Activo:
1 de marzo de 1941 - 26 de agosto de 1945
País: Reino Unido
Lealtad:
Nueva Zelanda
Sucursal:
Fuerza Aérea del Reino Unido
Role: Combatiente
Guarnición
/ cuartel general: RAF Driffield, RAF Redhill
Lema(s):
"Seguiremos luchando"
Equipo Supermarino Spitfire
Compromisos Segunda Guerra Mundial
Frente
al canal
Channel
Dash
Incursión
de Dieppe
Invasión
de Normandía
Insignia
de escuadrón: Un guerrero semimaorí sosteniendo un Taiaha
Códigos
de escuadrón: O (marzo de 1941 - agosto de 1945)
El
Escuadrón Nº 485 (NZ) fue un escuadrón de combate establecido para el servicio
durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el primer escuadrón de Nueva Zelanda
formado bajo el Artículo XV del Empire Air Training Plan. Aunque gran parte de
su personal de vuelo provenía en gran parte de la Real Fuerza Aérea de Nueva
Zelanda, el escuadrón sirvió en Europa bajo el mando operativo y administrativo
de la Real Fuerza Aérea .
Formado
en marzo de 1941 y equipado con Supermarine Spitfire, el Escuadrón Nº 485 entró
en funcionamiento el mes siguiente, inicialmente volando patrullas para
proteger los convoyes que se abrían paso a través del Mar del Norte. Pronto
estuvo realizando tareas de escolta de bombarderos y realizando barridos
diseñados para sacar a la Luftwaffe de sus aeródromos en Francia. En febrero de
1942, participó en Channel Dash, intentando interrumpir la cobertura aérea
proporcionada por la Luftwaffe para los acorazados alemanes Scharnhorst y
Gneisenau. Más adelante en el año ayudó a cubrir el Dieppe Raid.
Desde
mediados hasta finales de 1943, voló extensamente como parte del Ala de combate
de Biggin Hill. A principios del año siguiente se convirtió en parte de la 2ª
Fuerza Aérea Táctica y cambió a un papel de cazabombardero. En el período
previo al Día D, atacó numerosos objetivos militares en Normandía. El día de la
invasión, proporcionó cobertura aérea a algunas de las playas del desembarco.
Durante gran parte del resto del año llevó a cabo operaciones de apoyo al
avance del Primer Ejército Canadiense en el noroeste de Europa. En los últimos
meses de la guerra, a menudo se dedicaba a atacar objetivos terrestres y rara vez
se encontraba con la Luftwaffe. Se disolvió en agosto de 1945.
Antecedentes
A
mediados de la década de 1930, la Royal Air Force (RAF) estaba en proceso de
expansión y requería un número cada vez mayor de personal de vuelo adecuado. Se
implementaron varios esquemas para que los neozelandeses obtuvieran comisiones
de servicio corto en la RAF con la intención de luego transferirse a la Real
Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) en el futuro. Esto llevó a más de 500
neozelandeses a servir en la RAF en el momento del estallido de la Segunda
Guerra Mundial.
Aproximadamente
al mismo tiempo, hubo conversaciones entre los gobiernos de Gran Bretaña,
Australia, Canadá y Nueva Zelanda para facilitar la coordinación del
entrenamiento de las tripulaciones aéreas en caso de hostilidades. Esto condujo
a la implementación del Empire Air Training Scheme (ETAS) en diciembre de 1939.
En virtud de este acuerdo, Nueva Zelanda se comprometió a suministrar
inicialmente 880 pilotos completamente capacitados para la RAF, y otros 520
pilotos se capacitarían anualmente con un estándar elemental. Como cada uno de
los gobiernos del Dominio deseaba que su personal sirviera en conjunto, el ETAS
tenía una cláusula, el Artículo XV, que permitía el establecimiento de
escuadrones con personal de los respectivos países. En teoría, los Dominios proporcionarían
la tripulación de tierra así como el personal de vuelo. Sin embargo, en el caso
de Nueva Zelanda, hubo renuencia a mantener escuadrones de la RNZAF en Gran
Bretaña, por lo que se tomó la decisión de permitir la formación de escuadrones
dentro de la RAF designados como neozelandeses. Estos escuadrones, conocidos
como escuadrones del Artículo XV, se formaron alrededor de un cuadro de
personal de vuelo de Nueva Zelanda que ya prestaba servicios en la RAF pero se
complementó con pilotos recién capacitados de la RNZAF, con personal
administrativo y de tierra predominantemente británico.
