil. Al año siguiente, todos los batallones de reemplazo en esa zona también quedaron bajo su control. En 1936, estos se ampliaron al tamaño de regimiento (Fliegerersatzregimente). De 1935 a 1936, las unidades Flak en el área también estuvieron bajo su mando.
Hermann
Göring y Erhard Milch nombraron Tenientes Generales retirados del ejército para
dirigir cada Luftkreis. Estos fueron Hans Halm, Edmund Wachenfeld y Leonhard
Kaupisch. Fueron ascendidos a General der Flieger. Un oficial de la marina
retirado, Konrad Zander, fue promovido de manera similar y puesto a cargo del Luftkreis
VI apoyando a las unidades navales. Dos oficiales de la Luftwaffe, el Coronel
Hugo Sperrle y el Mayor General Karl-Friedrich Schweickhard fueron puestos a
cargo de los dos Luftkreise restantes sin ser ascendidos.
Operacionalmente,
la organización de la Luftwaffe sufrió cambios en julio de 1938. La Luftkreise
se consolidó en tres Comandos de Grupo de la Fuerza Aérea (Luftwaffengruppenkommandos).
Como resultado, el 1 de agosto de 1938, el Comando de la Fuerza Aérea de Prusia
Oriental (Luftwaffenkommando Ostpreußen) reemplazó al Luftkreis 1. Este cambio
también hizo que los identificadores Geschwader de tres dígitos no tuvieran
sentido. A partir del 1 de noviembre de 1938, los identificadores de Geschwader
se cambiaron universalmente. El tercer dígito del Identificador de unidad se
reemplazó con el mismo dígito que su padre Luftwaffengruppenkommando. Por
ejemplo, todas las unidades bajo Luftwaffengruppenkommando 1 (con sede en
Berlín), se reemplazó el tercer dígito de sus identificadores por un '1'. Para
unidades bajo Luftwaffengruppenkommando Ostpreußen, el tercer dígito fue
reemplazado por un cero.
A fines
de abril de 1939, se agregó otro Comando del Grupo Luftwaffe. Los cuatro
Luftwaffengruppenkommando pasaron a llamarse Air Fleets. Los escuadrones de
cada flota aérea se volvieron a numerar secuencialmente. Cada Air Fleet recibió
un lote de 25. Por ejemplo, Air Fleet 1 Escuadrón se numeró del 0 al 25, Air
Fleet 2 Escuadrón se convirtió en el 26 al 50 y así sucesivamente.
Distritos
Aéreos (Luftgaue)
Dentro
del Ministerio del Aire, con fines administrativos, la Luftwaffe se organizó en Distritos Aéreos, basada en los Distritos Militares
("Wehrkreis") del ejército. Un Luftgau era responsable de todas las
actividades administrativas, como entrenamiento, administración, mantenimiento,
defensa aérea, señales, reclutamiento y personal de reserva.
El
Generalmajor que dirigía el Luftgau-kommando de cada Luftgau informaba al
Ministerio del Aire.
Los
Luftgaue establecidos dentro de Alemania se numeraron de forma no consecutiva
con números romanos.
- Luftgau I (Königsberg)
- Air Gau II (Stettin)
- Luftgau III (Berlín)
- Luftgau IV (Dresde)
- Luftgau V (Stuttgart)
- Luftgau VI (Münster)
- Air Gau VII (Múnich)
- Luftgau VIII (Breslau)
- Luftgau IX (Weimar)
- Luftgau X (Hamburgo)
- Luftgau XI (Hannover)
- Luftgau XII (Giessen/Wiesbaden)
- Luftgau XIII (Núremberg)
- Luftgau XIV (Coblenza)
- Luftgau XVII (Viena) (área Ostmark y Protectorado Bohemia y Moravia)
Luftgaue
también se estableció según lo requerido en la Europa ocupada y recibió el
nombre de su ubicación:
- Luftgau Bélgica-Norte de Francia tenía su sede en Bruselas y era responsable de Bélgica y el norte de Francia.
- Distrito de aire de Járkov
- Luftgau Finlandia
- Luftgau Holanda
- Luftgau Kyiv
- Air Gau Moscú
- Luftgau Noruega
- Luftgau Ostland
- Luftgau Petersburgo
- Luftgau Rostow
- Sur de Luftgau
- Luftgau Oeste de Francia
Feldluftgaue
se establecieron directamente detrás de la línea del frente real.
- Feldluftgau XXV
- Feldluftgau XXVI
- Feldluftgau XXVII
- Feldluftgau XXVIII
- Feldluftgau XXIX
- Feldluftgau XXX
Cada
Luftgau tenía su propia sección para los siguientes asuntos:
- Operaciones
- Ayudante
- Legal
- Administración
- Señales
- Suministros
- Zonas de vuelo restringidas
Estas
secciones estaban numeradas en números arábigos seguidos de un designador
Luftgau. Por ejemplo, la sección 3 de Luftgau VI se designaría como '3/VI'. Las
unidades aéreas utilizaron los servicios de un Luftgau a través de Comandos
regionales de aeródromos (Flughafenbereichkommandanturen). Cada Luftgau solía
tener cinco de esos comandos. Cada comando regional se dividió en cinco o más Comandos
operativos de aeródromos (Einsatzhafenkommandanturen). Los comandos operativos
estaban ubicados en los aeródromos donde atendía a las unidades aéreas.
Flotas
aéreas alemanas (Luftflotte)
Operacionalmente
bajo el OKL, todas las unidades de la Luftwaffe se organizaron en Luftflotte,
que eran equivalentes a un grupo de ejército. Su tamaño y número de unidades
subordinadas era flexible y cambiaba según las necesidades. Las Luftflotten se
crearon según la zona geográfica. A medida que la Wehrmacht ocupaba nuevos
territorios, se crearon nuevas Luftflotten. Cada Luftflotte tenía un ayudante u
oficial de estado mayor que asistía al oficial al mando. Aunque el RLM podía
mover una Luftflotte de un área a otra, la Luftflotte tenía control absoluto
sobre todos los aspectos de la aviación en esa área, incluidas las operaciones
terrestres. Esto también incluyó trabajo legal, administración, señales y
suministros. Se dividieron esencialmente en comandos operativos o
administrativos. Los servicios de señales consistían en tres Regimientos de señales
(Luft-Nachrichtenregimenter) en una Luftflotte. También había una unidad Flak (Fliegerabwehrkanone).
