25 de enero de 2023

ASES DE LA AVIACIÓN ALEMANA DE LA II GUERRA MUNDIAL - HELMUT LENT

 

Helmut Lent en 1943

 

Nació: El 13 de junio de 1918 en Pyrehne, Reino de Prusia, Imperio alemán

Murió: El 7 de octubre de 1944 a los 26 años en Paderborn, Estado Libre de Prusia, Alemania nazi

Lealtad: Alemania nazi

Servicio/ sucursal: Fuerza Aérea

Años de servicio: 1936–1944

Rango: Coronel (póstumo)

Unidad es:

ZG 76

NJG 1

NJG 2

NJG 3

Comandos ejercidos:

IV./ NJG 1

II./ NJG 2

NJG 3

Batallas/guerras:    

Segunda Guerra Mundial

Invasión de Polonia

Batalla de Helgoland Bight (1939)

Batalla de Dinamarca

Campaña de Noruega

Defensa del Reich (DOW)

Premios:

Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes

 

Helmut Lent fue un as de caza nocturno alemán en la Segunda Guerra Mundial. Lent derribó 110 aviones, 102 de ellos de noche.

 

Nacido en una familia religiosa devota, mostró una temprana pasión por el vuelo en planeador; en contra de los deseos de su padre, se unió a la Luftwaffe en 1936. Después de completar su entrenamiento, fue asignado al 1er Escuadrón, o Staffel, de Zerstörergeschwader 76 (ZG 76), un Ala que volaba el caza pesado bimotor Messerschmitt Bf 110.

 

Lent reclamó sus primeras victorias aéreas al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en la invasión de Polonia y sobre el Mar del Norte. Durante la invasión de Noruega, voló en misiones de apoyo en tierra antes de ser transferido al recién establecido Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1), un ala de caza nocturno.

 

Lent reclamó su primera victoria nocturna el 12 de mayo de 1941 y el 30 de agosto de 1941 recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por 22 victorias. Su constante acumulación de victorias aéreas resultó en promociones y premios regulares. En la noche del 15 de junio de 1944, el Mayor Lent fue el primer piloto de combate nocturno en obtener 100 victorias aéreas nocturnas, una hazaña que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes el 31 de julio de 1944.

 

El 5 de octubre de 1944, Lent voló un Junkers Ju 88 en un vuelo de tránsito de rutina desde Stade a Nordborchen, 5 kilómetros (3 millas) al sur de Paderborn. En la aproximación al aterrizaje, uno de los motores se apagó y la aeronave chocó con las líneas eléctricas. Los cuatro miembros de la tripulación resultaron heridos de muerte. Tres hombres murieron poco después del accidente y Lent sucumbió a sus heridas dos días después, el 7 de octubre de 1944.

 

Infancia, educación y carrera temprana

 

Lent nació el 13 de junio de 1918 en Pyrehne, distrito de Landsberg an der Warthe, provincia de Brandeburgo, Alemania (ahora Pyrzany, provincia de Lubusz, oeste de Polonia) y fue bautizado como Helmut Johannes Siegfried Lent. Fue el quinto hijo de Johannes Lent, un ministro luterano y Marie Elisabeth, de soltera Braune. Helmut Lent tenía dos hermanos mayores, Werner y Joachim, y dos hermanas mayores, Käthe y Ursula. Su familia era profundamente religiosa; además de su padre, sus dos hermanos y ambos abuelos también fueron ministros luteranos.

 

Desde la Pascua de 1924 hasta la Pascua de 1928, Lent asistió a la escuela primaria pública local en Pyrehne. Su padre y su hermano mayor, Werner, lo instruyeron en casa para prepararlo para el examen de ingreso en la escuela secundaria pública de Landsberg. En febrero de 1933, Helmut se unió al Jungvolk, la rama menor de las Juventudes Hitlerianas. Desde marzo de 1933, actuó como líder de pelotón juvenil, o Jungzugführer (1 de marzo de 1933 - 1 de abril de 1935) y abanderado, o Fähnleinführer (1 de abril de 1935 - 9 de noviembre de 1935) hasta que dejó el Jungvolk para prepararse para su examen de diploma. Helmut aprobó sus exámenes de graduación a la edad de diecisiete años el 12 de diciembre de 1935. El 2 de febrero de 1936, comenzó el Servicio Nacional de Trabajo obligatorio (Reichsarbeitsdienst) de ocho semanas en Mohrin. Se unió al servicio militar en la Luftwaffe como Fahnenjunker el 1 de abril de 1936, en contra de los deseos de su padre.

