Nació:
El 13 de mayo de 1894 en Bathurst, Nueva Gales del Sur
Murió:
El 28 de noviembre de 1941 a los 47 años en Point Cook, Victoria
Apodos:
"Bo", "Beau", "Arco"
Lealtad:
Australia
Servicio/
sucursal:
Fuerza
Imperial Australiana
Cuerpo
de Vuelo Australiano
Real
Fuerza Aérea Australiana
Años de
servicio:
1915–19
1939–41
Rango: Capitán
de grupo
Unidad:
Escuadrón Nº 4 AFC (1917-19)
Comandos
ejercidos:
EFTS Nº
3 (1940)
EFTS Nº
5 (1940–41)
SFTS Nº
1 (1941)
Estación
RAAF Point Cook (1941)
Batallas/guerras:
Primera
Guerra Mundial
Frente
occidental
Ofensiva
de primavera alemana
Cien
días de ofensiva
Segunda
Guerra Mundial
Premios:
Orden
de Servicio Distinguido
Cruz de
Vuelo distinguido
Mención
en los despachos
Otro
trabajo: Empresario
Elwyn
Roy King, fue un as de combate en el Australian Flying Corps (AFC) durante la
Primera Guerra Mundial. Logró veintiséis victorias en combate aéreo, lo que lo
convirtió en el cuarto piloto australiano de la guerra con mayor puntuación, sólo
superado por Harry Cobby en la AFC. Piloto civil e ingeniero de entreguerras,
sirvió en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) desde 1939 hasta su muerte.
Nacido
en Bathurst, Nueva Gales del Sur, King inicialmente prestó servicio como jinete
ligero en Egipto en 1916. Se transfirió a la AFC como mecánico en enero de 1917
y posteriormente fue comisionado como piloto. Destinado al Escuadrón Nº 4, vio
acción en el frente occidental volando Sopwith Camel y Snipe. Obtuvo siete de
sus "muertes" en este último tipo, más que cualquier otro piloto. Sus
hazañas le valieron la Cruz de Vuelo Distinguido, la Orden de Servicio
Distinguido y una mención en los despachos. Al regresar a Australia en 1919,
King pasó algunos años en la aviación civil antes de cofundar una exitosa
empresa de ingeniería. Se unió a la RAAF tras el estallido de la Segunda Guerra
Mundial y ocupó varios comandos de entrenamiento, ascendiendo al rango de Capitán
de grupo poco antes de su repentina muerte en noviembre de 1941, a la edad de
cuarenta y siete años.
Vida
temprana
Roy
King nació el 13 de mayo de 1894 en The Grove, cerca de Bathurst, Nueva Gales
del Sur. Era hijo de Elizabeth Mary (Miller) King, nacida en Inglaterra, y
Richard King, un trabajador australiano. El joven asistió a una escuela pública
y se educó más en ingeniería mecánica por correspondencia. Después de haber
trabajado reparando bicicletas, automóviles y equipos agrícolas, vivía en
Forbes y trabajaba como mecánico de motores cuando se unió a la Fuerza Imperial
Australiana con el nombre de Roy King el 20 de julio de 1915.
Primera
Guerra Mundial
Servicio
temprano
El 5 de
octubre de 1915, King se embarcó hacia Egipto a bordo del HMAT Themistocles,
como parte de los refuerzos para el 12º Regimiento de la 4ª Brigada de
Caballería Ligera. Se unió al 12º Caballería Ligera en Heliópolis en febrero de
1916, mientras la unidad se estaba reensamblando después de su servicio en la
Campaña de Galípoli. El regimiento participó en la defensa del Canal de Suez
durante mayo y posteriormente llevó a cabo patrullas y salidas en el desierto
del Sinaí.
King se
transfirió al Australian Flying Corps (AFC) el 13 de enero de 1917 y fue
enviado a Gran Bretaña para unirse al Escuadrón Nº 4 AFC (también conocido como
Escuadrón Nº 71 (australiano), Royal Flying Corps, por los británicos) como
mecánico de aviones el 18 de abril. Fue asignado a un escuadrón de
entrenamiento para instrucción de vuelo en agosto. El 15 de octubre, obtuvo sus
alas y el grado de oficial. Asignado al Escuadrón Nº 4 en noviembre de 1917,
King fue enviado a Francia para el servicio activo el 21 de marzo de 1918. El
mismo día, los alemanes lanzaron la Operación Michael, la fase inicial de la
Ofensiva de Primavera.