Luftflotte
y sus áreas de operación.
Fliegerkorps
y Fliegerdivision
Una
Luftflotte se dividió operativamente en uno o más Cuerpos Aéreos ("Fliegerkorps")
de tamaño variable, según su área de operaciones. Eran responsables de todos
los asuntos operativos, como el despliegue, el tráfico aéreo, las municiones y
el mantenimiento. Un Fliegerkorps podría potencialmente prestarse a otra
Luftflotte dependiendo de la naturaleza de la operación. Había un total de 13
Fliegerkorps.
Similar
a la Luftflotte, cada Fliegerkorps tenía su propia área geográfica de
operaciones. Consistía en varios Geschwader junto con Reconnaissance Gruppen
(Grupos). Los Geschwader pueden ser unidades de caza o bombarderos. Dependiendo
de la naturaleza o el propósito del Fliegerkorps, solo tendría unidades de
bombarderos o cazas. Al igual que la Luftflotte, un Fliegerkorps también tenía
un ayudante y otros departamentos. Sin embargo, dependía de la matriz
Luftflotte para fines administrativos y de suministro. Los Fliegerkorps se
numeraron consecutivamente en números romanos. Durante la organización inicial
de la Luftwaffe, se dividió en Fliegerdivisionen. Sin embargo, durante
reorganizaciones posteriores, la mayoría de estos fueron reemplazados por
Fliegerkorps. Algunos permanecieron en funcionamiento en el frente oriental.
Un
Jagdkorps era una versión más especializada de un Fliegerkorps con
responsabilidad limitada solo para el mando de combate. Una Jagd-Division
estaba subordinada a un Jagdkorps pero se especializaba en operaciones de
combate. Las Jagd-Divisionen (divisiones de combate) estuvieron activas en un
momento u otro durante este período. En conjunto, la fuerza de combate de la
Luftwaffe también se llamó Jagdwaffe.
La
Luftwaffe también tenía unidades especializadas de diferentes tamaños para
probar nuevos aviones, así como máquinas aliadas capturadas; estas unidades
podían ser tan pequeñas como un Staffel o tan grandes como un Grupo.
Inicialmente no estaba numerado y simplemente se llamaba División de
Instrucción (Lehrdivision), pero en años posteriores se crearon varias unidades
Erprobungskommando de diferentes tamaños para probar nuevas aeronaves
específicas, generalmente numeradas con el número de fuselaje del sistema de
designación de aeronaves RLM que coincide con la aeronave que debían probar.
Junto con la prueba y evaluación de la aeronave, un Lehrdivision también fue
responsable de probar las defensas antiaéreas y los equipos de señales aéreas.
Se requería que el personal de esta división tuviera experiencia previa en
combate. Las unidades Lehr de esta división solían formar parte de unidades
operativas y recibían ayuda de ellas para realizar pruebas en condiciones de
combate. A diferencia de las unidades Erprobungskommando, una Lehrdivision no
realizó las pruebas de aviones experimentales. A medida que avanzaba la guerra,
algunas de las unidades bajo su mando se utilizaron con fines operativos.
Nivel
táctico
Escuadrón
En la
Luftwaffe, la unidad móvil y autónoma más grande fue el Geschwader. Un
Geschwader era el equivalente a un Ala en las Fuerzas Aéreas del Ejército de
los Estados Unidos (USAAF). Se utilizaría para diferentes propósitos, como
bombardeo, intercepción (tanto monomotor como bimotor), ataque terrestre y
reconocimiento. Se nombraría un Geschwader, según su propósito. Hubo varios
Geschwader con el mismo propósito. Se nombrarían con un número arábigo después
de la palabra. También era costumbre otorgar un título adicional a un
Geschwader en honor a una persona distinguida. Por ejemplo, Jagdgeschwader 2
fue nombrado Jagdgeschwader 2 Richthofen en honor a Manfred von Richthofen.
Cada
Geschwader estaba comandado por un Geschwaderkommodore. Esta persona solía
tener el grado de Coronel, Teniente Coronel o Mayor. Tenía un pequeño personal
junto con un ayudante (oficial de personal) para fines operativos y
administrativos. Había un Vuelo de comando (Stabschwarm) de cuatro aviones en
dos pares. El primer par (1. Rotte) incluía al Geschwaderkommodore con el
ayudante IIa (el oficial de estado mayor del Geschwader a cargo de los asuntos
del personal de los oficiales) como su compañero de ala. El segundo par (2.
Rotte) incluía el 1. Jefe de Operaciones de Geschwader (Generalstabsoffizier Ia)
con el Mayor en el Estado Mayor ("Mayor beim Stabe", al mando de la
Stabskompanie de Geschwader - la compañía de mando y por esa razón también
designada como StabsKp) como su compañero de ala. En las raras ocasiones en que
había más aviones disponibles, el Stabsschwarm podía tener 5 o incluso 6
aviones de combate en lugar de los 4 estándar y se le podían acoplar aviones de
transporte, enlace o rescate. Por lo general, había tres Grupos debajo de cada
Geschwader y, a veces, se agregaba un cuarto o incluso un quinto grupo al Geschwader
de caza monomotor. En varias ocasiones, el luchador de día Geschwader o
Jagdgeschwader se formó con cuatro Grupos desde el principio. Cada Grupo tenía
su propio Stabsschwarm, que reflejaba los dos pares de Stabsschwarm de
Geschwader. La única diferencia era que la compañía de mando del Grupo no
estaba comandada por un Mayor, sino por un Capitán y su posición se designaba
como Capitán en el Estado Mayor (Hauptmann beim Stabe) correspondientemente.
Tipos
de Geschwader y su finalidad.
- Jagdgeschwader (JG): un caza diurno Geschwader (literalmente "Geschwader de caza"), normalmente equipado con el Messerschmitt Bf 109 o Fw 190 que vuela en los roles de caza o cazabombardero.
