Nació:
El 11 de agosto de 1914 en Goodwood, Otago, Nueva Zelanda
Murió:
El 28 de marzo de 1993 a los 78 años en Balclutha, Nueva Zelanda
Lealtad:
Nueva Zelanda
Servicio/
sucursal:
Real
Fuerza Aérea (1937-1944); (1946-1957)
Real
Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (1944-1945)
Rango:
Líder de escuadrón
Comandos
ejercidos:
Escuadrón
Nº 64
Escuadrón
Nº 14
Batallas/guerras:
Segunda
Guerra Mundial
Operación
Dinamo
Batalla
de Gran Bretaña
Campaña
Malaya
Premios:
Cruz de Vuelo Distinguido
John
Noble MacKenzie fue un as de vuelo de Nueva Zelanda de la Royal Air Force (RAF)
durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuyó oficialmente la destrucción
de nueve aviones enemigos.
Nacido
en Otago en Nueva Zelanda, MacKenzie se unió a la RAF en 1937 en una comisión
de servicio breve. Después de completar su entrenamiento de vuelo, fue
destinado al Escuadrón Nº 41 donde voló Hawker Fury y luego Supermarine
Spitfire. Voló varias patrullas que cubrían las playas de Dunkerque durante la
Operación Dynamo y luego luchó en la Batalla de Gran Bretaña, durante la cual
destruyó varios aviones alemanes. Más tarde fue enviado a Singapur para unirse
al Escuadrón Nº 488, creado para fortalecer las defensas aéreas de la Malaya
británica. El escuadrón voló extensamente durante la invasión japonesa de la
Malasia británica, pero finalmente fue evacuada a Australia. Mackenzie luego
comandó el Escuadrón Nº 14 antes de regresar al Reino Unido a mediados de 1943.
Se transfirió a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en 1944, comandó
brevemente el Escuadrón Nº 64 y terminó la guerra en Nueva Zelanda. Más tarde
se reincorporó a la RAF, sirviendo en varios puestos de entrenamiento hasta su
retiro del ejército en 1957 con el rango de Líder de escuadrón. Al regresar a
Nueva Zelanda, dirigió un concesionario de automóviles en Balclutha en sus
últimos años.
Murió
en 1993.
Primeros
años
John
Noble MacKenzie nació el 11 de agosto de 1914 en Goodwood, en Otago, Nueva
Zelanda. Su abuelo fue Thomas MacKenzie, ex primer ministro de Nueva Zelanda.
Fue educado en Timaru Boys' High School antes de ir a Otago Boys' High School.
Después de completar su educación, se dedicó a la agricultura, pero en abril de
1937 buscó una comisión de servicio breve en la Royal Air Force (RAF). Su
solicitud fue aceptada y partió hacia el Reino Unido en octubre de 1937.
El
entrenamiento comenzó en la Escuela Primaria de Entrenamiento de Vuelo en la
estación de la RAF en Desford antes de ir a Uxbridge como oficial piloto
interino. Siguió más entrenamiento de vuelo en la Escuela de Entrenamiento de
Vuelo Nº 9 en Hullavington y obtuvo sus alas de piloto en junio de 1938. Después
de completar el entrenamiento avanzado, en septiembre de 1939 fue destinado al
Escuadrón Nº 41, que tenía su base en Catterick y operaba Hawker Fury. En enero
del año siguiente, comenzó a reequiparse con el Supermarine Spitfire.
Segunda
Guerra Mundial
Cuando
estalló la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón de MacKenzie aún no había
terminado de convertirse al Spitfire. Durante la primera parte de la guerra,
llevó a cabo operaciones de cobertura de convoyes y patrullas a lo largo de la
costa este de Inglaterra. A fines de mayo de 1940, comenzó a operar desde
Hornchurch, volando patrullas sobre las playas de Dunkerque durante la
Operación Dynamo durante un período de tres semanas. Durante este tiempo,
MacKenzie voló varias patrullas pero solo avistó un avión enemigo. Al final de
su período de servicio en Hornchurch, el escuadrón regresó a Catterick para
descansar.
Batalla
de Inglaterra
A fines
de julio, el Escuadrón Nº 41 regresó a Hornchurch para ayudar al Grupo Nº 11,
ahora fuertemente involucrado en la Batalla de Gran Bretaña. El primer encuentro
de MacKenzie con la Luftwaffe durante la batalla fue en la mañana del 29 de
julio cuando su sección se encontró con una formación de bombarderos escoltados
por cazas. Se enfrentó a un luchador pero fue atacado por otro que dañó su
Spitfire. Con la cabina llena de humo y sin poder escapar, hizo un aterrizaje
forzoso en Deal. En un vuelo posterior ese día, se enfrentó a un bombardero
Dornier Do 17, pero el fuego de respuesta de su artillero trasero dañó su avión
y realizó otro aterrizaje forzoso. El escuadrón operó desde Hornchurch hasta
mediados de agosto antes de regresar a Catterick.