Formación
El
Escuadrón Nº 485 (NZ) fue el primero de los escuadrones del Artículo XV de
Nueva Zelanda, formado el 1 de marzo de 1941 en la RAF Driffield, en Yorkshire.
Su primer comandante fue el Líder de escuadrón Marcus Knight, un piloto
experimentado de Dannevirke que se unió a la RAF en 1935 y voló Hawker
Hurricane con el escuadrón Nº 257 antes de ser nombrado comandante del
escuadrón Nº 485. Los dos comandantes de vuelo también eran pilotos
experimentados, y entre el resto del personal se encontraban los oficiales
piloto Edwards Wells y Bill Crawford-Compton.
Si bien
la mayoría de los pilotos que volaron con el escuadrón durante la guerra eran
neozelandeses, en ocasiones su personal de vuelo incluía británicos,
canadienses y australianos, e incluso brevemente, un estadounidense de la
Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos. También había personal de
tierra de Nueva Zelanda, aunque la mayoría eran británicos.
Asignadas
las letras de código OU, el escuadrón estaba equipado con Supermarine Spitfire
Mk I para su período de trabajo. Aunque había un cuadro de pilotos
experimentado, el resto eran pilotos novatos de la RNZAF que se habían
entrenado en Nueva Zelanda en biplanos antiguos, como el Vickers Vildebeest, y
necesitaban tiempo para familiarizarse con el Spitfire moderno. Estos novatos
representaron casi la mitad de los 25 miembros del personal de vuelo que
componían el escuadrón a principios de abril.
El
escuadrón entró en funcionamiento a mediados de abril de 1941, inicialmente
encargado de realizar patrullas de convoyes sobre el Mar del Norte. Sus
primeras semanas de servicio fueron tranquilas y, hacia finales de mes, se mudó
a Leconfield y sus Spitfire Mk I se cambiaron por nuevos Mk II. Su primera
victoria aérea se logró el 3 de junio cuando Knight, liderando un vuelo de
cuatro Spitfire, interceptó y destruyó un bombardero mediano Junkers Ju 88 que
estaba atacando un convoy frente a la costa de Yorkshire.
Frente
del canal
1941
A fines
de abril, el escuadrón participaba en operaciones ofensivas a través del Canal
de la Mancha hacia Francia. La RAF había iniciado estos en diciembre del año
anterior como una forma de llevar la lucha a la Luftwaffe y luego los amplió a
lo que se llamó incursiones “Circus” en las que se utilizó un pequeño número de
bombarderos de la RAF como cebo para atraer cazas enemigos. En otras ocasiones,
los cazas de la RAF montarían barridos a gran escala en el norte de Francia,
nuevamente para atraer a la Luftwaffe. Operaciones de menor escala, llevadas a
cabo por secciones y vuelos itinerantes, navegación dirigida, instalaciones
portuarias y aeródromos.
Inicialmente,
el escuadrón proporcionó destacamentos que fueron enviados al sur a un
aeródromo del Grupo Nº 11 del Comando de Caza y desde allí se unieron a una de
las Alas de caza que se dirigían a Francia en una incursión Circus. Su primera
pérdida en combate fue en una de estas misiones; volando como parte del Ala Wittering
que acompañaba a Bristol Blenheim en un bombardeo en una central eléctrica en
Chocques, un Spitfire fue derribado frente a la costa francesa y su piloto
murió.
El 1 de
julio, el escuadrón se trasladó a Redhill, un aeródromo satélite de Kenley.
Tomó un papel más permanente en la ofensiva contra la Luftwaffe en el norte de
Francia como parte del Ala Kenley, junto con los escuadrones 452 y 602. Wells
derribó un caza Messerschmitt Bf 109 el 5 de julio, el primer reclamo sobre
Francia para el escuadrón, mientras escoltaba a bombarderos pesados Short Stirling en una
incursión a Lille. El escuadrón terminó
participando en 22 incursiones de Circus en el transcurso del mes, pero también
realizó patrullas de convoyes y brindó
protección para rescates aéreos y marítimos.