- Nachtjagdgeschwader (NJG): un caza nocturno Geschwader, que normalmente vuela cazas pesados equipados con radar, como el Messerschmitt Bf 110 o el Ju 88, contra los bombarderos aliados .
- Zerstörergeschwader (ZG) - Zerstörer (literalmente "destructor", como en destructor naval). Estas unidades solían estar equipadas con cazas pesados bimotores como el Bf 110 o el Me 410 Hornisse.
- Schlachtgeschwader (SchlG, desde 1943 SG) - Schlacht ("strike") Estos eran Geschwader de ataque terrestre o apoyo aéreo cercano, inicialmente equipados con el biplano Hs 123, más tarde con Hs-129, variantes de cazabombarderos del Bf 109, y variantes de ataque a tierra del Fw 190.
- Sturzkampfgeschwader (StG; Stuka Geschwader): escuadrón de bombarderos en picado equipado principalmente con Ju 87; el 18 de octubre de 1943, la mayoría de ellos fueron redesignados como Schlachtschwader (SG).
- Kampfgeschwader (KG): literalmente "combate Geschwader", principalmente una unidad de bombarderos medianos, siendo los aviones típicos el He 111 y el Junkers Ju 88.
- Lehrgeschwader (LG): un Geschwader creado para probar nuevos equipos en condiciones operativas y evaluar nuevas tácticas. El personal de una unidad de este tipo podría volar varios tipos de aeronaves.
- Transportgeschwader (TG): avión típico que es el Ju 52/3m o el Me 323. La designación "TG" fue el resultado de la reorganización de la rama de transporte en 1943. Estas unidades se denominaron anteriormente KG zbV (Kampfgeschwader zur besonderen Verwendung o "combat Geschwader para fines especiales").
- Kampfschulschwader (KSG): un escuadrón de la escuela de entrenamiento de bombarderos .
- Escuadrón aerotransportado (LLG): un escuadrón de planeadores para Fallschirmjäger o paracaidistas.
- Schnellkampfgeschwader (SKG): bombardero rápido Geschwader. Dos unidades equipadas con cazabombarderos monomotores o bimotores y utilizadas para misiones de ataque terrestre o relámpago sobre el Reino Unido. Posteriormente absorbido por otras unidades o redesignado como Schlachtgeschwader.
A
medida que avanzaba la guerra, las diversas subunidades de cada Geschwader
numerado operaron por separado y, a menudo, en frentes o teatros de guerra
totalmente diferentes.
Grupo
El Grupo
era la unidad autónoma básica de la Luftwaffe, tanto en administración como en
uso estratégico. Cada Grupo tendría un Stabschwarm de tres aviones. El Grupo
estaría comandado por un Gruppenkommandeur, que sería un Mayor o Capitán, que
tendría un pequeño personal que incluiría administración, operaciones, médicos
y oficiales técnicos. Un Grupo generalmente ocupaba un aeródromo. Grupos del
mismo Geschwader normalmente ocupaban aeródromos adyacentes. Cada uno contaría
con un pelotón de señales aéreas, personal mecánico y administrativo. También
había un equipo de extinción de incendios capacitado que se duplicaba como
agentes de policía y estaba integrado por las SS.
Al
igual que con el Geschwader, el Grupo incluía oficiales de estado mayor
encargados de tareas administrativas adicionales, generalmente un ayudante,
oficiales técnicos, médicos y de operaciones. Estos oficiales eran por lo
general (aunque no siempre) tripulaciones aéreas experimentadas o pilotos
designados del cuadro operativo dentro de la unidad.
Los
Grupos organizados dentro de un Geschwader de combate fueron designados con
números romanos: I, II, III y IV. Esto se combinaría con la designación
abreviada de Geschwader; por ejemplo, el segundo Grupo de Jagdgeschwader 11 se
designaría II./JG 11. Cada Grupo, a su vez, constaba de tres Staffeln. En
total, cada Grupo tenía entre 30 y 40 aviones, incluido el Gruppenstab. Un Grupo
a menudo se transfirió de un Geschwader a otro. Después de una transferencia,
serían redesignados. Por ejemplo, el Grupo II de Jagdgeschwader 3, II./JG 3 se
transfirió a Jagdgeschwader 1 como Grupo I y se volvió a designar como I./JG 1.
En el caso del bombardero Geschwader, un Grupo Suplementario (grupo de
entrenamiento) podría adjuntarse a un Geschwader como el quinto Grupo y
designado 'V'.
Aunque
todos los Grupos en un Geschwader desempeñaron el mismo papel, no siempre
estaban equipados con el mismo avión. Esto fue más frecuente en el caza
Geschwader, pero también ocurrió en las unidades de bombarderos. Algunos Grupos
de caza estarían equipados con Messerschmitt Bf 109, mientras que otros
estarían equipados con Focke-Wulf Fw 190. Entre los bombarderos Geschwader,
algunos Grupos estarían equipados con Dornier Do 17 mientras que otros tendrían
Heinkel He 111 o Junkers Ju 88.
Había
varios tipos de Grupos que actuaban en roles autónomos especializados, muchos
centrados en tareas de reconocimiento o relacionadas con el mar. Ellos eran:
- Grupos de reconocimiento (reconocimiento estratégico/táctico): Las unidades de reconocimiento del llamado Grupo de Exploración existieron en dos formas básicas para la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial:
- Grupo de exploración (F): un grupo de reconocimiento de largo alcance. Más tarde se cambió a Fernaufklärungsgruppe (FAGr), de Fern, la palabra alemana para "lejos";
- Los Aufklärungsgruppe (H) eran unidades inicialmente adscritas al ejército (Heer). Proporcionaron reconocimiento táctico y fotográfico y luego fueron redesignados como Nahaufklärungsgruppe (NAGr), de Nah (cerca). Los aviones típicos eran Messerschmitt Bf 109, Bf 110 y Hs 126, aunque se utilizó una amplia gama de tipos de aviones, incluido el Fieseler Fi 156 con capacidad STOL y el bimotor Focke-Wulf Fw 189.
