El
Vickers Vedette canadiense fue el primer avión diseñado y construido en Canadá
para cumplir con una especificación para las condiciones canadienses. Era un
hidroavión biplano de un solo motor comprado para satisfacer la demanda de la
Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) de un avión más pequeño que el Vickers
Viking con una velocidad de ascenso mucho mayor, para ser adecuado para
trabajos de inspección forestal y protección contra incendios. El tipo pasó a
tener una larga y distinguida carrera en operaciones civiles en Canadá. La
mayoría de los mapas topográficos que se utilizan actualmente en Canadá se
basan en fotografías tomadas desde estos aviones.
Diseño
y desarrollo
Basado
en un diseño preliminar a principios de 1924 para un "barco volador"
por R. K. Pierson de la compañía británica Vickers, el Vickers Vedette canadiense
era un avión de empuje monomotor de dos o tres asientos. El diseño se
transfirió a la subsidiaria Canadian Vickers Limited de Longueuil, Quebec
(formada en 1911), donde Wilfrid Thomas Reid se desempeñó como ingeniero jefe.
El prototipo
Vedette I voló por primera vez el 4 de noviembre de 1924, propulsado por un
Rolls-Royce Falcon III de 200 hp (150 kW). Posteriormente se equipó con motores
Wolseley Viper de 210 hp (160 kW), Wright J-4 de 200 hp (150 kW) y Armstrong
Siddeley Lynx de 215 hp (160 kW) para las pruebas. Se produjeron varias
versiones de la Vedette, incluidas dos versiones anfibias y una con una cabina
cerrada en un casco totalmente metálico. Con la excepción de estos cambios
importantes, la mayoría de las diferencias restantes entre las versiones eran
relativamente menores y no visibles externamente. Cada versión se produjo con
una gama de tipos de motores opcionales.
Canadian
Vickers Limited desarrolló y produjo una serie de diseños de seguimiento
destinados al uso en el norte de Canadá (ninguno estaba relacionado con el
diseño de Vedette):
- Canadian Vickers Vista: Un pequeño monoplano empujador, casi un Vedette sin el alerón superior.
- Canadian Vickers Varuna: Hidroavión bimotor, esencialmente un Vedette ampliado.
- Canadian Vickers Vancouver: Similar al Varuna, pero con mejoras en los detalles.
- Canadian Vickers Vanessa: Hidroavión biplano.
Historial
operativo
El
primer ejemplo de producción se proporcionó a Fairchild Aerial Surveys (c/n 31
G-CAFF) antes de que comenzaran a diseñar su propio avión de reconocimiento. La
RCAF compró la mayor parte de la producción, donde el avión demostró ser
popular y versátil, aunque algo temperamental debido a los cascos con fugas que
requerían un mantenimiento constante (un problema que afecta a todos los
hidroaviones con casco de madera). El Vedette llevó a cabo satisfactoriamente
patrullas fotográficas y forestales y proporcionó una columna vertebral para
las operaciones de vuelo de la RCAF durante los años de escasez en tiempos de paz.
Las vedettes iniciaron un levantamiento fotográfico de costa a costa que se
necesitaba para mapear las grandes áreas del país aún sin cartografiar. Estas
misiones duraron hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, y se
completaría después de la guerra con tipos más nuevos. Las vedettes
estacionadas en ambas costas también fueron utilizadas para patrullajes de
pesca y contrabando, tanto con la RCAF como con Western Canada Airways.
El
Vedette ocupó un lugar destacado en una serie de misiones de misericordia,
mientras que algunos aviadores descubrieron que era casi ideal para la caza
aérea de gansos, al menos hasta que un piloto fue golpeado por un ganso. El
primer canadiense en unirse al Caterpillar Club usando un paracaídas para
escapar de un avión lo hizo desde RCAF Vedette "ZF" el 17 de mayo de
1929. El piloto, C. S. (Jack) Caldwell, mientras probaba el avión en la fábrica
canadiense de Vickers, ingresó un giro incontrolable después de que el motor
fallara y se rescatara con éxito sobre el río St. Lawrence.