A finales de mes, cinco aviones enemigos habían sido destruidos aunque por la
pérdida de siete pilotos.
A
partir de agosto, el escuadrón comenzó a recibir el Spitfire Mk Vb actualizado.
Al menos 20 de los nuevos aviones habían sido pagados por un fondo de
suscripción en el que podían participar los ciudadanos de Nueva Zelanda y los “Protectorados”
de las Islas del Pacífico. La mayoría de estos aviones llevaban los nombres de
las provincias de Nueva Zelanda estampados en el avión, justo delante de la
cabina. Uno llevaba las iniciales WDFUNZ, en reconocimiento a los esfuerzos de
recaudación de fondos de la División de Mujeres del Sindicato de Agricultores
de Nueva Zelanda. Las operaciones a Francia continuaron durante el mes, el
escuadrón a menudo volaba dos veces al día. Comenzaron a encontrarse con el
recién presentado caza Focke Wulf Fw 190, superior en rendimiento a su Spitfire
Mk Vb y, junto con los alemanes que implementaron un sistema mejorado de
detección de incursiones, esto benefició a la Luftwaffe en sus enfrentamientos
aéreos con la RAF. A finales de mes, el escuadrón participó en la Operación
Ilíada, diseñada para llevar a la Luftwaffe al combate. Dos destructores no
operativos y obsoletos fueron llevados al Canal de la Mancha y el escuadrón
montó patrullas permanentes sobre los barcos durante casi dos horas, listos para
interceptar cualquier avión enemigo que intentara atacar. Los alemanes no
mordieron el anzuelo.
Varias
operaciones de Circus se realizaron en septiembre y cuatro en octubre. Su
última operación desde Redhill, un barrido a St. Omer en el que se dañaron dos
Bf 109, se llevó a cabo el 21 de octubre. Luego se cambió a Kenley, aunque a
medida que comenzaba el invierno, había menos misiones. En noviembre, Wells
sucedió a Knight como comandante del Escuadrón Nº 485. En esta etapa, la
eficacia de las defensas aéreas alemanas estaba provocando un gran número de
bajas en el Comando de Combate y, junto con el clima invernal, esto puso fin a
las incursiones del Circus por el momento. El escuadrón voló en la última
incursión de Circus del año, el 8 de noviembre, demostrando una gran cobertura
para 12 Blenheim que atacaban las instalaciones ferroviarias de Lille. La
última operación del año para los neozelandeses fue proporcionar cobertura
aérea a los dragaminas que trabajaban en el Mar del Norte. Un Ju 88 que intentó
bombardear los barcos fue interceptado y expulsado, aunque el Spitfire que lo
hizo resultó dañado. Su piloto saltó y fue recogido por uno de los dragaminas.
El escuadrón terminó el año acreditado con 18 aviones enemigos destruidos, seis
probablemente destruidos y 12 dañados.
1942
El
clima particularmente malo significó que hubo pocos vuelos operativos durante
la primera parte de 1942, pero el 12 de febrero, el escuadrón voló en una
misión para apuntar a la pantalla de combate instalada por la Luftwaffe para
cubrir el Channel Dash de los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau. El
escuadrón se dividió en tres vuelos, con dos vuelos enviados para hacer frente
a los cazas alemanes avistados entre los barcos y la costa belga, mientras que
el otro, dirigido por Wells, voló hacia el lado del mar de los acorazados.
Cuatro Bf 109 fueron destruidos, otro probablemente fue destruido y el vuelo de
Wells ametralló un bote eléctrico de Kriegsmarine hasta el punto de hundirse.
Si bien la RAF perdió 37 aviones en sus esfuerzos por atacar a la flota
alemana, ninguno era del escuadrón y sus hazañas fueron ampliamente reportadas.
En
marzo se reanudaron las operaciones Circus de la RAF y los barridos de cazas a
Francia. En abril, el escuadrón, que todavía formaba parte del Ala Kenley, voló
en 26 misiones; Wells ocasionalmente volaba como Líder del Ala. A finales de
mes, el rey Jorge VI visitó Kenley para observar el escuadrón mientras
realizaba una operación en Francia. Aunque se había planeado una misión tranquila,
la Luftwaffe se enfrentó a los neozelandeses y se produjo una pelea de perros.