- Fernaufklärungsgruppe (FAGr): la designación posterior de Aufklärungsgruppe (F) involucrada en tareas de reconocimiento de largo alcance.
- Grupo de reconocimiento de primer plano (NAGr): la designación posterior para grupos de reconocimiento (H) o grupo de reconocimiento del ejército.
- Bordfliegergruppe (BFGr) - (literalmente "grupo de aviones a bordo"). Hidroaviones Arado Ar 196 en acorazados y cruceros.
- Küstenfliegergruppe (KuFlGr) (alemán: "grupo de aviones costeros") un Grupo de reconocimiento costero. Estas unidades cumplían una función similar al Comando Costero de la RAF y generalmente estaban equipadas con hidroaviones como el Heinkel He 115 y botes voladores como el Dornier Do 18, así como bombarderos terrestres como el Dornier Do 17. Estas unidades también se utilizaron para envío de ataque.
- Minensuchgruppe (MSGr) - (literalmente "grupo de búsqueda de minas"). Junkers Ju 52, o rara vez Bv 138 hidroaviones equipados con grandes anillos electromagnéticos que fueron diseñados para barrer campos minados oceánicos de minas marinas activadas magnéticamente.
- Sea Reconnaissance Group (SAGr): un grupo de reconocimiento marítimo.
- Trägergruppe (TrGr) - (literalmente "grupo de transportistas"). Consistían en aviones Junkers Ju 87C (Stuka) y Bf 109 T para el planeado portaaviones alemán Graf Zeppelin. Se disolvió en 1940 después de que se desechara el proyecto del portaaviones.
Grupos
de retaguardia y ataque nocturno
También
existían otros tipos de unidades del tamaño de Grupos de varios tipos dentro de
la estructura de la Luftwaffe:
- Grupo suplementario (ERgGr): grupos suplementarios que se adjuntaron a un Geschwader para reemplazar aeronaves perdidas y entrenamiento.
- Erprobungsgruppe (ErpGr): un Grupo especializado, muy parecido a las unidades Erprobungskommando (EKdo) similares, para probar en el campo nuevos modelos y, en ocasiones, aviones aliados capturados (sobre todo con las unidades KG 200 y Zirkus Rosarius respectivamente), con las unidades ErpGr y EKdo usando un número que coincida con el número de fuselaje RLM del diseño de la aeronave que debían probar.
- Nachtschlachtgruppe (NSGr): un grupo de ataque terrestre nocturno. Utilizado predominantemente en funciones antipersonal y antitanque.
Cada Grupo
constaba de tres o cuatro Staffeln, pero a fines de 1944 se agregaba
generalmente un cuarto Staffel a las unidades de combate, lo que hacía que la
fuerza establecida de la unidad fuera de aproximadamente 65 a 70 aviones,
aunque durante los años de guerra la fuerza operativa tendió a fluctuar mucho.
La fuerza del personal varió entre 35 y 150 tripulantes y entre 300 y 500
personal de tierra.
Durante
los años de la mitad de la guerra, se introdujo un cuarto Grupo en muchos
Geschwader, inicialmente como una unidad de entrenamiento operativo para nuevas
tripulaciones. Sin embargo, estos Grupos pronto se convirtieron en unidades
adicionales de primera línea, realizando las mismas tareas que sus formaciones
hermanas, mientras que se formaron nuevos Ergänzungseinheiten, o unidades de
entrenamiento operativo, y asumieron sus tareas.
Staffel
Un
Staffel generalmente tenía de nueve a 12 aviones. Otros tenían tan solo cinco o
seis aviones debido a las pérdidas. El oficial al mando de un Staffel era
conocido como Staffelkapitän y tenía el rango de Capitán,
Alférez o a veces Teniente.
Los Staffeln
se numeraron consecutivamente en números arábigos dentro de un Geschwader,
independientemente del Grupo al que pertenecieran. La designación de Staffel
sería similar a la de Grupo excepto por los números arábigos. Por ejemplo, el
Staffel 6 de Jagdgeschwader 27 sería designado 6./JG 27. El Staffeln de Grupo I
sería numerado 1, 2 y 3. Los del Grupo II serían numerados 4, 5 y 6. Esto se
mantuvo para el resto de los Grupos. Cuando un Staffel era transferido de un
grupo a otro o de un Geschwader a otro, se renumeraría en consecuencia. Por
ejemplo, el Grupo II de Jagdgeschwader 3, II./JG 3 fue transferido a
Jagdgeschwader 1, como Grupo I y fue redesignado I./JG 1. Esto provocó que sus
tres Staffeln se llamaran originalmente 4. /JG 3, 5./JG 3, 6./JG 3 pasarán a
ser 1./JG 1, 2./JG 1 y 3./JG 1.
El
Staffel generalmente tenía asignados algunos vehículos y una Compañía de Estación
Aérea (Fliegerhorstkompanie) móvil para realizar reparaciones menores. Por lo
general, estos recibieron el nombre y se adjuntaron a un Geschwader. El número
de personal de tierra varió según su tipo, con alrededor de 150 para una unidad
de combate y 80 en una unidad de bombardero; se requirió una cantidad menor de
personal en las unidades de bombardero ya que muchas de las funciones de
servicio fueron realizadas por unidades adjuntas proporcionadas por el Luftgau
local o "Distrito Aéreo".
Las
unidades de prueba de servicio a menudo conocidas como Erprobungskommando
también podrían ser de tamaño organizacional Staffel o Grupo, así como existir
fuera de cualquier tamaño de unidad "establecido" como Grupo o
Staffel: el Heinkel He 177 fue probado por un tamaño de Staffel, unidad
conocida como Erprobungsstaffel 177, frecuentemente usando el número de tipo de
fuselaje RLM para el número de la unidad que prueba el avión que lo lleva.
Había
algunos tipos de Staffeln que actuaban en roles autónomos o semiautónomos
especializados, si estaban unidos integralmente a un Grupo o Geschwader para
tareas diferentes a las de la unidad principal. Algunos de estos fueron:
- Jagdbomberstaffel (Jabo): un Staffel cazabombardero, dentro de un Grupo. Predominantemente se refiere a un Staffel de ataque a tierra. Heinz Knoke lo hizo más prominente con el bombardeo aire-aire de los bombarderos aliados.
