El
Escuadrón Nº 3 es un escuadrón de combate de la Real Fuerza Aérea Australiana
(RAAF), con sede en la Base RAAF Williamtown, cerca de Newcastle, Nueva Gales
del Sur. Establecido en 1916, fue uno de los cuatro escuadrones de combate del
Australian Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial, y operó en el Frente
Occidental en Francia antes de ser disuelto en 1919. Fue resucitado como
escuadrón permanente de la RAAF en 1925 y durante la Segunda Guerra Mundial
operó en el Teatro Mediterráneo.
Los
años de la Guerra Fría vieron al escuadrón disuelto y resucitado dos veces.
Tenía su base en la RAAF Butterworth durante la emergencia malaya y Indonesia –
Malasia Konfrontasi. Equipado con cazas multifunción McDonnell Douglas F / A-18
Hornet de 1986, el escuadrón se desplegó en Diego García en 2002 para proporcionar
defensa aérea local, y al año siguiente contribuyó con aviones y tripulaciones
a la invasión de Irak como parte de la Operación Falconer. En abril de 2016, se
desplegó en Oriente Medio como parte de la intervención militar contra el EIIL.
Activo:
1916-1919
1925-1946
1948-1953
1956-actual
País Australia
Rama: Real
Fuerza Aérea Australiana
Papel:
Caza polivalente
Parte
de: Ala Nº 81, Grupo de Combate Aéreo
Guarnición
/ HQ: Base RAAF Williamtown
Lema: "Secretos
revelados"
Compromisos:
Primera
Guerra Mundial
Frente
occidental
Segunda
Guerra Mundial
Campaña
del desierto occidental
Campaña
Siria-Líbano
Campaña
de Túnez
Campaña
italiana
Guerra
Fría
Emergencia
malaya
Indonesia
– Malasia Konfrontasi
Intervención
militar contra el EIIL
Comandantes
Comandantes
notables:
- David Blake (1916-1918)
- Bill Anderson (1918-1919)
- Henry Wrigley (1919)
- Frank Lukis (1925-1930)
- Harry Cobby (1930-1931)
- Bill Bostock (1931-1936)
- Allan Walters (1938-1939)
- Ian McLachlan ( 1939-1941)
- Peter Jeffrey (1941)
- Alan Rawlinson (1941)
- Bobby Gibbes (1942-1943)
- Brian Eaton (1943-1944)
- Vance Drummond (1967)
- Jake Newham (1967-1968)
- Richard Bomball (1973-1974)
- Geoff Brown ( 1997-2000)
Historia
Primera
Guerra Mundial
El
Escuadrón Nº 3 se formó en Point Cook, Victoria, el 19 de septiembre de 1916
bajo el mando del Mayor David Blake. Era uno de los cuatro escuadrones
operativos del Australian Flying Corps, y su personal eran miembros del
Ejército Australiano.
Poco
después, la unidad se embarcó en el HMAT Ulysses y navegó a Inglaterra para su
entrenamiento, antes de convertirse en el primer escuadrón de la AFC desplegado
en Francia, en septiembre de 1917, equipado con el avión de reconocimiento /
propósito general RE8 de dos asientos.
Para
evitar confusiones con el RFC del Escuadrón Nº 3 británico, el ejército
británico lo conocía como "Escuadrón Nº 69 RFC". Esta terminología
nunca fue aceptada por el escuadrón o la Fuerza Imperial Australiana que
continuó usando la designación AFC independientemente, ya principios de 1918,
la designación británica fue eliminada.
Después
de trasladarse al frente occidental, el escuadrón se basó inicialmente en Savy.
En noviembre de 1917, se le asignó el papel de un escuadrón de reconocimiento
del cuerpo y se le asignó al I Cuerpo Anzac, que tenía su base alrededor de
Messines, y se estableció en Bailleul.
El
Escuadrón Nº 3 permanecería con el I Cuerpo Anzac por el resto de la guerra, y
participó en misiones de bombardeo, avistamiento de artillería y reconocimiento
en apoyo de ANZAC y otras fuerzas terrestres del Imperio Británico. Su primera
victoria aire-aire llegó el 6 de diciembre de 1917; al final de la guerra, a
sus tripulaciones aéreas se les habían atribuido otros 15 aviones alemanes y un
total de 10.000 horas de funcionamiento.
A
principios de 1918, el colapso de Rusia permitió a los alemanes concentrar su
fuerza en el frente occidental y lanzaron una gran ofensiva. Cuando los aliados
fueron rechazados, el aeródromo del escuadrón en Baileul estuvo al alcance de
los cañones alemanes y se trasladó primero a Abeele y luego, cuando los aliados
fueron empujados hacia atrás, se trasladó de nuevo a Poulainville.
