Nació:
El 13 de junio de 1918 en Pyrehne, Reino de Prusia, Imperio alemán
Murió:
El 7 de octubre de 1944 a los 26 años en Paderborn, Estado Libre de Prusia,
Alemania nazi
Lealtad:
Alemania nazi
Servicio/
sucursal: Fuerza Aérea
Años de
servicio: 1936–1944
Rango:
Coronel (póstumo)
Unidad es:
ZG 76
NJG 1
NJG 2
NJG 3
Comandos
ejercidos:
IV./
NJG 1
II./
NJG 2
NJG 3
Batallas/guerras:
Segunda
Guerra Mundial
Invasión
de Polonia
Batalla
de Helgoland Bight (1939)
Batalla
de Dinamarca
Campaña
de Noruega
Defensa
del Reich (DOW)
Premios:
Cruz de
Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes
Helmut
Lent fue un as de caza nocturno alemán en la Segunda Guerra Mundial. Lent
derribó 110 aviones, 102 de ellos de noche.
Nacido
en una familia religiosa devota, mostró una temprana pasión por el vuelo en
planeador; en contra de los deseos de su padre, se unió a la Luftwaffe en 1936.
Después de completar su entrenamiento, fue asignado al 1er Escuadrón, o Staffel,
de Zerstörergeschwader 76 (ZG 76), un Ala que volaba el caza pesado bimotor
Messerschmitt Bf 110.
Lent
reclamó sus primeras victorias aéreas al comienzo de la Segunda Guerra Mundial
en la invasión de Polonia y sobre el Mar del Norte. Durante la invasión de
Noruega, voló en misiones de apoyo en tierra antes de ser transferido al recién
establecido Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1), un ala de caza nocturno.
Lent
reclamó su primera victoria nocturna el 12 de mayo de 1941 y el 30 de agosto de
1941 recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por 22 victorias. Su
constante acumulación de victorias aéreas resultó en promociones y premios
regulares. En la noche del 15 de junio de 1944, el Mayor Lent fue el primer
piloto de combate nocturno en obtener 100 victorias aéreas nocturnas, una
hazaña que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de
Roble, Espadas y Diamantes el 31 de julio de 1944.
El 5 de
octubre de 1944, Lent voló un Junkers Ju 88 en un vuelo de tránsito de rutina
desde Stade a Nordborchen, 5 kilómetros (3 millas) al sur de Paderborn. En la
aproximación al aterrizaje, uno de los motores se apagó y la aeronave chocó con
las líneas eléctricas. Los cuatro miembros de la tripulación resultaron heridos
de muerte. Tres hombres murieron poco después del accidente y Lent sucumbió a
sus heridas dos días después, el 7 de octubre de 1944.
Infancia,
educación y carrera temprana
Lent
nació el 13 de junio de 1918 en Pyrehne, distrito de Landsberg an der Warthe,
provincia de Brandeburgo, Alemania (ahora Pyrzany, provincia de Lubusz, oeste
de Polonia) y fue bautizado como Helmut Johannes Siegfried Lent. Fue el quinto
hijo de Johannes Lent, un ministro luterano y Marie Elisabeth, de soltera
Braune. Helmut Lent tenía dos hermanos mayores, Werner y Joachim, y dos
hermanas mayores, Käthe y Ursula. Su familia era profundamente religiosa;
además de su padre, sus dos hermanos y ambos abuelos también fueron ministros
luteranos.
Desde
la Pascua de 1924 hasta la Pascua de 1928, Lent asistió a la escuela primaria
pública local en Pyrehne. Su padre y su hermano mayor, Werner, lo instruyeron
en casa para prepararlo para el examen de ingreso en la escuela secundaria
pública de Landsberg. En febrero de 1933, Helmut se unió al Jungvolk, la rama
menor de las Juventudes Hitlerianas. Desde marzo de 1933, actuó como líder de
pelotón juvenil, o Jungzugführer (1 de marzo de 1933 - 1 de abril de 1935) y
abanderado, o Fähnleinführer (1 de abril de 1935 - 9 de noviembre de 1935)
hasta que dejó el Jungvolk para prepararse para su examen de diploma. Helmut
aprobó sus exámenes de graduación a la edad de diecisiete años el 12 de diciembre
de 1935. El 2 de febrero de 1936, comenzó el Servicio Nacional de Trabajo
obligatorio (Reichsarbeitsdienst) de ocho semanas en Mohrin. Se unió al
servicio militar en la Luftwaffe como Fahnenjunker el 1 de abril de 1936, en
contra de los deseos de su padre.