El 15
de agosto, cuando la Luftwaffe montó bombardeos diurnos a gran escala contra el
Reino Unido, MacKenzie lideraba una sección del Escuadrón Nº 41 cuando se encontró
con un gran grupo de bombarderos Junkers Ju 88 cerca de la costa de Durham.
Mackenzie afirmó que un Ju 88 probablemente fue destruido, al ver que salía
humo del motor de estribor después de su ataque, pero no pudo verificar que
estaba definitivamente destruido. A principios de septiembre, y con MacKenzie
recién ascendido a Oficial de vuelo, el escuadrón regresó a Hornchurch. Derribó
un caza Messerschmitt Bf 109 sobre Canterbury el 6 de septiembre, después de
haberlo perseguido desde 16.000 pies (4.900 m) sobre el estuario del Támesis.
Reclamó otro Bf 109 el mismo día como probable.
El 9 de
septiembre, derribó un Bf 109 y dos días después reclamó un Heinkel He 111; su
tripulación hizo un aterrizaje forzoso en un campo después de que MacKenzie
disparó su motor de babor. Aunque recibió crédito exclusivo por el He 111,
MacKenzie creía que ya había sido dañado en un encuentro anterior con cazas de
la RAF. Participó en la destrucción de otro bombardero, un Do 17, el 15 de
septiembre. Una semana después, mientras él y un colega escoltaban un Avro
Anson cerca de Calais, se encontraron con un grupo de Bf 109. MacKenzie derribó
uno, que se estrelló contra el Canal de la Mancha y dañó otro. Derribó un Bf
109 el 5 de octubre y participó en el derribo de un Dornier Do 215 dos días
después. Dos Bf 109 más fueron dañados mientras patrullaban el 25 de octubre.
Terminó la patrulla quedándose sin combustible y dañando su Spitfire al
aterrizar en un campo cerca de Redhill. A finales de mes destruyó un Bf 109
sobre Marden.
Aunque
la Batalla de Gran Bretaña ya había terminado oficialmente, el Escuadrón Nº 41
continuó encontrando aviones enemigos en su área de operaciones cuando la
Luftwaffe reanudó los convoyes de ataque en el Canal de la Mancha y el Estuario
del Támesis. MacKenzie destruyó un Bf 109 el 17 de noviembre de 1940, virando
al final de una formación de tres cazas enemigos sin que se dieran cuenta de su
presencia hasta que abrió fuego. El 27 de noviembre, su escuadrón se encontró
con un grupo de diez Bf 109, todos los cuales fueron destruidos y MacKenzie dio
cuenta de uno que se estrelló cerca de Folkestone. Esta iba a ser su última
victoria confirmada. El mismo mes, fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido
(DFC); la cita publicada en la London Gazetteleer:
“El oficial de vuelo MacKenzie ha volado con su escuadrón desde que comenzó la guerra y en numerosas ocasiones lo ha dirigido. Participó en los intensos combates aéreos que cubrían las operaciones de Dunkerque y desde entonces ha dirigido su sección con un éxito notable. Desde el 6 de septiembre de 1940, este oficial ha destruido al menos siete aviones enemigos y en todo momento ha demostrado habilidad, coraje y determinación al llevar a cabo sus ataques contra un número superior de enemigos”.
London
Gazette, Nº 34993, 15 de noviembre de 1940
Ascendido
a Teniente de vuelo interino en enero de 1941, MacKenzie ahora estaba al mando
de uno de los vuelos del escuadrón. El DFC que había recibido en noviembre
anterior le fue entregado por el rey Jorge VI en una ceremonia en el Palacio de
Buckingham a fines de febrero. Poco después, después de haber realizado un
total de 245 vuelos operativos, MacKenzie se retiró de las operaciones ofensivas
y comenzó las funciones de control de vuelo. Su rango de actor se hizo
permanente más adelante en el año.
Singapur
En
septiembre de 1941, MacKenzie fue enviado para unirse al Escuadrón Nº 488
recién formado, levantado por la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) en
Nueva Zelanda y destinado al servicio en Singapur. El escuadrón necesitaba
líderes experimentados como MacKenzie para ayudarlo a estar listo para operar
lo antes posible. MacKenzie llegó a Singapur en octubre para unirse al
escuadrón y tomar el mando de su vuelo "A". El escuadrón tenía su
base en Kallang y comenzó a familiarizarse con el avión Brewster Buffalo, que
había tomado del Escuadrón Nº 67. MacKenzie estuvo muy involucrado en el
entrenamiento del escuadrón ya que su comandante, el Líder del escuadrón
Wilfred Clouston, otro veterano de la Batalla de Gran Bretaña, estaba ocupado
con las tareas administrativas.