 

Su entrenamiento militar comenzó el 6 de abril de 1936 en la 2ª Escuela de Guerra Aérea (Luftkriegsschule 2) en Gatow, en las afueras del suroeste de Berlín. Hizo el juramento nacionalsocialista de lealtad el 21 de abril de 1936. El entrenamiento de vuelo comenzó el lunes 7 de agosto de 1936 en Gatow. Su primer vuelo fue en un biplano monomotor Heinkel He 72 Kadet D-EYZA. Lent registró su primer vuelo en solitario el 15 de septiembre de 1936 en un Focke-Wulf Fw 44 Stieglitz. Para entonces, Lent había acumulado 63 vuelos en su bitácora. Junto con el entrenamiento de vuelo, los estudiantes también aprendieron a conducir motocicletas y automóviles y, durante uno de estos ejercicios de entrenamiento, Lent estuvo involucrado en un accidente de tráfico y se rompió la parte superior de la pierna lo suficiente como para impedirle volar durante cinco meses. Esto no afectó negativamente su formación en el aula y el 1 de abril de 1937, después de realizar su examen de comisión, fue ascendido a Fähnrich.

 

El 19 de octubre de 1937, Lent completó su entrenamiento de vuelo y obtuvo la licencia A/B. Obtuvo sus alas el 15 de noviembre de 1937. El 1 de febrero de 1938 fue ascendido a Primer Alférez y el 1 de marzo de 1938 a Teniente. En ese momento, había realizado 434 vuelos en ocho tipos diferentes de aviones y había acumulado 112 horas y 48 minutos de tiempo de vuelo, en su mayoría en vuelos diurnos, en aviones de entrenamiento monomotor.

 

Después de dejar Gatow, Helmut Lent fue enviado a la Escuela de Equipos de Bombarderos Pesados, o Große Kampffliegerschule en Tutow, en el noreste de Alemania. Pasó tres meses entrenándose como observador (1 de marzo de 1938 - 30 de mayo de 1938). Antes de completar este curso, Lent fue atropellado por un automóvil, lo que resultó en una fractura de mandíbula inferior, conmoción cerebral y hemorragia interna. El 1 de julio de 1938, Lent fue destinado al 3er Grupo de Jagdgeschwader 132 "Richthofen" (III./JG 132), volando el 19 de julio de 1938 por primera vez después de sus heridas.

 

A principios de septiembre, el escuadrón de Lent, 7./JG 132, se trasladó a Großenhain cerca de Dresde, en preparación y apoyo a la anexión de Checoslovaquia. Lent realizó una serie de patrullas operativas en este conflicto hasta que su Staffel se trasladó nuevamente a Rangsdorf el 29 de septiembre de 1938. Después de que disminuyó la tensión por la ocupación de los territorios de los Sudetes, la unidad de Lent comenzó una conversión al Messerschmitt Bf 108 Taifun. El 1 de noviembre de 1938, el III./JG 132 se trasladó a Fürstenwalde, entre Berlín y Frankfurt an der Oder, y pasó a llamarse II./JG 141, y Lent fue destinado al 6º Escuadrón.

 

El II./JG 141 cambió su designación a I./ Zerstörergeschwader 76 (I./ZG 76) el 1 de mayo de 1939 al mismo tiempo que se trasladaba a un aeródromo en Olmütz, Checoslovaquia. El grupo estaba siendo reequipado con el Messerschmitt Bf 110, y Lent realizó su primer vuelo en el Bf 110 el 7 de junio de 1939. Lent recibió su Certificado de Piloto Avanzado de la Luftwaffe (Erweiterter Luftwaffen-Flugzeugführerschein), también conocido como Certificado 'C', que confirma la competencia en aviones multimotores, el 12 de mayo de 1939. Mientras se convertía al Bf 110, Lent no tenía un operador inalámbrico regular (Funker) en el asiento del artillero trasero, pero el 14 de agosto de 1939 estaba acompañado en su M8+AH por primera vez por Gefreiter Walter Kubisch. Durante el preludio de la Segunda Guerra Mundial el 25 de agosto de 1939, el I./ZG 76 se desplegó en un aeródromo en Ohlau, al sureste de Breslau.

 

Segunda Guerra Mundial

 

La Segunda Guerra Mundial comenzó a las 04:45 del viernes 1 de septiembre de 1939 cuando las fuerzas alemanas cruzaron la frontera polaca. Helmut Lent, volando un Bf 110 marcado como M8-DH, despegó de Ohlau, a las 04:44 para escoltar a los bombarderos Heinkel He 111 en una misión sobre Cracovia.