La RCAF
adquirió un Vedette I con motor Wright J-4 en 1925 y 18 Vedette II con motor
Armstrong-Siddeley Lynx IV (210 hp (160 kW)) a partir de 1926 en adelante.
Todos estos estaban fuera de servicio antes de que comenzara la Segunda Guerra
Mundial.
A
partir de 1929, la RCAF adquirió 13 Vedette V con un peso bruto más alto y 11
equipados con ranuras de ala Handley Page como Vedette Va. El único Vedette VI,
con Wright J-6motor, presentaba un casco de metal y una cabina cerrada. La
fábrica reacondicionó un Mark V y, como único Vam, se le dio un nuevo casco de
metal, así como un nuevo número de serie (el último), pero conservó su
distintivo de llamada RCAF como "ZD". Los hidroaviones Mk VI y siete
Vedette Va sobrevivieron al servicio en tiempos de guerra, volando con el
Escuadrón No 4 (BR) y la Escuela de Entrenamiento de Reconocimiento de
Hidroaviones y Bombarderos (más tarde Escuadrón Nº 13 OT) en Vancouver, BC
hasta mayo de 1941.
Además
de la RCAF, los gobiernos provinciales de Ontario, Manitoba y Saskatchewan
utilizaron Vedettes ampliamente para detectar incendios forestales en las áreas
boscosas de esas provincias.
La
compañía exportó seis Vedette V con motor Wright J-5 a Chile, donde tenían su
base en Puerto Montt (que se encuentra en una ensenada frente a la costa del
Pacífico) con la Escuadrilla de Anfibios N° 1 (ahora conocida como Grupo de
Aviación N° 5 ). Fueron utilizados para forjar un enlace aéreo entre allí y la
capital Santiago, 569 millas (916 km) costa arriba. Al menos una de las Vedette
(y posiblemente las seis) se perdió debido a los vientos huracanados, que
también causaron la pérdida de dos vidas cuando una de las aeronaves volcó
mientras estaba en el agua.
Operadores
Canadá:
Real
Fuerza Aérea Canadiense (45 usados)
Fairchild
Aircraft Ltd. (1 usado)
Servicio
aéreo de Manitoba (gobierno) (7 usados)
Servicio
aéreo provincial de Ontario (2 usados)
Gobierno
de Saskatchewan (5 usados)
Western
Canada Airways Ltd. (1 usado)
Canadian
Airways (1 usado)
Chile:
Fuerza
Aérea de Chile
Escuadrilla
de Anfibios N° 1 (6 used)
Variantes
- Vedette I: Prototipo (c/n 9) probado de diversas formas con motores Rolls-Royce Falcon III, Wolseley Viper, Wright J-4 y Armstrong Siddeley Lynx.
- Vedette II: Versión de producción, timón modificado y otros cambios menores del prototipo.
- Vedette III & IV: No construido, pero puede haber incluido un transporte en cabina cerrada.
- Vedette V: Versión anfibia mejorada, pero la mayoría no equipada con ruedas.
- Vedette Va: Mk.V equipado con ranuras de borde de ataque Handley-Page.
- Vedette Vam: Único Mk.V (c/n 123/170) reacondicionado con casco de metal.
- Vedette VI: Única (c/n 163) con casco de metal y ranuras de borde de ataque Handley-Page.
- Vasallo I: Variante propuesta que utiliza alas de sección de perfil aerodinámico Clark Y, no construida.
Supervivientes
No se
sabe que existan ejemplos supervivientes originales intactos de Vickers
Vedette. Sin embargo, hay dos réplicas en museos canadienses.
El
primero es una réplica de un Vedette V (CF-MAG) en el Museo Real de Aviación
del Oeste de Canadá, Winnipeg, Manitoba. Inaugurada el 24 de mayo de 2002, esta
réplica se construyó utilizando plantillas hechas a partir del análisis de los
restos de tres naufragios de Vedette separados. Estos fragmentos de tres
aviones separados formarían la base para la creación de planos. Este proyecto
tomó un grupo de más de 100 voluntarios dedicados 22 años para completar. La
construcción contó con la ayuda de planos dibujados a mano creados por uno de
los voluntarios de WCAM que había sido empleado por Canadian Vickers como
dibujante junior. La réplica se construyó de acuerdo con los estándares de
aeronavegabilidad de la década de 1920, sin embargo, el museo no tiene planes
de volarla y no ha sido certificada.