Si bien todos regresaron, algunos con heridas leves o aviones dañados, el Rey,
escuchando la radio durante el enfrentamiento, escuchó un lenguaje
sorprendentemente franco y comentó esto más tarde con los pilotos que
regresaron.
Wells
fue ascendido a Comandante de ala y designado para comandar el Ala Kenley a
principios de mayo de 1942. El Líder de escuadrón recién ascendido Reg Grant
asumió el mando del Escuadrón Nº 485. El escuadrón había sufrido una serie de
bajas a fines del mes anterior debido al aumento del número de cazas Fw 190 que
se encontraron y esta tendencia continuó con la muerte de varios pilotos o su
rescate en Francia y convirtiéndose en prisioneros de guerra. Pronto se
abandonaron las operaciones de Circus y el Comando de Caza pasó a montar
incursiones sincronizadas más pequeñas en una variedad de objetivos diferentes.
El escuadrón no estaba tan comprometido con estos, ya que aún no habían recibido
el nuevo Spitfire Mk IX, y en su lugar se utilizaron para patrullas de convoyes
y misiones de escolta cercana. Los neozelandeses fueron retirados a Kings
Cliffe, en el Grupo Nº 12, en julio para un período de tareas menos exigentes
de patrullas de convoyes sobre el Mar del Norte. Sin embargo, todavía se le
pidió que realizara barridos de bajo nivel a pequeña escala, denominados “ruibarbos”
e involucrando de dos a seis aviones a la vez, al norte de Francia y los Países
Bajos.
El
Escuadrón Nº 485 fue uno de los 66 escuadrones de combate encargados de
proporcionar cobertura aérea para el Dieppe Raid el 19 de agosto. Formaba parte
de un Ala de tres escuadrones, bajo el mando del Comandante de Ala Patrick
Jameson, formado especialmente para el Dieppe Raid. Jameson voló con el
escuadrón durante un total de cuatro patrullas; una vez durante los aterrizajes
como cobertura de caza, y luego tres veces durante la retirada. En el primero,
uno de sus pilotos derribó un Fw 190 al igual que Jameson. Las siguientes dos
patrullas estuvieron tranquilas, pero la última lo vio interceptando
bombarderos alemanes que apuntaban a barcos en el Canal de la Mancha. En
octubre, el escuadrón operó desde Ballyhalberten Irlanda del Norte durante tres
semanas, demostrando cobertura aérea para los barcos que salían de los puertos
del noroeste del Reino Unido con la fuerza de invasión aliada para la Operación
Antorcha, la invasión del norte de África francés. Luego regresó a Kings Cliffe
y reanudó sus funciones con el Grupo Nº 12. Un punto culminante al final del
año fue el regreso al escuadrón de dos pilotos, Stanley Browne y Garry Barnett,
que habían sido derribados en Francia a principios de año pero lograron escapar
de la captura.
1943
A
principios de 1943, el Escuadrón Nº 485, todavía equipado con Spitfire Vb, se
trasladó a la RAF Westhampnett, que era un aeródromo satélite de Tangmere, una
estación del Grupo Nº 11. Ahora parte del Ala Tangmere junto con los
escuadrones 610 y 165, continuaron con su trabajo de patrulla y deberes de
escolta, ya que este tipo de misiones significaba que era menos probable que se
encontraran con los Fw 190. Se volaron ruibarbos ocasionales, pero en febrero
se redujeron y, en cambio, se asignaron a escuadrones que operaban Hawker
Hurricane y el nuevo Hawker Typhoon. Al mes siguiente, Grant fue enviado a
Canadá para dar instrucción durante un descanso, después de haber volado 150
misiones. Fue reemplazado por el Líder de escuadrón Reg Baker, quien había
estado con el escuadrón durante 18 meses.
En
junio, un contingente de pilotos fue enviado a Escocia para practicar despegues
y aterrizajes en cubiertas de portaaviones "ficticios". Luego se
trasladaron a Ayr y volaron Supermarine Seafire Mk Ib desde el portaaviones de
entrenamiento HMS Argus. A finales de mes, el escuadrón se desplazó a Biggin
Hill, una de las bases más conocidas del Comando de Caza. La unidad, ahora
comandada por el Líder de escuadrón Johnny Checketts, comenzó a operar el
Spitfire Mk IXb. Checketts había volado previamente con el escuadrón en 1942 y
luego sirvió con el Escuadrón Nº 611 como comandante de vuelo.