- Escuadrón de observación aérea, más tarde Wettererkundungsstaffel (Weku o Wekusta): un Staffel destinado a hallazgos meteorológicos.
- Zerstörerstaffel, como el geschwader de combate diurno de la Luftwaffe con base más al norte , JG 5 en el norte de Noruega, tenía uno adjunto como su 13º Staffel.
Después
de los éxitos de mediados de 1942 de la Operación Barbarroja, las unidades
soviéticas de bombarderos de acoso nocturno VVS, como las Brujas Nocturnas,
utilizaron biplanos Polikarpov Po-2 obsoletos contra los invasores alemanes. La
Luftwaffe comenzó a establecer sus propias fuerzas de hostigamiento nocturno
del tamaño de Staffel conocidas como Störkampfstaffeln. Finalmente, los
Nachtschlachtgruppen del tamaño de un Grupo se utilizaron para el mismo
propósito general que las unidades soviéticas. Las propias unidades de aviación
de hostigamiento de la Luftwaffe también utilizaron aviones obsoletos de manera
similar, pero de diseño alemán. Heinkel He 46, Arado Ar 66, Focke-Wulf Fw 56e
incluso el biplano de entrenamiento estándar, el Gotha Go 145, se desplegaron
en sus esfuerzos por intentar emular el éxito de los soviéticos.
Existían
algunas unidades especializadas del tamaño de Staffel dentro de la Luftwaffe
para tareas tan especializadas como la observación meteorológica
Wettererkundungsstaffeln (contratada por Wekusta), armamento especializado (un
llamado Staffel 92 estaba destinado a estar equipado con la serie de
bombarderos Ju 88P armados con cañones) (cazas destructores) e incluso fuera de
la Luftwaffe real, como el Staffeln de defensa operado por la fábrica de
aviones, al menos uno de los cuales incluso operó el Me 262 al final de la
guerra.
Schwarm
(enjambre), pandilla y Kette (Cadena)
Un Staffel se dividió en tres Schwärme (singular: Schwarm, "enjambre"), que constaba de cuatro a seis aviones.
Cada
bombardero Schwarm (con toda su fuerza, seis aviones) se dividió en un Kette
("cadena") de tres aviones. Como tal, un bombardero Schwarm era
equivalente a un Vuelo de las fuerzas aéreas aliadas occidentales. Un Kette
también fue el término utilizado para una formación en "v".
Un caza
Schwarm (cuatro aviones) se dividía en dos Rotten (singular: Rotte,
"paquete") de dos aviones, equivalente a un par en el mundo de habla
inglesa. Como tal, Schwarm era equivalente a una sección / elemento en las
fuerzas aéreas aliadas occidentales. El término Rotte también se usó para una
formación de dos aviones: la unidad táctica más pequeña, que consta de un líder
y un compañero de ala.
Tácticas
de combate aéreo
Durante
la Guerra Civil Española, los ases de la Luftwaffe Werner Mölders y Günther
Lützow crearon una nueva estrategia de formación para los geschwader de
combate. Tenía dos aviones volando en un par suelto llamado 'Pack' (Rotte). Dos
parejas constituían un alemán: Schwarm. Los cuatro aviones volaron en lo que se
llamó la formación "Finger-four". Estos aviones se separaron para que
a cada piloto se le ofreciera la máxima visibilidad. Este arreglo tuvo tanto
éxito que los pilotos soviéticos en la Guerra Civil Española siguieron la misma
técnica. Sin embargo, al regresar a casa, tuvieron que volver a la formación
estándar en "V". Douglas Bader, el piloto británico, líder en adoptar
la formación "Finger four" en 1940. Japón también adoptó el
"Finger four" en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la Fuerza
Aérea de Finlandia afirma haber usado "cuatro dedos" ya en 1935.
En esta
formación, donde cada avión volaba en posiciones similares a los dedos de una
mano abierta (de ahí el nombre), el líder estaba al frente, mientras que en la
punta de su ala izquierda estaba su compañero de la Rotte. El otro Rotte estaba
en la punta del ala derecha del líder. El compañero en el segundo Rotte está en
la punta del ala derecha de su compañero. La pareja de lucha de Rotte también
aumentó su flexibilidad, ya que un Schwarm podría dividirse fácilmente en dos
parejas de Rotte sin perder su capacidad de lucha. El Rottenführer podría
atacar a los aviones enemigos, dejando a su compañero de ala para vigilar al
enemigo. Era mucho más flexible que la rígida formación "Vic" de tres
aviones que usaba la RAF al comienzo de la guerra. En el Schwarm, la aeronave
tenía mucho espacio para maniobrar, por lo que tenían libertad para escanear el
horizonte en busca de aeronaves enemigas en lugar de concentrarse en mantener
una formación cerrada. Esta flexibilidad se hizo evidente para la RAF durante
la Batalla de Gran Bretaña.
Fuerzas
de combate terrestres
Unidades
antiaéreas
La
Luftwaffe controló la mayor parte de la artillería antiaérea alemana
(comúnmente llamada Flak) desde la década de 1930. La unidad táctica más
pequeña de artillería antiaérea era una batería (Batterie). La batería
generalmente tenía de cuatro a seis armas. La unidad más grande era un batallón
(Flak-Abteilung), compuesto de tres a cinco baterías de armas y una batería de
reflectores. Los batallones serían "ligeros" (leichte),
"mixtos" (gemischte) o "pesados" (schwere), en referencia
al tamaño de las armas en sus baterías. Los cañones antiaéreos en uso eran de
dos calibres ligeros y tres calibres pesados: ligeros de 20 mm y 37 mm; y los
pesados de 88 mm, 105 mm y
128 mm.
Los
batallones se organizaron de diversas formas en regimientos (Flak-Regimenter),
brigadas (Flak-Brigaden, por ejemplo, Flak-Brigade XIX), divisiones (Flak-Divisionen,
por ejemplo, 27. Flak-Division) y cuerpos antiaéreos (Flakkorps), aunque la
jerarquía no era ni muy estrictas o muy estables a lo largo de la historia.
