Nació:
El 14 de agosto de 1916 en Copenhague, Dinamarca
Murió:
El 21 de enero de 1944 a los 27 años en Lübars, Estado Libre de Prusia,
Alemania nazi
Apodo: Heinz
Lealtad:
Alemania nazi
Servicio/
sucursal: Fuerza Aérea
Años de
servicio: 1937–1944
Rango:
Mayor
Unidades:
KG 1
KG 51
NJG 2
NJG 3
NJG 5
Comandos
ejercidos:
IV./NJG
5
II./
NJG 3
II./
NJG 2
NJG 2
Batallas/guerras:
Segunda
Guerra Mundial
Batalla
de Francia
Batalla
de Gran Bretaña
Operación
Barbarroja
Defensa
del Reich †
Premios:
Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas
Heinrich
Prinz zu Sayn-Wittgenstein-Sayn fue un piloto de combate nocturno alemán y as
de la aviación durante la Segunda Guerra Mundial. En el momento de su muerte,
Sayn-Wittgenstein era el piloto de combate nocturno con la puntuación más alta
en la Luftwaffe y seguía siendo el tercero más alto al final de la Segunda
Guerra Mundial, con 83 victorias aéreas en su haber.
El
Prinz zu Sayn-Wittgenstein-Sayn se unió a la caballería de la Wehrmacht alemana
en la primavera de 1937. Fue aceptado para entrenamiento de vuelo y transferido
a la emergente Luftwaffe. Se desempeñó inicialmente como observador y luego
como piloto en Kampfgeschwader 1 (KG 1) y Kampfgeschwader 51 (KG 51). Vio
acción con estas unidades en la Batalla de Francia, la Batalla de Gran Bretaña
y la Operación Barbarroja, la invasión alemana de la Unión Soviética, antes de
ser transferido a la fuerza de combate nocturno. Reclamó su primera victoria
aérea en la noche del 6 al 7 de mayo de 1942. Para octubre de 1942, había
acumulado 22 victorias aéreas, por lo que recibió la Cruz de Caballero de la
Cruz de Hierro el 7 de octubre de 1942. Recibió la Cruz de Caballero de la Cruz
de Hierro con Hojas de Roble el 31 de agosto de 1943, por 54 victorias aéreas.
Prinz
zu Sayn-Wittgenstein fue designado para comandar Nachtjagdgeschwader 2 (NJG 2)
en enero de 1944 y murió en acción la noche del 21 de enero de 1944. A título
póstumo, recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble y
espadas.
Vida
personal
Heinrich
Prinz zu Sayn-Wittgenstein-Sayn nació el 14 de agosto de 1916 en Copenhague,
Dinamarca, como miembro de la aristocrática familia Sayn-Wittgenstein. Fue el
segundo de los tres hijos del príncipe Gustav Alexander zu
Sayn-Wittgenstein-Sayn (1880-1953), diplomático de la embajada alemana en
Copenhague, y su esposa, Walburga, la baronesa von Friesen (1885-1970). Su
hermano Ludwig era mayor y Alexander más joven. Sayn-Wittgenstein era
descendiente del oficial alemán y Mariscal de campo ruso, el príncipe Ludwig
Adolph Peter, Prince zu Sayn-Wittgenstein-Berleburg-Ludwigsburg, un prominente
comandante en el Ejército Imperial Ruso durante la campaña alemana en la Batalla
de Leipzig.
Sayn-Wittgenstein
asistió a numerosas escuelas en varios lugares, incluido un tutor privado en el
lago de Ginebra, un internado en Neubeuern en la Alta Baviera, una breve
estadía en Davos en Suiza y una escuela privada en Montreux. Recibió su Abitur
del Realgymnasium, un centro de educación superior, en Friburgo de Brisgovia el
17 de diciembre de 1935.
Se unió
a las Juventudes Hitlerianas el 12 de abril de 1932 en Friburgo. El 15 de enero
de 1933, se convirtió en Líder de grupo (Kameradschaftsführer). Desde Semana
Santa de 1933 hasta el otoño de 1933 dirigió las actividades militar-deportivas
del grupo como Wehrsportleiter. Luego se convirtió en jefe de la unidad de
instrucción hasta mayo de 1934. A partir de junio de 1934 dirigió la unidad de
trabajo 2/1/113 y recibió más entrenamiento deportivo premilitar en los
diferentes campamentos de la unidad 113 y en la Escuela de Líderes Regionales.