Durante
la ofensiva, el escuadrón operó principalmente en el Valle de Somme,
proporcionando observación de artillería. En abril de 1918, el escuadrón se
hizo responsable de los restos del "Barón Rojo", Manfred von
Richthofen, después de que fuera derribado en su sector. Blake inicialmente
creyó que uno de los RE8 del escuadrón podría haber sido el responsable, pero
luego respaldó la teoría de que un artillero australiano de ametralladoras
antiaéreas derribó al Barón Rojo.
En
julio, el escuadrón emprendió operaciones de reconocimiento y engaño en apoyo
del ataque australiano en Hamel, antes de unirse más tarde a la ofensiva aliada
final de la guerra alrededor de Amiens en agosto, volando operaciones de apoyo
hasta el armisticio en noviembre. Poco antes del final de la guerra, el
escuadrón comenzó a convertirse en el Bristol F.2 Fighter.
Tras el
final de las hostilidades, el escuadrón se dedicó brevemente a tareas de
transporte de correo antes de ser retirado al Reino Unido a principios de 1919.
Se disolvió en febrero y en el transcurso de los dos meses siguientes su
personal fue repatriado a Australia. Las bajas ascendieron a 32 muertos y 23
heridos, de los cuales la mayoría eran tripulaciones aéreas; el escuadrón
perdió 11 aviones durante la guerra.
1925-1939
En
1925, el escuadrón se volvió a formar como parte de la incipiente Fuerza Aérea
Real Australiana independiente. Bajo el mando del líder de escuadrón Frank
Lukis, se basó inicialmente en Point Cook y luego en Richmond, operando una
variedad de aviones, incluidos SE5A, DH.9, Westland Wapitis y Hawker Demons.
Segunda
Guerra Mundial
Al
estallar la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón era uno de los 12 escuadrones
permanentes de la RAAF. Inicialmente se le dio un papel de cooperación del
ejército y se desplegó en el Medio Oriente a mediados de 1940, para apoyar a la
6ª División del Ejército Australiano. La idea era pasar toda la guerra en el
teatro del Mediterráneo, y se convirtió en parte de los aliados de la Fuerza
Aérea del desierto (más tarde la Primera táctico de la Fuerza Aérea), apoyando
el 8º Ejército.
Comandado
por el Líder de escuadrón Ian McLachlan, el personal del escuadrón viajó por
mar a Egipto, donde se le proporcionaría aviones de las existencias de la RAF.
Inicialmente, utilizó dos tipos de biplanos obsoletos, el Gloster Gauntlet y el
Gloster Gladiator, para el apoyo aéreo cercano, junto con el Westland Lysander,
para las salidas de reconocimiento, contra las fuerzas italianas en Egipto y
Libia. En el curso de estas operaciones, el escuadrón se enfrentó con aviones
de la Regia Aeronautica. Luego, brevemente, operó el Hawker Hurricane en su
lugar, antes de convertirse en el Curtiss P-40 B / C Tomahawk en 1941. Vio
acción contra los aviones franceses de Vichy durante la campaña Siria-Líbano.
Con el
Tomahawk y su sucesor, el Kittyhawk (P-40D - P-40N), el escuadrón regresó a la
campaña del norte de África, durante la cual a menudo participaba en intensas
batallas aéreas con cazas de última generación operados por la Reggia Aeronautica
(como como el Macchi C.202 ) y la Luftwaffe alemana ( Messerschmitt Bf 109 E /
F), durante 1941-1943. Hay pruebas de que el 3er Escuadrón era el escuadrón DAF
Kittyhawk que atacó a las fuerzas terrestres alemanas en Mezzouna, Túnez, el 3
de abril de 1943 y causó, en el proceso, heridas graves a Claus Von
Stauffenberg (quien, al año siguiente, intentaría asesinar a Adolf Hitler, como
parte de un golpe fallido contra el régimen nazi).
El
oficial al mando del Escuadrón Nº 3 durante la guerra fue el Líder de escuadrón
Bobby Gibbes, cuya gira duró desde febrero de 1942 hasta abril de 1943. Gibbes
fue reemplazado por el Líder de escuadrón Brian Eaton, quien dirigió la unidad
hasta febrero de 1944. Durante este período, el Escuadrón Nº 3 participó en las
invasiones aliadas de Sicilia y de Italia. Se volvió a equipar con P-51 Mustang
en noviembre de 1944 y continuó operando en Italia y Yugoslavia hasta el final
de la guerra europea en mayo de 1945. El récord del Escuadrón Nº 3 de 25.663
horas de vuelo operacionales y 217.5 aviones enemigos destruidos lo convirtió
en el Escuadrón de caza de la RAAF con más alta puntuación.