En el
transcurso de la guerra, los ataques continuos primero de la RAF y luego de los
bombarderos de la USAAF en ciudades alemanas llevaron a un aumento en el número
de unidades antiaéreas desplegadas en Alemania. Al final de la guerra, las
unidades AA se vieron reforzadas por el uso de extranjeros y jóvenes alemanes. Había
un total de 29 divisiones antiaéreas. Cada división generalmente constaba de
cinco regimientos antiaéreos, un regimiento de reflectores, tres batallones de
transporte antiaéreos motorizados, un batallón de comunicaciones y tropas de
suministro. El número de batallones de transporte varió según la ubicación y la
necesidad de transporte de las divisiones. El primero de ellos se formó en
Berlín el 1 de julio de 1938 como el Comando de Defensa Aérea pero luego
renombrado como 1ª División antiaérea.
Paracaidistas
Una de
las características únicas de la Luftwaffe (a diferencia de las fuerzas aéreas
independientes de otras naciones), era la posesión de una fuerza orgánica de
paracaidistas; los Fallschirmjäger. Estos se establecieron en 1938. Entraron en
acción en el papel que les correspondía durante 1940-1941, sobre todo en la
captura de la fortaleza del ejército belga en Eben-Emael y la Batalla de los
Países Bajos en mayo de 1940. También participaron en la invasión de Creta en
mayo de 1941. Más de 4.000 Fallschirmjäger murieron durante la operación de
Creta. En consecuencia, estas fuerzas solo se utilizaron para operaciones de menor
escala, como el exitoso rescate de Benito Mussolini, el entonces dictador
depuesto de Italia, en 1943. Las formaciones Fallschirmjäger se utilizaron como
infantería estándar en todos los escenarios de la guerra.
División de paracaidistas blindados
Como
Ministro del Interior de Prusia, Göring formó una fuerza policial de élite a
principios de 1933. Estaba formada por 400 hombres con sede en Berlín. Después
de varios cambios de nombre dentro de los siguientes seis meses, fue nombrado
Landespolizeigruppe General Göring. Durante los siguientes dos años, creció
hasta convertirse en el Regimiento General Göring. Después de que se anunciara
la formación de la Luftwaffe, Göring transfirió esta unidad al brazo aéreo
alemán. En ese momento, constaba de las siguientes unidades:
- Regimentstab (personal del cuartel general)
- Banda militar
- I Batallón Jäger
- II Batallón Jäger
- 13ª Compañía Kradschützen
- 15ª Compañía de Ingenieros
- Reiterschwadron (Escuadrón Montado)
- Tren de noticias
A
finales de 1937, los voluntarios del Cuerpo de Paracaidistas se combinaron en
el Batallón I.Jäger. Esta junto con la 15. Pionier-Kompanie formó la IV.
Batallón Fallschirmschützen. Todavía formaron parte del Regimiento Hermann
Göring hasta marzo de 1938. En marzo pasaron a llamarse
I./FallschirmJäger-Regiment 1. A fines de 1939, el regimiento se había
expandido aún más y constaba de las siguientes unidades:
- Ficha del regimiento
- Grupo de música
- Bateria de personal
- I. (Pesado) Flak-Abteilung (Batallón de Artillería Antiaérea Pesada)
- II (Ligero) Flak-Abteilung (Batallón de Artillería Antiaérea Ligera)
- III.Batallón de reflectores
- IV Batallón Antiaéreo (Ligero)
- Batallón de guardia
- Reiterschwadron (Escuadrón Montado)
- 9.Empresas de relojes
- 10. Empresas de relojes
- 11.Empresas de relojes
- Departamento de faros de reserva
- Departamento de reemplazo
- (Batería antiaérea montada en riel pesado)
- (Batería antiaérea ligera)
El 1 de
octubre de 1944, la división se amplió para convertirse en FallschirmPanzerkorps
Hermann Göring. Para lograr esto, se formó otra división llamada
Fallschirm-Panzergrenadier Division 2 Hermann Göring. Este fue atendido por
nuevos reclutas tanto del ejército como de la Luftwaffe.
División
de Campo
A
principios de 1942, en el este, la Luftwaffe formó siete Regimientos de campo
de la Luftwaffe ("Feldregimenter der Luftwaffe"). Estos se formaron
predominantemente con personal voluntario o excedente de la Luftwaffe. Su
objetivo era mantener la seguridad del aeródromo contra la actividad partisana
soviética. Cada regimiento constaba de cuatro batallones. Cada batallón
constaba de tres compañías ligeras y una compañía pesada. También tenían una
compañía de cuartel general y un pelotón de señales. La compañía pesada operaba
doce cañones de 20 mm y cuatro cañones de doble propósito de 88 mm. También
había un batallón antitanque. Tenía dos compañías equipadas con nueve PaK 38 de
5 cm y una compañía equipada con cañones rusos capturados de 7,62 cm. Debido a
la falta de entrenamiento en habilidades de combate terrestre, estos
regimientos se limitaron a operaciones defensivas. Aunque la intención de
actuar como una sola unidad, las divisiones se separaron y sirvieron con el
ejército o con unidades Fallschirmjäger. Mientras estaban en el campo, estas
unidades estaban tácticamente bajo el mando del ejército pero
administrativamente todavía bajo el control de la Luftwaffe. Dentro de la
Luftwaffe, quedaron bajo el control de XIII. Fliegerkorps.
Administrativamente,
estas unidades quedaron bajo el control de cuatro Cuerpos de Campo de la
Luftwaffe numerados I, II, III y IV. Cada uno estaba comandado por el Cuartel
General del General de la Fuerza Aérea. La fuerza de una División de Campo de
la Luftwaffe era la mitad de la de una división de infantería del ejército.
Tenía un batallón mixto Flak y un batallón de artillería. La composición del
batallón de artillería varió. El batallón antiaéreo mixto se formó como parte
de la División de Campo de la Luftwaffe. Tenía una batería pesada con tres
cañones de 20 mm y cuatro cañones de 88 mm junto con veintisiete cañones
antiaéreos de 20 mm. Contaba con personal de cuartel general y tropas de apoyo
de señales.