Carrera
militar
En
abril de 1937, Sayn-Wittgenstein se decidió por la carrera militar y se unió al
17 Kavallerie-Regiment (17º Regimiento
de Caballería) en Bamberg. Se transfirió a la Luftwaffe en el verano de 1937 y,
en octubre, fue aceptado en la escuela de entrenamiento de vuelo en
Braunschweig. Recibió su comisión de oficial y fue ascendido a Teniente (Segundo
Teniente) en junio de 1938.
Sayn-Wittgenstein
sirvió en varias bases aéreas desde donde voló el Junkers Ju 88 y el Heinkel He
111. En el invierno de 1938-1939 se desempeñó como Kampfbeobachter (observador
de combate o navegante) en Kampfgeschwader 54 (KG 54—54ª Ala de Bombarderos)
con base en Fritzlar.
Con el
brazo bombardero
Después
del estallido de la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939,
Sayn-Wittgenstein experimentó su primera acción de combate en el Frente
Occidental en la Batalla de Francia y, más tarde, durante la Batalla de Gran
Bretaña. Inicialmente se desempeñó como observador en el He 111 H-3 de
Kampfgeschwader 1 "Hindenburg", pilotado por Gerhard Baeker, con
quien voló en misiones de gran altitud contra el aeródromo de la Royal Air
Force (RAF) en Biggin Hill.
En el
invierno de 1940-1941, Sayn-Wittgenstein volvió a la escuela de pilotos y
obtuvo su Certificado 2 de Piloto Avanzado de la Luftwaffe (Erweiterter
Luftwaffen-Flugzeugführerschein 2), también conocido como Certificado 'C2', que
confirma la competencia para volar a ciegas, un requisito previo para servicio
nocturno y regresó a una unidad de combate en marzo de 1941. En preparación
para la Operación Barbarroja, la invasión alemana de la Unión Soviética, su
unidad se trasladó a Eichwalde en Prusia Oriental. En apoyo del Grupo de
Ejércitos Norte (Heeresgruppe Nord), el KG 1 voló sus primeras misiones contra
Liepāja y luego Jelgava y Riga, apuntando a los aeródromos enemigos fuertemente
ocupados.
En
agosto de 1941, Sayn-Wittgenstein se transfirió a la fuerza de combate
nocturno. En ese momento, había volado 150 misiones de combate y fue
galardonado con ambas clases de la Cruz de Hierro ( Eisernes Kreuz ), el Cáliz
de Honor de la Luftwaffe (Ehrenpokal der Luftwaffe) y el Broche Volador Frontal
de la Luftwaffe para tripulaciones de bombarderos en oro (Frontflugspange für
Kampfflieger en oro).
Operaciones
de combate nocturno
Después
de la Batalla aérea de Heligoland Bight de 1939, las misiones de bombardeo de
la RAF se trasladaron al amparo de la oscuridad, iniciando la campaña de
Defensa del Reich. A mediados de 1940, el General de Brigada (Generalmajor)
Josef Kammhuber había establecido un sistema de defensa aérea nocturna
denominado Línea Kammhuber. Consistía en una serie de sectores de control
equipados con radares y reflectores y un caza nocturno asociado. Cada sector,
llamado “cama con dosel” (Himmelbett), dirigiría al caza nocturno al rango
visual con bombarderos objetivo. En 1941, la Luftwaffe comenzó a equipar a los
cazas nocturnos con radares aerotransportados como el radar Lichtenstein. Este
radar aerotransportado no entró en uso general hasta principios de 1942.
