Activo: 1 de mayo de 1939 a septiembre de 1944
País: Alemania
nazi
Rama: Fuerza
Aérea
Tipo: Caza
pesado
Rol:
Superioridad
aérea
Contraataque
aéreo ofensivo
Apoyo
aéreo cercano
Ataque
quirúrgico
Tamaño:
Ala
Compromisos:
Segunda Guerra Mundial
Comandantes
notables: Walter Grabman
Aeronaves
voladas:
Cazas:
Messerschmitt
Bf 109
Messerschmitt
Bf 110
Messerschmitt
Me 410
La Zerstörergeschwader
76 (ZG 76) fue un Ala de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra
Mundial. El ala operó el Messerschmitt Bf 109 en las primeras fases de la
Segunda Guerra Mundial, luego el Messerschmitt Bf 110 durante la guerra.
Creado
en 1939 basado en el concepto Destructor defendido por Hermann
Göring, comandante en jefe de la Luftwaffe, el Ala estaba parcialmente equipada
con el Bf 110. Algunas unidades fueron designadas como Grupo de caza
76 y volaron el Messerschmitt Bf 109 durante la Guerra Falsa. Esos elementos o Grupos
que operaron el Bf 110 lucharon en la Invasión de Polonia en septiembre de 1939
que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial.
A
partir de entonces, el ZG 76 luchó en la Batalla de German Bight en diciembre
de 1939, lo que animó al Comando de Bombarderos de la RAF a cambiar al
bombardeo nocturNº En abril de 1940 apoyó la invasión alemana de Dinamarca y
luchó en la campaña noruega. De mayo a octubre de 1940, el ZG 76 sirvió en la
Batalla de Bélgica, la Batalla de Francia y la Batalla de Gran Bretaña.
Elementos del Ala lucharon en la invasión alemana de Yugoslavia, la Batalla de
Grecia y la Batalla de Creta. La mayoría de los Grupos se disolvieron a fines
de 1941 después de servir en las primeras etapas de la Defensa del Reich
defendiendo los Países Bajos ocupados por los alemanes.
En 1943
se reformó el ZG 76. El Alto Mando de la Luftwaffe
sintió que los cazas pesados podrían
tener éxito contra los bombarderos de la Fuerza Aérea
del Ejército de los Estados Unidos sin escolta. La introducción
de escoltas de caza estadounidenses de largo alcance en 1944 resultó en muchas
bajas y las operaciones se redujeron hasta la disolución final de ZG 76 en
septiembre de 1944. Los pilotos restantes fueron transferidos al Ala Bf 109
Jagdgeschwader 76 .
Formación
La Zerstörergeschwader
76 se formó el 1 de mayo de 1939 a partir de la Zerstörergeschwader 144. El I. Grupo
y II. Grupo estuvieron formados sin Personal del
escuadrón.
El II. Grupo estaba inicialmente equipado con el Messerschmitt Bf 109 y era
conocido como Grupo de caza 176, mientras conservaba oficialmente su
identidad de caza pesado, luego se volvió a equipar con el Messerschmitt Bf 110
durante el invierno de 1939/40. La organización y el equipo de los Escuadrónes de Destructores eran típicos en este momento. El Escuadrón de Destructores 26 (ZG 26—26ª Ala de Destructores) fue
operado y organizado de manera similar.
El Personal del escuadrón fue creado el 15 de abril de 1940 en Colonia - Wahn. El III
Grupo se formó el 26 de junio de 1940 en Trier-Euren con el Messerschmitt Bf
110.
Segunda
Guerra Mundial
Invasión
de Polonia y Guerra falsa
El 1 de
septiembre de 1939, la Wehrmacht alemana invadió Polonia y comenzó la Segunda
Guerra Mundial en Europa. La ZG 76 operó con un Grupo durante la campaña. El I./ZG
76 tenía su base en Gablingen bajo el mando de la 6. Fliegerdivision (6ª
División Aérea). Aproximadamente 100 Bf 110 estaban listos para el combate en
Polonia, lo que indica un déficit en la producción. Una proporción de un Vuelo
por Escuadrón de bombarderos tenía que ser suficiente.
Alexander
Löhr, al mando de Luftflotte 4 , consideró la destrucción de la Fuerza Aérea
Polaca de tal importancia que ordenó al comando aéreo de Wolfram Freiherr von
Richthofen que atacara los aeródromos cerca de Cracovia. Se ordenó al I./ZG 76
que proporcionara escolta de combate para los bombarderos de los I. y III. Grupos
Kampfgeschwader 4 (KG 4—4ª Ala de Bombarderos) y los I. y III. Grupos de
Kampfgeschwader 77 (KG 77—77ª Ala de Bombarderos). Los ataques a estos
aeródromos involucraron 150 incursiones. El KG 4 lanzó 200 toneladas de bombas
el 1 de septiembre. El grupo reclamó 19 cazas polacos destruidos. Los futuros
pilotos de combate alemanes Wolfgang Falcke, Helmut Lent y Gordon Gollob
hicieron afirmaciones de derribos en el combate aéreo. El I./ZG 76 brindó
protección efectiva a la Kampfgeschwader 27 (KG 27—27ª Ala de Bombarderos) en
sus misiones de bombardeo de largo alcance.
