Nació:
El 8 de enero de 1863 en Le Mesnil-au-Val, Cherburgo, Francia
Murió:
El 26 de febrero de 1922 a los 59 años en Puteaux, Francia
Nacionalidad:
Francesa
Ocupación:
Inventor
Ingeniero
Conocido
por:
Inventar
el motor V8
Diseño
y fabricación de motores de avión
Diseño
y fabricación de aviones de ala fija
Léon
Levavasseur fue un ingeniero de motores francés, diseñador de aviones y inventor.
Sus innovaciones incluyeron el motor V8, la inyección directa de combustible y la
refrigeración líquida del motor. Principalmente asociado con la compañía
Antoinette, continuó experimentando con el diseño de aviones después de que la
compañía quebró.
Vida
temprana
Levavasseur
fue inicialmente un oficial naval. Estudió bellas artes, luego pasó a estudiar
ingeniería, con un interés particular en las lámparas de arco y los motores de
gasolina.
La
empresa Antoinette
La
empresa de motores y la incorporación
En
el verano de 1902, Levavasseur sugirió al industrial Jules Gastambide que se
necesitarían motores ligeros y potentes para el vuelo con motor, y propuso la
fabricación de estos motores. También propuso que los motores llevaran el
nombre de la hija de Gastambide, Antoinette. Gastambide financió la empresa.
Levavasseur patentó la configuración del motor V8 ese año. En 1904, la mayoría
de las lanchas rápidas premiadas en Europa estaban propulsadas con motores
Antoinette. Durante este tiempo, diseñó motores de varias configuraciones de
hasta treinta y dos cilindros.
La
empresa Antoinette se constituyó en 1906, con Gastambide como presidente y
Levavasseur como director técnico. El vicepresidente fue el pionero de la
aviación Louis Blériot. El negocio principal de la empresa era la venta de
motores a fabricantes de aviones.
Los
motores Antoinette de Levavasseur a menudo incluían características avanzadas,
incluida la inyección directa de combustible y la refrigeración líquida del
motor.
Fabricación
de aeronaves
Levavasseur
experimentó con la construcción de aviones y en 1906 se contrató a la compañía
Antoinette para construir un avión para el capitán Ferdinand Ferber. Blériot
intentó disuadir a los directores de Antoinette de convertirse en fabricantes
de aviones, temiendo que comenzaran a competir contra sus propios clientes.
Blériot dejó la empresa cuando se ignoró su consejo.
Promoción
de aviones con Hubert Latham
En
la primavera de 1909, el piloto de Antoinette Hubert Latham realizó varios
vuelos impresionantes. Esto convenció a Levavasseur de que Latham podía cruzar
el Canal de la Mancha en un avión Antoinette y ganar el premio Daily Mail por
hacerlo. Latham hizo dos intentos de
cruzar el Canal de la Mancha en julio de 1909, los cuales no tuvieron éxito
debido a una falla del motor mientras estaban sobre el Canal. Entre los
intentos de Latham, el ex vicepresidente de Antoinette Blériot cruzó con éxito
el Canal de la Mancha en su propio avión. Ese mes, Levavasseur fue nombrado
Caballero de la Legión de Honor.
Los
esfuerzos de Latham para promover los productos Antoinette de Levavasseur
tuvieron más éxito en la Grande Semaine d'Aviation de la Champagne del 22 al 29
de agosto de 1909 en Reims, Francia , donde ganó el premio de altitud, terminó
segundo en la competencia de velocidad, obtuvo el tercer lugar en la Gordon
Bennett Cup para aviones y, en la prueba del Gran Premio, intentando recorrer
la mayor distancia del circuito en un solo vuelo ininterrumpido, ganó el
segundo premio en un avión Antoinette IV y el quinto premio en un Antoinette
VII.
Tiempos
turbulentos y el fin de Antoinette
Levavasseur
dejó la compañía Antoinette en noviembre de 1909. Regresó a la compañía como
director técnico en marzo de 1910. Después de su regreso, diseñó el monoplano
militar Antoinette, conocido como Monobloc, un monoplano aerodinámico con alas
voladizas. Debido a su enorme peso y motor de poca potencia, no pudo despegar
durante los juicios militares de 1911 celebrados en Reims y fue rechazado por
los militares. La empresa Antoinette quebró poco después.
Después
de Antoinette
Levavasseur
comenzó a trabajar en un avión con superficie de ala variable a finales de
1918. El diseño de ala de área variable le valió a Levavasseur un premio
"Seguridad en los aviones" y luego fue adquirido por el gobierno
francés.
Levavasseur
murió en la pobreza en febrero de 1922.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