Sayn-Wittgenstein
había dejado el KG 51 en enero de 1942, después de haberse ofrecido como
voluntario para la fuerza de cazas nocturnos y haber sido nombrado Líder de
escuadrón (Staffelkapitän) del 9./ Nachtjagdgeschwader 2 (9./NJG 2—9º Escuadrón
de la 2ª Ala de Caza Nocturna) el 1 de noviembre de 1941. Reclamó su primera
victoria nocturna, un Bristol Blenheim a 40 kilómetros (25 millas) al oeste de
Walcheren, en la noche del 6 de mayo de 1942, mientras servía con el Grupo Suplementario (Ergänzungsgruppe) del NJG
2. Derribó tres aviones en las noches del 31 de julio de 1942 (victorias 15-17)
y del 10 de septiembre de 1942 (victorias 19-21). Sayn-Wittgenstein recibió la Cruz
de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes) el 7 de
octubre de 1942, tras 22 victorias aéreas. El premio fue entregado por el General
Josef Kammhuber, tras lo cual ambos inspeccionaron al personal de la 9./NJG 2.
El Capitán
(Hauptmann) Sayn-Wittgenstein fue trasladado al Frente Oriental en febrero de
1943 después de haber sido nombrado Comandante de grupo (Gruppenkommandeur) del
IV./ Nachtjagdgeschwader 5 (IV./NJG 5—4° Escuadrón de la 5° Ala de Cazas
Nocturnos) el 1 de diciembre de 1942. Aquí, el Unteroffizier Herbert Kümmritz
se unió a la tripulación de Sayn-Wittgenstein como su operador de radio e
inalámbrico (Bordfunker). Kümmritz en ese momento ya tenía seis meses de
experiencia operativa a bordo de un Messerschmitt Bf 110 sirviendo con el II./
Nachtjagdgeschwader 3 (II./NJG 3—2º Escuadrón de la 3ª Ala de Caza Nocturna)
estacionado en Stade. Kümmeritz había estudiado tecnología de alta frecuencia
en Telefunken Company en Berlín antes de la Segunda Guerra Mundial. Antes de
Kümmeritz, Sayn-Wittgenstein había rechazado a todos sus operadores de radio
anteriores después de solo unas pocas misiones. En marzo y abril de 1943,
Kammhuber ordenó que el IV./NJG 5 se trasladara a Rennes, Francia, en defensa
de las bases alemanas de submarinos.
Estacionado
en Gilze-Rijen, se emitió la orden de convertirlo en el caza nocturno Bf 110.
Sayn-Wittgenstein voló el Bf 110 solo en un vuelo corto, pero en la noche del
24 de junio de 1943, el avión tuvo problemas técnicos y se consideró
inservible. Kümmeritz y Sayn-Wittgenstein despegaron en su Ju 88 C habitual y
derribaron cuatro bombarderos Avro Lancaster (victorias 32-35).
Sayn-Wittgenstein nunca volvió a volar otro Bf 110, prefiriendo su Ju 88 al Bf
110. El grupo fue reubicado nuevamente en el Frente Oriental y redesignado como
I./ Nachtjagdgeschwader 100 (I./NJG 100—1er Escuadrón de la 100ª Ala de Cazas
Nocturnos) el 1 de agosto de 1943. Mientras estaba estacionado en Insterburg, Prusia
Oriental, Sayn-Wittgenstein derribó siete aviones en un día, seis de ellos en
47 minutos (victorias 36-41), en el área al noreste de Oryol el 20 de julio de
1943, convirtiéndolo en un "as en un día".
Sayn-Wittgenstein
obtuvo tres victorias más el 1 de agosto de 1943 (victorias 44-46) y tres más
en la noche del 3 de agosto de 1943 (victorias 48-50). Fue nombrado
Gruppenkommandeur del II./NJG 3 el 15 de agosto de 1943. Sayn-Wittgenstein se
convirtió en el receptor número 290 de la Cruz de Caballero de la Cruz de
Hierro con Hojas de Roble (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub)
después de 54 victorias aéreas el 31 de agosto de 1943. El premio fue entregado
en el Führerhauptquartier en Prusia Oriental el 22 de septiembre de 1943. Hitler,
Hauptmann Günther Rall y Hauptmann entregaron premios ese día a otros tres
oficiales de la Luftwaffe. Walter Nowotny recibió las Espadas de su Cruz de
Caballero con Hojas de Roble, y el Mayor Hartmann Grasser también recibió la
Cruz de Caballero con Hojas de Roble. Por estos logros también recibió una
carta del comandante general de la 4ª División de combate (4. Jagd-Division) Teniente
General (Generalleutnant) Joachim-Friedrich Huth.