 

Invasión de Polonia

 

Un ZG 76 Bf 110C similar a los volados por Helmut Lent

 

Los planes alemanes para la invasión de Polonia se concibieron bajo el nombre en clave Fall Weiss (Case White). Esta operación requería ataques simultáneos contra Polonia desde tres direcciones, el norte, el oeste y el sur, comenzando a las 04:45 de la madrugada del 1 de septiembre de 1939. Esa mañana, Helmut Lent, con Kubisch como su operador inalámbrico y artillero trasero, escoltó una formación de bombarderos Heinkel 111 de los I. y III./ Kampfgeschwader 4 (KG 4) que atacaban los aeródromos de Cracovia en apoyo de la punta sur del ataque alemán. A las 16:30 del 2 de septiembre de 1939, el segundo día del ataque alemán, Lent despegó en dirección a Łódź .y reclamó su primera victoria aérea de la guerra, derribando un PZL P.11.

 

En este punto de la campaña, los Bf 110 cambiaron de escolta de bombarderos a ataque terrestre ya que la Fuerza Aérea Polaca estaba casi derrotada. En esta capacidad, Lent y Kubisch destruyeron un monoplano bimotor en tierra el 5 de septiembre y otro avión, un PZL P.24, el 9 de septiembre. El 12 de septiembre de 1939 fue atacado por un avión polaco que disparó a su motor de estribor. Lent hizo un aterrizaje forzoso detrás de las líneas alemanas. Voló cinco misiones más durante la campaña polaca, destruyendo una batería antiaérea. Por sus acciones en la campaña polaca, Lent recibió una de las primeras Cruz de Hierro de segunda clase de la Segunda Guerra Mundial el 21 de septiembre de 1939. El I./ZG 76 se trasladó a Stuttgart el 29 de septiembre de 1939 para defender la frontera occidental contra los franceses y los británicos, que habían estado en guerra con Alemania desde el 3 de septiembre de 1939. Desde principios de octubre hasta mediados de diciembre, el I./ZG 76 operó desde varios aeródromos en las áreas de Stuttgart y Ruhr antes de trasladarse al norte a Jever el 16 de diciembre de 1939.

 

Batalla de Heligoland Bight

 



Formación 1

Sección 1: 1 Richard Kellett 2 Turner 3 Speirs

Sección 2: 4 Kelly 5 Duguid 6 Riddlesworth

 

Formación 2 

Sección 1: 7 Harris 8 Briden 9 Bolloch

Sección 2: 10 Ramshaw 11 Grant 12 Purdy

 

Formación 3 

Sección 1: 13 Guthrie 14 Petts 15 McRae

Sección 2: 16 Challes 17 Allison 18

 

Formación de líneas 4 

19 Hue-Williams 20 Lemon 21 Wimberley 22 Lewis 23 Thompson 24 Ruse

 

Durante el primer mes de la guerra, la Royal Air Force (RAF) centró principalmente sus ataques de bombarderos contra las operaciones antibuque en German Bight. Los bombarderos de la RAF montaron un fuerte ataque contra los convoyes frente a Wilhelmshaven el 18 de diciembre de 1939 en lo que se conoció como la Batalla de Heligoland Bight.

 

Veinticuatro bimotores Vickers Wellington de los Escuadrones Nº 9, Nº 37 y Nº 149 formaron sobre Norfolk en dirección a la isla de Helgoland. Dos aviones abortaron la misión debido a defectos mecánicos, pero los 22 restantes continuaron el ataque y fueron detectados por un radar Freya en las islas de Frisia Oriental.

 

Helmut Lent recibió la orden de interceptar y enfrentarse a la fuerza de bombarderos atacantes y después de repostar (Lent acababa de aterrizar en Jever desde una patrulla armada) reclamó tres Wellington, dos de los cuales, derribados a las 14:30 y 14:45, fueron confirmados más tarde. Los dos aviones eran del Escuadrón Nº 37, capitaneados por el Oficial de vuelo P. A. Wimberley y el Oficial de vuelo O. J. T. Lewis respectivamente, y ambos se estrellaron en el mar poco profundo frente a Borkum . Es probable que su tercer reclamo haya sido el Wellington 1A N2396 del Escuadrón Nº 37, LF-J, pilotado por el Sargento H. Ruse, que se estrelló en las dunas de arena de Borkum. A Lent se le negó la victoria sobre Wimberley, ya que el Wellington fue atacado por Lent después de que ya había sufrido graves daños y estaba a punto de estrellarse. El Wellington fue acreditado al piloto Carl-August Schumacher.

