Nació:
El 2 de febrero de 1914 en Fulda, Gran Ducado de Hesse, Imperio Alemán
Murió:
El 3 de julio de 1941 a los 27 años en entre Saint-Omer y Aire-sur-la-Lys ,
Francia ocupada por los alemanes
Lealtad:
Alemania nazi
Servicio:
Luftwaffe
Años
de servicio: 1933-1941
Rango:
Mayor
Unidad:
Legión
Cóndor
JG
1
JG
27
JG
3
JG
2
Comandos
ejercidos: JG 2
Premios:
Cruz
de España en Oro con Espadas y Diamantes
Cruz
de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble
Wilhelm
Balthasar fue un aviador militar y comandante de ala de la Luftwaffe alemana
durante la II Guerra Mundial. Como as de combate, se le atribuyen siete
victorias aéreas durante la Guerra Civil Española y otras 40 victorias aéreas
en el Frente Occidental de la II Guerra Mundial. Voló unas 300 misiones de
combate durante la II Guerra Mundial además de 465 en España.
Balthasar
creció en la República de Weimar. Después de graduarse de la escuela, se
ofreció como voluntario para el servicio militar en la Reichswehr en 1933.
Inicialmente sirvió en el ejército, se transfirió a la Luftwaffe en 1935.
Durante la Guerra Civil Española, se ofreció como voluntario para el servicio
en la Legión Cóndor. En España, obtuvo su primera victoria aérea el 20 de enero
de 1937. Por su servicio en España, fue condecorado con la Cruz de España en
Oro con Espadas y Diamantes. Durante la II Guerra Mundial, Balthasar reclamó su
primera victoria el 11 de mayo de 1940 durante la Batalla de Francia. Balthasar
emergió como el piloto de combate líder de Alemania en la Batalla de Francia y
fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 14 de junio de
1940.
En
septiembre de 1940, Balthasar recibió el mando de III. Gruppe (tercer grupo) de
Jagdgeschwader 3 (JG 3-3rd Fighter Wing) que estaba luchando en la Batalla de
Gran Bretaña. En febrero de 1941, fue nombrado Geschwaderkommodore (comandante
de ala) de Jagdgeschwader 2 "Richthofen" (JG 2–2nd Fighter Wing) y
reclamó su 40ª victoria aérea durante la II Guerra Mundial el 27 de junio. Por
este logro fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con
Hojas de Roble, el premio más alto de las fuerzas militares y paramilitares de
la Alemania nazi durante la II Guerra Mundial, el 2 de julio de 1941. Al día
siguiente, Balthasar fue muerto en acción cerca de Saint-Omer, Francia.
Vida
temprana
Balthasar
era hijo del forestal August Balthasar, quien el 25 de octubre de 1914 murió en
acción como Hauptmann en el frente occidental de la I Guerra Mundial. En 1933,
Balthasar se unió a la Reichswehr con el Regimiento de Artillería 3, un
regimiento de artillería de la 3.a División. En 1935, se trasladó a la
Luftwaffe y fue ascendido a Leutnant (Segundo Teniente) el 20 de abril de 1935.
En noviembre de 1936, se ofreció como voluntario para unirse a Sonderstab W,
llamado así por su comandante General Helmuth Wilberg, para su despliegue en la
Guerra Civil Española.
Legión
Cóndor
Tras
su llegada a España a mediados de octubre de 1936, Balthasar sirvió en misiones
de reconocimiento y bombarderos aéreos Kampfgruppe K / 88 y Aufklärungsgruppe A
/ 88 en Junkers Ju 52 y Heinkel He 70. El 16 de marzo, realizó un aterrizaje
forzoso en Almorox después de los daños de combate sufridos por su He 70.
Balthasar también participó en las pruebas del Heinkel He 112 V4 en condiciones
de combate. El 20 de enero de 1937, se le atribuyó su primera victoria aérea
cuando derribó un Polikarpov I-16 de la Fuerza Aérea Republicana Española el 20
de enero de 1937. Durante la Batalla de Alfambra, Balthasar reclamó cuatro
bombarderos Tupolev SB derribados.