El 1 de
diciembre de 1943, se ordenó a Sayn-Wittgenstein que asumiera el mando del II./
Nachtjagdgeschwader 2 (II./NJG 2—2º Grupo de la 2ª Ala de Cazas Nocturno). En
consecuencia, fue reemplazado por el Hauptmann Paul Szameitat como comandante
II./NJG 3.
El 1 de
enero de 1944, Sayn-Wittgenstein fue nombrado Comandante de Ala (Geschwaderkommodore)
del NJG 2 y ya había alcanzado 68 victorias aéreas. Afirmó que seis bombarderos
cuatrimotores fueron derribados la misma noche (victorias 69–74). A fines de
1943, su operador inalámbrico Kümmeritz se fue de licencia por estudios y fue
reemplazado por el Suboficial (Feldwebel) Friedrich Ostheimer, que voló con
Sayn-Wittgenstein desde octubre de 1943 hasta enero de 1944. Fue sucedido por
el Mayor Paul Semrau como comandante del II./NJG 2.
En la
noche del 20 de enero de 1944, Sayn-Wittgenstein reclamó el derribo de tres
aviones enemigos en el área de Berlín (victorias 76-78). Casi choca con el
tercer Lancaster en llamas que se zambulló y se acercó mucho a su propio Ju 88.
El Ju 88 perdió el control y Sayn-Wittgenstein recuperó el control de su avión cerca
del suelo. Su operador de radio en esta misión, Feldwebel Friedrich Ostheimer,
estableció contacto con el aeródromo de Erfurt. Dado que la aeronave comenzó a
entrar en pérdida después de que las ruedas y los flaps bajaran, la tripulación
decidió aterrizar la aeronave con la panza. Descubrieron que la hélice del
Lancaster había cortado unos 2 metros (6,6 pies) del ala.
Muerte
Al día
siguiente, 21 de enero de 1944, Sayn-Wittgenstein, el operador inalámbrico
Ostheimer y el mecánico de a bordo Unteroffizier Kurt Matzuleit despegaron en
un Zahme Sau (Tame Boar), una combinación de radar aerotransportado y
controlado por tierra, misión de intercepción de un caza nocturno que volaba el
Ju 88 R4. +XM (número de trabajo 750467, número de fábrica), que normalmente
estaba asignado al Oficial Técnico de NJG 2. A las 22:00 se estableció contacto
con el primero de los cinco Lancaster y lo derribó, y se observó que explotaba
a las 22:05. Entre las 22:10 y las 22:15 fue derribado el segundo Lancaster.
Los observadores informaron que el tercer Lancaster explotó aproximadamente a
las 22:30, seguido poco después por el número cuatro, que golpeó el suelo a las
22:40. Durante el quinto y último ataque, el bombardero cuatrimotor estaba
ardiendo cuando su Ju 88 fue atacado, presumiblemente por escoltas de cazas
británicos. En el ataque, su ala izquierda se incendió. Sayn-Wittgenstein
ordenó a su tripulación que saltara, y Ostheimer y Matzuleit se lanzaron en
paracaídas para ponerse a salvo del avión dañado.
Al día
siguiente, el cuerpo de Sayn-Wittgenstein fue encontrado cerca de los restos
del Ju 88 en un área forestal perteneciente al municipio de Lübars por Stendal.
Su paracaídas fue descubierto sin abrir y se dedujo que pudo haberse golpeado
la cabeza con el estabilizador vertical de su aeronave al intentar escapar. El
certificado de defunción enumeraba "fractura cerrada del cráneo y del
hueso facial" como causa de muerte. Recibió póstumamente la 44ª Cruz de
Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas (Ritterkreuz des
Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern) el 23 de enero de 1944. Heinrich
Prinz zu Sayn-Wittgenstein había volado 320 misiones de combate, 150 de las
cuales como piloto de bombardero u observador. En el momento de su muerte, era
el principal piloto de combate nocturno con 83 victorias aéreas, 33 de ellas
reclamadas en el frente oriental y 50 en el frente occidental.