Su
entrenamiento militar comenzó el 6 de abril de 1936 en la 2ª Escuela de Guerra
Aérea (Luftkriegsschule 2) en Gatow, en las afueras del suroeste de Berlín.
Hizo el juramento nacionalsocialista de lealtad el 21 de abril de 1936. El
entrenamiento de vuelo comenzó el lunes 7 de agosto de 1936 en Gatow. Su primer
vuelo fue en un biplano monomotor Heinkel He 72 Kadet D-EYZA. Lent registró su
primer vuelo en solitario el 15 de septiembre de 1936 en un Focke-Wulf Fw 44
Stieglitz. Para entonces, Lent había acumulado 63 vuelos en su bitácora. Junto
con el entrenamiento de vuelo, los estudiantes también aprendieron a conducir
motocicletas y automóviles y, durante uno de estos ejercicios de entrenamiento,
Lent estuvo involucrado en un accidente de tráfico y se rompió la parte
superior de la pierna lo suficiente como para impedirle volar durante cinco
meses. Esto no afectó negativamente su formación en el aula y el 1 de abril de
1937, después de realizar su examen de comisión, fue ascendido a Fähnrich.
El 19
de octubre de 1937, Lent completó su entrenamiento de vuelo y obtuvo la
licencia A/B. Obtuvo sus alas el 15 de noviembre de 1937. El 1 de febrero de
1938 fue ascendido a Primer Alférez y el 1 de marzo de 1938 a Teniente. En ese
momento, había realizado 434 vuelos en ocho tipos diferentes de aviones y había
acumulado 112 horas y 48 minutos de tiempo de vuelo, en su mayoría en vuelos
diurnos, en aviones de entrenamiento monomotor.
Después
de dejar Gatow, Helmut Lent fue enviado a la Escuela de Equipos de Bombarderos
Pesados, o Große Kampffliegerschule en Tutow, en el noreste de Alemania. Pasó
tres meses entrenándose como observador (1 de marzo de 1938 - 30 de mayo de
1938). Antes de completar este curso, Lent fue atropellado por un automóvil, lo
que resultó en una fractura de mandíbula inferior, conmoción cerebral y
hemorragia interna. El 1 de julio de 1938, Lent fue destinado al 3er Grupo de
Jagdgeschwader 132 "Richthofen" (III./JG 132), volando el 19 de julio
de 1938 por primera vez después de sus heridas.
A
principios de septiembre, el escuadrón de Lent, 7./JG 132, se trasladó a
Großenhain cerca de Dresde, en preparación y apoyo a la anexión de
Checoslovaquia. Lent realizó una serie de patrullas operativas en este
conflicto hasta que su Staffel se trasladó nuevamente a Rangsdorf el 29 de
septiembre de 1938. Después de que disminuyó la tensión por la ocupación de los
territorios de los Sudetes, la unidad de Lent comenzó una conversión al
Messerschmitt Bf 108 Taifun. El 1 de noviembre de 1938, el III./JG 132 se
trasladó a Fürstenwalde, entre Berlín y Frankfurt an der Oder, y pasó a
llamarse II./JG 141, y Lent fue destinado al 6º Escuadrón.
El II./JG
141 cambió su designación a I./ Zerstörergeschwader 76 (I./ZG 76) el 1 de mayo
de 1939 al mismo tiempo que se trasladaba a un aeródromo en Olmütz,
Checoslovaquia. El grupo estaba siendo reequipado con el Messerschmitt Bf 110,
y Lent realizó su primer vuelo en el Bf 110 el 7 de junio de 1939. Lent recibió
su Certificado de Piloto Avanzado de la Luftwaffe (Erweiterter
Luftwaffen-Flugzeugführerschein), también conocido como Certificado 'C', que
confirma la competencia en aviones multimotores, el 12 de mayo de 1939. Mientras
se convertía al Bf 110, Lent no tenía un operador inalámbrico regular (Funker)
en el asiento del artillero trasero, pero el 14 de agosto de 1939 estaba
acompañado en su M8+AH por primera vez por Gefreiter Walter Kubisch. Durante el
preludio de la Segunda Guerra Mundial el 25 de agosto de 1939, el I./ZG 76 se
desplegó en un aeródromo en Ohlau, al sureste de Breslau.
Segunda
Guerra Mundial
La
Segunda Guerra Mundial comenzó a las 04:45 del viernes 1 de septiembre de 1939
cuando las fuerzas alemanas cruzaron la frontera polaca. Helmut Lent, volando
un Bf 110 marcado como M8-DH, despegó de Ohlau, a las 04:44 para escoltar a los
bombarderos Heinkel He 111 en una misión sobre Cracovia.