Balthasar
voló 465 misiones en España y regresó a Alemania el 23 de marzo de 1938. Por su
servicio en España, recibió la Cruz Española de Oro con Espadas y Diamantes (Spanienkreuz
in Gold mit Schwertern und Brillanten). Luego sirvió en la Jagdfliegerschule
(escuela de pilotos de combate) en Werneuchen. El 1 de agosto de 1938,
Balthasar fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 1. Staffel (1er
escuadrón) de Jagdgeschwader 131 (JG 131-131st Fighter Wing), esta unidad se
convirtió en 1. Staffel de Jagdgeschwader 130(JG 130-130th Fighter Wing) el 1
de noviembre y nuevamente fue renombrado el 1 de mayo de 1939 y fue referido a
1. Staffel de Jagdgeschwader 1 (JG 1-1st Fighter Wing) a
partir de entonces. A
mediados de agosto de 1939, se ordenó a 1. Staffel que se trasladara de Jesau,
cerca de la actual Bagrationovsk, a Schippenbeil, la actual Sępopol, en
preparación para la invasión alemana de Polonia.
II
Guerra Mundial
La
II Guerra Mundial en Europa comenzó el viernes 1 de septiembre de 1939 cuando
las fuerzas alemanas invadieron Polonia. El 6 de septiembre, el I. Gruppe
(primer grupo) del JG 1, al que estaba subordinado el 1. Staffel, fue retirado
y enviado a Lübeck-Blankensee y luego el 15 de septiembre a Vörden, donde
permaneció la unidad hasta enero de 1940. Allí, el Gruppe voló protección de
caza durante la "Guerra Falsa" en la frontera alemana con los Países
Bajos. El 23 de septiembre de 1939, Balthasar recibió la Cruz de Hierro de
segunda clase (Eisernes Kreuz zweiter Klasse) Fue ascendido a Hauptmann (Capitán)
el 1 de diciembre de 1939. En enero de 1940, I. Gruppe se trasladó a Plantlünne
y el 11 de marzo a Gymnich, patrullando el área Düren - Aquisgrán - Colonia.
Batalla
de Francia
El
10 de mayo de 1940, las fuerzas alemanas lanzaron la Batalla de Francia.
Durante esta campaña, I. Gruppe del JG 1 estaba subordinado al Stab (unidad de
cuartel general) de Jagdgeschwader 27 (JG 27-27th Fighter Wing). Ese día, I.
Gruppe voló patrullas aéreas de combate en el área de Venlo - Tirlemont - Lieja
y más tarde ese día a Maastricht. Al día siguiente, Balthasar reclamó tres
cazas Gloster Gladiator de la Fuerza Aérea Belga y un Morane-Saulnier MS406 de
la Fuerza Aérea Francesa en el área de combate de Maastricht. Cuatro
Gladiadores de la Fuerza Aérea Belga de 1 / I / 2 (1er Escuadrón, 1er Grupo,
2da Ala) fueron derribados por 1./JG 1 el 13 de mayo mientras volaban una
misión de escolta de caza para bombarderos belgas, aunque los alemanes
afirmaron siete, solo seis fueron enviados a la misión. Regresaron tres aviones
muy dañados del 5 / III / 3 de las nueve enviadas. Los pilotos también
reclamaron dos Fairey Foxes en esta fecha. El 13 de mayo, Balthasar reclamó un
Huricane del Escuadrón Nº 87 de la RAF, que reclamó uno de los Bf 109; ninguno
de los bandos informó sobre pérdidas.
El 19 de mayo, la RAF Advanced Air Striking Force utilizó el avión de enlace Westland Lysander como bombardero, ya que la situación en el aire era ahora desesperada para los belgas, franceses y británicos. Balthasar reclamó uno cerca de Amiens. Se sabe que dos aviones del Escuadrón Nº 26 de la RAF se perdieron en esta fecha. El Teniente de vuelo Ian Gleed, Escuadrón 87, observó el ataque Bf 109 que derribó a los Lysanders y se enfrentó al enemigo. Gleed y sus pilotos hicieron varias afirmaciones de victoria. 2 (J) / LG 2 y II./ JG 26 participaron en este combate. Más tarde ese día, los británicos registraron la pérdida de dos Lysanders de una formación de seis enviados por el Escuadrón Nº 16 de la RAF; una fuente sugiere que este fue el reclamado por Balthasar. Una de las tripulaciones aterrizó a la fuerza ilesa, pero la otra tripulación murió.
El
23 de mayo reclamó tres cazas Hawker Hurricane cerca de Douai. El Comando de
Cazas de la RAF perdió seis en total este día en Francia: un avión del 32°
Escuadrón cerca de Arras contra un 109 con el Sargento piloto GL Nowell herido.