Otras unidades de cazas pesados también obtuvieron victorias; el I.(Z) Grupo de Lehrgeschwader 1 (LG 1—1ª Demonstration Wing) reclamó un total, muy optimista, de 34 cazas polacos derribados, mientras que Zerstörergeschwader 2 (ZG 2—2ª Ala Destructores) reclamó 78 en el aire y 50 en tierra. Las verdaderas pérdidas de la Brigada de Persecución del Coronel Stefan Pawlikowski fueron 10 cazas destruidos y 24 "inservibles" (presuntamente significando dañados); 62 por ciento de su fuerza. Las pérdidas alemanas totales en Polonia fueron de 25 aviones. El porcentaje de pérdidas de Polonia aumentó al 72 por ciento el 5 de septiembre.
El 2 de
septiembre, el I./ZG 76, dirigido por Lent, reclamó 11 aviones en Dęblin,
mientras que el KG 4 lanzó 180 toneladas de bombas en operaciones del tamaño de
13 staffeln. Los aviones destruidos no eran aviones de primera línea, sino
unidades de entrenamiento. Más tarde ese mismo día, al grupo se le atribuyeron
nueve combatientes del ejército de Łódź, adjuntos para proteger al ejército
polaco en los accesos a Varsovia. Solo tres se perdieron en realidad. Los
supervivientes, sin embargo, perdieron cinco frente a los Bf 109 frente al JGr
102. La Brigada de Persecución fue transferida a un sector no especificado, lo
que dio libertad a los bombarderos de la Luftwaffe. El costo de la batalla
aérea para el ZG 76 fue de tres Bf 110.
El 3 de
septiembre, el Zerstörergruppen escoltó a bombarderos que atacaron la fábrica
PZL P.11 en Varsovia. Reclamaron que tres de los 40 luchadores defensores
perdieron uNº Desde el 4 de septiembre, la resistencia aérea polaca se había
reducido y, en consecuencia, se les ordenó realizar un mayor número de
operaciones de apoyo aéreo cercaNº El I./ZG 76 fue transferido temporalmente a
la 1. Fliegerdivision de Ulrich Grauert y luchó en la Batalla de Iłża desde el
9 de septiembre.
Después
de la capitulación polaca tras la invasión soviética de Polonia el 17 de
septiembre de 1939, el ZG 76 se reorganizó en el período de la Guerra Falsa. Los
II. y III./ZG 76 finalmente pudieron convertirse del Bf 109 al Bf 110 y
deshacerse de sus designaciones de Jadggruppe. El ZG 76 voló patrullas de
protección (Defensa del Reich) sobre la costa alemana del Mar del Norte a fines
de 1939. Elementos de él participaron en la Batalla de Helgoland Bight el 18 de
diciembre de 1939 y el ala reclamó el derribo de cinco bombarderos Vickers
Wellington. Las pérdidas de la RAF fueron 12 bombarderos destruidos, tres
dañados y 57 hombres muertos, aunque las afirmaciones alemanas fueron mucho
mayores.
Campaña
noruega
El 9 de
abril de 1940, las fuerzas alemanas iniciaron la Operación Weserübung, una
invasión de Dinamarca y Noruega. El X Fliegerkorps fue asignado a la operación,
que se llevó a cabo en cooperación con el ejército alemán y la Kriegsmarine. El
cuerpo aéreo estaba comandado por el Teniente General Hans Ferdinand
Geisler. Sólo el I./ZG 76 del Ala participó con base en pistas de aterrizaje
cerca de Westerland. 3. Se le adjuntó el Staffel of Zerstörergeschwader 1 (ZG
1—1ª Ala de Destroctores). El objetivo inmediato era asegurar los aeródromos en
el norte de Dinamarca para proteger el espacio aéreo y los enlaces de
comunicaciones con la capital noruega, Oslo, de la intervención de la Royal
Navy. La invasión alemana de Dinamarca se llevó a cabo en el espacio de 24
horas. El 1./ZG 76 ayudó en la toma del aeropuerto de Aalborg en la costa norte
danesa otorgando superioridad aérea sobre el Skagerrak. Señalizadores, personal
de tierra, oficinistas y equipos esenciales fueron trasladados en aviones
Junkers Ju 52 desde KGzbV 1. El II./KGzbV 1 voló al aeropuerto de Oslo, Fornebu
para desembarcar soldados y batallones de Paracaidistas.
Cuaresma y 1./ZG 76 dieron cobertura aérea. El staffel reclamó un Gloster
Gladiator de la Royal Norwegian Air Force en combate y dos en tierra a cambio
de un Ju 52. El comandante Hansen y Helmut Lent se mantuvieron sobre reclamar
un Short Sunderland del RAF Comando Costero sondeando el fiordo
de Oslo.
El
Haerens Flygevåpen poseía solo 24 aviones de combate (13 reparables) y cinco
entrenadores Tiger Moth. La mayoría voló al norte para continuar la lucha
contra los invasores. Seis aviones, incluidos cuatro Curtiss P-36 Hawks, fueron
destruidos por el ZG 76. El aterrizaje en Stavanger fue exitoso, pero los 3./KG
4 y 3./ZG 76 no pudieron evitar que ocho bombarderos Caproni Ca.135 escaparan
hacia el norte. Desde el aeropuerto de Stavanger, Sola , el 12 de abril, el
I./ZG 76 del Capitán Günther Reinecke reclamó cinco Wellington en esta fecha,
pero la Luftwaffe no pudo detener la destrucción de 12 aviones y el daño a
otros 31 en Bergen y Stavanger-Sola al 2 de mayo. El ZG 76 llevó a cabo
misiones de ametrallamiento contrarrestando los desembarcos de Åndalsnes y la
campaña de Namsos. La Kampfgeschwader 26 (KG 26—26ª Ala de Bombarderos) y la Kampfgeschwader
1 (KG 1—1ª st Bomber Wing) destruyeron los depósitos de municiones y arrasaron
los muelles. El HMS Glorious voló sus escuadrones de Gladiadores a
Lesjaskogsvatnet el 24 de abril. En respuesta, el LG 1, escoltado por Bf 110 de
la ZG 76 y, a veces, el Zerstörergruppe (Z) de Kampfgeschwader 30(KG 30—30ª Ala
de Bombarderos), destruyó el aeródromo en ocho horas, eliminando a 19 cazas.