Invasión
de Polonia
Los planes alemanes para la invasión de Polonia se concibieron bajo el nombre en clave Fall Weiss (Case White). Esta operación requería ataques simultáneos contra Polonia desde tres direcciones, el norte, el oeste y el sur, comenzando a las 04:45 de la madrugada del 1 de septiembre de 1939. Esa mañana, Helmut Lent, con Kubisch como su operador inalámbrico y artillero trasero, escoltó una formación de bombarderos Heinkel 111 de los I. y III./ Kampfgeschwader 4 (KG 4) que atacaban los aeródromos de Cracovia en apoyo de la punta sur del ataque alemán. A las 16:30 del 2 de septiembre de 1939, el segundo día del ataque alemán, Lent despegó en dirección a Łódź .y reclamó su primera victoria aérea de la guerra, derribando un PZL P.11.
En este
punto de la campaña, los Bf 110 cambiaron de escolta de bombarderos a ataque
terrestre ya que la Fuerza Aérea Polaca estaba casi derrotada. En esta
capacidad, Lent y Kubisch destruyeron un monoplano bimotor en tierra el 5 de
septiembre y otro avión, un PZL P.24, el 9 de septiembre. El 12 de septiembre
de 1939 fue atacado por un avión polaco que disparó a su motor de estribor.
Lent hizo un aterrizaje forzoso detrás de las líneas alemanas. Voló cinco
misiones más durante la campaña polaca, destruyendo una batería antiaérea. Por
sus acciones en la campaña polaca, Lent recibió una de las primeras Cruz de
Hierro de segunda clase de la Segunda Guerra Mundial el 21 de septiembre de
1939. El I./ZG 76 se trasladó a Stuttgart el 29 de septiembre de 1939 para
defender la frontera occidental contra los franceses y los británicos, que
habían estado en guerra con Alemania desde el 3 de septiembre de 1939. Desde
principios de octubre hasta mediados de diciembre, el I./ZG 76 operó desde
varios aeródromos en las áreas de Stuttgart y Ruhr antes de trasladarse al
norte a Jever el 16 de diciembre de 1939.
Batalla
de Heligoland Bight
Formación 1
Sección
1: 1 Richard Kellett 2 Turner 3 Speirs
Sección
2: 4 Kelly 5 Duguid 6 Riddlesworth
Formación 2
Sección
1: 7 Harris 8 Briden 9 Bolloch
Sección
2: 10 Ramshaw 11 Grant 12 Purdy
Formación 3
Sección
1: 13 Guthrie 14 Petts 15 McRae
Sección
2: 16 Challes 17 Allison 18
Formación de líneas 4
19
Hue-Williams 20 Lemon 21 Wimberley 22 Lewis 23 Thompson 24 Ruse
Durante
el primer mes de la guerra, la Royal Air Force (RAF) centró principalmente sus
ataques de bombarderos contra las operaciones antibuque en German Bight. Los
bombarderos de la RAF montaron un fuerte ataque contra los convoyes frente a
Wilhelmshaven el 18 de diciembre de 1939 en lo que se conoció como la Batalla
de Heligoland Bight.
Veinticuatro
bimotores Vickers Wellington de los Escuadrones Nº 9, Nº 37 y Nº 149 formaron
sobre Norfolk en dirección a la isla de Helgoland. Dos aviones abortaron la
misión debido a defectos mecánicos, pero los 22 restantes continuaron el ataque
y fueron detectados por un radar Freya en las islas de Frisia Oriental.
Helmut
Lent recibió la orden de interceptar y enfrentarse a la fuerza de bombarderos
atacantes y después de repostar (Lent acababa de aterrizar en Jever desde una
patrulla armada) reclamó tres Wellington, dos de los cuales, derribados a las
14:30 y 14:45, fueron confirmados más tarde. Los dos aviones eran del Escuadrón
Nº 37, capitaneados por el Oficial de vuelo P. A. Wimberley y el Oficial de
vuelo O. J. T. Lewis respectivamente, y ambos se estrellaron en el mar poco
profundo frente a Borkum . Es probable que su tercer reclamo haya sido el Wellington
1A N2396 del Escuadrón Nº 37, LF-J, pilotado por el Sargento H. Ruse, que se
estrelló en las dunas de arena de Borkum. A Lent se le negó la victoria sobre
Wimberley, ya que el Wellington fue atacado por Lent después de que ya había
sufrido graves daños y estaba a punto de estrellarse. El Wellington fue
acreditado al piloto Carl-August Schumacher.