As de
combate
El
Escuadrón Nº 4 estaba operando sus Sopwith Camel en un peligroso apoyo a baja
altitud de las tropas terrestres australianas cuando King llegó a Francia, y
tuvo pocas oportunidades para el combate aire-aire. El corpulento King de 196
cm (6 pies 5 pulgadas), apodado "Bo", "Beau" o
"Bow", también tuvo problemas para aterrizar el Camel; Apiñado en su
pequeña cabina, su gran estructura impedía el movimiento de la palanca de
control. Los aterrizajes bruscos resultantes molestaron a su oficial al mando,
el Mayor Wilfred McCloughry, hermano del as Edgar McCloughry. Amigo de King y
compañero piloto del Escuadrón Nº 4, Harry Cobby, recordó que "se especuló
que podría regresar a casa, pero demostró ser un piloto impresionante". Cobby
a menudo llevaba a King a "misiones especiales" para hacer travesuras
con los alemanes; El Escuadrón Nº 4 descubrió que las patrullas de dos hombres
generalmente eran capaces de atraer aviones enemigos a una pelea, mientras que
las formaciones más grandes tendían a disuadir los enfrentamientos. El 14 de
mayo de 1918, King derribó a un explorador alemán biplaza que buscaba
artillería entre Ypres y Bailleul, pero las nubes le impidieron confirmar su
destrucción. El 20 de mayo, se le atribuyó su primera victoria aérea, sobre un
Pfalz D.III cerca de Kemmel – Neuve Église. Fue ascendido a Teniente el 1 de
junio. El 20 de junio, destruyó un globo alemán sobre Estaires; Aunque
vulnerables a ataques con balas incendiarias, estas grandes plataformas de
observación generalmente estaban bien protegidas por cazas y defensas
antiaéreas y, por lo tanto, se las consideraba un objetivo peligroso pero
valioso. Más tarde ese mes derribó dos aviones más, un Pfalz y un LVG biplaza,
en la región de Lys.
King
registró su quinta victoria, un LVG, después de atacar Armentières el 25 de
julio de 1918. Cuatro días después, lideró un vuelo de seis Camel del Escuadrón
Nº 4 que escoltaban a los bombarderos ligeros Airco DH.9 de la Royal Air Force en
otra incursión en Armentières. En una acción, que la historia oficial
australiana destacó como un "ejemplo de combate aéreo frío y hábil",
los DH.9 completaron su misión de bombardeo mientras los Camel expulsaban una
fuerza atacante de al menos diez Fokker alemanes, tres de los australianos,
incluido King, reclamaron victorias, sin pérdidas aliadas. Destruyó un biplaza
alemán el 3 de agosto y otro al día siguiente, compartiendo el segundo con
Herbert Watson. El Escuadrón Nº 4 estuvo fuertemente involucrado en la gran
ofensiva de los Aliados en el Frente Occidental, lanzada con la Batalla de
Amiens el 8 de agosto. A King se le atribuyeron dos victorias: un globo y un
LVG, cerca de Estaires durante un bombardeo el 10 de agosto. El 12 y 13 de
agosto, los Camel del Escuadrón Nº 4 operaron en una formación masiva sobre
Flandes con los SE5 del Escuadrón Nº 2 AFC, los dos vuelos del primero
liderados por Cobby y King, y el del segundo por Adrian Cole y Roy Phillipps.
Las ganancias fueron escasas y el único éxito del Escuadrón Nº 4 se produjo el
segundo día cuando King y su vuelo destruyeron colectivamente un Albatros de
dos asientos.