Los supervivientes volaron a la pista de aterrizaje de Setnesmoen, que fue
destruida en nuevos ataques mientras los últimos cinco aviones de combate
noruegos y cinco polillas volaban hacia el norte.
Más al
sur, el I./ZG 76 tuvo menos éxito. El 12 de abril enfrentó dos Wellington del
Escuadrón Nº 149 y el Líder de Escuadrón Nolan, Escuadrón Nº 38. Todas las
tripulaciones murieron. Nolan probablemente fue derribado por el futuro as de
caza nocturno Helmut Woltersdorf. El 30 de abril, el Comando de Bombarderos de
la RAF atacó Stavanger. La ZG 76 perdió a su oficial al mando, Capitán
Günther Reinecke muerto en acción con bombarderos británicos, junto con otros
ases voladores, el Teniente Helmut Fahlbusch y el
Sargento Mayor Georg Fleischmann. Reinecke fue reemplazado
por el Capitán Werner Restermeyer. El Grupo reclamó cuatro
bombarderos entre las 20:40 y las 21:00 en los últimos minutos del día, lo que
impidió que la acción fuera clasificada como intercepciones de cazas nocturnos.
La ZG
76 luchó en las Batallas de Narvik para contrarrestar la amenaza de las
unidades de combate de la RAF que operaban desde el aeropuerto de Bardufoss.
Las batallas aéreas se complicaron para la ZG 76 por la introducción de la
barriga Bf 110D-0 " dachshund " que proporcionó a la aeronave un
aumento de 30 minutos en la autonomía pero a costa de más reducciones en la
maniobrabilidad en una aeronave ya inmanejable en combate ágil con cazas
monoplaza. El Ala apoyó al I./ StG 1 y su ofensiva de bombardeo contra Bodø,
que dañó gran parte de la ciudad. Entre los últimos combates aéreos conocidos
sobre Noruega durante la campaña estuvo la Cuaresma. El Teniente de aviación Caesar
Hull fue derribado por Lent el 27 de mayo y el 2 de junio el Escuadrón Nº 263,
el número de serie de la aeronave N5893 pilotado por el oficial piloto JL
Wilkie fue derribado. El I./ZG 76 permaneció en Noruega con la Jagdgeschwader
77 (JG 77—77ª Ala de Caza) para la defensa aérea después de la campaña. El 9 de
julio de 1940, dos unidades derribaron siete de los 12 bombarderos Blenheim
(del Escuadrón Nº 12) enviados para bombardear Stavanger.
La
Luftwaffe consideró un asalto a bordo de planeadores en el aeródromo controlado
por los aliados en Bardufoss, pero solo tenía nueve planeadores disponibles. La
retirada aliada impidió nuevas operaciones en vista del empeoramiento de la
situación en Francia. El costo de la campaña para la Luftwaffe fue de 260
aviones, incluidos 86 transportes. 1.130 tripulantes se convirtieron en bajas,
incluidos 341 muertos y 448 desaparecidos. Destruyeron 93 de los 169 aviones
británicos perdidos, incluidos 43 en combate aéreo, 24 por unidades antiaéreas
controladas por la Luftwaffe. La unidad más exitosa fue la ZG 76, a la que se
le atribuyó 16 aviones enemigos, seguida por la JG 77 con 13.
Europa
Occidental
El Stab
and II./ZG 76 fue asignado al Fliegerkorps I bajo el mando de Coronel general
Grauert cerca de Colonia -Wahn. El 10 de mayo de 1940, la ofensiva alemana se
abrió con Fall Gelb, la Batalla de los Países Bajos y la Batalla de Bélgica
como preludio de la Batalla de Francia. Durante el primer día de operaciones,
las Alas de caza pesado realizaron 2.000 salidas con las unidades equipadas con
Bf 109. La ZG 76 apoyó el flanco sur del Grupo de Ejércitos B y el flanco norte
del Grupo de Ejércitos A durante la carrera de las Divisiones Panzer hacia el
Canal de la Mancha, tras el avance en Sedan del 14 de mayo. Con JG 2, JG 53 y
JG 77, el Ala protegía los puentes sobre el Mosa en Sedan. Los ataques aéreos
de la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo (AASF) de Francia y la RAF fueron
rechazados con grandes pérdidas.
El 15
de mayo se sabe que luchó en combate con el Escuadrón Nº 87 sobre Montcornet
—sitio de una gran batalla dos días después— el II./ZG 76 reportando dos
pérdidas. Se informó que un piloto del Escuadrón Nº 87 murió en este encuentro.
Más tarde ese mismo día, se informó de un éxito conocido en combate con el
Escuadrón Nº 3 que intentó enfrentarse a los Dornier Do 17 del 8./KG 76. Se
cree que dos pilotos se perdieron en el II./ZG 76. Uno muerto y el otro
capturado. El 18 de mayo, el II./ZG 76 voló como escolta al III./KG 76 mientras
el grupo realizaba repetidos bombardeos. Sobre el aeródromo de Vitry, estalló
una gran pelea de perros cuando todos estaban disponibles. Las unidades de Hawker
Hurricane se apresuraron a interceptar. Estuvieron involucrados los Escuadrones
Nº 79, Nº 607, N 615 y N 151. Sobre Merville, Nord y Lille murieron una
tripulación del 4 y una del 6./ZG 76. El Comodoro de
Escuadrón
Walter Grabmann, que voló con el Stab./ZG 76 esa noche fue derribado y se
convirtió en prisionero de guerra. Su artillero, Feldwebel Richard Krone, murió
en acción. Según los registros, un Hurricane del Vuelo B, Escuadrón Nº 111, que
llegó al lugar fue derribado por un Bf 110 de la ZG 76.El piloto del Escuadrón
Nº 56 Hurricane del vuelo B, el Teniente de vuelo S. Soden murió en acción con
II./ZG 76.