 

Su éxito como piloto de combate en el Mar del Norte lo había convertido en un héroe nacional menor. Hazañas como las de Helgoland fueron buenas noticias para la maquinaria de propaganda alemana. En consecuencia, atrajo el correo de admiradores, principalmente de niñas y mujeres jóvenes, entre ellas Elisabeth Petersen. Lent respondió a su carta, y él y Elisabeth se conocieron en una cita a ciegas en el hotel Reichshof en Hamburgo, después de lo cual disfrutaron de unas vacaciones de esquí en Hirschegg en febrero de 1940.

 

Campaña Noruega y Batalla de Gran Bretaña


 Gladiator 427 Noruego derribado por Lent el 9 de abril de 1940

 

El 8 de abril de 1940, ocho aviones de la 1./ZG 76, bajo el mando de Staffelkapitän Werner Hansen, se desplegaron hacia el norte desde Jever a Westerland en Sylt en preparación para la operación Weserübung, la invasión de Noruega. El plan alemán para el ataque requería un asalto anfibio en la capital noruega, Oslo, y seis puertos principales desde Kristiansand en el sur hasta Narvik en el norte. Simultáneamente, el avión de transporte Junkers 52 (Ju 52) lanzaría tropas en paracaídas para asegurar el aeropuerto Fornebu de Oslo. Se programó la llegada de Ju 52 adicionales a Fornebu veinte minutos después del lanzamiento del paracaídas, momento en el cual el aeródromo tenía que estar en manos alemanas. La 1./ZG 76 debía proporcionar cobertura aérea y apoyo de ataque terrestre para ambas oleadas. Ocho Bf 110 Zerstörer de la 1./ZG 76 despegaron a las 7:00 de la mañana, previendo sincronizar su llegada a Fornebu con el lanzamiento en paracaídas de las 8:45. La distancia de Westerland a Fornebu significaba que se trataba de una operación de un solo sentido; los Bf 110 no pudieron contener suficiente combustible para el viaje de regreso. Su combustible se calculó para proporcionarles 20 minutos de tiempo de vuelo sobre Fornebu, y los pilotos tendrían que aterrizar en Fornebu una vez que se hubiera tomado el aeródromo.

 

En el vuelo temprano por la mañana a Fornebu, Lent se enfrentó y derribó un Gloster Gladiator Noruego. Mientras que los Ju 52 que transportaban a los paracaidistas alemanes fueron atacados intensamente, el Rotte de Lent se enfrentó a las posiciones terrestres enemigas. El motor de estribor de Lent se incendió y lo obligó a aterrizar de inmediato. Con Kubisch manejando la ametralladora móvil, Lent negoció la capitulación con las fuerzas terrestres noruegas y el aeródromo quedó en manos alemanas.

 

El Bf 110C de Lent se quedó sin combustible y se vio obligado a aterrizar en el aeródromo de Oslo/Fornebu el 9 de abril de 1940. Un Ju 52 que transportaba tropas sobrevuela el Bf 110 de Lent que aterrizó en el vientre.

 

A las 18:50 del mismo día, Lent y su Staffelkapitän Werner Hansen despegaron nuevamente de Fornebu en Bf 110 sin daños. Durante el vuelo de 40 minutos, se encontraron con un hidroavión de la RAF Short Sunderland, número de serie L2167, del Escuadrón Nº 210 de la RAF que derribaron juntos; Hansen recibió crédito por "matar". Helmut Lent recibió la Cruz de Hierro de primera clase el 13 de mayo de 1940 antes de ser trasladado a Trondheim el 18 de mayo. Reclamó su segunda victoria aérea de la campaña noruega el 27 de mayo sobre un RAF Gloster Gladiator del Escuadrón N° 263 de la RAF, pilotado por el Teniente de vuelo Caesar Hull. El 2 de junio de 1940, Lent y su compañero Thönes reclamaron un Gladiador cada uno. El vuelo tuvo una duración de 5 horas y 46 minutos y sus oponentes eran nuevamente del Escuadrón Nº 263, aeronave número de serie N5893 pilotada por el Oficial Piloto J. L. Wilkie, y N5681 pilotada por el Oficial Piloto L. R. Jacobsen. Reclamó su séptima victoria en general y la última del teatro de operaciones noruego el 15 de junio de 1940 sobre un Bristol Blenheim del Escuadrón Nº 254 RAF, pilotado por el oficial piloto PC Gaylord. El 1 de julio de 1940, Lent fue ascendido a Oberleutnant y el 13 de julio, el 1./ZG 76 se trasladó a Stavanger/Forus.