Guerra
Fría
Al
final de la guerra, el Escuadrón Nº 3 regresó a Australia y se disolvió en
Point Cook el 30 de julio de 1946. Fue reformado en la RAAF Base Fairbairn en
Canberra a principios de 1948 cuando el Escuadrón Nº 4 RAAF fue renumerado como
Escuadrón Nº 3. Equipado con Mustang, CAC Wirraway y Auster, el escuadrón
sirvió brevemente como escuadrón de reconocimiento táctico y apoyo cercano
antes de disolverse nuevamente en 1953.
El
escuadrón se volvió a formar el 1 de marzo de 1956 en la Base RAAF Williamtown,
Nueva Gales del Sur. Operó CA-27 Sabre en Butterworth, Malaya, desde 1958
participando en operaciones bélicas asociadas con la Emergencia Malaya y
Konfrontasi.
A
medida que se intensificaba la participación de Australia en la Guerra de
Vietnam, el Escuadrón Nº 3 regresó a Australia y fue reequipado con cazas
Mirage III O en Williamtown en 1967.
El CO,
el Comandante de Ala Vance Drummond, murió durante las maniobras de combate
aéreo en la Unidad de Conversión Operacional Nº 2 en mayo. Fue sucedido por el Comandante
de ala Jake Newham (más tarde Jefe del Estado Mayor del Aire). Después de entrenar en roles aire-aire y
aire-tierra, el escuadrón desplegado en RAAF Butterworth en Malasia en febrero
de 1969, también se desplegaron destacamentos en la RAF y Base Aérea Paya Lebar
Tenga. Durante este período, los aviones se conocieron como
"lagartos", en referencia a su esquema de pintura de camuflaje y
operaciones a baja altitud. El lagarto de cuello volante fue adoptado como
insignia informal del escuadrón.
Después
de 15 años desplegado en Malasia, el Escuadrón Nº 3 regresó a Australia, y
después de transferir aviones y personal al Escuadrón Nº 79, el 29 de agosto de
1986 el Escuadrón Nº 3 se convirtió en la primera unidad operativa de la RAAF
en recibir F / A-18 Hornet.
Posguerra
fría
El
escuadrón continúa operando a los Hornet desde su base en la Base Williamtown RAAF.
En febrero de 2002, durante la Guerra de Afganistán, elementos del Escuadrón Nº
3 se desplegaron en Diego García, en el Océano Índico, para relevar al
Escuadrón Nº 77, proporcionando defensa aérea para la base de la Coalición
allí. El personal del Escuadrón Nº 3 también participó en la Operación Falconer,
el despliegue del Escuadrón Nº 75 en la Guerra de Irak durante 2003, realizando
operaciones de interdicción aérea y patrullas aéreas de combate.
La
escuadra Actualmente forma parte del Grupo de Combate Aéreo del Ala Nº 81 RAAF.
En abril de 2016, el Escuadrón Nº 3 se desplegó en el Medio Oriente durante la
Operación Okra como parte de la intervención militar contra ISIL, reemplazando
al Escuadrón Nº 77.
El 8 de
diciembre de 2017, el Escuadrón Nº 3 cesó las operaciones de vuelo del F /
A-18, seguido por la disolución del escuadrón, bajo el mando del Comandante de
Ala John Haly el 14 de diciembre de 2017 y el posterior restablecimiento del
escuadrón en Luke AFB en Arizona, bajo mando del Comandante de ala Darren
Clare. Todos sus Hornet y la mayor parte de su personal fueron transferidos al
Escuadrón Nº 77.
A
partir de febrero de 2018, el Escuadrón Nº 3 estaba equipado con dos F-35
Lockheed Martin F-35 Lightning II y estaba programado para tener diez del tipo
para fin de año. Se planea enviar dos de estos F-35 a Australia a fines de
2018, y los otros ocho permanecen en los Estados Unidos con fines de
entrenamiento.
Aeronaves
operadas
El
Escuadrón Nº 3 ha operado las siguientes aeronaves:
- Royal Aircraft Factory RE8 (1917-1918)
- Gloster Gauntlet, Gloster Gladiator, Westland Lysander (agosto de 1940 - enero de 1941)
- Hawker Hurricane (enero-mayo de 1941)
- P-40 Tomahawk / Kittyhawk (mayo de 1941 - noviembre de 1944)
- P-51D Mustang (noviembre de 1944 - julio de 1946)
- CAC Sabre (1956-1967)
- Mirage III (1967-1986)
- F / A-18 Hornet (agosto de 1986 - diciembre de 2017)
- F-35A Lightning II (2018 - actual)
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