El 21
de mayo, el ZG 76 estaba en combate apoyando a las fuerzas alemanas en la
Batalla de Arras. En combate con los Escuadrones Nº 229 y Nº 253 que
interceptaban bombarderos del III./KG 1, los ZG 76 Bf 110 lograron derribar dos
Hurricane; un piloto murió mientras que el líder de escuadrón Elliot fue
capturado. Uno de los bombarderos del 9./KG 1 fue derribado. El 23 de mayo,
según los registros del Comando de Caza, cuatro cazas se
perdieron en acción con unidades Bf 110 que mataron a un piloto e hirieron a
otro, mientras que dos resultaron heridos.
El II./ZG
76 luchó por las playas de Dunkerque durante la Batalla de Dunkerque. El 26 de
mayo, el grupo hizo una sola reclamación contra un tipo y escuadrón de aeronave
desconocidos. Según los registros del Comando de
Caza de la RAF,
dos pilotos de Hurricane fueron derribados por Bf 110 este día: el piloto del
Escuadrón Nº 17 murió y el otro del Escuadrón Nº 605 regresó a su unidad. Ni las
ZG 1, ZG 2 ni ZG 26 presentaron reclamaciones el 26 de mayo. Dunkerque fue una
dura prueba para el Comando de Caza, que había sido
diseñado como una fuerza defensiva. Los líderes de los cazas a menudo se vieron
obligados a operar fuera del alcance del radar británico y, por lo tanto, los
controladores de la RAF en Inglaterra no pudieron ayudar a coordinar los
escuadrones. Los alemanes podían dictar los términos de la batalla; el cuándo,
dónde y la altura del compromiso, a menudo en números superiores. El 27 de
mayo, cuatro cazas fueron reportados perdidos en combate con Bf 110 (dos
acreditados a bombarderos Bf 110 y Junkers Ju 88 ) por el Comando de Caza.
El
comando staffel y el II./ZG 76 continuaron las operaciones con Fliegerkorps I
durante la duración de Fall Rot. El Fliegerkorps I operó en los sectores de
Bretaña y Normandía en un intento por detener más evacuaciones. El cuerpo aéreo
fracasó y la Operación Aérea tuvo éxito.
Hans-Joachim
Jabs conjeturó su experiencia con la ZG 76 sobre Europa en el Bf 110 de la
siguiente manera; "Volé un 110 desde el 10 de mayo de 1940 sobre Francia,
Bélgica y durante la Batalla de Gran Bretaña. En el Me 110 éramos superiores a
los franceses y belgas, ya sea Morane o Curtis. Pero éramos inferiores al
Spitfire, y Hurricane también". A finales de mayo de 1940 Jabs había
reclamado seis aviones.
Batalla
de Inglaterra
En
agosto de 1940, el Stabschwarme, II. y III. Grupos con sede en Laval. Hitler
decidió que se requería la superioridad aérea de Inglaterra si se producía
alguna invasión, cuyo nombre en código era Operación León Marino. La Luftwaffe
comenzó a investigar ataques de día y de noche sobre Inglaterra. Las Luftflotte
2 y Luftflotte 3 comenzaron a bombardear convoyes británicos en el Canal de la
Mancha con la esperanza de bloquear las rutas marítimas para el envío y sacar
al Comando de combate de la RAF y agotar su fuerza y un preludio para
atacar aeródromos y fábricas de aviones. La
Luftwaffe se refirió a este período como la Batalla del Canal.
El 10
de julio, la Batalla de Gran Bretaña se abrió con ataques contra el convoy del
Canal. Wolfram Freiherr von Richthofen ordenó al Fliegerkorps VIII que se
preparara para nuevas operaciones con las primeras luces. Hugo Sperrle, al
mando de Luftflotte 3, ordenó más ataques Stuka. El ZG 76 de Fliegerkorps I se
encargó de realizar tareas de escolta de cazas para los Ju 87 de III/ StG 2. Los
escuadrones Nº 87, Nº 238 y Nº 601 fueron interceptados y el ZG 76 perdió
cuatro tripulaciones que protegían a los Stuka sobre la isla de Portland. Los
Ju 87 perdieron uno de los dos staffeln comprometido con el ataque. Solo se
perdió un caza del Escuadrón Nº 601 debido al fuego antiaéreo británico.