 

Helmut Lent participó brevemente en la Batalla de Gran Bretaña cuando el 15 de agosto de 1940, veintiún Bf 110 del I./ZG 76 escoltaron a los bombarderos He 111 del Kampfgeschwader 26 (KG 26) en su ataque a Yorkshire y el área de Newcastle/Sunderland. El I./ZG 76 perdió siete aviones en esta misión y fue la 98ª y última misión de Helmut Lent como piloto de Zerstörer.

 

Carrera de caza nocturno


En junio de 1940 , las penetraciones del Comando de Bombarderos de la RAF en el espacio aéreo alemán habían aumentado hasta el nivel en el que Hermann Göring decretó que se debería formar una fuerza de caza nocturno. El oficial encargado de su creación fue Wolfgang Falck, Gruppenkommandeur del I./ Zerstörergeschwader 1 (ZG 1).

 

La fuerza de cazas nocturnos comenzó a expandirse rápidamente, y las unidades existentes se dividieron para formar el núcleo de nuevas unidades. En octubre de 1940, Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1) comprendía tres Grupos, mientras que los Nachtjagdgeschwader 2 (NJG 2) y Nachtjagdgeschwader3 (NJG 3), todavía se estaban formando. Fue durante este período que Helmut Lent se convirtió a regañadientes en miembro de la fuerza de combate nocturno. A fines de agosto, Lent escribió a casa: "Actualmente nos estamos convirtiendo en peleas nocturnas. No estamos muy entusiasmados. Preferiríamos ir directamente a Inglaterra".

 

Lent completó el entrenamiento de caza nocturno en Ingolstadt, en el suroeste de Alemania, y fue nombrado Líder de escuadrón, o Staffelkapitän, del recién formado 6./NJG 1 el 1 de octubre de 1940. El escuadrón tenía su base en Fliegerhorst Deelen, ubicado a 12,5 kilómetros (8 mi ) al norte de Arnhem en los Países Bajos. En la noche del 11 al 12 de mayo de 1941, Lent obtuvo sus primeras victorias aéreas nocturnas contra dos bombarderos Wellington IC del Escuadrón Nº 40 de la RAF en una misión contra Hamburgo. BL-H (número de serie R1330) fue derribado a las 01:40 cerca de Süderstapel y BL-Z ( R1461 ) a las 02:49 cerca de Nordstrand.

 

El 1 de julio de 1941, tomó el mando del 4./NJG 1, estacionado en los Países Bajos en Fliegerhorst (aeródromo) Leeuwarden, 161 kilómetros (100 millas) al norte de Arnheim, en la costa de Frisia. Desde esta posición en el llamado German Bight, el escuadrón patrullaba la costa del Mar del Norte y podía interceptar las misiones de bombardeo nocturno de los aliados, lo que la propaganda nazi llamaba ataques terroristas, que se llevaban a cabo desde Inglaterra.

 

Hacia el final de la guerra, el 4./NJG 1 era uno de los más exitosos Nachtjagdstaffel —un escuadrón de un Ala de caza nocturno— de la Luftwaffe. Otros miembros incluyeron pilotos de caza nocturnos como el Oberleutnant Helmut Woltersdorf, Leutnant Ludwig Becker (44 victorias, KIA febrero de 1943), Leutnant Egmont Prinz zur Lippe-Weißenfeld (51 victorias, muerto en un accidente aéreo en los Países Bajos en marzo de 1944), Leutnant Leopold Fellerer (41 victorias), Oberfeldwebel Paul Gildner (46 victorias, muerto en un accidente aéreo en Fliegerhorst Gilze-Rijen en los Países Bajos en febrero de 1943), y Unteroffizier Siegfried Ney (12 victorias, KIA febrero de 1943). El 30 de agosto de 1941, Lent recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por siete victorias diurnas y 14 nocturnas.

 

El 1 de noviembre de 1941, Lent se convirtió en comandante de grupo interino Gruppenkommandeur del recién formado II./NJG 2. El 1 de octubre de 1942, el II./NJG 2 pasó a llamarse IV./NJG 1. La primera victoria como de Lent como Gruppenkommandeur, su vigésima noche y la última en 1941, se produjo durante la noche del viernes 7 de noviembre al sábado 8 de noviembre. Derribó un Wellington 1C que se dirigía a Berlín, que cayó cerca de Akkrum. La tripulación de seis hombres del bombardero, X9976 del Escuadrón Nº 75 (Nueva Zelanda), murió en acción. Este logro le valió a Lent una referencia en el Wehrmachtbericht (el primero de seis en total), un boletín informativo emitido por el cuartel general de la Wehrmacht. Ser señalado individualmente en el Wehrmachtbericht era un honor y se inscribía en la sección de Órdenes y Condecoraciones del Libro de Registro de Servicio.

