Nació:
El 30 de diciembre de 1890 en Longparish, Hampshire, Inglaterra, Reino Unido
Murió: El 23 de noviembre de 1916, a los 25 años, en
Bapaume, Francia
Lealtad:
Reino Unido
Servicio:
Armada británica
Años
de servicio: 1910-1916
Rango:
Mayor
Unidad: Ingenieros reales
Royal Flying Corps
Comandos
retenidos Escuadrón N° 24 RFC
Batallas/guerras:
Primera Guerra Mundial
Frente
occidental
Premios
Orden
de servicio distinguido de Victoria Cross
Lanoe
George Hawker, VC, DSO, fue un as volador británico de la Primera Guerra
Mundial. Con siete victorias acreditadas, fue el tercer piloto en recibir la Cruz
de Victoria, la condecoración más alta para la galantería otorgada a los
militares británicos y de la Commonwealth. Resultó muerto en una pelea de
perros con el famoso as volador alemán Manfred von Richthofen ("El Barón
Rojo"), quien lo describió como "el Boelcke británico".
Vida
temprana
Hawker
nació el 30 de diciembre de 1890 en Longparish, Hampshire, Inglaterra, hijo del
Teniente Henry Colley Hawker, RN y Julia Gordon Lanoe Hawker, hija del Comandante
Peter William Lanoe Hawker, de los 74 Highlanders y hermana de la autora Mary
Elizabeth Hawker ("Lanoe Falconer"). Sus padres eran primos lejanos;
El padre de Hawker era de una rama cadete de la familia residente en Australia
desde que su propio padre, George Charles Hawker (hijo del Almirante de la
Armada Real Edward Hawker), emigró en 1839, siendo elegido Presidente de la
Cámara de la Asamblea, Australia del Sur en 1860. La familia Hawker tenía una
tradición militar, con comisiones del ejército en cada generación desde la
época de Isabel I. Lanoe fue enviado a Stubbington House School y a la edad de
11 años al Royal Navy College en Dartmouth, pero, aunque era muy inteligente y
un deportista entusiasta, sufrió de una constitución débil, lo que provocó
ictericia. Con la naturaleza extenuante de una carrera naval inadecuada,
ingresó en la Real Academia Militar en Woolwich antes de unirse a los
Ingenieros Reales como cadete oficial. Un inventor inteligente, Hawker
desarrolló un gran interés en todos los desarrollos mecánicos y de ingeniería.
Durante el verano de 1910 vio una película con el Wright Flyery después de
asistir a una exhibición de aviones volando en Bournemouth, rápidamente
encontró interés en la aviación, aprendiendo a volar por su cuenta en Hendon.
El 4 de marzo de 1913, Hawker recibió el Certificado de Aviador N° 435 del
Royal Aero Club.
Promovido
a Primer Teniente en octubre de 1913, fue enviado a Cork Harbour con la 33ª
Compañía de Fortaleza. Su solicitud de vinculación con el Royal Flying Corps
fue concedida y se presentó a la Escuela Central de Vuelo en Upavon el 1 de
agosto de 1914.
Con
el Royal Flying Corps
Un
BE2c
Hawker
fue enviado a Francia en octubre de 1914, como Capitán con el Escuadrón N° 6, del
Royal Flying Corps, volando Henri Farmans. El escuadrón se convirtió en el BE2c
y realizó numerosas misiones de reconocimiento en 1915, siendo herido una vez
por fuego de tierra. El 22 de abril fue galardonado con la Orden de Servicio
Distinguido por atacar un cobertizo de zepelín alemán en Gontrode arrojando
granadas de mano a bajo nivel (por debajo de 200 pies) desde su BE2c. Usó un
globo alemán atado para ayudarlo a protegerse del fuego enemigo mientras
realizaba ataques sucesivos. Durante la segunda batalla de Ypres, Hawker fue
herido en el pie por fuego de tierra. Durante el resto de la batalla tuvo que
ser llevado hacia y desde su avión, pero se negó a ser retirado hasta que la
pelea terminara.
