Por Nikola
Budanovic
Durante
la Segunda Guerra Mundial, la tecnología de navegación todavía estaba en un
nivel poco sofisticado, especialmente cuando se trataba de aviones, y
prevalecieron muchas soluciones prácticas cuando se trataba de organizar
grandes grupos de bombarderos para que ninguno de ellos se separara y se
perdiera.
Así que
olvídese de los aviones guiados por satélite que alcanzan su objetivo con total
precisión mientras permanecen en una formación de vuelo perfecta, y contemple las
"Aeronaves de Asamblea" de la Fuerza Aérea de los EEUU de Europa.
Su
combinación de colores de alto contraste hizo que los aviones fueran muy
visibles desde una gran distancia. Su función era servir como carneros líderes,
guiando a la manada que se formaba detrás de ellos, tomando formaciones como la
caja de combate o el ala de combate, mientras se dirigían a causar estragos en
el núcleo industrial del Tercer Reich.
Estas aeronaves
solían ser bombarderos B24 Liberator que se habían vuelto inadecuados para el
combate en misiones anteriores pero que aún estaban en condiciones de volar. El
uso de este tipo de aviones se produjo por primera vez en febrero de 1944 y fue
autorizado por la 2ª División de la Fuerza Aérea. Estos bombarderos fueron
despojados de su armamento y se les dio su esquema de color distintivo, junto
con luces y un arsenal de pirotecnia destinado a señalar a los demás una vez en
el aire.
Por lo
general, estaban pintados con patrones de rayas, cuadros o lunares para que los
bombarderos que los seguían los reconocieran fácilmente.
Además
de no llevar bombas, a estas naves también se les quitó la armadura y el
armamento secundario, en muchos casos esto incluso incluía la torreta de cola.
El plan era que se quedaran solo hasta que se estableciera la formación de
batalla y el curso, pero si una vanguardia de cazas enemigas apareciera en
pleno vuelo, estos pilotos serían presa fácil.
Pero
tales ataques nunca ocurrieron. Había más peligro a bordo de la propia
aeronave, ya que incidentes como la descarga accidental de pistolas de bengalas
dentro de los fuselajes traseros ocurrieron varias veces. Por ello, se aplicó
una mejora, fijando los cañones pirotécnicos por los costados del fuselaje.
Dado
que su función les exigía regresar a la base tan pronto como se estableciera la
formación, solo una tripulación mínima operaba los aeronaves de asamblea,
incluidos uno o dos operadores de descarga de bengalas.
A
veces, un oficial observador se unía para monitorear la formación antes de que
se encontraran con una salva de armas AA y cazas enemigos.
Cuando
abandonaron la formación antes de una batalla, las Aeronaves de Asamblea fueron
apodados sombríamente por sus contrapartes en combate como Judas Goats.
Spotted Cow despega de la RAF Grafton Underwood.
Spotted Ass Ape lidera a los Liberator del 458º Grupo de Bombarderos.
El avión B-17F Flying Fortress Spotted Cow, fue la aeronave de asamblea líder del 384º Grupo de Bombarderos, volaba con el 547º Escuadrón de Bombarderos y tenía su base en la RAF Grafton Underwood
Una gran toma de la cola de Birmingham Blitzkrieg que muestra sus torretas y cañones de cola retirados. Este avión fue volado por el 379º Grupo de Bombarderos como una aeronave de asamblea y cumplió una doble función como remolcador de objetivos.
Las franjas rojas y blancas de Boeing B-17E (USAAC Serial No. 41-9100) Birmingham Blitzkrieg
B-24D Liberator Green Dragon al sol en la RAF Hethel, poco después de que se aplicó su nuevo esquema de pintura.
Pete the Pom Inspector, un B-24D (USAAC Serial No. 42-40370) que una vez perteneció al 44º Grupo de Bombarderos
Un primer plano del arte de la nariz de Pete the Pom Inspector 2º.
Green Dragon en vuelo sobre Inglaterra, liderando el 389º Grupo de Bombarderos
B-24J Liberator Green Dragon II (USAAC Serial No. 42-99972) fue la segunda aeronave de asamblea líder del 389º Grupo de Bombarderos, 567º Escuadrón de Bombarderos, con base en la RAF Hethel, Norfolk
Un primer plano del arte de la nariz de Pete the Pom Inspector combinado con los lunares de su aeronave de asamblea.
You Cawn't Miss, Era literalmente algo que no podía perderse
Una rara fotografía en color muestra los gigantescos lunares naranjas delineados en rojo del llamativo esquema de pintura de Pete The Pom Inspector.