 

Lent (tercero desde la derecha) en una fotografía de propaganda nazi, verano de 1942, Francia.


Lent fue ascendido a Hauptmann el 1 de enero de 1942. Más tarde ese año, recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble el 6 de junio de 1942, momento en el que su total se situó en 34 victorias nocturnas más siete victorias diurnas. ​​El premio fue presentado en el Führerhauptquartier los días 28 y 29 de junio, contando entonces con 39 victorias nocturnas y siete diurnas. Lent también tuvo la distinción de lograr la primera victoria aérea asistida por radar de Lichtenstein en un caza nocturno Dornier Do 215 B-5. Lent voló Dornier Do 215B-5 código R4+DC regularmente en misiones Himmelbett debido a su autonomía de cinco horas. Lent reclamó al menos cuatro victorias en esta máquina.

 

A finales de 1942, Lent tenía 56 victorias y era el principal as de los cazas nocturnos alemanes. Fue ascendido a Mayor el 1 de enero de 1943 y nombrado Geschwaderkommodore del Nachtjagdgeschwader 3  (NJG 3) el 1 de agosto de 1943 en la sede de Geschwader en Stade, al oeste de Hamburgo. Después de 73 muertes, de las cuales 65 fueron reclamadas por la noche, se le otorgó la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas el 2 de agosto de 1943 y notificado por telegrama el 4 Agosto. Las espadas le fueron entregadas en el Führerhauptquartier de Rastenburg.el 10/11 de agosto de 1943.

 

En enero de 1944, Lent derribó tres de los llamados "pesados" (bombarderos estratégicos de cuatro motores) en una noche, pero su avión resultó dañado por el fuego de respuesta, lo que requirió un aterrizaje forzoso. Usó solo 22 proyectiles de cañón para derribar dos bombarderos la noche del 22 al 23 de marzo de 1944 y disparó solo 57 rondas en siete minutos contra tres Avro Lancaster del 15 al 16 de junio. Ascendido a Oberstleutnant, recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes en reconocimiento a sus 110 muertes aéreas confirmadas, la primera de dos pilotos de caza nocturno en recibir la condecoración. El segundo fue Heinz-Wolfgang Schnaufer, quien, con 121 victorias aéreas, se convirtió en el principal piloto de caza nocturno de la historia de la aviación.

 

Vida personal

 

Todos los oficiales alemanes debían obtener un permiso oficial para casarse; sin embargo, esto solía ser una formalidad burocrática. Cuando Lent decidió casarse con Elizabeth Petersen, su admiradora de Hamburgo a la que había conocido en una cita a ciegas, su caso se complicó más. 'Elisabeth Petersen' era de hecho Helene (Lena) Senokosnikova, que había nacido en Moscú en abril de 1914. Había tenido miedo de revelar su verdadera identidad, ya que los rusos no eran populares en el Tercer Reich, pero después de una minuciosa investigación sobre sus antecedentes y ascendencia racial, recibió su ciudadanía alemana el 15 de marzo de 1941. Se casaron el 10 de septiembre de 1941 en Wellingsbüttel, Hamburgo. El matrimonio produjo dos hijas. Cristina nació el 6 de junio de 1942; la segunda, Helma, nació el 6 de octubre de 1944, poco después del fatal accidente de su padre.

 

Los dos hermanos mayores de Helmut, Joachim y Werner, como miembros de la Iglesia Confesora, tuvieron problemas con el Partido Nazi. La Iglesia Confesora fue un movimiento dentro del protestantismo alemán durante la Alemania nazi que surgió en oposición a los esfuerzos patrocinados por el gobierno para unificar todas las iglesias protestantes en una sola Iglesia evangélica alemana pronazi. Werner Lent, miembro de la iglesia Confessing, fue arrestado por primera vez en 1937 después de predicar un sermón contra los nazis. En junio de 1942, su hermano Joachim fue detenido por la Gestapo tras leer la llamada carta de Mölders desde el púlpito. La carta de Mölders fue una pieza de propaganda concebida por Sefton Delmer, el jefe de la propaganda negra británica en el Ejecutivo de Guerra Política (PWE) para capitalizar la muerte del as de combate alemán Werner Mölders; esta carta, aparentemente escrita por Mölders, atestiguaba la importancia suprema de su fe católica en su vida, por implicación, colocando la fe por encima de su lealtad al Partido Nacionalsocialista.