Su
éxito como piloto de combate en el Mar del Norte lo había convertido en un
héroe nacional menor. Hazañas como las de Helgoland fueron buenas noticias para
la maquinaria de propaganda alemana. En consecuencia, atrajo el correo de
admiradores, principalmente de niñas y mujeres jóvenes, entre ellas Elisabeth
Petersen. Lent respondió a su carta, y él y Elisabeth se conocieron en una cita
a ciegas en el hotel Reichshof en Hamburgo, después de lo cual disfrutaron de
unas vacaciones de esquí en Hirschegg en febrero de 1940.
Campaña
Noruega y Batalla de Gran Bretaña
El 8 de
abril de 1940, ocho aviones de la 1./ZG 76, bajo el mando de Staffelkapitän
Werner Hansen, se desplegaron hacia el norte desde Jever a Westerland en Sylt
en preparación para la operación Weserübung, la invasión de Noruega. El plan
alemán para el ataque requería un asalto anfibio en la capital noruega, Oslo, y
seis puertos principales desde Kristiansand en el sur hasta Narvik en el norte.
Simultáneamente, el avión de transporte Junkers 52 (Ju 52) lanzaría tropas en
paracaídas para asegurar el aeropuerto Fornebu de Oslo. Se programó la llegada
de Ju 52 adicionales a Fornebu veinte minutos después del lanzamiento del
paracaídas, momento en el cual el aeródromo tenía que estar en manos alemanas. La
1./ZG 76 debía proporcionar cobertura aérea y apoyo de ataque terrestre para
ambas oleadas. Ocho Bf 110 Zerstörer de la 1./ZG 76 despegaron a las 7:00 de la
mañana, previendo sincronizar su llegada a Fornebu con el lanzamiento en
paracaídas de las 8:45. La distancia de Westerland a Fornebu significaba que se
trataba de una operación de un solo sentido; los Bf 110 no pudieron contener
suficiente combustible para el viaje de regreso. Su combustible se calculó para
proporcionarles 20 minutos de tiempo de vuelo sobre Fornebu, y los pilotos
tendrían que aterrizar en Fornebu una vez que se hubiera tomado el aeródromo.
En el
vuelo temprano por la mañana a Fornebu, Lent se enfrentó y derribó un Gloster
Gladiator Noruego. Mientras que los Ju 52 que transportaban a los paracaidistas
alemanes fueron atacados intensamente, el Rotte de Lent se enfrentó a las
posiciones terrestres enemigas. El motor de estribor de Lent se incendió y lo
obligó a aterrizar de inmediato. Con Kubisch manejando la ametralladora móvil,
Lent negoció la capitulación con las fuerzas terrestres noruegas y el aeródromo
quedó en manos alemanas.
A las
18:50 del mismo día, Lent y su Staffelkapitän Werner Hansen despegaron nuevamente
de Fornebu en Bf 110 sin daños. Durante el vuelo de 40 minutos, se encontraron
con un hidroavión de la RAF Short Sunderland, número de serie L2167, del
Escuadrón Nº 210 de la RAF que derribaron juntos; Hansen recibió crédito por
"matar". Helmut Lent recibió la Cruz de Hierro de primera clase el 13
de mayo de 1940 antes de ser trasladado a Trondheim el 18 de mayo. Reclamó su
segunda victoria aérea de la campaña noruega el 27 de mayo sobre un RAF Gloster
Gladiator del Escuadrón N° 263 de la RAF, pilotado por el Teniente de vuelo
Caesar Hull. El 2 de junio de 1940, Lent y su compañero Thönes reclamaron un
Gladiador cada uno. El vuelo tuvo una duración de 5 horas y 46 minutos y sus
oponentes eran nuevamente del Escuadrón Nº 263, aeronave número de serie N5893
pilotada por el Oficial Piloto J. L. Wilkie, y N5681 pilotada por el Oficial
Piloto L. R. Jacobsen. Reclamó su séptima victoria en general y la última del
teatro de operaciones noruego el 15 de junio de 1940 sobre un Bristol Blenheim del
Escuadrón Nº 254 RAF, pilotado por el oficial piloto PC Gaylord. El 1 de julio
de 1940, Lent fue ascendido a Oberleutnant y el 13 de julio, el 1./ZG 76 se
trasladó a Stavanger/Forus.
