Nació: El 11 de agosto de 1916 en Japón Prefectura de Nagano, Imperio del Japón
Murió:
El 3 de mayo de 2016 a los 99 años en Nagano, Japón
Nacionalidad:
Japonesa
Ocupación:
As de la aviación, agricultor y activista por la paz
Años
activo: 1933 – 1945
Lealtad:
Imperio del Japón
Rama
militar: Armada Imperial Japonesa
Rango
militar: Subteniente
Conflictos:
Segunda
Guerra Mundial
Ataque
a Pearl Harbor
Bombardeo
de Darwin
Incursión
del Océano Índico
Batalla
de Midway
Campaña
de Guadalcanal
Kaname
Harada fue un subteniente y As de la aviación japonés del Servicio Aéreo de la
Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuyen el
derribo de 39 aviones Aliados entre 1941 hasta que fue derribado en 1942.
Biografía
Harada
nació en la villa de Asajawa, en la Prefectura de Nagano. Tras acabar sus
estudios se alistó en la infantería naval de la Armada Imperial Japonesa en
1933, con 17 años. Sirvió en el destructor Ushio y el portaaviones Hōshō.
Posteriormente sería transferido al servicio aéreo, graduándose 1º de su
promoción de 35 cadetes, en febrero de 1937. En octubre del mismo año sería enviado a
China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa sin ver ninguna acción de
combate, salvo por el incidente del USS Panay. Regresaría a Japón
en 1938.
Segunda
Guerra Mundial
Al
estallar la Guerra del Pacífico, Harada pilotó un Mitsubishi A6M Zero y estuvo
asignado al portaaviones Sōryū, formando parte de la 1ª Flota Aérea. Tomaría
parte de la flota durante las primeras operaciones de los meses iniciales de la
guerra. Durante el ataque a Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941, formó
parte de la patrulla aérea de cobertura sobre la flota de ataque, sin entrar en
combate.
Durante
el bombardeo de Darwin, el 19 de febrero de 1942, sirvió como escolta para los
bombarderos. Un mes después
tomaría parte en la incursión del Océano Índico,
derribando tres aparatos británicos sobre Colombo, el 5 de abril. También
afirmó que había derribado otros dos como "probables". Cuatro días
después derribaría dos bombarderos Bristol Blenheim, también británicos, que
intentaban atacar a la flota japonesa.
En la
batalla de Midway, Harada derribó de tres a cinco aviones estadounidenses. Puesto que su
portaaviones, el Sōryū, fue hundido durante los primeros combates, Harada tuvo
que aterrizar en el último portaaviones superviviente, el Hiryū. Mientras se
encontraba en el aire presenció el hundimiento del Hiryū, teniendo que
aterrizar en el mar. Posteriormente sería recogido por el destructor Makigumo.
Tras lo
ocurrido en Midway, Harada fue reasignado al portaaviones Hiyō en julio. A principios
de octubre, el Hiyō fue asignado para participar en la Campaña de Guadalcanal.
El día 17, Harada formaría parte de la escolta de torpederos, donde Harada
derribó un Grumman F4F Wildcat. Sin embargo, el Zero de Harada también sufrió
graves daños, teniendo que hacer un aterrizaje forzoso cerca de la bahía de
Rekata, en la isla de Santa Isabel. Más tarde sería recogido y devuelto a Japón
por un barco hospital.
Ya en
Japón, uno de los brazos de Harada resultó gravemente herido durante el
incidente, que terminó con su carrera como piloto. Tras recuperarse sirvió como
instructor de vuelo para posteriormente, en los meses finales de la guerra,
entrenar a los pilotos kamikazes. Al acabar la guerra, Harada ostentaba el
grado de Subteniente y unas 8.000 horas de vuelo.
Postguerra
Acabada la guerra, Harada trabajó como granjero ordeñando vacas. En este tiempo sufrió pesadillas recordando las caras de los pilotos que había derribado durante la guerra.
En 1965
fundó una guardería junto con su esposa, quien le dio la idea: si quieres
reparar las vidas que has quitado, ¿qué mejor manera hay que criar nuevas
vidas? La pareja también abriría un jardín de infancia en 1969. En este puesto
trabajaría hasta su jubilación. En 2013 dio una entrevista al periódico
The Australian:
“La
primera encarnación de mi vida fue como un asesino despiadado. Todavía vivo con
una sensación de pecado sobre los que maté. Los perseguí y les disparé. Una
cosa horrible. Ahora, voy al jardín de infancia todos los días e interactúo con
los niños. Quiero nutrir corazones amables y considerados en todos ellos”.
Viajó
al Reino Unido y a los Estados Unidos para reunirse con algunos de los
aviadores estadounidenses y británicos con los que había luchado, incluido el
estadounidense Joe Foss, que se cree que fue el piloto que derribó su avión.
Como parte de sus viajes, Harada visitó la isla de Santa Isabel, donde encontró
los restos de su Zero y del que se llevó una sección de nuevo a Japón.
Desde
1991, año del 50º aniversario del ataque a Pearl Harbor, Harada comenzó su
actividad contra la guerra.
Comenzó a dar charlas públicas sobre sus
experiencias de combate y la necesidad de evitar guerras después
de escuchar a jóvenes japoneses discutiendo sobre los bombardeos que
tuvieron lugar durante la Guerra del Golfo como si formara parte de un
videojuego. En marzo de 2015 salió en Japón un documental que cubre la vida de
Harada.
Muerte
Harada
falleció el 3 de mayo de 2016 en Nagano. Se cree que fue el último piloto de combate
japonés sobreviviente que había participado en el ataque a Pearl Harbor.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