 

Muerte

 

Hermann Göring hablando en el funeral de Lent

 

El 5 de octubre de 1944, Lent voló su Junkers Ju-88 G-6, codificado D5+AA, de Stade a Paderborn. Su tripulación incluía a su antiguo operador de radio Oberfeldwebel Walter Kubisch, el miembro de las Tropas de Propaganda de la Wehrmacht, Leutnant Werner Kark en la posición de artillero aéreo, y Oberleutnant Hermann Klöss, segundo operador de radio. Lent se dirigía a visitar al Geschwaderkommodore del Nachtjagdgeschwader 1, Oberstleutnant Hans-Joachim Jabs, para discutir asuntos operativos.

 

Poco antes de la llegada a Paderborn / Nordborchen, el aeródromo había sido atacado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, dejando cráteres en la pista. Se despejó una pista improvisada de emergencia y se marcó para Lent, pero se pasó por alto un cable eléctrico aéreo. Durante la aproximación para el aterrizaje, el motor izquierdo del avión falló, lo que provocó que el ala se hundiera. Lent no pudo mantener el avión estable y golpeó cables de alto voltaje y se estrelló. Los cuatro miembros de la tripulación sufrieron heridas graves pero fueron rescatados con vida. Kubisch y Klöss sucumbieron a sus heridas el mismo día, Kark a la mañana siguiente y el propio Lent murió dos días después, el 7 de octubre de 1944.

 

Tumba de Lent en el cementerio Garrison en Stade

 

El funeral de estado de Lent se llevó a cabo en la Cancillería del Reich, Berlín, el miércoles 11 de octubre de 1944. El Reichsmarschall Hermann Göring hizo el saludo en el ataúd de Lent, que estaba envuelto en la bandera nacional de la Alemania nazi. Delante del ataúd, llevando los honores y condecoraciones de Lent sobre un cojín de terciopelo, marchaba el Oberstleutnant Werner Streib, el Inspector de Night Fighters. Seis oficiales con cascos de acero, todos ganadores de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, escoltaron el ataúd en su cajón y formaron guardia de honor durante la ceremonia: Oberstleutnant Günther Radusch, Oberstleutnant Hans-Joachim Jabs, Mayor Rudolf Schoenert, Hauptmann Heinz Strüning, Hauptmann Karl Hadeball y Hauptmann Paul Zorner. El 12 de octubre de 1944, Lent y su tripulación fueron enterrados en una sola tumba en el cementerio militar de Stade.

 

Conmemoración

 

Varios premios de Helmut Lent se subastaron en Sotheby's, Londres, el 18 de julio de 1966. Un postor anónimo compró los artículos en un lote por la suma total de £ 500. El comprador fue Adolf Galland, el ex General der Jagdflieger, actuando en nombre del Ministerio de Defensa de Alemania Occidental. Los premios fueron vendidos por la hija mayor de Helmut Lent, Christina, después de consultar con su madre, Lena, que necesitaba dinero con urgencia para pagar una operación. El Ministerio Federal de Defensa presentó la colección al Museo Wehrgeschichtliches de Rastatt, Alemania.

 

El antiguo Cuerpo de Aviación del Ejército de Alemania Occidental se nombró Cuartel Lent en Rotenburg (Wümme).

 

En 1964, la instalación del Cuerpo de Aviación del Ejército de Alemania Occidental en Rotenburg (Wümme), Baja Sajonia, fue nombrada Cuartel de Lent, o Lent-Kaserne , por recomendación del antiguo superior de Lent. En 2014, la Bundeswehr decidió cambiar el nombre de la instalación ya que Lent ya no se consideraba un homónimo apropiado. El proceso, que se espera que finalice a fines de 2015, involucra a 1.500 soldados y 250 funcionarios del sitio y fue iniciado por el comandante Oberstleutnant Edmund Vogel a principios de 2015.

 

En septiembre de 2016, el administrador del distrito Herrmann Luttmann, miembro del partido de derecha moderada CDU, declaró: "No se han encontrado pruebas sustanciales de que Helmut Lent fuera partidario del régimen nazi". Por lo tanto, Luttmann recomendará mantener el nombre para el gobierno local. Lars Klingbeil, miembro del Bundestag y del Comité de Defensa ha señalado que las fuerzas armadas alemanas se apegarán a la decisión que se tome a nivel local a pesar de todas las polémicas.

 

"Hace mucho tiempo que se debió cambiar el nombre de los últimos cuarteles con el nombre de oficiales de la Wehrmacht", dijo a Bild am Sonntag el profesor Johannes Tuchel, director del Memorial de la Resistencia Alemana. "Oficiales como Schulz, Lent y Marseille lucharon en la guerra de Hitler y fueron parte de la propaganda nazi". El cuartel debería ser renombrado en honor a los soldados que resistieron al régimen nazi, dijo. "Aquellos que lucharon por los derechos humanos y el estado de derecho no pueden ser recordados lo suficiente".

