Víctor con blanco anti-flash en 1961
El
Handley Page Víctor fue un bombardero de reacción británico fabricado por la
Handley Page Aircraft Company. Fue el tercer y último bombardero de la serie V
fabricado, (los otros dos fueron el Avro 698 Vulcan y el Vickers Valiant). El Víctor
fue el último de los Bombarderos V en entrar en servicio durante la época de la
Guerra Fría y en ser retirado, nueve años después del retiro oficial del Avro
Vulcan. Estuvo en servicio en la Guerra de las Malvinas y la Guerra del Golfo
como avión cisterna para reabastecimiento en vuelo. Durante el conflicto de
Borneo de 1962-66, se utilizaron dos aviones B.1A en la única misión ofensiva
del Víctor, es uno de los aviones con más tiempo en servicio en el Reino Unido.
Historia
Por
la amenaza de la Guerra Fría en la segunda mitad del siglo pasado, Inglaterra
necesitaba un avión bombardero de largo alcance, con capacidad de atacar a la
Unión Soviética, lanzando bombas convencionales y nucleares, como represalia a
un ataque contra Europa, los países miembros de la OTAN y los Estados Unidos.
HP.80
Para
alcanzar los requisitos en rendimiento, el HP.80 tenía un diseño alar
significativo en forma creciente, parecida a un avión de ala delta pero con
elevadores traseros, en un diseño único en su tipo. Fue desarrollado por el
ingeniero aeronáutico alemán Gustav Lachmann y su ayudante de Handley Page,
Godfrey Lee. La flecha y cuerda del ala, se reducía en tres etapas, desde la
raíz alar hasta la punta del ala, para asegurar un número Mach constante en
toda el ala y en consecuencia, conseguir una velocidad de crucero alta, algo
difícil de lograr en un avión bombardero tan grande y pesado.
El
ala creciente, fue probada primeramente en un planeador a escala, el modelo
HP.87 y en un Supermarine Attacker modificado, designado como modelo
experimental HP.88. El primer modelo experimental a escala designado HP.87, se
estrelló en su primer vuelo y para cuando el nuevo diseño HP.88 estaba listo,
este nuevo diseño del ala para equipar el modelo HP.80 de producción en serie,
había cambiado de tal manera, que la anterior ala diseñada en el viejo modelo
era muy diferente y no servía como muestra representativa para las nuevas
pruebas de vuelo.
Sin
embargo, el HP.80 de producción en serie, estaba completado y lo
suficientemente avanzado, que la pérdida del anterior diseño experimental en su
primer vuelo de prueba, tuvo poco efecto negativo en los nuevos modelos de
producción en serie. El completado modelo de producción en serie HP.80 tenía
una fabricación avanzada, compuesta por una piel de dos capas de aluminio
rellenada de material corrugado, algo totalmente nuevo en esa época.
Se
fabricaron dos prototipos del HP.80, el WB771 y el WB775 para pruebas de vuelo.
El Víctor tenía un aspecto futurista, era un avión adelantado a su época de
aspecto intimidante, fue diseñado manteniendo su aerodinamismo como Ala Delta,
los cuatro motores estaban instalados dentro de las raíces alares, con grandes
toberas de ingreso de aire adelantadas junto a la cabina de mando y con una
cola en T, con los estabilizadores horizontales que formaban un ángulo diedro,
en un diseño único en su tipo y muy avanzado para su época.
Una
característica peculiar del bombardero en Ala Delta Víctor fue la protuberancia
en el morro, que contenía el radar de blancos, la rueda de aterrizaje y era la
posición del artillero auxiliar. A diferencia del anterior bombardero Vulcan y
el diseño del Valiant, los cinco tripulantes del Víctor, piloto, copiloto,
operador de radar, artillero y operador de sistemas defensivos, se sentaban al
mismo nivel que el resto de la tripulación, uno junto a otro, gracias a un
compartimiento presurizado de gran tamaño, en una cabina ancha que ocupaba todo
el morro de la nave, en un diseño único en su tipo. Como los otros bombarderos
V, sólo los pilotos disponían de asientos eyectables, mientras que los tres
tripulantes operadores de sistemas, debían saltar en paracaídas por la
compuerta de ingreso al costado de la cabina.