El 12
de agosto, la ZG 76 se unió a la ZG 2 para colocar 120 Bf 110 ordenados para
proteger más de 100 Ju 88 del Kampfgeschwader 51 (KG 51—51ª Ala de Bmbarderos), apoyados por 25 Bf 109
del I. Grupo de Jagdgeschwader 53 ( JG 53—53ª Ala de caza). Los convoyes Agent
y Booty estaban bajo ataque en el mar, pero la formación los pasó y fue
detectada por la estación de radar Poling al sur de Brighton. El Comando de
Caza respondió con grandes fuerzas. Se ordenaron 48 Hurricane y 10 Spitfire de la
RAF Middle Wallop, Exeter, RAF Tangmere y RAF Warmwell para interceptar. Los cazas orbitaron
para atraer a los cazas de la RAF mientras que los Ju 88 giraron para atacar
Portsmouth. El ataque destruyó muchas instalaciones, incluida la estación de
tren Portsmouth Harbour, tres pequeñas embarcaciones y tanques de
almacenamiento de petróleo. El Comodoro de Escuadrón Johann-Volkmar Fisser
fue asesinado a pesar de la escolta. Los controladores de la RAF alimentaron a
sus pilotos poco a poco en la batalla y los cazas alemanes, negaron un objetivo
que valiera la pena para justificar romper con su posición, permanecieron muy
por encima de la batalla y no se rindieron hasta que los Ju 88 estuvieron en
peligro de ser diezmados. Diez Ju 88 fueron derribados. La ZG 2 perdió tres Bf
110 y cuatro dañados, mientras que la ZG 76 informó sobre pérdidas y dos
dañados. Los ZG 76 fueron enfrentados por el Escuadrón Nº 609.
El 13
de agosto comenzó la Operación Eagle Attack con Adlertag. El visto bueno
oficial se dio a las 14:00 horas. 52 Ju 87 de StG 1 y StG 2 que iban a atacar a
la RAF Warmwell y Yeovil. Los II., y III./JG 53 y III./ZG 76 escoltaron a los
Ju 87. Prácticamente todo el Grupo Nº 10 de la RAF se apresuró a interceptar.
Un miembro del personal del II./StG 2 fue gravemente alcanzado por el Escuadrón
Nº 609; seis de los nueve Ju 87 fueron derribados. Los StG 1 y 2 abandonaron
sus objetivos originales debido a las nubes. Ambos se dirigieron a Portland. El
Grupo experimental 210 fue enviado más al este para una
operación para atacar objetivos cerca de Southend. Despegaron a las 15:15 y
fueron escoltados por la ZG 76. Encontraron nubes continuas sobre Essex. El
Escuadrón Nº 56 interceptó y el Grupo experimental 210 arrojó sus bombas sobre
Canterbury. La ZG 76 informó dos pérdidas durante la misión; aparentemente,
elementos del grupo vieron y atacaron la RAF Manston y perdieron dos
tripulaciones por fuego terrestre.
El 15
de agosto, la Luftflotte 5 se unió a la batalla cuando la Luftwaffe atacó al Comando
de Caza desde el sur, este y norte. El I./ZG 76 todavía tenía su base en
Noruega y proporcionó escolta a los Heinkel He 111 desde I. y III./KG 26. Los
bombarderos se dirigieron a Newcastle pero fueron interceptados por los escuadrones
Nº 605, Nº 72, Nº 69 y Nº 41. Los hidroaviones Heinkel He 115 de y 1 y 3/506
volaron hacia Montrose pero un error de tres grados por parte de los He 111
líderes hizo que la formación alemana volara en una pista paralela que resultó
desastrosa. El Grupo Nº 13 de la RAF pudo concentrarse contra los intrusos. Ocho
He 111 del KG 26 fueron derribados. Siete I./ZG 26 Bf 110 fueron derribados
protegiéndolos. El Comandante de Grupo Hauptmann Restemeyer
murió en acción. El stab, II. y III./ZG 76 perdieron 12 Bf 110 en el sureste entre ellos la escolta voladora para elementos
de LG 1 contra la RAF Worthy Down. El Comandante de
Grupo
Hauptmann Dickore, del III./ZG 26 fue asesinado; dos comandantes de grupo se
perdieron este día. Las operaciones del día le costaron a la Luftwaffe grandes
pérdidas, lo que llevó a las tripulaciones a referirse al 15 de agosto como
"Jueves Negro". Dickore fue reemplazado por Rolf Kaldrack.
La ZG
76 volvió a la acción al día siguiente. Se realizaron fuertes incursiones
contra aeródromos en el sur de Inglaterra, aunque las fallas de la inteligencia
alemana a menudo confundieron el Comando de Bombarderos de la RAF, el Comando
Costero de la RAF y las bases de Fleet Air Arm con campos de combate. Las
operaciones del día le costaron al ZG 76 cuatro tripulaciones y una dañada, del
Stab/ZG 76 en combate con el Escuadrón Nº 609 y Nº 19. Las bajas se produjeron
cuando 100 aviones de StG 2, Jagdgeschwader 2 (JG 2—2ª Ala de caza) seguidos de
12 Ju 88 Kampfgeschwader 54 (KG 54—54ª Ala de Bombarderos) escoltados por el III./ZG
76 atacaron Tangmere y otros aeródromos. La ZG 76 no participó en las batallas
del 18 de agosto, conocido como El día más duro, no reportó bajas en esta
fecha. La ZG 26 compuso la carga de las operaciones Bf 110 y sufrió grandes
pérdidas. Se registraron 13 Bf 110 como destruidos y 6 dañados. Entre sus bajas
se encontraban dos Capitanes de Escuadrón. Se registró poca
actividad durante los días siguientes, siendo la única víctima una máquina el II./ZG
76 en un accidente de rodaje en el aeropuerto de Jersey; el grupo retuvo un
personal allí el 24 de agosto durante la ocupación alemana de las Islas del
Canal en 1940. Según los informes de pérdidas alemanes del intendente general Hans-Georg
von Seidel, ZG 2, V./LG 1 y ZG 76 estuvieron activos el 25 de agosto. La ZG 76
informó la pérdida de una tripulación, se desconoce su destino, el ZG 2 informó
la pérdida de cuatro Bf 110 y tres dañados. V./LG 1 sufrió dos pérdidas y dos
dañados. La ZG 76 no reportó pérdidas el 26 de agosto; la ZG 76 reportó uno
severamente dañado y lq ZG 26 perdió tres sobre Chelmsford. La última gran
operación del mes de la ZG 76 ocurrió el 30 de agosto. Dos de sus aviones se perdieron
y uno resultó dañado. Mientras escoltaba a los Do 17 en las cercanías de la RAF
Manston, los escuadrones N° 85 y N° 111 interceptaron la formación alemana por
casualidad después de que se enviaron sus iniciales para investigar una
formación desconocida, que resultó ser Blenheim del escuadrón N° 25 de la RAF.