Después de la desaparición de Pete The Pom Inspector en Rackheath, el grupo adquirió el Shoo Shoo Baby, otro Liberator aplau-dido, un B-24H (USAAC Serial Nº 41-29393), y lo rebautizó como Pete the Pom Inspector 2º
Aeronave de asamblea líder del 448° Grupo de Bombarderos, operado por el 712° Escuadrón de Bombarderos en la RAF Seething, Norfolk en 1944.
Lucky Gordon, con el Escuadrón de Bombardeo Nº 703, ayudó a reunir formaciones para el Grupo de Bombardeo Nº 445, volando desde la RAF Tibenham en Norfolk.
A pesar de su esquema de pintura escandalosamente obvio, Wham Bam fue golpeado por otro Liberator que no la vio y se acercó demasiado.
Rage in Heaven (USAAC Serial Nº 44-40165), un modelo posterior B-24J Liberator, fue la aeronave de asamblea principal del 491º Grupo de Bombarderos, operado por el 852º Escuadrón de Bombarderos.
Lemon Drop fue uno de los nueve aviones que voló a Inglaterra el 68º Escuadrón de Bombarderos. Era un veterano de la Opera-ción Tidalwave, la misión de bajo nivel de agosto de 1943 para bombardear las refinerías de petróleo en Ploesti, Rumania.
Un aviador posa con el Consolidated B-24D Liberator Lemon Drop (USAAC Serial Nº 41-23699), un aeronave de asamblea del 44º Grupo de Bombarderos, 68º Escuadrón en la RAF Shipdam, Norfolk, Inglaterra
Rage in Heaven era un avión veterano de combate con el 852º Escuadrón de Bombardeo del 491º Grupo de Bombarderos, pero es mejor conocido por sus rayas verdes y amarillas brillantes como avión de asamblea.
Sin embargo, voló con su nueva pintura amarilla solo durante unos meses, ya que estaba realmente agotado. No pasó la inspec-ción, fue reemplazado como aeronave de asamblea líder en septiembre y finalmente canceló la carga y se desguazó.
El Little Gramper, un B-24D, fue la primera aeronave de asamblea líder del 491º Grupo de Bombarderos. Llevaba uno de los esquemas más brillantes y visibles de todos las aeronaves de asamblea.
El esquema de pintura de Minerva probablemente provino de los experimentos de la USAAC con esquemas de pintura "perturba-dores".
Minerva (41-23689) fue uno de los primeros ejemplos y retuvo ametralladoras en sus torretas superior y trasera. Minerva sufrió graves daños en 1944, pero fue rescatado por el 93º Grupo de Bombardeo en octubre de 1944.
Barber Bob. Barber Bob, más comúnmente conocido por su nombre de combate, Ball of Fire, fue la aeronave de asamblea del 93° Grupo de Bombarderos, 328° Escuadrón de Bombarderos.
B-24D del 392º Grupo de Bombarderos, 579º Escuadrón de Bombarderos, conocido como Minerva (USAAC Número de Serie 41-23689). Un veterano de las redadas en la refinería de petróleo de Ploesti
Las marcas en el lado de babor indican 45 misiones de combate.
Un primer plano del costado de Silver Streak demuestra que, aunque estos esquemas de pintura pueden parecer nítidos desde la distancia y en las recreaciones de modelos fundidos a presión, en realidad se aplicaron de manera tosca, al igual que las rayas del Día D.
Silver Streak, la aeronave de asamblea para las tripulaciones Liberator del 466º Grupo de Bombarderos, con base en la RAF Attle-bridge.
Con sus lunares recién pintados y su nuevo nombre, Spotted Ass Ape ensambló el avión de su grupo el 12 de julio de 1944 para una incursión en la gran base de combate de la Luftwaffe en Évreux-Fauvill.
Liberator Spotted Ass Ape lidera a su grupo por la campiña inglesa.
El 9 de marzo de 1945, después de más de 60 misiones reuniendo a su grupo por incursiones en Francia y Alemania, Spotted Ass Ape lo empaquetó cuando su tren de aterrizaje colapsó después de un aterrizaje forzoso al regresar a su base de operaciones en la RAF Horsham St Faith.
Un fotógrafo del ejército en el “Sargento Primero” toma una foto de un B-24J Liberator del 458º Grupo de Bombarderos saliendo de Inglaterra y cruzando la costa del Canal de la Mancha. Una mirada a la suciedad y el hollín en el ala del Sargento Primero y sabrá que ella ha hecho su parte en la guerra contra los nazis. Tenga en cuenta el artillero de cintura en el costado de Liberator "V".
Solo la mitad delantera del Sargento Primero era blanca, con los lunares que cambiaban de rojo y azul sobre blanco en la parte de-lantera a rojo y amarillo sobre verde militar en la popa.
B-24D Bucket of Bolts (anteriormente Thar She Blows Again) se somete a reparación, extracción de sus armas y pintura para con-vertirse en Sargento Primero en la RAF Horsham St Faith.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