Los
prototipos funcionaron bien, pero debido a varios errores de diseño y por ser
una nave muy moderna, el WB771 se perdió en julio de 1954: El estabilizador
horizontal, unido al timón vertical de profundidad por medio de tres pernos,
sufría bastante más tensiones de las previstas y se desgajó del mismo,
estrellándose el avión y muriendo toda su tripulación. Además, el avión era
bastante pesado de cola, lo que tuvo que ser remediado en los prototipos
agregando lastre en la parte delantera de la aeronave, para nivelar el diseño
en los momentos del despegue y aterrizaje.
Para
poder solucionar esto, los nuevos Víctor de fabricación en serie, tenían un
morro alargado, que adelantaba el centro de gravedad y además, alejaba la
puerta de escape de la tripulación de las tomas de aire laterales de los
motores; la unión del estabilizador horizontal con el timón de profundidad, se
reforzó siendo ahora de cuatro pernos más grandes para evitar que se desprenda,
mostrando un timón más alargado sobre el fuselaje central.
Diseño
Morro
de un Victor.
Como
los otros bombarderos de la serie V, el Víctor fue diseñado como un bombardero
transónico pesado y de largo alcance, para poder penetrar el espacio aéreo
soviético a gran altitud y velocidad, en caso de un enfrentamiento con el
bloque oriental de Europa, con capacidad de transportar un arma nuclear de
caída libre y posteriormente, un misil de medio alcance bajo el fuselaje
central con un cono nuclear, integrado al diseño aerodinámico de la nave.
Las
toberas de ingreso de aire a los motores de turbina están instaladas en la base
de las alas, con un diseño muy especial para aumentar el flujo de aire a los
motores y la velocidad de la aeronave, mejorando su performance de vuelo a gran
altitud y velocidad, los cuatro motores de turbina montados en la raíces alares
como otros aviones de la época, permiten mantener el centro de gravedad en el
fuselaje central para aumentar la capacidad de maniobra y giros cerrados,
manteniendo la estabilidad.
Las
alas tienen mayor capacidad de elevación y las extensiones alares pasan por
debajo de los motores, algo único en su tipo, los flaps con el dispositivo
hipersustentador para aumentar la sustentación, que aumentan la cuerda
aerodinámica y la curvatura del perfil alar, modificando la geometría del
perfil, para aumentar el control de la aeronave, aterrizar en pistas cortas y
tener mejor control de la aeronave en el momento del aterrizaje, luego se
integran al ala y se acoplan con los motores, siguiendo la misma forma de la
cubierta de los motores de turbina.
Tenía
la intención de volar más alto y rápido que los aviones de su tiempo, era un
avión único en su tipo y adelantado a su época, con un diseño futurista y alas
adelantas en flecha, con diferentes ángulos en forma de ala delta, pero con un
gran elevador horizontal trasero, montado sobre el timón vertical de
profundidad, parecido a un diseño de ala Doble Delta. El diseño de Handley
Page, el HP.80, fue creado en respuesta a la especificación B.35/46 del
Ministerio del Aire.
Durante
toda su vida operativa, se aplicaron varias mejoras Up-grade para mantenerlo
funcionando con el paso de los años, una sonda para el repostaje de combustible
en vuelo sobre la cabina de mando, en forma similar al avión de reconocimiento
Alerta temprana y control aerotransportado, Avión de patrulla marítima y guerra
antisubmarina Hawker Siddeley Nimrod, tanques de combustible externo bajo las
alas, capacidad para operar como avión cisterna y suministrar combustible en
vuelo a otros aviones de combate, y capacidad para lanzar misiles desde su bahía
de carga de bombas.
Debido
a la aparición de nuevos misiles tácticos con mayor precisión, estos aviones
bombarderos de largo alcance quedaron obsoletos y no se continuó, con el
desarrollo de nuevos modelos de producción en serie, debido a su función muy
específica de atacar objetivos enemigos en caso de una guerra convencional o
nuclear, pero recientemente, con los acuerdos de limitación de armas
estratégicas START II entre Rusia y Estados Unidos para desmantelar los
misiles, se ha iniciado un nuevo programa de diseño y desarrollo, para la
construcción de nuevos aviones bombarderos de largo alcance, que volarán en el
nuevo siglo y serán el nuevo surgimiento, de este tipo de aviones bombarderos
en Ala Delta de diseño futurista, que lograron solucionar con éxito varios
problemas de diseño y estaban adelantados a su época.