242 perdieron cuatro en una misión de escolta; El oficial de vuelo JW Graafstra
y el oficial piloto GA Malone murieron en acción con Bf 109, el oficial piloto
J Benzie resultó herido y JB Smiley fue capturado. El piloto del Escuadrón N° 253
DJ Ford sobrevivió y el Teniente de Vuelo del Escuadrón N° 605 PG Leeson fue
hecho prisionero. Tres días después, el último día del asedio de Calais. Balthasar
reclamó dos Spitfire sobre el puerto. Seis Spitfire fueron derribados después
del combate con Bf 109 este día; El Escuadrón N° 19 de la RAF perdió tres
destruidos y dos dañados; El líder de escuadrón GD Stephenson fue capturado y
enviado a la prisión de Colidtz, el oficial piloto PV Wilson murió a causa de
las heridas el 28 de mayo, el Sargento CA Irwin murió, el oficial piloto MD
Lyne y el oficial de vuelo GE Ball resultaron heridos. El oficial piloto KG
Hart del escuadrón 65 aterrizó a la fuerza y el oficial piloto JL Allen DFC, fue rescatado
después de lanzarse en paracaídas en el Canal de la
Mancha.
El
5 de junio, Balthasar se convirtió en un "as en un día”, reclamando dos
bombarderos medianos Lioré y Olivier LeO 45, un bombardero Potez 63 y dos cazas
MS406 derribados. Al día siguiente, reclamó cuatro victorias más, tres LeO 451
y un MS406, lo que elevó su cuenta de la II Guerra Mundial a 21. Por este
logro, el 14 de junio de 1940, Balthasar recibió la Cruz de Caballero de la
Iron Cross (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes), convirtiéndose en el segundo
piloto de combate de la Luftwaffe después de Werner Mölders , en ser
condecorado. Con 23 victorias aéreas, Balthasar fue el piloto de combate alemán
más exitoso de la Batalla de Francia.
Comandante
de grupo
El
1 de septiembre de 1940, Balthasar fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante
de grupo) de III. Gruppe of Jagdgeschwader 3 (JG 3–3rd Fighter Wing), en
sustitución de Hauptmann Walter Kienitz durante la Batalla de Gran Bretaña. El
4 de septiembre, Balthasar dirigió a III. Gruppe en una misión de escolta de
cazas para bombarderos alemanes que tenían como objetivo Canterbury. Sobre
Canterbury, afirmó que un caza Supermarine Spitfire fue destruido,
probablemente del Escuadrón N° 222, pero él mismo resultó herido en la pierna.
A pesar de la lesión, logró volar de regreso a Desvres. Dos Spitfire del
Escuadrón N° 222 fueron destruidos por el fuego enemigo. El oficial de vuelo
OJW Cutts murió sobre Maidstone aproximadamente a las 13:30 y el Sargento JW
Ramshaw se estrelló en la misma área.
Aunque
su pierna aún no estaba completamente curada, Balthasar dirigió su Gruppe
nuevamente desde el aire el 23 de septiembre. Ese día el área objetivo fue el
sureste de Inglaterra. El III. Gruppe reclamó tres victorias aéreas, incluidos
dos Spitfire de Balthasar, por la pérdida de dos de los suyos. El Escuadrón N° 92
sufrió un daño en un aterrizaje forzoso cerca de Gravesend a las 10:00 con el
piloto El oficial piloto AJS Pattinson resultó herido; el P3971 fue reparado. Aproximadamente
a las 10:30, el oficial piloto BW Brown del Escuadrón N° 72 salió de apuros
después del combate con un 109 en la misma área. Un Spitfire II, P7362, desaparecido
aproximadamente a las 11:30 por una causa desconocida, el cuerpo del Sargento
DH Ayres, de 26 años, fue recuperado del agua frente a Southwald el 4 de
octubre. También se perdieron varios Hawker Hurricane. El P2960, del Escuadrón N°
257 se perdió en combate con un 109 a aproximadamente las 09:50 sobre el
estuario del Támesis y el piloto Sereant DJ Austin resultó herido. El Escuadrón
N° 73 sufrió la pérdida de cuatro aproximadamente a las 10:55, cerca de
Faversham y sobre o cerca de la Isla de Sheppey. Los cuatro pilotos se lanzaron
en paracaídas a un lugar seguro, pero tres resultaron heridos; uno rescatado
del agua con quemaduras. Un Hurricane del 229° Escuadrón se perdió sobre la
península de Hoo a las 10:50. El oficial piloto POD Allcock resultó herido; el
incidente fue causado por un ataque de cazas enemigos. Balthasar reclamó un Spitfire
al norte de Cap Gris-Nez ese mismo día. El Escuadrón Nº 234 de la RAF perdió el
Spitfire I, R6896. El oficial aéreo TM Kane se convirtió en prisionero de
guerra y fue enviado a Stalag Luft III.