Con sus
nuevos Spitfire, el Escuadrón Nº 485 tuvo un verano ajetreado volando como
parte del Ala Biggin Hill, junto con el Escuadrón Nº 341 de Free French.
Durante el período de julio a agosto, los neozelandeses realizaron operaciones
casi todos los días, a veces dos o más al día. Muchos de estos fueron incursiones “Ramrod”,
que involucraron bombarderos que atacaron objetivos en Francia, desviando
recursos de la Luftwaffe mientras se montaba una incursión
principal en lugares en otros lugares. Los escuadrones Spitfire, que tenían un
alcance operativo más corto, escoltaron a los bombarderos que se dirigían a
Francia, mientras que los P-51 Mustang norteamericanos y los Republic P-47
Thunderbolt, que tenían una mayor autonomía de combustible, acompañaron a la
fuerza principal. Durante este tiempo, el escuadrón destruyó la mayor cantidad
de aviones enemigos de cualquier escuadrón del Grupo Nº 11; en una ocasión, el
27 de julio, fueron destruidos cuatro cazas alemanes. Esto resultó en un
telegrama de felicitación de Winston Churchill al día siguiente. Esto fue
mejorado el 9 de agosto; Mientras escoltaba a los bombarderos B-26 Marauder en
su regreso a Inglaterra después de un bombardeo, una sección dirigida por
Checketts se encontró con ocho Bf 109 que no habían notado su aproximación.
Destruyó a tres de ellos, mientras que los otros tres pilotos de la sección
derribaron a uno cada uno.
El 22
de agosto la escuadra sufrió su peor día; durante una misión de escolta de
cobertura alta para B-26 Marauder, más de 50 cazas alemanes atacaron el Ala Biggin
Hill. Cuatro de los pilotos del escuadrón fueron derribados con dos aviones
enemigos derribados a cambio. Uno de los pilotos perdidos fue Jack Rae, que
había destruido al menos once aviones enemigos en esa etapa de la guerra; se
convirtió en prisionero de guerra. Checketts fue derribado al mes siguiente,
pero a pesar de recibir quemaduras en las manos y la cara, pudo unirse a la
Resistencia francesa. Con su ayuda, él y otro piloto del escuadrón que también
había sido derribado y evitado ser capturado, pudieron regresar a Inglaterra a
través de un barco de pesca en octubre.]
El Líder
de escuadrón Martin Hume tomó el mando del Escuadrón Nº 485 después de la pérdida
de Checketts y continuó con sus funciones de escolta y patrullas a Francia. Los
pilotos continuaron siendo asesinados durante este tiempo, uno de los cuales
era el suboficial Bert Wipiti, un maorí que había volado con el Escuadrón Nº
488 de la RNZAF en Malaya a principios de la guerra. A mediados de octubre, el
escuadrón se trasladó a Hornchurch durante dos semanas y continuó con sus
funciones. A principios de noviembre volvió al control operativo del Grupo Nº
12 por un período de descanso, con base en Drem en Escocia. Realizó patrullajes
de Edimburgo y el Firth of Forth , pero estos transcurrieron sin incidentes.
Durante el tiempo en Drem, sus pilotos también participaron en la prueba de
nuevos trajes de vuelo presurizados. Uno murió cuando su Spitfire tuvo que
zanjar en el Firth of Forth; se creía que el voluminoso traje obstaculizaba sus
esfuerzos por saltar.
Servicio
con la 2ª Fuerza Aérea Táctica
1944
El
Escuadrón Nº 485 permaneció en Drem hasta febrero de 1944, momento en el que
regresó a Hornchurch. Ahora formaba parte del Ala N° 135, junto con los
escuadrones N° 122 y 222. El Ala fue asignada al Grupo Nº 84 de la 2ª Fuerza
Aérea Táctica. El 2º TAF había sido levantado para brindar protección y apoyo
de cobertura aérea durante las operaciones del Segundo Ejército Británico y el
Primer Ejército Canadiense durante la inminente invasión de Francia. En
consecuencia, comenzó a entrenarse en las tácticas apropiadas, incluida la
operación en un papel de cazabombardero. El escuadrón volvió a las operaciones
en marzo, realizando escoltas de bombarderos y barridos a Francia.