La acción atrajo al Escuadrón Nº 54 dirigido por Alan Christopher Deere a la
escena y dañaron a dos de los bombarderos.
La
batalla alcanzó su clímax en septiembre de 1940. El 1 de septiembre, la ZG 76
estaba volando operaciones de combate e informó que uno resultó dañado, pero se
desconocen sus oponentes. El 2 de septiembre, los bombarderos Dornier
Kampfgeschwader 3 (KG 3—3ª Ala de bombarderos) estaban operando en Deal cuando
el Escuadrón Nº 72 se enfrentó; Se informó que los Bf 110 estaban presentes
entre las escoltas alemanas y la pelea se desarrolló por Maidstone. Se sabía
que la ZG 76 estaba operativo para el ala, se informó que uno fue destruido y
dos dañados en combate aéreo. ZG 2 y ZG 26 también estuvieron activos y
reportaron pérdidas mayores: cuatro cada uno La carga de las operaciones el 3
de septiembre recayó en ZG 2 y ZG 26, que reportaron la pérdida de siete y dos
gravemente dañados en total. ZG 76 reclamó su victoria aérea número 500 en esta
fecha, convirtiéndose en la primera unidad de la Luftwaffe en hacerlo. Grabmann
había reclamado 13 victorias aéreas en la guerra hasta el momento; dos en esta
fecha.
Al día
siguiente, el 6./ZG 76 de III. Grupo participó en una operación de bombardeo
estratégico. El OKL emitió órdenes el 1 de septiembre para bombardear las
fábricas de cazas británicas. El personal voló como escolta de los
cazabombarderos del Grupo experimental 210 hacia Sussex,
cruzando la costa en Littlehampton con el objetivo de atacar la fábrica de
Brooklands. Una operación simultánea de 70 Do 17 y 200 Bf 109 inició ataques
contra Canterbury, Faversham, Reigate, Redhill y Eastchurch. La formación de 20
Bf 110 cargados de bombas y su escolta ZG76 fueron avistados por el Royal
Observer Corps cerca de Guildford a 6000 pies (1800 metros). Se ordenó al
Escuadrón Nº 253 de Kenley que interceptara. Sin embargo, los cazabombarderos del
Grupo experimental 210 alcanzaron el objetivo sin ser
molestados, pero sobrevolaron la fábrica de Hawker y golpearon la fábrica de
Vickers, destruyendo los talleres mecánicos y los cobertizos de montaje del
bombardero Vickers Wellington. El área quedó devastada y tomó cuatro días limpiar
los escombros. 700 trabajadores de la fábrica se convirtieron en bajas; 88
fueron asesinados. El objetivo específico, la planta de ensamblaje de Hawker,
escapó intacto y los cazabombarderos escaparon sin pérdidas. Sin embargo, su
escolta de ZG76 fue rebotada por los Hurricane del Escuadrón Nº 253 mientras
huían hacia el sur. Varios fueron derribados sobre West Clandon, West Horsley y
Netley Heath en North Downs sobre Shere. Solo un miembro de la tripulación, un
artillero trasero, logró rescatar, y el médico lo trató de sus heridas en
Ripley, Surrey. Otras unidades Bf 110 sufrieron pérdidas en los combates del
día. LG 1 perdió cuatro y uno resultó dañado, ZG 2 sufrió daños en un avión. Los
pilotos y la tripulación del Zerstörer eran, al menos el 5 de septiembre,
conscientes de su precaria posición en los cielos de Inglaterra y sus aviones
estaban en desventaja frente a los modernos cazas monomotor.
El 15
de septiembre de 1940, la Luftwaffe envió cerca de 1.000 aviones contra el Gran
Londres. Esta fecha se conoció como el Día de la Batalla de Gran Bretaña. Los
ataques de la Luftwaffe fueron rechazados con grandes pérdidas, aunque Londres
y los muelles del estuario del Támesis sufrieron graves daños. La LG 1 fue la
única Ala que reportó pérdidas en sus unidades Bf 110. Durante los dos días
siguientes, la única actividad registrada del ZG 76 fue la pérdida de un avión
en un accidente el 17 de septiembre, El 24 de septiembre, el Grupo experimental 210 bombardeó la
fábrica de Woolston en Southampton en el frente marítimo. 98 personas murieron
y 40 resultaron heridas cuando el refugio fue alcanzado, pero la fábrica sufrió
pocos daños. ZG 76 voló como escolta. Los Bf 110 que llevaban bombas perdieron
uno y, aunque el ZG 76 evitó pérdidas, cuatro sufrieron daños por fuego
antiaéreo; dos de los dañados cayeron al Canal. Una de las tripulaciones fue
rescatada por un Heinkel He 59. Tres días después, siete Bf 110 de LG 1 y ZG 76
se perdieron en operaciones similares sobre Inglaterra por la mañana. Por la
tarde, el ZG 76 realizó misiones en el área de Bristol. La ZG 76 perdió uno en
esta fecha, con otro severamente dañado en acción con el Escuadrón Nº 17. El 5
de octubre, el ZG 76 escoltó a la unidad a la RAF West Malling. Contratado por
el famoso Escuadrón Nº 303, el ZG 76 no sufrió pérdidas, pero sus cargas
perdieron dos y dos resultaron dañadas. Entre los muertos estaba el comandante
interino del Grupo experimental 210, Werner Weimann.
