Nació:
El 30 de septiembre de 1923 en Kermán, California
Murió:
El 14 de febrero de 1951 a los 27 años en Sándwich, Massachusetts
Apodo: "Ojos
de rayos X"
Lealtad:
Estados Unidos
Servicio/
sucursal:
Fuerzas
Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
Fuerza
Aérea de los Estados Unidos
Años de
servicio: 1941–1951
Rango: Teniente
Coronel
Unidad : 359° Grupo de combate
Comandos
ejercidos: 59° escuadrón de cazas-interceptores
Batallas/guerras:
Segunda Guerra Mundial
Premios:
Cruz de
Servicio Distinguido
Estrella
de Plata
Cruz de
Vuelo Distinguido
Medalla
Aérea
Ray
Shuey Wetmore fue un cuádruple as de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los
Estados Unidos en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuyeron
21,25 victorias en combate aéreo. Murió en un accidente de un F-86 cerca de la
Base de la Fuerza Aérea Otis.
Primeros
años
Nacido
en Kerman, California, Wetmore se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los
EEUU como especialista en armamento el 24 de noviembre de 1941, ingresó al
Programa de Cadetes de Aviación el 3 de julio de 1942 y fue comisionado como Segundo
Teniente y recibió sus alas de piloto el 20 de marzo de 1941.
Carrera
militar
Segunda
Guerra Mundial
Tras su
puesta en servicio en marzo de 1943, se unió al nuevo 359º Grupo de Caza que
fue enviado a Inglaterra en octubre de ese año. Volando con el 370º Escuadrón de
Caza, en febrero y marzo de 1944, Wetmore obtuvo sus primeras 4.25 victorias
volando el Republic P-47 Thunderbolt.
Después
de volver a entrenarse para volar un P-51 Mustang norteamericano, Wetmore logró
el título de as, derribando dos Bf 109 el 19 de mayo de 1944. Voló un avión con
la leyenda "Daddy's Girl". Había varios aviones con este título en el
359º Grupo de Caza en ese momento. Todos los cazas de Wetmore, un P-47 D, un
P-51 B y un P-51 D, llevaban este nombre. A fines de mayo de 1944, el número de
victorias de Wetmore había llegado a 8,25. En poco más de un año de actividades
militares, Wetmore había derribado 15 aviones enemigos y había sido ascendido
al rango de Capitán.
Los dos
turnos de servicio que cumplió Wetmore lo convirtieron en testigo de la caída
de la Luftwaffe. El 27 de noviembre de 1944, Wetmore y el Teniente Р. York
participaron en una escaramuza con casi un centenar de cazas Bf.109 al norte de
Munster. Como dijo el propio Wetmore más tarde: "Para defendernos,
teníamos que atacar". Tres Messerschmitt fueron derribados en la batalla.
Los estadounidenses escaparon de la batalla sin pérdidas.
El
siguiente éxito de Wetmore fue el 14 de febrero de 1945, cuando derribó tres Fw
190 en un día no lejos del aeródromo del lago Dümmer. Su compañero de ala
derribó un cuarto avión enemigo. En total ese día, todo el 359º Grupo de Caza registró
4,5 victorias.
Wetmore
logró su última victoria el 15 de marzo de 1945, cerca de Wittenberg, al
destruir un cohete de combate Ме-163. Mientras perseguía al Me 163, el
indicador de velocidad del aire en el P-51D de Wetmore mostraba 600 millas por
hora.
En
total, Wetmore completó alrededor de 142 vuelos de combate durante la Segunda
Guerra Mundial. Su puntuación final fue de 21,25 destruidos, uno dañado en
combate aéreo y 2,33 victorias terrestres. Es la puntuación más alta en el 359º
Grupo de Caza y el octavo mejor de todos los ases aéreos estadounidenses en el
teatro europeo. El día VE, era un Mayor de 21 años.
Posguerra
Después
de la guerra, Wetmore sirvió con el 1er Grupo de Cazas en March Field desde
diciembre de 1945 hasta noviembre de 1946. Después de asistir a la Escuela de
Electrónica para Oficiales, fue asignado como Oficial de Operaciones con el 37º
Escuadrón de Cazas del 14º Grupo de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Dow,
desde octubre 1947 a marzo de 1949.
A
continuación, Wetmore fue asignado a la 1ª Fuerza Aérea, donde sirvió desde
marzo de 1949 hasta diciembre de 1950. Su asignación final fue como Comandante
del 59º Escuadrón de Cazas-Interceptores del 33º Grupo de Cazas-Interceptores
en la Base de las Fuerzas Aéreas de Otis.
Muerte
Como Mayor,
Wetmore comandó el 59º Escuadrón de Cazas-Interceptores en la Base de la Fuerza
Aérea Otis, Massachusetts.
El 14
de febrero de 1951, Wetmore despegó de Los Ángeles en un F-86 Sabre en un viaje
a Otis. Cuando estaba en su aproximación final, su avión de repente se disparó
hacia el cielo y luego giró hacia el suelo donde se estrelló. Wetmore murió
instantáneamente. Se informó que dijo que no podía reducir la velocidad del
avión ni eyectarse. También se informó que le dijo a la torre: "Voy a
subir y derribarlo en el Lago Wakeby, para no golpear ninguna casa".
Cuando
murió, dejó viuda y cuatro hijos.
Premios
y condecoraciones
Sus
condecoraciones militares incluyen:
- Insignia de piloto senior
- Cruz de Servicio Distinguido con racimo de hojas de roble de bronce
- Estrella de plata con racimo de hojas de roble de bronce
- Cruz de Vuelo Distinguido con racimo de hojas de roble plateado
- Medalla de aire con dos racimos de hojas de roble de plata y dos de bronce
- Mención de unidad presidencial de la Fuerza Aérea
- Medalla de buena conducta del ejército
- Medalla del Servicio de Defensa Estadounidense
- Medalla de la campaña estadounidense
- Estrella plateada
- Estrella de bronce
- Medalla de campaña de Europa, África y Medio Oriente con estrellas de campaña de plata y bronce
- Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
- Medalla del Ejército de Ocupación
- Medalla del Servicio de Defensa Nacional
- Premio al Servicio de Longevidad de la Fuerza Aérea con racimo de hojas de roble de bronce
- Estrella plateada
- Croix de Guerre, con estrella de plata (Francia)
- Croix de Guerre, con Palm (Bélgica)
En la
cultura popular
Su
P-51D-10 volado durante la Segunda Guerra Mundial aparece en War Thunder como
un avión premium.
Fuente:
https://it.wikipedia.org