El 25
de enero de 1944 se anunció la muerte de Sayn-Wittgenstein en el
Wehrmachtbericht, un boletín informativo emitido por el cuartel general de la
Wehrmacht . Fue enterrado el 29 de enero de 1944 en el cementerio Geschwader en
la base aérea de Deelen. Sus restos fueron enterrados nuevamente en 1948. Ahora
descansa junto al Prinz Egmont zur Lippe-Weißenfeld en el cementerio de guerra
alemán de Ysselsteyn en los Países Bajos.
¿Quién
derribó a Sayn-Wittgenstein?
La
pregunta de quién derribó a Sayn-Wittgenstein sigue sin respuesta. Friedrich
Ostheimer seguía convencido de que fueron derribados por un caza nocturno
intruso de largo alcance de Havilland Mosquito. Sin embargo, ningún piloto de
Mosquito se adjudicó una victoria aérea esa noche. Un análisis más detallado
revela que tres Mosquito, dos aviones equipados con Serrate del Escuadrón N°
141 de la RAF y uno del Escuadrón N° 239 de la RAF, participaron en los ataques
a Magdeburgo. Solo un Mosquito tuvo contacto con el enemigo: el Mosquito F.II,
DZ303 del Escuadrón Nº 141, pilotado por el Oficial Piloto Desmond Snape con el
Oficial de vuelo L. Fowler como su operador de radar informó contacto de radar
a las 23:15 al sur de Brandeburgo. Después de tres o cuatro minutos de
persecución, encontraron un Ju 88 con las luces de posición encendidas.
Atacaron el Ju 88 y creyeron haberlo dañado detrás de su cabina, pero no
reclamaron una victoria. Este encuentro, según el autor Peter Hinchliffe y
Martin Bowman, coincide exactamente con el tiempo y el área en el que fue
asesinado Sayn-Wittgenstein.
La
ubicación de las ruinas en Stendal y el sitio del aterrizaje en paracaídas de
Ostheimer en Schönhausen, que se encuentran en la ruta de aproximación de los
bombarderos a Magdeburg, están a más de 48 kilómetros (30 millas) del área
donde Snape y Fowler informaron su contacto. También es probable que
Sayn-Wittgenstein fuera derribado solo unos minutos después de su última
victoria a las 22:40, mientras que Snape y Fowler reclamaron su Ju 88 dañado
(no destruido) más de media hora después. Sayn-Wittgenstein estaba en la
corriente de bombarderos, donde los cazas Mosquito no se aventuraban porque los
bombarderos dispararían contra cualquier avión bimotor y él no habría tenido
las luces de navegación encendidas. Los historiadores Alfred Price y Martin
Middlebrook ambos han sugerido que Sayn-Wittgenstein fue derribado por un
bombardero. Tres tripulaciones de bombarderos de la RAF que regresaban de la
redada presentaron reclamos por el derribo de cazas nocturnos alemanes. Dos
reclamaron Ju 88 en las cercanías de Magdeburg y uno reclamó un Bf 110. Estas
afirmaciones parecen estar en línea con los registros alemanes que muestran que
la Luftwaffe perdió dos Ju 88, un Bf 110 y un Heinkel He 219 esa noche . El He
219 era el del Hauptmann Manfred Meurer, acreditado con 65 victorias, que al
parecer chocó con su última víctima, un Lancaster. Los restos de los dos
aviones se encontraron unidos y no hubo sobrevivientes de ninguna de las
tripulaciones. Una de las tripulaciones de bombarderos Lancaster del Escuadrón
Nº 156 de la RAF afirmó que un Ju 88 derribado cerca de Magdeburg era un
Pathfinder Su artillero de cola, el Teniente de vuelo T. R. Thomson de
Edimburgo, disparó contra un Ju 88 a quemarropa durante su segunda aproximación
y lo vio caer. El relato de Ostheimer afirma que Sayn-Wittgenstein estaba
atacando a un Lancaster en ese momento y fue derribado en su segundo
acercamiento.
Personalidad
El
piloto de caza nocturno Wilhelm Johnen comentó sobre la llegada de
Sayn-Wittgenstein a su unidad: "... Un loco, pensé, mientras me despedía.