Reclamó
otro Spitfire el 27 de septiembre. Ese día, la Luftwaffe apuntó a Londres y
perdió 19 Bf 109, 19 Bf 110 y 17 Ju 88. La RAF Fighter Command perdió 18 Spitfire
destruidos o dañados por todas las causas en las batallas aéreas de los días. Balthasar
reclamó sus últimas victorias aéreas con el JG 3 el 29 de octubre. En la
segunda misión del día dirigida a Kent, Balthasar reclamó dos Spitfire
derribados. En noviembre de 1940, Balhasar tuvo que ser enviado a un hospital
porque la herida que sufrió el 4 de septiembre aún no se había curado por
completo.
En
1940, Balthasar se casó con Lore Drohn. El matrimonio produjo a su hijo Wolff
Balthasar, nacido el 10 de abril de 1941.
Comandante
de ala y muerte
El
16 de febrero de 1941, Balthasar fue nombrado Geschwaderkommodore (comandante
de ala) de Jagdgeschwader 2 "Richthofen" (JG 2–2nd Fighter Wing),
llamado así por el as de combate de la I Guerra Mundial Manfred von Richthofen.
Balthasar sucedió así a Hauptmann Karl-Heinz Greisert, que había asumido el
mando temporal del JG 2 tras la muerte de Helmut Wick el 28 de noviembre de
1940. Entre el 22 y el 27 de junio de 1941, reclamó otros nueve aviones de la
Royal Air Force (RAF), incluidos dos bombarderos Bristol Blenheim el 22 y 23 de
junio cada uno, lo que elevó su total de victorias a 40. Por este hito, fue galardonado con la Cruz de
Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble (Ritterkreuz des Eisernen
Kreuzes mit Eichenlaub) el 2 de julio de 1941. Fue el 17º miembro de las
fuerzas armadas alemanas en recibir este honor. Las reclamaciones del 22 de
junio no pueden verificarse; no se perdió ningún Blenheim. El 23 de junio se
perdieron dos.
Al
día siguiente, Balthasar murió en acción en su Bf 109 F-4 (Werknummer 7066 —
número de fábrica) cerca de la carretera de Aire a Saint-Omer a las 15:25
horas. Su vencedor pudo haber sido el líder de escuadrón Michael Lister-Robinson
del Escuadrón N° 609. Otros pilotos de la RAF observaron e informaron que una
de las alas del Bf 109 se había desprendido. Lister-Robinson informó que un ala
se desprendió después de que usó su cañón contra un Messerschmitt. También es
posible que el comandante de ala Harry Broadhurstpodría haber hecho un ataque
frontal a su Messerschmitt, recibir un castigo severo y hacer un aterrizaje
forzoso con su Spitfire en Hornchurch, destrozándolo. Balthasar fue ascendido
póstumamente al rango de Mayor y enterrado en un cementerio de la I Guerra
Mundial en Flandes junto a su padre en Illies. Su antiguo Gymnasium,
Freiherr-vom-Stein-Schule, una escuela secundaria avanzada en Fulda, se llamó
Wilhelm-Balthasar-Schule en 1942 y llevó este nombre hasta el final de la II
Guerra Mundial.
Resumen
de carrera
Reclamaciones
de victoria aérea
Matthews
y Foreman, autores de Luftwaffe Aces - Biographies and Victory Claims,
investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de más de
45 reclamos de victorias aéreas, además de otro reclamo no confirmado. Este
número incluye 6 reclamaciones durante la Guerra Civil Española y 38 en el
Frente Occidental de la II Guerra Mundial.
Premios
Cruz
de España en oro con espadas y diamantes (20 de junio de 1939)
Cruz
de hierro (1939)
Segunda
clase (20 de septiembre de 1939)
Primera
clase
Cruz
de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble
Cruz
de Caballero el 14 de junio de 1940 como Hauptmann y Staffelkapitän del 7. /
Jagdgeschwader 27
17th
Oak Leaves el 2 de julio de 1941 como Hauptmann y Geschwaderkommodore de
Jagdgeschwader 2 "Richthofen"
Promociones
20
de abril de 1935: Leutnant (Subteniente)
18
de enero de 1938: Oberleutnant (primer teniente)
1
de diciembre de 1939: Hauptmann (Capitán)
Póstumamente
en 1941: Mayor (Mayor)
Fuente: https://en.wikipedia.org