El Bf
110, según un analista, ha sido subestimado en la historiografía de la Batalla
de Gran Bretaña. Las estadísticas muestran que la relación entre reclamaciones
y pérdidas de los pilotos del Bf 110 fue más favorable que la de otros cazas de
la batalla; pero las afirmaciones alemanas solían exagerarse. Los aviadores
alemanes reclamaron 3.085 aviones británicos destruidos durante la batalla; las
pérdidas reales de la RAF fueron 915. La Batalla de Gran Bretaña fue costosa
para las alas Zerstörer. La Luftwaffe comenzó la batalla con 237 Bf 110 en
servicio. Perdieron 223 en la lucha, con muchas unidades luchando hasta casi la
extinción.
Post-Batalla
de Gran Bretaña, Balcanes, Mediterráneo e Irak
La ZG
76 permaneció en el Canal y en Escandinavia hasta finales de 1940. Stab/ZG 76
se convirtió en Jagdfliegerführer Norwegen bajo Grabmann hasta aproximadamente
junio de 1941, cuando parece que se disolvió. I./ZG 76, bajo el mando de Capitán
Heinrich Graf von Stillfried und Rattonitz, fue disuelto el 7 de septiembre de
1940, durante la Batalla de Gran Bretaña en Noruega y redesignado II. Gruppe of
Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1—1st Night Fighter Wing). El II./ZG 76 fue retirado
a los Países Bajos ocupados por los alemanes, Amsterdam, luego a Jever para
proteger Heliogland Bight desde el 1 de enero de 1941 y rebautizado como III.
Gruppe of Nachtjagdgeschwader 3 (NJG 3—3rd Night Fighter Wing). En cada caso,
los pilotos fueron reentrenados como pilotos de caza nocturnos a partir del 11
de noviembre de 1941. Fue el único grupo que participó en la Campaña de los
Balcanes en abril y mayo de 1941.] El II./ZG 76 se adjuntó al Stab of
Jagdgeschwader 1 (JG 1—1st Fighter Wing) y Zerst.E-Gruppe, este último con sede
en Wesermünde Geest. Este último grupo se mudó a Aalborg en Dinamarca. III./ZG
76 se trasladó a Bergen, Noruega, mientras que Stab/ZG 76 permaneció en
Stavanger. El III./ZG 76 fue exiliado a Noruega en octubre de 1940 bajo el
mando de Rolf Kaldrack y se disolvió el 24 de abril de 1941 para convertirse en
II/ SKG 210 . [93] Comenzó la reforma en 1943, pero nunca se completó y se
envió personal a la reformada I./ZG 76 en 1944.
La ZG
76 no se registró en el orden de batalla de Luftflotte 4 para la invasión
alemana de Yugoslavia o la Batalla de Grecia el 5 de abril de 1941. II./ZG 76
se trasladó a Argos, donde uno de sus aviones resultó dañado en un ataque
sorpresa por Escuadrón Nº 252 el 14 de mayo, durante la preparación para la Batalla
de Creta. II./ZG 76 fue asignado al Fliegerkorps VIII de Richthofen. El 22 de
mayo, dos días después de la batalla, ZG 76 reportó sus dos primeras pérdidas
en acción sobre Suda Bay. Otra tripulación se perdió cuando el grupo atacó Motor
Launch ML1011. El buque se agujereó y un tripulante murió. Durante la operación
de Creta, un solo personal, 4./ZG 76, voló a Mosul , Irak , para luchar en la
guerra anglo-iraquí , pero la empresa fue un fracaso. Entre las tripulaciones
que viajaron estaba Martin Drewes, quien se convirtió en un exitoso piloto de
combate nocturno. El avión llevaba la insignia de la Fuerza Aérea Iraquí. La
campaña en Creta terminó con una victoria pírrica para los alemanes debido a
las pérdidas de paracaidistas y aviones.
Defensa
del Reich
A
mediados de 1943, las alas Zerstörer experimentaron un breve resurgimiento. La
Defensa del Reich ( Reichsverteidigung —RLV) era ahora un teatro prioritario, a
pesar de las derrotas en el Frente Oriental y en el Norte de África. El RLM en
Berlín decidió que tenía mérito reformar las unidades Bf 110 porque la potencia
de fuego del tipo era adecuada para destruir bombarderos pesados sobre Alemania. El
OKL previó su uso mientras la Luftwaffe todavía
conservaba una medida de control sobre los cielos alemanes y en los teatros del
sur de Europa en el papel de escolta naval y apoyo aéreo cercano. Se retiraron
unidades Zerstörer dispersas de Europa del Estey mediterráneo para ser
reformado en alas. Se ordenó al ZG 76 que se reformara en el sur de Alemania a
partir de unidades de entrenamiento y reconocimiento. Al ala se le permitieron
dos grupos de Bf 110G. El ala estaba parcialmente equipada con Messerschmitt Me
410 y tripulaciones de I./ NJG 101. La unidad reformada fue asignada a la 5.
Jagddivision. ZG 76 todavía estaba en el sur de Alemania durante el invierno de
1943/44. 6./ZG 76 fueron fotografiados en formación sobre los Alpes alemanes
con tanques de caída, una vaina de cañón doble de 20 mm debajo del fuselaje y
armados con Werfer-Granate 21. Todos los grupos de ZG 76 tenía instalado el
Werfer-Granate 21 para romper las formaciones de bombarderos estadounidenses.