La
División de Campo de la Luftwaffe tenía un personal administrativo mínimo junto
con personal de apoyo logístico en compañías pioneras, médicas y de suministro
junto con personal de mantenimiento y otro personal. Aunque la división daba la
impresión de fuerza, la realidad era que apenas tenía el tamaño de una brigada
del ejército. El 28 de octubre de 1943, la 1ª División de Campo de la Luftwaffe
informó una fuerza efectiva de 6.429 que constaba de oficiales, suboficiales y
soldados. Pero la fuerza de combate era solo de 2.779.
Aunque
al ejército le faltaba mano de obra, Göring bloqueó la transferencia de
personal excedente de la Luftwaffe para que fuera entrenado para el ejército y,
en cambio, aumentó el número de divisiones de campo. Además de la falta de
entrenamiento y experiencia de combate de los comandantes de la Luftwaffe, el
ejército tuvo que suministrar equipamiento a estas unidades. En lugar de usarse
en secciones más tranquilas de los diversos frentes para relevar a las unidades
del ejército para su uso en otros lugares, se pusieron en acción donde los
alemanes estaban en apuros y sufrieron en consecuencia.
Marcas
de identificación y esquemas de camuflaje
Marcas
de identificación
Las
marcas de los aviones se utilizaron para distinguir a los amigos de los
enemigos. Hubo varios cambios en las marcas de identificación desde 1935 hasta
el final de la guerra en 1945. Desde 1933 hasta 1935, los aviones civiles se
pintaron con una banda horizontal de color rojo brillante con una esvástica
negra en un círculo blanco superpuesto, que se muestra solo en el estabilizador
vertical. Desde 1936, la Cruz nacional con cuatro brazos iguales (Balkenkreuz),
básicamente heredada del período de principios de la primavera de 1918 de
Luftstreitkräfte cuando apareció por primera vez en la Primera Guerra Mundial,
se aplicó en blanco y negro, con proporciones algo diferentes (un cuarto de su
ancho de un extremo a otro) que la insignia del período de la Primera Guerra
Mundial, y sin el borde blanco delineando los "extremos" de la cruz,
los bordes blancos formando cuatro "flancos" en ángulo recto
alrededor de la cruz central negra. Estaba pintado en el fuselaje a medio
camino entre el ala y la cola y en los lados superior e inferior de cada ala.
Los flancos venían en dos formatos de dimensiones reglamentarios, con flancos
mucho más angostos antes de julio de 1939 utilizados en las seis posiciones de
un fuselaje; una variación de flancos más anchos, para usar debajo de las alas
y en los lados del fuselaje, entró en uso a partir de julio de 1939 en
adelante. Esto ayudó en la identificación inmediata.
Durante
la Guerra Civil Española, donde la Luftwaffe participó a través de la Legión
Cóndor, los aviones fueron repintados con una Cruz de Andrea blanca en un
círculo negro. La cola era toda blanca con la Cruz de Andrea en el timón. En la
propia Alemania, el Balkenkreuz se utilizó una vez más como insignia nacional
en el fuselaje y las alas en seis lugares, inicialmente con un conjunto muy
estrecho de cuatro "flancos" blancos, que se ampliaron alrededor de
1938-1939, con la esvástica habitual en el superficies verticales de la cola,
generalmente en la aleta fija, pero a veces en el timón (como se hace en
algunos Arado-aviones diseñados) y en diseños de fuselajes que tenían una
pequeña aleta o uno reforzado con puntales. Los aviones sanitarios estaban
pintados con una cruz roja sobre un fondo circular blanco. Más adelante en la
guerra, cuando el camuflaje era más necesario, el Balkenkreuz tenía solo un
contorno blanco o negro en un formato de "baja visibilidad", que
constaba solo de los cuatro "flancos" en ángulo recto que
anteriormente habían bordeado el negro central ahora ausente. cruz central de
la Balkenkreuz, con la esvástica también frecuentemente hecha con un borde
blanco o negro solamente, omitiendo la forma negra central.
Sin
embargo, los ejemplos de producción del Heinkel He 177, curiosamente, provienen
con mayor frecuencia de las fábricas de Heinkel y subcontratación de Arado con
un conjunto de insignias de Balkenkreuz, con mayor frecuencia la variante de
flanco angosto del ala superior utilizada como estándar para todos los aviones
de la Luftwaffe, en las seis posiciones a lo largo. su despliegue en la guerra,
al igual que la regulación antes de julio de 1939 para toda la Luftwaffe: a
menudo se mostraban sin los "flancos" negros más externos, lo que aparentemente
hacía que los "flancos" blancos existentes parecieran aún más
delgados que la regulación, que a través del examen fotogramétrico de algunos
ejemplos, haga que el ancho del trazo de los "flancos" blancos en
algunos fuselajes He 177 sea tan estrecho como 1/80 de la longitud de la cruz
central de extremo a extremo, solo un cuarto del ancho reglamentario de 1/20
requerido en las dimensiones reglamentarias de Balkenkreuz del ala superior . A
veces, el Balkenkreuz debajo del ala de flanco ancho se sustituía por la
versión de flanco estrecho en algunos aviones He 177A, y ya estaba en uso en
muchos He 177A en esa posición.
Hasta
1935, los aviones civiles solo tenían un registro pintado. Por lo general, esta
era la letra D (de Deutschland), la letra de identificación nacional en uso
desde antes de 1928, seguida de tres o cuatro números. Después de 1935, los
aviones militares llevaban, en el fuselaje, un código Geschwaderkennung
alfanumérico de cuatro caracteres con el Balkenkreuz después de los dos
primeros caracteres, siempre formado por una letra y un número en una
combinación única para un Geschwader o Grupo específico. La tercera letra
siempre designaba la ID de la aeronave individual dentro de un Staffel,
mientras que la cuarta letra designaba el propio Staffel dentro de la Geschwader
o Grupo a la que pertenecía.
