Por
Pablo Díaz
“¡Vuela! ¡Vuela!” Es el primer sonido que la mayoría de la gente recuerda sobre este día hace 52 años. Raymond Baxter, el presentador de la BBC que cubría el evento, gritó de emoción mientras los cuatro motores Snecma Olympus 593 tenían un impulso total y el Aerospatiale / BAC Concorde abandonó la pista y finalmente estaba en el aire.
Era
domingo y el equipo estaba impaciente después de un día de retrasos:
originalmente previsto para el 1 de marzo, el primer vuelo del Concorde se
pospuso hasta el 2 debido a la fuerte niebla presente en Toulouse. André
Turcat, jefe de pruebas piloto y director de pruebas de vuelo para
Sud-Aviation, estaba al mando del avión y de las esperanzas de toda la industria
de la aviación comercial europea. Un revés del proyecto SST condenaría el
futuro de los constructores.
Como
una división de las tareas, los constructores de los Estados Unidos producían
bombarderos pesados, que fácilmente se convertían en aviones de pasajeros. Por
lo tanto, las líneas de producción se llenaron con órdenes de aviones, mientras
que los constructores europeos se centraron en el ataque y los aviones
pequeños.
John Moore-Brabazon, 1er Barón Brabazon de Tara y el Ministro de Producción de Aeronaves de Churchill en 1941-1942, forjó un plan para la industria de aviación británica para canalizar su experiencia y capacidad de producción en la industria civil. Se formó un Comité y su informe final identificó cinco tipos diferentes de aeronaves que el Reino Unido iba a necesitar en los próximos años. Eventualmente, el Requisito Tipo IV se convertiría en el prometedor De Havilland Comet. Hablamos de esto en esta nota:
Llenos
de innovaciones, uno de ellas sellaría su destino: las ventanas cuadradas no
soportaban la presión como debían e hicieron que varios aviones se estrellaran.
Al final, el Comet perdería valiosos años reinventándose mientras los
constructores estadounidenses aumentaban su ventaja. Después de la desaparición
del Comet, la industria europea necesitaba deshacerse de ese fallo y comenzó a
trabajar en la próxima gran cosa: el transporte supersónico.
En
ese momento, fue un desafío tremendo conquistar todas las deficiencias técnicas
de un territorio tan desconocido como el servicio comercial supersónico. Todo
ese trabajo enorme finalmente se puso a prueba ese domingo. Cuatro años de
construcción, siete años desde el diseño preliminar hasta ese día: todo eso estaba
en juego cuando el bello SST finalmente se encontraba en el aire. Un rápido
ascenso a las nubes y se perdió de vista: solo el Mirage escolta fue testigo
del vuelo de 40 minutos.
Cuando
el prototipo 001 regresó a los cielos de Toulouse, muchos ingenieros y técnicos
comenzaron a llorar de felicidad, pero también hubo una sensación de alivio. El
último momento de miedo aún estaba por llegar: el aterrizaje. Todo transcurrió
sin problemas: el touchdown, los frenos, los reversores y el paracaídas funcionaron
a la perfección, y el Concorde realizó un primer vuelo fantástico.
André
Ducat fue el primero que apareció en la parte superior de la escalera, seguido
por su equipo. “Vuela mejor de lo que
mostraba el simulador”, dijo más tarde en el briefing.
Una
semana y un mes más tarde, Prototype 002, el primer Concorde de fabricación
británica, completaría su primer vuelo, desde Filton a Fairford. La era
supersónica del servicio de pasajeros iba a empezar siete años más tarde, pero
en este día hace 52 años, un reportero de noticias de la BBC perdió su
compostura británica y gritó asombrado que un pájaro de metal que iba a cambiar
el mundo finalmente había extendido sus alas.
Fuente: https://www.aviacionline.com