Helmut
Lent participó brevemente en la Batalla de Gran Bretaña cuando el 15 de agosto
de 1940, veintiún Bf 110 del I./ZG 76 escoltaron a los bombarderos He 111 del
Kampfgeschwader 26 (KG 26) en su ataque a Yorkshire y el área de Newcastle/Sunderland.
El I./ZG 76 perdió siete aviones en esta misión y fue la 98ª y última misión de
Helmut Lent como piloto de Zerstörer.
Carrera
de caza nocturno
En
junio de 1940 , las penetraciones del Comando de Bombarderos de la RAF en el
espacio aéreo alemán habían aumentado hasta el nivel en el que Hermann Göring
decretó que se debería formar una fuerza de caza nocturno. El oficial encargado
de su creación fue Wolfgang Falck, Gruppenkommandeur del I./
Zerstörergeschwader 1 (ZG 1).
La
fuerza de cazas nocturnos comenzó a expandirse rápidamente, y las unidades
existentes se dividieron para formar el núcleo de nuevas unidades. En octubre
de 1940, Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1) comprendía tres Grupos, mientras que los
Nachtjagdgeschwader 2 (NJG 2) y Nachtjagdgeschwader3 (NJG 3), todavía se
estaban formando. Fue durante este período que Helmut Lent se convirtió a
regañadientes en miembro de la fuerza de combate nocturno. A fines de agosto,
Lent escribió a casa: "Actualmente nos estamos convirtiendo en peleas
nocturnas. No estamos muy entusiasmados. Preferiríamos ir directamente a
Inglaterra".
Lent
completó el entrenamiento de caza nocturno en Ingolstadt, en el suroeste de
Alemania, y fue nombrado Líder de escuadrón, o Staffelkapitän, del recién
formado 6./NJG 1 el 1 de octubre de 1940. El escuadrón tenía su base en
Fliegerhorst Deelen, ubicado a 12,5 kilómetros (8 mi ) al norte de Arnhem en
los Países Bajos. En la noche del 11 al 12 de mayo de 1941, Lent obtuvo sus
primeras victorias aéreas nocturnas contra dos bombarderos Wellington IC del
Escuadrón Nº 40 de la RAF en una misión contra Hamburgo. BL-H (número de serie
R1330) fue derribado a las 01:40 cerca de Süderstapel y BL-Z ( R1461 ) a las
02:49 cerca de Nordstrand.
El 1 de
julio de 1941, tomó el mando del 4./NJG 1, estacionado en los Países Bajos en
Fliegerhorst (aeródromo) Leeuwarden, 161 kilómetros (100 millas) al norte de
Arnheim, en la costa de Frisia. Desde esta posición en el llamado German Bight,
el escuadrón patrullaba la costa del Mar del Norte y podía interceptar las
misiones de bombardeo nocturno de los aliados, lo que la propaganda nazi
llamaba ataques terroristas, que se llevaban a cabo desde Inglaterra.
Hacia
el final de la guerra, el 4./NJG 1 era uno de los más exitosos Nachtjagdstaffel
—un escuadrón de un Ala de caza nocturno— de la Luftwaffe. Otros miembros
incluyeron pilotos de caza nocturnos como el Oberleutnant Helmut Woltersdorf, Leutnant
Ludwig Becker (44 victorias, KIA febrero de 1943), Leutnant Egmont Prinz zur Lippe-Weißenfeld
(51 victorias, muerto en un accidente aéreo en los Países Bajos en marzo de
1944), Leutnant Leopold Fellerer (41 victorias), Oberfeldwebel Paul Gildner (46
victorias, muerto en un accidente aéreo en Fliegerhorst Gilze-Rijen en los
Países Bajos en febrero de 1943), y Unteroffizier Siegfried Ney (12 victorias,
KIA febrero de 1943). El 30 de agosto de 1941, Lent recibió la Cruz de
Caballero de la Cruz de Hierro por siete victorias diurnas y 14 nocturnas.
El 1 de
noviembre de 1941, Lent se convirtió en comandante de grupo interino
Gruppenkommandeur del recién formado II./NJG 2. El 1 de octubre de 1942, el II./NJG
2 pasó a llamarse IV./NJG 1. La primera victoria como de Lent como Gruppenkommandeur,
su vigésima noche y la última en 1941, se produjo durante la noche del viernes
7 de noviembre al sábado 8 de noviembre. Derribó un Wellington 1C que se
dirigía a Berlín, que cayó cerca de Akkrum. La tripulación de seis hombres del
bombardero, X9976 del Escuadrón Nº 75 (Nueva Zelanda), murió en acción. Este
logro le valió a Lent una referencia en el Wehrmachtbericht (el primero de seis
en total), un boletín informativo emitido por el cuartel general de la
Wehrmacht. Ser señalado individualmente en el Wehrmachtbericht era un honor y
se inscribía en la sección de Órdenes y Condecoraciones del Libro de Registro
de Servicio.