El 16
de agosto de 1918, King participó en un importante asalto contra el aeródromo
alemán de Haubourdin, cerca de Lille, que resultó en la destrucción de treinta
y siete aviones enemigos en tierra. Durante la acción, descrita por la historia
oficial como "un motín de destrucción", King prendió fuego a un
hangar que albergaba cuatro o cinco aviones alemanes. Él también, según el
piloto del Escuadrón Nº 2 Charles Copp, voló por la calle principal de
Haubourdin, saludando mientras caminaban, su razón fue que "las chicas de
ese pueblo debieron haberlo pasado genial con todos esos bombardeos y "Debí
estar terriblemente asustado así que pensé en animarlos un poco". En ese
momento, el sector de Lille estaba en gran medida libre de combatientes
alemanes. La historia oficial registra que el 25 de agosto, "King salió
solo hasta la estación de tren de Don, la bombardeó, ametralló un tren y
regresó entre las nubes bajas, todo sin ver ningún enemigo". El único
contacto en esta época fue el 30 de agosto, cuando King, Thomas Baker y otro
piloto derribaron dos DFW cerca de Laventie. El 1 de septiembre, King destruyó
un globo de observación sobre Aubers Ridge. Tres días después derribó un LVG
después de atacar un tren cerca de Lille con Cobby. Fue recomendado para la Cruz
de Vuelo Distinguido (DFC) el 8 de septiembre. El premio, promulgado en The
London Gazette el 3 de diciembre, citaba su "valiente y valioso servicio
bombardeando y atacando con ametralladoras alojamientos, trenes, tropas, etc.
enemigos", durante el cual "garantizó el éxito descendiendo a bajas
altitudes, sin tener en cuenta el peligro personal". El 16 de septiembre,
tras una pausa en los combates aéreos en la región, King destruyó un biplano
Fokker sobre Lille. Por esta época fue ascendido a Capitán y comandante de
vuelo. Se hizo cargo del vuelo "A" de Cobby, que había sido destinado
a Inglaterra. A finales de septiembre, la cuenta de King era de dieciocho.
Logró su última victoria en un Camel el 2 de octubre, cuando utilizó bombas
para lanzar su cuarto globo.
Durante
octubre de 1918, King se convirtió con el resto del Escuadrón Nº 4 al Sopwith
Snipe mejorado, cuya cabina más grande se adaptaba mejor a él. Marcó con el
Snipe el 28 y el 29 de octubre, este último sobre Tournai, en lo que
frecuentemente se describe como "una de las mayores batallas aéreas de la
guerra". En Tournai, en medio de una confrontación que involucró a más de
setenta y cinco cazas aliados y alemanes, King evadió a cinco Fokker enemigos
que se lanzaron sobre él, antes de destruir un LVG en un ataque frontal. Al día
siguiente, se adjudicó tres Fokker D.VII., dos sin disparar un solo tiro.
Mientras se alejaba de dispararle a uno fuera de control, cortó a otro. Este
segundo Fokker se detuvo para evitar la colisión y cayó sobre un tercer Fokker.
Una de las últimas batallas aéreas de la guerra tuvo lugar cerca de Leuze el 4
de noviembre. La destrucción por parte de King de dos D.VII en el espacio de
cinco minutos, este último en llamas, coronó su carrera de combate. Su cuenta
de siete victorias con el Snipe en los últimos días de la guerra lo convirtió
en el piloto con mayor puntuación en este tipo.
La
puntuación final de King en tiempos de guerra de veintiséis incluyó seis
aviones derribados fuera de control, trece aviones y cuatro globos destruidos,
y otros tres aviones destruidos en victorias compartidas con otros aviadores. Esto
lo convirtió en el segundo as más exitoso de la AFC, solo detrás de Harry
Cobby, así como el cuarto más exitoso de todos los ases australianos en la
guerra (sus compatriotas con mayor puntuación, Robert Little y Roderic (Stan)
Dallas, voló con el Royal Naval Air Service británico y la Royal Air Force). King
fue recomendado para una barra en su DFC, que fue ascendido a la Orden de
Servicio Distinguido y otorgado el 3 de junio de 1919. La recomendación destacó
sus victorias en el aire y lo describió como "habiendo demostrado ser un
líder de patrulla muy brillante" y como "un magnífico ejemplo en todo
momento para todos los pilotos del escuadrón por su entusiasmo en tierra".
y galantería en el aire que era del más alto nivel posible". También fue
mencionado tardíamente en despachos de julio de 1919 por su servicio en tiempos
de guerra.