Cuando
los japoneses atacaron la Malaya británica en diciembre de 1941, el escuadrón
aún no había alcanzado los estándares operativos e intensificó su
entrenamiento. A finales de año, volaba patrullas regulares destinadas a
detectar y destruir aviones de reconocimiento japoneses, pero los Buffalo eran
inadecuados para la tarea, ya que tenían un techo operativo bajo. En el primer
gran encuentro del escuadrón con el enemigo, una intercepción de un bombardeo,
el Buffalo de McKenzie fue dañado por un Ki-27.
Las
pérdidas de los cazas japoneses y los bombardeos en Kallang pronto redujeron el
escuadrón a solo unos pocos aviones a finales de mes, momento en el que
MacKenzie era su comandante. Había asumido el cargo cuando Clouston fue
destinado a la sede de la RAF en Singapur. A pesar del refuerzo con algunos
Hawker Hurricane, el bombardeo japonés del aeródromo del escuadrón obstaculizó
las operaciones. De hecho, como resultado del bombardeo, perdió la audición por
un tiempo. El escuadrón fue evacuado en breve al aeródromo de Tjililitan, en
las Indias Orientales Holandesas, desde donde volaron patrullas de cobertura
sobre Java hasta que el avance japonés provocó un nuevo traslado a Fremantle en
Australia el 23 de febrero de 1942.
Servicio
de guerra posterior
MacKenzie
se fue a Nueva Zelanda donde en abril asumió el mando del Escuadrón Nº 14
recién creado, una unidad de la RNZAF. Había sido ascendido a líder interino
del escuadrón el mes anterior. Su nuevo comando estaba compuesto principalmente
por personal que había servido en Singapur y estaba equipado con P-40 Kittyhawk
después de trabajar inicialmente en Harvard norteamericanos. Después de cuatro
meses en el Escuadrón Nº 14, MacKenzie fue destinado a la Unidad de Conversión
Operacional de Cazas que tenía su base en Ohakea. Permaneció allí hasta
mediados de 1943, momento en el que regresó al Reino Unido. Una vez allí, se
dirigió a la RAF Sutton Bridge para realizar un curso en la Central Gunnery
School. Luego tomó el mando del escuadrón de artillería y bombardeo en la
Unidad de Entrenamiento Operacional de Cazas Nº 61.
En
abril de 1944, MacKenzie fue nombrado Comandante del Escuadrón Nº 64, que
operaba Spitfire escoltando bombardeos, atacando barcos costeros y patrullando
volando a lo largo de la costa inglesa. En septiembre fue repatriado a Nueva
Zelanda, después de haber sido transferido a la RNZAF a principios de año.
Esperaba participar en operaciones contra los japoneses, pero en el caso de que
esto no sucediera y, en cambio, después de hacer un curso de conversión en el
F4U Corsair, regresó a Ohakea, pero esta vez a la Escuela de Líderes de
Combate. Permaneció allí hasta agosto de 1945 cuando dejó la RNZAF. Se le
atribuyó oficialmente la destrucción de nueve aviones enemigos, una
participación en otro avión destruido, tres probablemente destruidos y tres dañados.
Vida
posterior
Al
regresar al Reino Unido en 1946, MacKenzie buscó regresar a la RAF. Tuvo éxito
y reanudó su carrera de servicio en julio como Comandante del Escuadrón de
Desarrollo de Combate Aéreo en la RAF West Raynham. Su comisión se hizo
permanente con el rango de Líder de escuadrón en septiembre de 1948. Fue
destinado al Comando Nacional en el Ministerio del Aire, donde sirvió durante
dos años. Por razones médicas, no pudo ocupar un puesto de vuelo desde julio de
1950. Formó parte del personal de la Escuela de Guerra Terrestre/Aérea en Old
Sarum antes de ocupar un puesto en Hong Kong. Luego se trasladó a la sede de la
Fuerza Aérea del Lejano Oriente, con sede en Singapur. Su destino final fue en
el Reino Unido, en la RAF Brampton, donde estuvo en el personal de
investigación del Comando de Entrenamiento Técnico durante 18 meses. Renunció a
la RAF en octubre de 1957.
Al
regresar a Nueva Zelanda, MacKenzie compró un concesionario de automóviles en
Balcultha y lo operó hasta 1972, momento en el que se jubiló.
Murió
en Balcultha el 28 de marzo de 1993, le sobreviven su esposa y dos hijos. Un
hijo había fallecido antes que él.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