Volviendo
al Escuadrón 6 después de la hospitalización, el escuadrón ahora recibió varios
exploradores de un solo asiento, y algunos “empujadores” FE2 tempranos. Un
avión recibido fue un Bristol Scout C, con RFC s/n 1609 que Hawker, con
asistencia del mecánico de aire, Ernest Elton, quien más tarde se convirtió en
un As piloto, equipado con su diseño de arma de Lewis, lo que permite que la
ametralladora dispare hacia adelante oblicuamente en un ángulo horizontal agudo
al eje de vuelo, perdiendo el arco de la hélice.
Mientras
que con el escuadrón N° 6 en 1915, el Capitán Hawker era un compañero del
Capitán Louis Strange. El Escuadrón se convirtió en pionero de muchos aspectos
de la aviación militar en ese momento, impulsado en gran medida por la
imaginación de Strange y los talentos de ingeniería de Hawker. Sus talentos
llevaron a varios montajes para ametralladoras Lewis, uno de los cuales ganó
Hawker la Victoria Cross, y uno que casi le costó la vida a Strange.
Las
ideas innovadoras de Hawker en este momento beneficiaron enormemente al
incipiente RFC. Ayudó a inventar la alimentación de correa de ametralladora de
eslabones desintegradores Prideaux e inició la práctica de poner cubiertas
protectoras de tela en las puntas de las hélices de madera, el uso de botas de
muslo forradas de piel y la creación de un primitivo “fuselaje oscilante” para
la práctica de tiro, en el piso. En 1916 también desarrolló, con W.L. French,
la capacidad aumentada de 97 balas de doble tambor para la ametralladora Lewis.
Se emitió para juicios en julio y después de las modificaciones se emitió
generalmente a RFC y RNAS.
Victoria
Cross
El
Bristol Scout C, RFC serial no. 1611, volado por Hawker el 25 de julio de 1915
en su compromiso de Victoria Cross-Earning
Después
de una victoria aérea inicial en junio, el 25 de julio de 1915 cuando
patrullaba Passchendaele, el Capitán Hawker atacó tres aviones alemanes en
sucesión, volando un Bristol Scout C diferente, número de serie 1611, después
de que su anterior número 1609 había sido cancelado, trasplantando la montura
de arma de Lewis personalizada en el número 1611. La primera victoria aérea para
Hawker ese día ocurrió después de haber vaciado un tambor completo de balas de
la ametralladora Lewis de su avión, fue girando hacia abajo. El segundo fue
conducido al suelo dañado, y el tercero, un CI Albatros de FFA 3, que atacó a
una altura de aproximadamente 10,000 pies, estalló en llamas y se estrelló. El
piloto Oberleutnant Uebelacker y el observador Hauptmann Roser fueron muertos.
Por esta hazaña le fue otorgada la Victoria Cross, como el tercer piloto
militar, y el primer piloto de combate, en recibir el VC después de William
Barnard Rhodes. El premio pionero de Moorhouse por su valentía durante un
bombardeo, y el premio de Reginald Warneford por un ataque contra Zeppelin
contra una aeronave de Deutsches Heer en el aire, usando bombardeos aéreos para
derribarlo.
Esta
salida en particular fue solo una de las muchas que realizó el Capitán Hawker
durante casi un año de constantes vuelos y combates operativos. Reclamó al
menos tres victorias más en agosto de 1915, ya sea en el Scout o volando un
FE2.
Hawker
fue enviado de regreso a Inglaterra a fines de 1915, con siete reclamaciones de
victoria, incluyendo una capturada, tres destruidas, una “fuera de control” y
una “forzada a aterrizar”, lo que lo convirtió en el primer as volador
británico, y una figura de considerable fama dentro de las filas de la RFC.