Lent
fue ascendido a Hauptmann el 1 de enero de 1942. Más tarde ese año, recibió la
Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble el 6 de junio de
1942, momento en el que su total se situó en 34 victorias nocturnas más siete
victorias diurnas. El premio fue
presentado en el Führerhauptquartier los días 28 y 29 de junio,
contando entonces con 39 victorias nocturnas y siete diurnas. Lent también
tuvo la distinción de lograr la primera victoria aérea
asistida por radar de Lichtenstein en un caza nocturno Dornier Do 215 B-5. Lent
voló Dornier Do 215B-5 código R4+DC regularmente en misiones Himmelbett debido
a su autonomía de cinco horas. Lent reclamó al menos cuatro victorias en esta
máquina.
A
finales de 1942, Lent tenía 56 victorias y era el principal as de los cazas
nocturnos alemanes. Fue ascendido a Mayor el 1 de enero de 1943 y nombrado
Geschwaderkommodore del Nachtjagdgeschwader 3
(NJG 3) el 1 de agosto de 1943 en la sede de Geschwader en Stade, al
oeste de Hamburgo. Después de 73 muertes, de las cuales 65 fueron reclamadas
por la noche, se le otorgó la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas
de Roble y Espadas el 2 de agosto de 1943 y notificado por telegrama el 4
Agosto. Las espadas le fueron entregadas en el Führerhauptquartier de
Rastenburg.el 10/11 de agosto de 1943.
En
enero de 1944, Lent derribó tres de los llamados "pesados"
(bombarderos estratégicos de cuatro motores) en una noche, pero su avión
resultó dañado por el fuego de respuesta, lo que requirió un aterrizaje
forzoso. Usó solo 22 proyectiles de cañón para derribar dos bombarderos la
noche del 22 al 23 de marzo de 1944 y disparó solo 57 rondas en siete minutos
contra tres Avro Lancaster del 15 al 16 de junio. Ascendido a Oberstleutnant,
recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y
Diamantes en reconocimiento a sus 110 muertes aéreas confirmadas, la primera de
dos pilotos de caza nocturno en recibir la condecoración. El segundo fue Heinz-Wolfgang
Schnaufer, quien, con 121 victorias aéreas, se convirtió en el principal piloto
de caza nocturno de la historia de la aviación.
Vida
personal
Todos
los oficiales alemanes debían obtener un permiso oficial para casarse; sin
embargo, esto solía ser una formalidad burocrática. Cuando Lent decidió casarse
con Elizabeth Petersen, su admiradora de Hamburgo a la que había conocido en
una cita a ciegas, su caso se complicó más. 'Elisabeth Petersen' era de hecho
Helene (Lena) Senokosnikova, que había nacido en Moscú en abril de 1914. Había
tenido miedo de revelar su verdadera identidad, ya que los rusos no eran
populares en el Tercer Reich, pero después de una minuciosa investigación sobre
sus antecedentes y ascendencia racial, recibió su ciudadanía alemana el 15 de
marzo de 1941. Se casaron el 10 de septiembre de 1941 en Wellingsbüttel,
Hamburgo. El matrimonio produjo dos hijas. Cristina nació el 6 de junio de
1942; la segunda, Helma, nació el 6 de octubre de 1944, poco después del fatal
accidente de su padre.
Los dos
hermanos mayores de Helmut, Joachim y Werner, como miembros de la Iglesia
Confesora, tuvieron problemas con el Partido Nazi. La Iglesia Confesora fue un
movimiento dentro del protestantismo alemán durante la Alemania nazi que surgió
en oposición a los esfuerzos patrocinados por el gobierno para unificar todas
las iglesias protestantes en una sola Iglesia evangélica alemana pronazi.
Werner Lent, miembro de la iglesia Confessing, fue arrestado por primera vez en
1937 después de predicar un sermón contra los nazis. En junio de 1942, su
hermano Joachim fue detenido por la Gestapo tras leer la llamada carta de
Mölders desde el púlpito. La carta de Mölders fue una pieza de propaganda
concebida por Sefton Delmer, el jefe de la propaganda negra británica en el
Ejecutivo de Guerra Política (PWE) para capitalizar la muerte del as de combate
alemán Werner Mölders; esta carta, aparentemente escrita por Mölders,
atestiguaba la importancia suprema de su fe católica en su vida, por
implicación, colocando la fe por encima de su lealtad al Partido
Nacionalsocialista.