Si bien
se utilizaron tres naufragios, la mayor parte de la información fue aportada
por CF-MAG. Por esta razón, se decidió incluir este número de registro anterior
en el casco por autenticidad histórica.
El CF-MAG
original se construyó en 1929 y se almacenó hasta que fue comprado por el
Gobierno de Manitoba en 1934, junto con cinco ex-RCAF Vedettes (por $ 1 cada
uno) para ser utilizados para patrullas de incendios forestales. En 1937, el
motor del CF-MAG falló durante un vuelo a Cormorant Lake, Manitoba. El piloto
aterrizó en un pantano, luego caminó hacia un área donde podría ser rescatado.
Una semana después, se intentó recuperar el avión derribado, pero el pantano
era demasiado pequeño para permitir el despegue. Después de que se recuperaron
todas las partes utilizables, el casco se empapó con combustible y el Vedette
se prendió fuego.
Se
recuperó un segundo naufragio (G-CASW), que se había estrellado contra una
montaña en Porcher Island, Columbia Británica, mientras se realizaba un estudio
de incendios forestales y también se recuperó para ayudar en el diseño y la
elaboración de planos por parte de WCAM.
Finalmente,
el Museo Aeronáutico Nacional de Ottawa prestó al museo piezas conservadas de
una tercera Vedette.
La
segunda réplica está en exhibición en el Museo del Desarrollo Occidental de
Saskatchewan. En 2003, el WDM adquirió parte de un casco original, que se
exhibe como un artefacto en la condición en que se encontró. Con planos
prestados por el Museo de Aviación del Oeste de Canadá, un grupo de voluntarios
de Vintage Aircraft Restorers emprendió la construcción. Se completó a
principios de 2017. En 2014, el proyecto VAR Vendette ganó un premio canadiense
Ninety-Nines en aviación.
Especificaciones
técnicas
Dibujo
de 3 vistas de Vickers Vedette canadiense de L'Air 1 de junio de 1927
Rol: Búsqueda
general anfibio.
Fabricante:
Vickers canadiense
Diseñador:
Wilfrid Thomas Reid (estudio preliminar de R. K. Pierson)
Primer
vuelo: 4 de noviembre de 1924
Introducción:
1925
Retirado:
1941
Usuarios
principales:
Royal
Canadian Air Force
Ontario
Provincial Air Service
Manitoba
Government Air Services
Servició
de Aviación Militar de Chile
Producido:
1924–1930
Número
construido: 60 (más dos réplicas)
Tripulación:
3
Longitud:
32 pies 10 pulgadas (10,0 m)
Envergadura:
42 pies 0 pulgadas (12,8 m)
Altura:
11 pies 9 pulgadas (3,58 m)
Área
del ala: 483 pies cuadrados (44,9 m 2 )
Perfil
aerodinámico: RAF 15
Peso
vacío: 1849 lb (839 kg)
Peso
bruto: 3049 libras (1383 kg)
Capacidad
de combustible: 243 kg (535 lb) de combustible y aceite
Planta
motriz: 1 motor de pistones radiales Armstrong Siddeley Lynx IV de 7 cilindros
refrigerado por aire, 187 hp (139 kW). 1 hélice de empuje de paso fijo de 2
palas
Velocidad
máxima: 59 mph (95 km/h, 51 nudos) al nivel del mar; 87 mph (76 nudos; 140 km /
h) a 10.000 pies (3.000 m)
Velocidad
de crucero: 47 mph (75 km / h, 40 nudos) a 5000 pies (1500 m)
Resistencia:
5 horas
Techo
de servicio: 13.000 pies (4.000 m)
Velocidad
de ascenso: 650 pies/min (3,3 m/s)
Tiempo
hasta la altitud: 10.000 pies (3000 m) en 30 minutos
Carga
alar: 6,28 lb/pie cuadrado (30,7 kg/m 2 )
Potencia/masa
: 0,059 hp/lb (0,097 kW/kg)
Fuente:
https://en.wikipedia.org