Theodor
Rossiwall recibió el mando del ZG 76. Inicialmente formado con Bf 110 pero
convertido al Me 410 en su totalidad en abril de 1944. I./ZG 76 reformado en
Ansbach, II./ZG 76 en Wertheim bajo el mando del Mayor Herbert Kaminski. El Capitán
Johannes
Kiel estaba al mando del III./ZG 76 desde Oettingen en Bayern, pero la escasez
de aviones obligó al abandono de este y los restos fueron subsumidos en el
I./ZG 76. Aunque más rápido que el Bf 110, el Me 410 no fue del agrado de sus
tripulaciones. Era más difícil rescatar y no era tan ágil como el Bf 110. Algunas
tripulaciones sintieron que el Bf 110 podía soportar mucho más daño de combate
que el Me 410.
El 4 de
octubre de 1943, la Octava Fuerza Aérea de los EEUU atacó objetivos en
Frankfurt. La 1ª División de Bombardeo envió unos 130 bombarderos B-17 Flying
Fortress , mientras que 168 de la 3ª División de Bombarderos operaron contra
objetivos en el Sarre y la base aérea de Saint-Dizier, que se había puesto en
funcionamiento y alojado II. Gruppe de Jagdgeschwader 27 (JG 27—27th Fighter
Wing). 14 B-17 finalmente se perdieron. II./ZG 76 se enfrentó solo a la
corriente de bombarderos y reclamó cuatro. Luego se toparon con el 56º Fighter Grupo
de los EEUU, sin ninguna escolta. Focke-Wulf Fw 190 o Bf 109 cerca de Düren.
Caldwell y Richard R. Muller caracterizaron la pelea de perros resultante como
una "matanza". Nueve Bf 110 y 11 hombres murieron con siete heridos.
Los muertos incluían a los comandantes de ambos grupos. La introducción
de escoltas de caza estadounidenses de largo alcance en febrero de 1944 marcó
un aumento en las pérdidas para el Zerstörergeschwader. El 16 de marzo de 1944,
26 de los 43 Bf 110 enviados por ZG 76 a la batalla fueron derribados; una tasa
de pérdida devastadora.
En
agosto de 1944, el frente alemán en Normandía estaba al borde del colapso en
Falaise. Las batallas en Normandía habían dejado dispersas a las fuerzas de
combate alemanas; el desgaste resultante pasó factura a las unidades de
combate. El II./ZG 76 estaba reformando y recuperándose solo en Praga. El Stab
y el I./ZG 76 todavía estaban operativos, pero debían usarse con extrema
precaución. Tenían su base en Viena bajo el mando de la 8. Jagddivision con el II./ZG
1. Solo el I. Grupo de Jagdgeschwader 302 (JG 302—302ª Ala de Caza) fue
asignado a la división con cazas monomotor. El II./ZG 26 permaneció aislado en
Prusia Oriental. En el sur, el ZG 76 formó las defensas contra la Decimoquinta
Fuerza Aérea de los EEUU. El 16 de junio de 1944 los estadounidenses atacaron
Viena y Bratislava. El I. Gruppe de la Jagdgeschwader 300 (JG 300—300ª Ala de
caza), los I./JG 302, II./ZG 1 e I./ZG 76 interceptaron vuelos. Se reclamaron 20
bombarderos Consolidated B-24 Liberator junto con un Lockheed P-38 Lightning y
dos North American P-51 Mustang. Las pérdidas estadounidenses ascendieron a
nueve B-24, dos B-17, siete P-38 y un P-51. La mayoría de los P-38 cayeron en
manos de los Bf 109 volados por Hungría. El piloto de combate estadounidense
reclamó 40; al menos 16 cazas del Eje fueron derribados. El 20 de junio, la
Octava Fuerza Aérea envió 1.378 bombarderos a objetivos en Hamburgo, Bremen y
Hannover. La única intercepción que intentó el ZG 76 fue contra el Grupo de
Bombardeo Nº 492 cuando los alemanes volaban hacia el norte desde Praga. Fueron
alcanzados por P-51 antes de que alcanzaran a los bombarderos y perdieron tres
Me 410 y sus tripulaciones. El 26 de junio de 1944 se produjo un ataque de 667
bombarderos del Decimoquinto de los EEUU contra Viena. El I./ZG 76 reclamó tres
B-24 pero perdió ocho Bf 110. El 27 de junio, el XV atacó Budapest. Sobre el
lago Balaton, los II./ZG 1 e I./ZG 76 aprovecharon la cubierta de nubes para
derribar cuatro B-24 del 460º Grupo de Bombardeo. El 2 de julio, los
estadounidenses volvieron a atacar la ciudad. El I./ZG 76 cometió 20 Me 410. El
I./ZG 76 informó haber encontrado una brecha en la escolta y reclamó 13
bombarderos para un Me 410. Sin embargo, solo cuatro bombarderos no regresaron.
Disolución
La ZG
76 se disolvió y su personal se dirigió a la reformade Jagdgeschwader 76 (JG
76—76th Fighter Wing), equipado con el caza monomotor Bf 109.
Comandantes
- General de División Walter Grabmann, 15 de abril de 1940 - 31 de julio de 1941
- Teniente Coronel Theodor Rossiwall, agosto de 1943 - 24 de enero de 1944
- Teniente Coronel Robert Kowalewski, 25 de enero - 24 de julio de 1944
Fuente:
https://en.wikipedia.org