Muerte
El 5 de
octubre de 1944, Lent voló su Junkers Ju-88 G-6, codificado D5+AA, de Stade a
Paderborn. Su tripulación incluía a su antiguo operador de radio Oberfeldwebel
Walter Kubisch, el miembro de las Tropas de Propaganda de la Wehrmacht, Leutnant
Werner Kark en la posición de artillero aéreo, y Oberleutnant Hermann Klöss,
segundo operador de radio. Lent se dirigía a visitar al Geschwaderkommodore del
Nachtjagdgeschwader 1, Oberstleutnant Hans-Joachim Jabs, para discutir asuntos
operativos.
Poco
antes de la llegada a Paderborn / Nordborchen, el aeródromo había sido atacado
por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, dejando cráteres en
la pista. Se despejó una pista improvisada de emergencia y se marcó para Lent,
pero se pasó por alto un cable eléctrico aéreo. Durante la aproximación para el
aterrizaje, el motor izquierdo del avión falló, lo que provocó que el ala se
hundiera. Lent no pudo mantener el avión estable y golpeó cables de alto
voltaje y se estrelló. Los cuatro miembros de la tripulación sufrieron heridas
graves pero fueron rescatados con vida. Kubisch y Klöss sucumbieron a sus
heridas el mismo día, Kark a la mañana siguiente y el propio Lent murió dos
días después, el 7 de octubre de 1944.
El
funeral de estado de Lent se llevó a cabo en la Cancillería del Reich, Berlín,
el miércoles 11 de octubre de 1944. El Reichsmarschall Hermann Göring hizo el
saludo en el ataúd de Lent, que estaba envuelto en la bandera nacional de la
Alemania nazi. Delante del ataúd, llevando los honores y condecoraciones de Lent
sobre un cojín de terciopelo, marchaba el Oberstleutnant Werner Streib, el
Inspector de Night Fighters. Seis oficiales con cascos de acero, todos
ganadores de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, escoltaron el ataúd en
su cajón y formaron guardia de honor durante la ceremonia: Oberstleutnant
Günther Radusch, Oberstleutnant Hans-Joachim Jabs, Mayor Rudolf Schoenert,
Hauptmann Heinz Strüning, Hauptmann Karl Hadeball y Hauptmann Paul Zorner. El
12 de octubre de 1944, Lent y su tripulación fueron enterrados en una sola
tumba en el cementerio militar de Stade.
Conmemoración
Varios
premios de Helmut Lent se subastaron en Sotheby's, Londres, el 18 de julio de
1966. Un postor anónimo compró los artículos en un lote por la suma total de £
500. El comprador fue Adolf Galland, el ex General der Jagdflieger, actuando en
nombre del Ministerio de Defensa de Alemania Occidental. Los premios fueron
vendidos por la hija mayor de Helmut Lent, Christina, después de consultar con
su madre, Lena, que necesitaba dinero con urgencia para pagar una operación. El
Ministerio Federal de Defensa presentó la colección al Museo
Wehrgeschichtliches de Rastatt, Alemania.
En
1964, la instalación del Cuerpo de Aviación del Ejército de Alemania Occidental
en Rotenburg (Wümme), Baja Sajonia, fue nombrada Cuartel de Lent, o
Lent-Kaserne , por recomendación del antiguo superior de Lent. En 2014, la
Bundeswehr decidió cambiar el nombre de la instalación ya que Lent ya no se consideraba
un homónimo apropiado. El proceso, que se espera que finalice a fines de 2015,
involucra a 1.500 soldados y 250 funcionarios del sitio y fue iniciado por el
comandante Oberstleutnant Edmund Vogel a principios de 2015.
En
septiembre de 2016, el administrador del distrito Herrmann Luttmann, miembro
del partido de derecha moderada CDU, declaró: "No se han encontrado
pruebas sustanciales de que Helmut Lent fuera partidario del régimen
nazi". Por lo tanto, Luttmann recomendará mantener el nombre para el
gobierno local. Lars Klingbeil, miembro del Bundestag y del Comité de Defensa
ha señalado que las fuerzas armadas alemanas se apegarán a la decisión que se
tome a nivel local a pesar de todas las polémicas.
"Hace
mucho tiempo que se debió cambiar el nombre de los últimos cuarteles con el
nombre de oficiales de la Wehrmacht", dijo a Bild am Sonntag el profesor
Johannes Tuchel, director del Memorial de la Resistencia Alemana.
