Un
bombardeo en alfombra (conocido también en jerga militar como bombardeo de
saturación, bombardeo de área o bombardeo de obliteración) es un bombardeo en
el que se lanza un gran número de bombas sobre un objetivo, atacando no
objetivos individuales, sino zonas enteras del objetivo.
Los
bombardeos en alfombra se llevan a cabo predominantemente con bombarderos
estratégicos y el objetivo suele ser un área metropolitana. La muerte de
civiles se toma al pie de la letra en un ataque de este tipo, o es
explícitamente el objetivo del bombardeo. La técnica del bombardeo en alfombra
se utiliza para eliminar industrias bélicas, acabar con posiciones defensivas
masivas o quebrar la moral de la población.
Primer
despliegue
La
técnica del bombardeo aéreo surgió en la Primera Guerra Mundial. Hasta
entonces, la artillería se utilizaba principalmente para ametrallar objetivos
enemigos. En la Primera Guerra Mundial también se siguió utilizando la
artillería, por ejemplo al ametrallar París con el Paris-Geschütz, que tenía un
alcance de 130 km. La ciudad de Londres fue bombardeada por bombarderos y
zeppelines en esta guerra.
En el
periodo de entreguerras se siguió desarrollando la técnica del bombardeo aéreo
y se utilizaron bombarderos contra la población civil de las zonas rebeldes, en
parte también con armas químicas y bombas incendiarias.
Estos
bombardeos fueron llevados a cabo por el Reino Unido en Irak, por Francia en
Siria, por Italia y España en África y por Japón en China. El primer bombardeo
en Europa se considera el bombardeo de Guernica, que tuvo lugar en 1937 durante
la Guerra Civil española.
En la
Segunda Guerra Mundial
El
bombardeo de ciudades se utilizó como medio de guerra desde el comienzo de la
Segunda Guerra Mundial. En las primeras horas de la guerra, la Luftwaffe
alemana atacó la ciudad polaca de Wieluń con 87 bombarderos en picado. El 70%
de la ciudad quedó destruida. Las ciudades de Frampol y Varsovia también fueron
bombardeadas durante la Campaña Polaca.
El
primer bombardeo en alfombra en el oeste tuvo lugar el 11 de mayo de 1940,
cuando la Royal Air Force (RAF) británica atacó el centro de la ciudad de
Mönchengladbach con 35 bombarderos. La Luftwaffe alemana llevó a cabo un
bombardeo sobre Rotterdam con 54 bombarderos el 14 de mayo de 1940. Esto mató a
unas 800 personas y dejó a 80.000 sin hogar. Tras la amenaza alemana de
bombardear también Utrecht, Holanda capituló.
Tras la
capitulación francesa, las opciones militares del Reino Unido eran limitadas.
La fuerza aérea se desplegó por completo en la batalla aérea por Gran Bretaña
en la que la Luftwaffe intentó hacerse con la hegemonía en el espacio aéreo
británico. Desde los años 30, la RAF estaba equipada con bombarderos de largo
alcance.
Después
de que las primeras bombas cayeran sobre Londres, la RAF llevó a cabo el primer
ataque aéreo sobre Berlín con 95 bombarderos el 25 de agosto de 1940. La
Luftwaffe inició entonces ataques aéreos contra Londres a partir del 7 de
septiembre de 1940. En este primer día, la Luftwaffe desplegó 372 bombarderos.
La
Luftwaffe llevó a cabo varios bombardeos sobre ciudades británicas, incluido el
bombardeo de Coventry. Hasta mayo de 1941, estos bombardeos mataron a 43.000
personas, casi la mitad de ellas en Londres.
El 14
de febrero de 1942 se estableció la Directiva de Bombardeo de Área, elaborada
por el Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas Británicas, Charles Portal.
En aquella época, la RAF aún no tenía la superioridad aérea sobre Alemania. En
los bombardeos nocturnos, los golpes de precisión seguían siendo imposibles,
por lo que se buscaron otros métodos para infligir el máximo daño a la
industria alemana.
Mediante
el despliegue de minas aéreas y bombas incendiarias sobre zonas densamente
pobladas, se intentó desatar una tormenta de fuego. Los objetivos de los
ataques directos pasaron así de los complejos industriales a las zonas
residenciales, y las víctimas civiles dejaron de ser una ocurrencia tardía para
convertirse en el objeto del bombardeo. La aplicación de esta estrategia se
confió al Mariscal del Aire Arthur Harris.