Desarrollo
Víctor
Mk. 1
El
Victor B.1' estaba impulsado por 4 turborreactores Armstrong Siddeley Sapphire
ASSa.7 con un empuje de 49 kN y llevaba la bomba atómica Yellow Sun, que luego
fue montada sobre un moderno misil bajo el fuselaje central del avión, entre
los 4 motores, con un diseño aerodinámico integrado al diseño original del
avión. Se actualizaron 24 unidades al estándar B.1A que llevaba un nuevo Radar
de alerta "Red Steer" en la cola y un nuevo equipo, de receptores de
alerta de radar y contramedidas electrónicas (ECM).
Victor
Mk. 2
El
B.2 era una versión mejorada del Victor impulsada por motores Rolls-Royce
Conway RCo.11 que proporcionaban 76,8 kN de empuje. Fue necesario rediseñar las
tomas de aire para proporcionar un flujo de aire mayor. Se estrecharon las alas
y se les añadió, dos vainas de velocidad que mejoraban el flujo de aire
transónico. También disponía de una sonda para reabastecimiento en vuelo por
encima de la cabina, tanques de combustibles en las alas y fuselaje, que
contenían el equipo ECM y un sistema de refrigeración en las entradas de aire,
conocido popularmente como "orejas de elefante".
Para
poder realizar misiones de penetración profunda sobre territorio enemigo a baja
altitud, el Victor fue equipado con camuflaje militar, un radar de seguimiento
terrestre y pantallas de mapas en la cabina. Se actualizaron 21 B.2 a la
variante B.2 (RS), con motores Conway RCo.17 de 91 kN de empuje y el misil
nuclear Blue Steel. Se intentó que se utilizase el misil crucero AGM-48 Skybolt
(cuatro por avión) pero el sistema fue cancelado en 1963.
Reconocimiento
estratégico
Nueve
aviones B.2 fueron convertidos para reconocimiento estratégico para reemplazar
a los Valiant, debido a la fatiga alar de su diseño. Fueron equipados con
cámaras, un sistema de mapeo por radar y rastreadores para detectar partículas
de una prueba nuclear, fueron asignados para misiones de reconocimiento sobre
Inglaterra y Europa, volaron con mucho éxito hasta la década de 1990.
Víctor
cisterna
Un
Víctor K.2 durante la Guerra del Golfo, con tanques externos de combustible.
Con
la retirada de los Valiant, la RAF se quedó con escasez de aviones cisterna de
primera línea, por lo que, pensando que el B.1/1A había quedado obsoleto para
su tarea de ataque, fue reasignado como avión cisterna con tanques de
combustible bajo las alas. Seis B.1A recibieron un sistema de dos puntos de
manguera y cesta bajo cada ala, y recibieron la designación de B.1A (K.2P).
Catorce B.1A y once B.1 fueron convertidos con tres puntos de abastecimiento,
uno de ellos en la bahía de bombas reconvertida bajo el fuselaje central,
recibiendo las designaciones de BK.1A y BK.1 respectivamente.
El
resto de aviones B.2 no eran útiles para misiones de ataque a bajo nivel,
debido al diseño de su Ala Delta de gran tamaño, diseñada para tener un mejor
rendimiento de vuelo a gran altitud y velocidad, donde el aire es más ligero y
liviano. Combinado con la retirada de la RAF como una fuerza nuclear
disuasoria, debido a la compra de los misiles tácticos Polaris, significó que
el bombardero Víctor se convirtió en un excedente en el inventario de la RAF.
Por lo tanto, otros 24 B.2 fueron modificados a la versión K.2 de
reabastecimiento aéreo de combustible a otros aviones caza, similar a las
anteriores conversiones K.1 y K.1A de este bombardero. El nuevo K.2 podía
llevar 41 toneladas de combustible y permanecieron activos hasta octubre de
1993.
Variantes
HP.80:
prototipo, dos aviones construidos.
Victor
B.1: bombardero estratégico, 50 unidades fabricadas.
Victor
B.1A: bombardero estratégico, actualizado del B.1 con radar de alerta Red Steer
y equipo de guerra electrónica (ECM). Se convirtieron 24 unidades.
Victor
B.1A (K.2P): avión cisterna de dos puntos de abastecimiento, manteniendo la
capacidad de bombardero. Se convirtieron 6 unidades.
Victor
BK.1: avión cisterna con tres puntos de abastecimiento (renombrado como K.1 al
ser eliminado su capacidad de bombardero). Se convirtieron 11 unidades.
Victor
BK.1A': avión cisterna con tres puntos de abastecimiento (renombrado como K.1A
al ser eliminado su capacidad de bombardero). