Nació: El
22 de diciembre de 1923 en Londres, Inglaterra
Murió:
El 16 de octubre de 1951 a los 27 años en Corea
Apodo: "Jacobo"
Lealtad:
Estados Unidos de América
Servicio/
sucursal: Marina de Estados Unidos
Años de
servicio: 1942 — 1951
Rango: Teniente
(Grado Junior)
Unidades:
Escuadrón
compuesto Nº 15
Escuadrón
de torpederos Nº 97
Escuadrón
de torpederos Nº 18
Escuadrón
de helicópteros Nº 1 (HU-1)
Escuadrón
de helicópteros Nº 2 (HU-2)
Batallas/guerras:
Guerra de Corea (POW) (DOW)
Premios:
Medalla
de Honor
Corazón
Púrpura
Alma
mater
Universidad
de Princeton
Escuela
Choate
John
Kelvin Koelsch fue un oficial de la Marina de los Estados Unidos y recibió la
condecoración militar más importante de los Estados Unidos, la Medalla de Honor,
por sus acciones en la Guerra de Corea. Fue el primer piloto de helicóptero en
recibir la Medalla de Honor.
Biografía
John
Kelvin Koelsch nació en Londres y se educó en la Choate School y en la
Universidad de Princeton. Sirvió en la RAF británica y luchó en The Blitz antes
de unirse a la Reserva Naval de los EEUU como cadete de aviación el 14 de
septiembre de 1942, y fue comisionado como Alférez el 23 de octubre de 1944,
después de completar el entrenamiento de vuelo sirvió en la Guerra del Pacífico.
Durante los siguientes años, sirvió en las Estaciones Aéreas Navales en Fort
Lauderdale, Florida, y Norfolk, Virginia, y posteriormente voló con el
Escuadrón Compuesto Nº 15 y los Escuadrones Torpederos Nº 97 y 18.
Se convirtió
en un consumado piloto de torpederos y fue ascendido a Teniente (grado junior)
el 1 de agosto de 1946. A pesar de ingresar por primera vez en Princeton en
septiembre de 1941, regresó a la Universidad después de la guerra y finalmente
se graduó en 1949.
Después
del estallido de la Guerra de Corea, se unió al Escuadrón de Helicópteros Nº 1
(HU-1) en Miramar, California, en agosto de 1950. Como oficial a cargo de un
destacamento de helicópteros, se unió al USS Princeton en octubre para tareas
de rescate de pilotos frente a la costa este de Corea. Sirvió en Princeton hasta junio de 1951,
cuando se unió al Escuadrón de Helicópteros Nº 2 (HU-2) para tareas de rescate
de pilotos frente a Wonsan, Corea, entonces bajo bloqueo naval. Proporcionó el
servicio de salvavidas para los pilotos que fueron derribados en aguas costeras
o sobre territorio controlado por el enemigo. El 22 de junio, rescató a un
aviador naval de las aguas del puerto de Wonsan, al sureste de la Isla Yo-Do.
A
última hora de la tarde del 3 de julio de 1951, Koelsch respondió a una llamada
de socorro de un aviador de la Marina, el Capitán James V. Wilkins, cuyo F4U
Corsair había sido alcanzado por fuego enemigo durante una misión de
reconocimiento armado a unas 35 millas (56 km) al suroeste de Wonsan. Wilkins
se lanzó en paracaídas desde su avión en llamas a baja altura y sobrevivió, a
pesar de sufrir graves quemaduras en las piernas. A pesar de que se acercaba la
oscuridad, el empeoramiento del clima y el fuego terrestre enemigo, Koelsch localizó
al aviador derribado en el valle de Anbyon y comenzó a recogerlo. Una espesa
niebla impidió que la cubierta de aire protegiera al helicóptero HO3S desarmado,
y el intenso fuego enemigo derribó la nave mientras el tripulante George M.
Neal, AM3, izaba al piloto herido hacia el helicóptero. Los tres hombres
sobrevivieron al accidente; y, después de esconderse en las montañas de las
patrullas enemigas durante tres días, iniciaron una lenta marcha hacia la
costa. Después de seis días más, llegaron a un pueblo costero donde fueron
capturados al día siguiente mientras se escondían en una choza. Durante su
cautiverio, aunque golpeado y maltratado, Koelsch se negó a ayudar a sus
captores o a someterse a interrogatorio. Su fortaleza y valentía personal
inspiraron a sus compañeros de prisión.
Koelsch
murió de desnutrición y disentería el 16 de octubre de 1951, mientras era
prisionero de guerra. El 3 de agosto de 1955, recibió póstumamente la Medalla
de Honor por sus acciones en Corea.
Está
enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, Arlington, Virginia. Su tumba
se encuentra en la sección 30, tumba 1123-RH.
Mención
de la Medalla de Honor
Una cinta de cuello azul claro con un medallón dorado en forma de estrella colgando de ella. La cinta tiene una forma similar a una pajarita con 13 estrellas blancas en el centro de la cinta.
La
mención oficial del Teniente (jg) Koelsch dice:
“Por conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del llamado del deber mientras prestaba servicio en una unidad de rescate de helicópteros de la Marina en Corea del Norte el 3 de julio de 1951. Aunque la oscuridad se acercaba rápidamente cuando se recibió información de que un aviador de la Marina había recibido un disparo y quedó atrapado por el enemigo en un terreno montañoso en lo profundo de territorio hostil, el Teniente (grado junior) Koelsch voló voluntariamente un helicóptero a la posición informada del aviador derribado en un intento de efectuar un rescate. Con una nubosidad casi sólida que ocultaba todo debajo de los picos de las montañas, descendió en su helicóptero desarmado y vulnerable sin la escolta de cazas que lo acompañaba a una altitud extremadamente baja por debajo del nivel de las nubes y comenzó una búsqueda sistemática. A pesar del fuego enemigo cada vez más intenso, que alcanzó su helicóptero en una ocasión, persistió en su misión hasta que logró localizar al piloto derribado, que sufría graves quemaduras en brazos y piernas. Mientras subían a la víctima a la aeronave, fue golpeada nuevamente por una ráfaga precisa de fuego hostil y se estrelló contra la ladera de la montaña. Rápidamente sacando a su tripulación y al aviador de los restos, el Teniente (grado junior) Koelsch los condujo desde la vecindad en un esfuerzo por escapar de las tropas hostiles, evadiendo a las fuerzas enemigas durante 9 días y brindando la atención médica posible a su compañero gravemente quemado. hasta que todos fueron capturados. Hasta el momento de su muerte, cuando todavía estaba cautivo del enemigo, el Teniente (grado menor) Koelsch se negó rotundamente a ayudar a sus captores de ninguna manera y sirvió para inspirar a sus compañeros de prisión por su fortaleza y consideración por los demás”.
Premios
- Medalla de Honor
- Corazón Purpura
- Medalla de prisionero de guerra
- Medalla del Servicio de Defensa Estadounidense
- Medalla de la campaña estadounidense
- Medalla de la campaña Asia-Pacífico
- Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
- Medalla de servicio de ocupación de la Marina
- Medalla del Servicio de Defensa Nacional
- Medalla de servicio de Corea
- Medalla de Corea de las Naciones Unidas
- Mención de unidad presidencial de Corea (Corea)
- Medalla al Servicio de la Guerra de Corea (Corea)
- 1939-1945 Estrella (Reino Unido)
- Medalla de guerra 1939-1945 (Reino Unido)
Homónimo
El
destructor de escolta USS Koelsch (DE-1049) (luego reclasificado como fragata)
fue nombrado en su honor.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