El
primer ataque llevado a cabo según la estrategia de la Directiva de Bombardeo
de Área fue el bombardeo de Lübeck el 29 de marzo de 1942. A continuación se
produjeron varios bombardeos en la cuenca del Ruhr. En la noche del 30 al 31 de
mayo de 1942, 1.000 bombarderos británicos atacaron la ciudad de Colonia. Del
24 de julio al 3 de agosto de 1943, Hamburgo fue bombardeada.
Esto
supuso un bombardeo generalizado y una tormenta de fuego. Se calcula que
murieron 42.000 personas. El ataque aéreo británico con mayor porcentaje de
bajas fue el bombardeo de la ciudad de Pforzheim el 23 de febrero de 1945, en
el que murió más del 30% de la población en una incursión de 22 minutos. En
total, los bombardeos británicos en Alemania mataron entre 420.000 y 570.000
personas. Las pérdidas de la RAF también fueron elevadas. De los 125.000
soldados desplegados, murieron 55.000.
En la
conferencia de Casablanca, a principios de 1943, los Estados Unidos y el Reino
Unido decidieron una ofensiva combinada de bombardeos contra Alemania. Sin
embargo, las 8ª y 15ª fuerzas aéreas de los Estados Unidos volaron
principalmente durante el día y tuvieron como objetivo objetivos industriales y
la red de transporte alemana. El mayor despliegue conjunto de británicos y
estadounidenses fue el bombardeo de Dresde los días 13 y 14 de febrero de 1945,
que dejó 25.000 muertos.
Además
de utilizarse como medio de guerra estratégica, el método del bombardeo en
alfombra también se utilizó tácticamente. En la fase final de la Campaña del
Norte de África, un bombardeo británico en Túnez el 6 de mayo de 1943 allanó el
camino para el avance del Primer Ejército Británico. En la batalla de Caen, en
Normandía, la ciudad fue intensamente bombardeada en preparación de su captura
por las fuerzas aliadas.
También
se llevaron a cabo bombardeos en alfombra en Asia, especialmente por parte de
la Fuerza Aérea estadounidense contra Japón. El bombardeo de Tokio los días 9 y
10 de marzo de 1945 mató a unas 100.000 personas. Las bombas de napalm se
utilizaron por primera vez contra Japón, provocando incendios a gran escala y
tormentas de fuego en las zonas residenciales, construidas principalmente con
madera.
Evaluación
Bombardeos
como los de Rotterdam, Coventry, Hamburgo y Dresde son muy controvertidos a día
de hoy: ¿fue una guerra según las Convenciones de Ginebra o fueron crímenes de
guerra? La opinión oficial del gobierno de posguerra de la RDA era que el
bombardeo de Dresde era innecesario y sólo pretendía maximizar los daños en la
zona de ocupación soviética de Alemania.
En los
círculos de extrema derecha se inventó incluso el término “Bomben-Holocaust”
para caracterizar este bombardeo, relativizando al mismo tiempo los crímenes
genocidas del Holocausto.
Por
cierto, la idea del bombardeo en alfombra se había originado mucho antes, a
finales de 1941, cuando quedó claro que los bombardeos nocturnos de precisión
de la RAF sobre las fábricas (especialmente en la región del Ruhr) no tenían
suficiente éxito. La Oficina de Guerra británica decidió entonces ajustar sus
tácticas y comenzar los bombardeos en alfombra en lugar de los bombardeos de
precisión.
Arthur
Harris, por cierto, no debe ser considerado el padre espiritual de esta idea;
los documentos oficiales muestran que la decisión de pasar al bombardeo de área
se tomó antes de su nombramiento como comandante del “Comando de Bombarderos”.
El ataque a Dresde tuvo lugar bajo su mando.
La
eficacia de los bombardeos en alfombra en la Segunda Guerra Mundial fue
limitada. Ni en Gran Bretaña ni en Alemania se quebró la moral de la población
civil y, hasta 1944, la producción de la industria bélica alemana siguió
aumentando cada año. El 28 de marzo de 1945, Winston Churchill informó a la
Royal Air Force de que ya no veía mucho sentido a seguir bombardeando con
terror las ciudades alemanas.
Después
de la Segunda Guerra Mundial
Durante
la Guerra de Corea, se llevaron a cabo bombardeos en alfombra a gran escala por
aviones Boeing B-29 estadounidenses sobre Corea del Norte. Al final de la
guerra, el país estaba en gran parte destruido y más de un millón de
norcoreanos habían perdido la vida.
Durante
la guerra de Vietnam también se llevaron a cabo bombardeos en alfombra a gran
escala, principalmente con bombarderos Boeing B-52. En guerras posteriores,
como la de Irak, las Fuerzas Aéreas estadounidenses se pasaron a los bombardeos
de precisión.
Fuente: https://segundaguerramundial.es