Desde
entonces se ha argumentado que derribar tres aviones en una misión fue una
hazaña repetida varias veces por pilotos posteriores, y si Hawker merecía su
Cruz Victoria ha sido cuestionado. Sin embargo, en el contexto de la guerra
aérea de mediados de 1915, era inusual derribar incluso un avión, y el VC fue
otorgado sobre la base de que todos los aviones enemigos estaban armados con
ametralladoras. Más significativamente, a principios del verano de 1915, las
unidades de observación biplaza Feldflieger Abteilung alemanas del futuro
Luftstreitkräfte, habían recibido en este momento ejemplares del monoplano
Fokker Eindecker, con un Eindecker yendo a cada unidad, con una ametralladora delantera
fija de tiro equipada con un "engranaje de sincronización" eso evitó
que las balas golpearan la hélice. El primer reclamo que utilizó este arreglo,
aunque no confirmado por el ejército alemán, fue el Leutnant Kurt Wintgens el 1
de julio de 1915, a unas 225 millas (362 km) sobre Lunéville, distante de donde
Hawker obtenía sus tres victorias casi un mes después. Por lo tanto, los
pilotos alemanes como Wintgens y Leutnant Otto Parschau, otro piloto pionero de
Eindecker, podrían emplear la táctica de combate simple de apuntar todo el
avión y presentar un pequeño objetivo al enemigo mientras se acercaban desde
cualquier ángulo, preferiblemente desde un punto ciego donde el observador
enemigo no puede devolver el fuego.
Hawker
voló antes de que Gran Bretaña tuviera cualquier equipo sincronizador viable,
por lo que su Bristol Scout tenía su ametralladora montada en el lado izquierdo
de la cabina, disparando hacia adelante y hacia los lados en un ángulo de 45
grados para evitar la hélice. La única dirección desde la que podía atacar a un
enemigo era desde su cuarto trasero derecho, precisamente en una dirección
desde la cual era fácil para el observador dispararle. Por lo tanto, en cada
uno de los tres ataques, Hawker fue expuesto directamente al fuego de una
ametralladora enemiga.
Primer
escuadrón de combate
Airco
DH.2
Promovido
a Comandante a principios de 1916. Hawker fue puesto al mando del primer
escuadrón de combate (monoplaza) de la RFC, el número 24 con base en el
aeródromo Hounslow Heath y volando el Airco DH.2 arribista. Después de dos
muertes en accidentes de vuelo recientes, el nuevo caza, que presentaba una
ametralladora Lewis montada hacia adelante, pronto se ganó la reputación de
girar; Su motor rotativo montado en la parte trasera y controles sensibles lo
hicieron muy receptivo. Hawker contrarrestó esta preocupación subiendo un DH.2
sobre la base del escuadrón y, frente a los pilotos del escuadrón, sometió al
avión a una serie de giros, recuperándose cada vez con seguridad. Después de
aterrizar, describió cuidadosamente a todos los pilotos los procedimientos correctos
para recuperarse de un giro. Una vez que los pilotos se acostumbraron a las
características del DH.2, la confianza en el avión aumentó rápidamente, ya que
llegaron a apreciar su maniobrabilidad.
A
continuación, condujo la parte posterior escuadra a Bertangles, al norte del
Somme en 1916 febrero, donde la escuadra rápidamente ayudó contra los Fokker
Eindecker monoplanos del Imperial ejército alemán Fliegertruppe que eran
dominantes sobre el frente occidental en el período previo a la ofensiva del
Somme en julio de 1916. La agresiva filosofía personal de Hawker de
"Atacar todo", fue el texto completo de su orden táctica del 30 de
junio de 1916. Estimulado por su agresividad, el 24 Escuadrón reclamó unas 70
victorias en noviembre a costa de 12 de sus propios aviones y 21 pilotos
muertos, heridos o desaparecidos. Alrededor de este tiempo, Hawker desarrolló
una mira de anillo y creó un dispositivo de abrazadera y clip de resorte para
mantener el Lewis en su lugar en el DH.2. También diseñó botas de piel de oveja
que llegaban hasta la parte superior del muslo, conocidas como "botas
fug", que se convirtieron en un problema estándar para combatir el riesgo
de congelación a gran altitud.