Entre guerras
y la Segunda Guerra Mundial
Tras el
fin de las hostilidades, el Escuadrón Nº 4 se unió al Ejército de Ocupación
Británico en Bickendorf, cerca de Colonia, Alemania, en diciembre de 1918. La
unidad regresó a Inglaterra en marzo de 1919, y King navegó con ella de regreso
a Australia a bordo del RMS Kaisar-i. -Hind el 6 de mayo. Dejó la AFC el 11 de
agosto de 1919 en Melbourne, antes de conseguir empleo como mensajero aéreo
para Larkin-Sopwith Aviation Co. de Australasia Ltd, que había sido cofundada
por el as de combate Herbert Larkin. Mientras trabajaba para Larkin-Sopwith,
King rechazó un nombramiento en el recién creado Cuerpo Aéreo
Australiano.(AAC), precursora de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF),
porque en ese momento no había ofrecido una comisión a Frank McNamara, VC. En
una carta al comité de selección de la AAC el 30 de enero de 1920, King
escribió: "Siento que debo perder mi lugar en favor (sic) de este muy buen
y valiente oficial"; McNamara recibió una comisión en la AAC en abril de
ese año.
La
carrera de King con Larkin-Sopwith implicó muchos vuelos pioneros. Sólo en
1920, volando un Sopwith Gnu, se le atribuye haber realizado las primeras
entregas aéreas de correo y periódicos a varias ciudades del este de Australia,
y haber realizado el primer aterrizaje de avión en varias ciudades. municipios
del sur de Queensland. También compitió en carreras aéreas. En abril de 1922,
en colaboración con el sucesor de Larkin-Sopwith, Larkin Aircraft Supply Co.
Ltd, se informó que King había transportado con seguridad a 2.000 pasajeros y
48.000 millas (77.000 km) en Victoria, Nueva Gales del Sur y Queensland. Pronto
dejó el negocio de la aviación para asociarse con otro piloto, T. T Shipman, y
fundó Shipman, King and Co. Pty Ltd. Al importar y construir maquinaria, la
empresa tuvo éxito y permitió a King asumir la restauración y carreras de
vehículos de motor. Se casó con Josephine Livingston, de veinte años, en la
Iglesia Anglicana de San Juan, Camberwell, el 31 de marzo de 1925. La pareja
tuvo un hijo y una hija.
En
diciembre de 1939, poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial,
King se unió a la RAAF como Líder de escuadrón. Inicialmente considerado para
tareas de vuelo generales, se le asignaron comandos de entrenamiento a partir
del nuevo año. El 2 de enero de 1940, se convirtió en el oficial al mando
inaugural de la Escuela Primaria de Entrenamiento de Vuelo Nº 3 (EFTS Nº 3) en
Essendon, Victoria. Parte de la contribución de Australia al Programa de
entrenamiento Empire Air, el EFTS Nº 3 inicialmente comprendía una presencia
civil significativa, muchos de los aviones y el personal bajo el control de
King provenían de compañías aéreas privadas y del Royal Victorian Aero Club; en
julio, todas las máquinas privadas habían sido puestas en servicio de la RAAF y
el elemento civil desapareció en gran medida. King asumió el mando de la Escuela
Primaria de Entrenamiento de Vuelo Nº 5 en Narromine, Nueva Gales del Sur, el
21 de diciembre. Ascendido a Comandante de Ala, se hizo cargo de la Escuela de
entrenamiento de vuelo de servicio Nº 1 en RAAF Point Cook, Victoria, del
Capitán de grupo John McCauley el 7 de julio de 1941. En octubre, King fue
ascendido a Capitán interino de grupo y destinado para comandar la recién
creada estación cuartel general Point Cook.
Muerte
y legado
King
murió inesperadamente de edema cerebral el 28 de noviembre de 1941, a la edad
de 47 años. Sobrevivido por su esposa e hijos, fue incinerado en el Crematorio
Fawkner, Melbourne. A su funeral en South Yarra asistieron cientos de dolientes
del mundo de la aviación militar y civil, incluido el Jefe del Estado Mayor del
Aire, el Mariscal en Jefe del Aire Sir Charles Burnett y un representante del
Ministro del Aire; los portadores del féretro incluían al Vicemariscal del aire
Henry Wrigley, el Comodoro del aire Raymond Brownell, el Capitán del grupo
Allan Walters y el Comandante de ala Henry Winneke.
El
nombre de Elwyn Roy King aparece en el panel 97 del área conmemorativa del
Australian War Memorial, Canberra. Su hermano menor, Francis, que sirvió como
oficial de vuelo en el Escuadrón Nº 30 en Nueva Guinea, murió en un accidente
aéreo el 31 de mayo de 1943.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