 

El historiador Wolfram Wette está de acuerdo con esta opinión, citando la directiva de tradición de 1982. Historiador Sönke Neitzeltiene la opinión de que la Bundeswehr debería mantener el nombre de Lent, quien no era un nazi sino solo una persona orientada a los valores que seguía su imagen cristiana de la humanidad, incluso si ningún soldado de la Wehrmacht salió completamente limpio de la guerra. Pese a ello, Neitzel piensa que salvo el caso de Erwin Rommel, dentro de cinco años ningún cuartel de la Bundeswehr conservará más el nombre de un hombre de la Wehrmacht, ya que los soldados no quieren arriesgar sus carreras para defender nombres no deseados por el Ministerio de Defensa.

 

Los cuarteles de Von-Düring

 

El 18 de marzo de 2018, la Bundeswehr publicó las últimas regulaciones sobre tradición militar que estipula que "La Bundeswehr no mantiene una tradición de personas, unidades de tropas e instituciones militares en la historia (militar) alemana que, según el entendimiento actual, han actuado de manera criminal, racista o inhumana". Con base en este reglamento, se decidió cambiar el nombre del Lent.  Tras una consulta presentada por el Partido de la Izquierda el 8 de octubre de 2019, el Gabinete de Alemania respondió que los miembros del Cuartel de Lent habían propuesto cambiar el nombre del cuartel por el del guardabosques y oficial de Freikorps Johann Christian von During. El 8 de junio de 2020, el cuartel pasó a llamarse oficialmente Cuartel de Von-Düring.

 

Resumen de carrera

 

Reclamaciones de victoria aérea

 

La Cuaresma se acredita oficialmente con 111 victorias en 507 vuelos. El total incluye 103 victorias nocturnas, durante las cuales destruyó 59 bombarderos cuatrimotores y un Mosquito, entre otros tipos. Lent recibió un ascenso póstumo a Oberst (Coronel). Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los archivos federales alemanes y encontraron documentación para 111 afirmaciones de victorias aéreas, incluidas siete como piloto de Zerstörer y 104 como piloto de combate nocturno, más tres más sin confirmar.

 

Premios

 

Hojas de roble, espadas y diamantes de Cuaresma en exhibición en el Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde

 

  • Insignia de piloto (15 de noviembre de 1937)
  • Medalla de los Sudetes
  • Escudo de Narvik (30 de enero de 1941)
  • Insignia de herida (1939)
  • En negro (14 de julio de 1941)
  • En plata (22 de diciembre de 1943)
  • Cruz de hierro (1939)
  • 2ª clase (21 de septiembre de 1939)
  • 1ª clase (11 de mayo de 1940)
  • Cáliz de honor de la Luftwaffe el 26 de junio de 1941
  • Broche Volante Delantero de la Luftwaffe para pilotos de destructores en oro
  • Broche Volante Delantero de la Luftwaffe para Pilotos de Cazas Nocturnos en Oro con Banderín "300"
  • Insignia Combinada de Pilotos-Observación en Oro con Diamantes
  • Cruz Alemana en Oro el 9 de abril de 1942 como Hauptmann en el II./ Nachtjagdgeschwader 2
  • Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes
  • el 30 de agosto de 1941 como Oberleutnant y Staffelkapitän de la 6./ Nachtjagdgeschwader 1
  • 98ª Hojas de Roble el 6 de junio de 1942 como Hauptmann y Gruppenkommandeur del II./ Nachtjagdgeschwader 2
  • 32ª Espadas el 2 de agosto de 1943 como Mayor y Gruppenkommandeur del IV./ Nachtjagdgeschwader 1
  • 15º Diamantes el 31 de julio de 1944 como Oberstleutnant y Geschwaderkommodore del Nachtjagdgeschwader 3

 

Promociones

 

  • 1 de abril de 1936: Alférez (Cadete)
  • 1 de abril de 1937: Alférez
  • 1 de febrero de 1938: Guardiamarina (Alférez mayor)
  • 1 de marzo de 1938: Teniente (Segundo Teniente)
  • 1 de julio de 1940: Primer Teniente
  • 1 de enero de 1942: Capitán
  • 1 de enero de 1943: Mayor
  • 1 de marzo de 1944: Teniente Coronel
  • Póstumo: Coronel

 

Fuente: https://en.wikipedia.org