A
mediados de 1916, la política de RFC era prohibir a los comandantes de
escuadrón volar operacional, incluido Hawker. Sin embargo, continuó haciendo
frecuentes patrullas ofensivas y vuelos de reconocimiento, particularmente
sobre los campos de batalla de Somme.
A
medida que avanzaba el año, los alemanes introdujeron combatientes mucho más
potentes en el frente, comenzando con el primer biplano de Luftstreitkräfte, el
Halberstadt D.II armado con una solo arma, y poco después el DI Albatros aún
más avanzado y de dos cañones, haciendo que el DH.2 quede obsoleto rápidamente.
Muerte
Manfred
von Richthofen
El
23 de noviembre de 1916, mientras volaba un Airco DH.2 (número de serie 5964),
Hawker abandonó el aeródromo de Bertangles a las 13:00 horas como parte del
vuelo 'A', dirigido por el Capitán JO Andrews e incluido el Teniente (más tarde
AVM) RHMS Saundby. Andrews dirigió el vuelo en un ataque contra dos aviones
alemanes sobre Achiet. Al ver un vuelo más grande de aviones alemanes arriba,
Andrews estaba a punto de interrumpir el ataque, pero vio a Hawker zambullirse
para atacar. Andrews y Saundby lo siguieron para respaldarlo en su lucha;
Andrews expulsó a uno de los alemanes que atacaban a Hawker, luego tomó balas
en su motor y salió de la pelea bajo el fuego de cobertura de Saundby.
Perdiendo contacto con los otros DH.2, Hawker comenzó una larga pelea con un
Albatros D.II volado por el Teniente Manfred von Richthofen de Jasta 2. El
Albatros era más rápido que el DH.2, más poderoso y, con un par de
ametralladoras lMG 08, más fuertemente armado. Richthofen disparó 900 disparos
durante la batalla en curso. Con poco combustible, Hawker finalmente se separó
del combate e intentó regresar a las líneas aliadas. Las armas del Barón Rojo
se atascaron a 50 yardas de las líneas, pero una bala de su último estallido
golpeó a Hawker en la parte posterior de su cabeza, matándolo al instante. Su
avión giró desde 1,000 pies (300 m) y se estrelló 200 metros (220 yardas) al
este de la granja Luisenhof, justo al sur de Bapaume en Flers Road,
convirtiéndose en el as alemán, la undécima víctima. Granaderos alemanes
informaron haber enterrado a Hawker a 250 yardas (230 metros) al este de la
granja Luisenhof a lo largo del borde de la carretera. Richthofen reclamó la
pistola Lewis de Hawker derribado como un trofeo y la colgó sobre la puerta de
sus habitaciones. El Mayor Lanoe George Hawker figura en el Arras Flying
Services Memorial para aviadores perdidos sin una tumba conocida.
Legado
La
Victoria Cross original de Hawker se perdió cuando las pertenencias de la
familia Hawker se quedaron atrás después de la caída de Francia en 1940. A su
regreso después de la Segunda Guerra Mundial, descubrieron que sus
pertenencias, incluido el VC, habían sido robadas. Se El hermano de Hawker pidió
un reemplazo el 3 de febrero de 1960, y ahora está en manos del Museo de la
Royal Air Force, Hendon. Hawker era primo hermano de Arthur Bagot, un oficial
naval en la Primera Guerra Mundial y receptor de la Medalla Albert.
Se
instaló una ventana (diseñada por Francis Skeat) que conmemora a Hawker en la
iglesia de San Nicolás, Longparish en 1967. El diseño presenta a San Miguel
sobre un aeródromo con dos pilotos en primer plano. Hay una copia de la ventana
en el Museo del Ejército Volando en Middle Wallop.
Hawker
fue interpretado por Corin Redgrave en la película de 1971 Von Richthofen y
Brown. En la película de 2008 The Red Baron, Richard Krajčo lo interpretó.
Fuente:
https://de.wikipedia.org