"Oficiales como Schulz, Lent y Marseille lucharon en la guerra de Hitler y
fueron parte de la propaganda nazi". El cuartel debería ser renombrado en
honor a los soldados que resistieron al régimen nazi, dijo. "Aquellos que
lucharon por los derechos humanos y el estado de derecho no pueden ser
recordados lo suficiente".
El
historiador Wolfram Wette está de acuerdo con esta opinión, citando la
directiva de tradición de 1982. Historiador Sönke Neitzeltiene la opinión de
que la Bundeswehr debería mantener el nombre de Lent, quien no era un nazi sino
solo una persona orientada a los valores que seguía su imagen cristiana de la
humanidad, incluso si ningún soldado de la Wehrmacht salió completamente limpio
de la guerra. Pese a ello, Neitzel piensa que salvo el caso de Erwin Rommel,
dentro de cinco años ningún cuartel de la Bundeswehr conservará más el nombre
de un hombre de la Wehrmacht, ya que los soldados no quieren arriesgar sus
carreras para defender nombres no deseados por el Ministerio de Defensa.
El 18
de marzo de 2018, la Bundeswehr publicó las últimas regulaciones sobre
tradición militar que estipula que "La Bundeswehr no mantiene una
tradición de personas, unidades de tropas e instituciones militares en la
historia (militar) alemana que, según el entendimiento actual, han actuado de
manera criminal, racista o inhumana". Con base en este reglamento, se
decidió cambiar el nombre del Lent. Tras
una consulta presentada por el Partido de la Izquierda el 8 de octubre de 2019,
el Gabinete de Alemania respondió que los miembros del Cuartel de Lent habían
propuesto cambiar el nombre del cuartel por el del guardabosques y oficial de
Freikorps Johann Christian von During. El 8 de junio de 2020, el cuartel pasó a
llamarse oficialmente Cuartel de Von-Düring.
Resumen
de carrera
Reclamaciones
de victoria aérea
La
Cuaresma se acredita oficialmente con 111 victorias en 507 vuelos. El total
incluye 103 victorias nocturnas, durante las cuales destruyó 59 bombarderos
cuatrimotores y un Mosquito, entre otros tipos. Lent recibió un ascenso póstumo
a Oberst (Coronel). Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies
and Victory Claims , investigaron los archivos federales alemanes y encontraron
documentación para 111 afirmaciones de victorias aéreas, incluidas siete como
piloto de Zerstörer y 104 como piloto de combate nocturno, más tres más sin
confirmar.
Premios
- Insignia de piloto (15 de noviembre de 1937)
- Medalla de los Sudetes
- Escudo de Narvik (30 de enero de 1941)
- Insignia de herida (1939)
- En negro (14 de julio de 1941)
- En plata (22 de diciembre de 1943)
- Cruz de hierro (1939)
- 2ª clase (21 de septiembre de 1939)
- 1ª clase (11 de mayo de 1940)
- Cáliz de honor de la Luftwaffe el 26 de junio de 1941
- Broche Volante Delantero de la Luftwaffe para pilotos de destructores en oro
- Broche Volante Delantero de la Luftwaffe para Pilotos de Cazas Nocturnos en Oro con Banderín "300"
- Insignia Combinada de Pilotos-Observación en Oro con Diamantes
- Cruz Alemana en Oro el 9 de abril de 1942 como Hauptmann en el II./ Nachtjagdgeschwader 2
- Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes
- el 30 de agosto de 1941 como Oberleutnant y Staffelkapitän de la 6./ Nachtjagdgeschwader 1
- 98ª Hojas de Roble el 6 de junio de 1942 como Hauptmann y Gruppenkommandeur del II./ Nachtjagdgeschwader 2
- 32ª Espadas el 2 de agosto de 1943 como Mayor y Gruppenkommandeur del IV./ Nachtjagdgeschwader 1
- 15º Diamantes el 31 de julio de 1944 como Oberstleutnant y Geschwaderkommodore del Nachtjagdgeschwader 3
Promociones
- 1 de abril de 1936: Alférez (Cadete)
- 1 de abril de 1937: Alférez
- 1 de febrero de 1938: Guardiamarina (Alférez mayor)
- 1 de marzo de 1938: Teniente (Segundo Teniente)
- 1 de julio de 1940: Primer Teniente
- 1 de enero de 1942: Capitán
- 1 de enero de 1943: Mayor
- 1 de marzo de 1944: Teniente Coronel
- Póstumo: Coronel
Fuente:
https://en.wikipedia.org