El mes
siguiente, ahora operando desde Selsey, inició operaciones de cazabombarderos,
atacando los sitios de lanzamiento de las bombas voladoras V-1 que estaban
siendo dirigidas contra Inglaterra. En el período previo al desembarco de
Normandía, las instalaciones de radar costeras alemanas en la costa francesa
también fueron atacadas. A pesar de volar 400 misiones desde abril hasta justo
antes del Día D, hubo pocos encuentros con la Luftwaffe. Sin embargo, las
oportunidades para el combate aire-aire llegaron el día D, el 6 de junio, en el
que voló cuatro patrullas que cubrieron los desembarcos en las playas Gold,
Juno y Sword. En uno de estos, el Oficial de vuelo John Houlton destruyó un Ju
88 que supuestamente fue el primer avión enemigo derribado el Día D. Sin
embargo, es probable que los de Havilland Mosquitos de la RAF hubieran
destruido algunos aviones enemigos ese mismo día, antes del amanecer. Además de
participar en la destrucción de otro Ju 88 ese día, Houlton derribó dos Bf 109
en los días siguientes. Unos días después del Día D, ocurrió un incidente de
fuego amigo. Mientras patrullaba cerca de las playas del desembarco, un Seafire
atacó una sección. A pesar de los intentos de los neozelandeses por
identificarse, el Seafire persistió en su ataque y, en respuesta, fue derribado
al mar. Su piloto, del Fleet Air Arm y en su primera misión operativa, murió.
A
mediados de junio, el escuadrón, aunque todavía tenía su base en el sur de
Inglaterra, aterrizaba regularmente en pistas de aterrizaje en la cabeza de
playa de Normandía para repostar. Continuó patrullando durante el resto del
mes, realizando 49 patrullas en total. Durante este tiempo, los pilotos del
escuadrón derribaron un total de nueve aviones alemanes sin pérdidas hasta el
30 de junio; estos iban a ser los últimos aviones enemigos derribados. También
continuaron buscando los sitios de lanzamiento de bombas voladoras V1, ya sea
para atacarlos directamente con bombas de 500 libras (230 kg) o como escoltas
de bombarderos pesados.
Desde
finales de agosto, la escuadra volaba desde una base en Caen-Carpiquet,
apoyando a los canadienses en su avance por la costa norte de Francia
ocupándose de los puertos que quedaban en manos de los alemanes. Acosaban
regularmente el transporte, incluidas las ambulancias que usaban los alemanes
para transportar municiones. A menudo se observó que estos explotaban de manera
particularmente violenta. John Pattison asumió como comandante de la unidad en
septiembre; su predecesor, el Líder de escuadrón John Niven, había dirigido el
escuadrón desde febrero y durante su período al mando, ningún piloto había
muerto durante las operaciones. En ese momento, el escuadrón estaba operando
desde Mervilleen sus esfuerzos por brindar apoyo cercano al Primer Ejército
Canadiense. Como un breve respiro de estos deberes, fue llamado brevemente a
Inglaterra a principios de noviembre para recibir entrenamiento en artillería
aérea. Durante este período uno de sus pilotos murió al estrellarse contra el
mar realizando maniobras a baja altura. De vuelta en los Países Bajos, un par
de semanas después, el escuadrón volvió a trabajar con los canadienses, ahora
en el Estuario del Escalda. A fines de mes, dos de sus pilotos atacaron
submarinos enanos en el estuario y reclamaron dos como destruidos.
1945
El 1 de
enero de 1945, el Escuadrón Nº 485, con base en Maldegem en Bélgica en ese
momento, perdió once Spitfire en tierra cuando fue atacado por Bf 109 durante
la Operación Bodenplatte. No hubo bajas de pilotos o personal de tierra y los
nuevos Spitfire estuvieron disponibles rápidamente al día siguiente. Unos días
después, sufrió sus primeras bajas operativas en más de 12 meses, cuando dos
pilotos murieron al ametrallar un tren. En febrero, el escuadrón regresó al
Reino Unido y se basó en la RAF Predannack en Cornualles, donde los Typhoon
volaron en preparación para una conversión planificada al Hawker Tempest
similar. Sin embargo, el cambio de avión nunca sucedió debido a la falta de
disponibilidad de Tempest, y el escuadrón regresó a Europa después de dos meses
y se reequipó con Spitfire Mk XVI en Twente, en Holanda.