Una vez afuera entablé conversación con la tripulación del Príncipe. Entre
otras cosas me dijeron que su principesco cochero recientemente había hecho que
su operador de radio se cuadrara en el avión y lo confinó a sus habitaciones
durante tres días porque él (el operador de radio) había perdido su pantalla (contacto
de radar con el enemigo) durante una misión".
Herbert
Kümmeritz recordó que Sayn-Wittgenstein a menudo usaba su antigüedad y rango
para asegurarse de tener el mejor contacto inicial con los bombarderos
entrantes. A menudo esperaba en el suelo hasta que se establecía el mejor
contacto. Si otro luchador ya se había enfrentado al enemigo antes de que
llegara Wittgenstein, el príncipe anunciaría en la radio "Hier
Wittgenstein—geh weg!" (Wittgenstein aquí, ¡váyanse!)
Wolfgang
Falck sintió que Sayn-Wittgenstein no era material para oficiales. Falck lo
describió como: "...no del tipo para ser líder de una unidad. No era
maestro, educador o instructor. Pero tenía una personalidad sobresaliente, un
luchador magnífico y un gran piloto operacional. Tenía un sexto sentido
asombroso. —una intuición que le permitía ver e incluso sentir dónde estaban
otros aviones. Era como un sistema de radar personal. Era un excelente tirador
aire-aire".
Su
madre, la princesa Walburga, comentó que: "... estaba infinitamente
desilusionado e ilimitadamente decepcionado. En 1943 contempló la idea de
dispararle a Hitler. Fue solo por sentido del honor y del deber que Heinrich
siguió luchando, llevado por la ambición de superar al Mayor Lent en su
veintena de aviones enemigos derribados". En sus memorias, Tatiana von
Metternich informó que Wittgenstein planeó matar a Hitler después de la
ceremonia en la que recibió su Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro en 1943.
Dijo: "No estoy casado, no tengo hijos, soy prescindible. Él me recibirá
personalmente. ¿Quién más entre nosotros puede estar tan cerca de él?"
Resumen
de carrera
A
Sayn-Wittgenstein se le atribuyeron 83 victorias aéreas nocturnas, reclamadas
en 320 misiones de combate, incluidas 150 con el brazo de bombardero. Sus 83
victorias aéreas incluyen 33 derribados en el frente oriental. Spick también lo
enumera con 83 victorias aéreas reclamadas en un número desconocido de
victorias aéreas. Foreman, Mathews y Parry, autores de Luftwaffe Night Fighter
Claims 1939 – 1945 , enumeran 79 reclamos de victorias nocturnas, que varían
numéricamente del 1 al 75, 81, 82 y 79. Mathews y Foreman también publicaron
Luftwaffe Aces: Biografías y reclamos de victoria, que también enumera a
Sayn-Wittgenstein con 79 reclamos, más un reclamo adicional sin confirmar. Esta
cifra incluye 33 victorias aéreas en el Frente Oriental.
Premios
- Insignia de herida en negro
- Broche volador delantero de la Luftwaffe para pilotos de bombarderos en oro
- Cierre Volante Delantero de la Luftwaffe para Pilotos de Cazas Nocturnos en Oro
- Cáliz de honor de la Luftwaffe (15 de septiembre de 1941)
- Insignia combinada de pilotos y observación
- Cruz de hierro (1939)
- 2ª clase (5 de junio de 1940)
- 1ª clase (26 de junio de 1940)
- Cruz Alemana en Oro el 21 de agosto de 1942 como Oberleutnant en el 6º Escuadrón de Caza Nocturno 2
- Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas
- Cruz de Caballero el 2 de octubre de 1942 como Hauptmann y Staffelkapitän del 9./ Escuadrón de Cazas Nocturno 2
- 290ª Hojas de Roble el 31 de agosto de 1943 y Hauptmann y Gruppenkommandeur del I./ Escuadrón de Cazas Nocturno 100
- 44ª Espadas el 23 de enero de 1944 (póstumamente) como Mayor y Geschwaderkommodore de Nachtjagdgeschwader 2
Fuente:
https://de.wikipedia.org