Esquemas
de camuflaje
En la
Luftwaffe, había regulaciones centralizadas sobre patrones de camuflaje de
campo. En la práctica, estos fueron modificados o ignorados. Las unidades en
varias áreas utilizaron su propia forma de pintar el avión, excepto los identificadores
alfanuméricos de unidades. Las unidades en las partes más septentrionales de
Europa usaban líneas onduladas de color azul pálido sobre un fondo gris. Las
unidades nocturnas tanto de cazas como de bombarderos tendían a colorear sus
aeronaves completamente de negro con un patrón marrón claro o gris claro. Esto
cambió a principios de 1942: los cazas nocturnos se pintaron de gris claro en
las superficies superiores y los lados del fuselaje / góndola, con la parte
inferior azul claro, luego se rociaron con manchas irregulares de gris oscuro o
líneas irregulares de gris oscuro en todas sus superficies superiores. Las
líneas irregulares estaban destinadas a coincidir con los patrones intrincados
de las olas del océano (generalmente llamado camuflaje de "espejo de
olas") visto desde el aire, especialmente para las intercepciones de los
bombarderos nocturnos de la RAF sobre el Mar del Norte. Las luces de la ciudad
se reflejan hacia arriba en los cielos, lo que hace que un color base claro sea
efectivo para los cazas nocturnos contra cielos a veces nublados o con niebla
por debajo de las altitudes de combate habituales de los cazas nocturnos. Los
aviones de reconocimiento y marítimos que operaban sobre el Mar del Norte
tendían a pintar la parte inferior de color azul claro y la parte superior de
un gris oscuro o verde oscuro para parecerse al mar. En 1943, cuando las
condiciones económicas se endurecieron, las unidades de primera línea
utilizaron pintura aliada capturada cuando estaba disponible. El control
central sobre el camuflaje se relajó aún más.
Ejemplares
desplegados más tarde de cazas nocturnos que defendían el Reich y bombarderos
pesados Heinkel He 177
utilizados para incursiones nocturnas en Inglaterra, como con la Operación
Steinbock, a menudo volvieron a usar superficies inferiores negras planas que
reemplazan el azul claro que se usaba anteriormente durante los años de la
mitad de la guerra. mientras conserva las líneas irregulares o manchas
irregulares de "espejo ondulado" gris claro basado en el brillo del
cielo/gris más oscuro en las superficies superiores. Con unidades que se
disuelven y reforman con frecuencia, los patrones intrincados se volvieron
menos comunes. El verde oscuro se convirtió más o menos en el estándar. Con el
deterioro de las condiciones y la escasez de suministros, se utilizaron varios
esquemas de colores abigarrados. Esto cambio solo para los cazas y
"destructores" en esos días de campaña. Más tarde, en 1944, estas
unidades adoptaron el patrón de una banda de color distinta, o bandas de dos
colores, alrededor del fuselaje de popa, y cada Geschwader generalmente tenía
su propia combinación única.
Unidades
de caza diurno
Las
unidades de combate de un solo motor usaban galones para representar el rango o
la antigüedad del piloto. También se utilizaron barras, puntos o cruces para
representar el Grupo al que pertenecía, y un número que representaba al
Jagdgeschwader. El Geschwaderkommodore de un Geschwader de combate estaba
representado por dos cheurones y una barra vertical. El Gruppenkommandeur
estaba representado por dos galones; mientras que un Oficial Técnico de Gruppe
tendría un solo cheurón y un círculo. El Geschwader también se aplicó una
abreviatura como JG 11, ZG 110. Para un piloto de plantilla, habría una línea
negra gruesa alrededor de la aeronave. Algunas unidades de caza diurno también
usaron patrones geométricos de rayas horizontales alternas en blanco y negro en
el capó del motor, o patrones de tablero de ajedrez, también en el capó.
Durante la campaña de Defensa del Reich, hubo una adopción general de un
sistema de bandas de colores en el fuselaje trasero, con combinaciones únicas
asignadas a cada Jagdgeschwader involucrado en la campaña. El uso de estas
bandas de fuselaje de colores se abandonó generalmente a mediados de 1944. En
un momento, se probó un esquema de color que pintaba el timón en blanco,
similar a lo que se había hecho durante la Campaña del Norte de África, para
las unidades dedicadas a las tareas de Defensa del Reich, que también incluía
las franjas de fuselaje trasero Reichsverteidigung con código de ala antes
mencionadas para cada Jagdgeschwader individual.
La
forma no oficial de representar la unidad de uno era la insignia de la unidad.
Estos fueron únicamente a discreción del oficial al mando, por lo que
aparecieron insignias de todas las formas, tamaños y temas. En el frente
oriental, fueron prohibidos oficialmente en años posteriores, ya que
proporcionaban inteligencia al enemigo.
Unidades
restantes
Las Alas
de combate de Geschwader, que no fueran cazas diurnos, durante la guerra solían
llevar un código de identificación de cuatro caracteres, que comenzaba con un
Geschwaderkennung alfanumérico de dos
caracteres ("código de Ala", un código único para cada Geschwader) a
la izquierda de la marca nacional Balkenkreuz y dos letras a la derecha, que
significaban la letra de la aeronave individual dentro de su Staffel como la
tercera letra y la letra de designación de Staffel dentro del Geschwader como
la cuarta y última letra. El código completo de cuatro caracteres generalmente
se mostraba en los lados del fuselaje, a veces con la letra individual del
avión repetida debajo de las alas. Las unidades del tamaño de Grupo y Staffel
también podrían tener sus propios códigos únicos de este tipo, que se usan con
mayor frecuencia para el reconocimiento y la aviación marítima. Grupos y
Wekusta para la observación meteorológica Staffeln, con unidades del tamaño de
Staffel que usan el código alfanumérico de cuatro caracteres casi siempre
usando una "H". como el cuarto y último carácter. Al final de la
guerra, los dos primeros caracteres del código Geschwaderkennung (que designaba
al Geschwader) se representaron en los costados del fuselaje en un tamaño muy
reducido, posiblemente como una medida de seguridad de "baja
visibilidad". El código tendía (aunque no siempre) a ser omitido por
completo en 1945.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