Ahora
uno de los escuadrones del Ala Nº 132, voló principalmente en misiones de
reconocimiento y también apuntó a la infraestructura de transporte. El
escuadrón rara vez se encontró con la Luftwaffe. Su muerte final fue el 8 de
febrero, cuando un piloto se estrelló contra un edificio mientras realizaba un
ataque de bajo nivel en un tren. En abril, cerca de Bremen, varios pilotos
intentaron atacar un avión de combate Messerschmitt Me 262 que vieron debajo de
ellos mientras escoltaban a algunos bombarderos. Pudo evadirlos fácilmente a
pesar de que los Spitfire tenían la ventaja de la altura. El Escuadrón Nº 485
terminó la guerra con base en Fassberg, un aeródromo en Alemania. Su última
misión, una patrulla sobre Oldenburg, se llevó a cabo el 7 de mayo. Se disolvió
oficialmente el 26 de agosto de 1945 y gran parte de su personal ya había
regresado a Inglaterra y luego a Nueva Zelanda. Algunos optaron por unirse a la
RAF o RNZAF en el servicio en tiempos de paz.
Durante
el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón Nº 485 realizó 10.717
salidas y, según la Historia Oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra
Mundial 1939-1945, reclamó la destrucción de 63 aviones enemigos, con otros 25
probablemente destruidos. Sin embargo, los historiadores de la aviación Paul
Sortehaug y Phil Listemann dan crédito al escuadrón con 72 aviones enemigos
confirmados destruidos y 25 probablemente destruidos. Un total de 39 pilotos
murieron mientras servían en el escuadrón, incluidos nueve del complemento
original. Tras su cambio a un papel de cazabombardero, los pilotos destruyeron
70 vehículos de motor y cinco locomotoras. Mientras servía con el escuadrón,
dos de sus miembros recibieron la Orden de Servicio Distinguido y 17 recibieron
la Cruz de Vuelo Distinguido y cinco recibieron una barra en su DFC. Un aviador
recibió la Medalla de Vuelo Distinguido.
Comandantes
Los
siguientes sirvieron como oficiales al mando del Escuadrón Nº 485:
- Líder de escuadrón MWB Knight (abril - noviembre de 1941);
- Líder de escuadrón EP Wells (noviembre de 1941 - mayo de 1942);
- Líder de escuadrón RJ Grant (mayo de 1942 - marzo de 1943);
- Líder de escuadrón RW Baker (marzo - junio de 1943);
- Líder de escuadrón JM Checketts (julio - septiembre de 1943);
- Líder de escuadrón MR Hume (septiembre de 1943 - febrero de 1944);
- Líder de escuadrón JB Niven (febrero - noviembre de 1944);
- Líder de escuadrón JG Pattison (noviembre de 1944 - febrero de 1945);
- Líder de escuadrón JJ Macdonald (febrero - julio de 1945);
- Líder de escuadrón SF Browne (julio - agosto de 1945).
Legado
El
Spitfire Mk IXc en el que John Houlton derribó un Ju 88 el día D es ahora un
avión de exhibición de aeronavegabilidad. Después de la guerra, se convirtió en
un entrenador de dos asientos para el Irish Air Corps y luego Nick Grace lo
adquirió y lo restauró a condiciones de vuelo. Fue volado por la viuda de
Grace, Carolyn, y su hijo Richard en numerosos espectáculos aéreos y
exhibiciones aéreas.
Un
Spitfire Mk XV Ie, con los colores del Escuadrón Nº 485 (NZ) y que representa
el avión OU-V tal como apareció en 1945, se exhibe en el Museo de la Fuerza
Aérea de Nueva Zelanda en Wigram.
El lema
del escuadrón, en maorí, es Ka Whawhai Tonu, que significa "Seguiremos
luchando". Su insignia fue adoptada en 1967 como la insignia oficial de la
RNZAF Strike Wing, con base en Ohakea.
El Ala Nº
485 RNZAF se formó el 1 de julio de 2002 para comandar las unidades
estacionadas en l RNZAF Base Auckland. El ala se disolvió el 2 de marzo de 2015
como parte de una reorganización de la RNZAF.
Fuente: https://en.wikipedia.org
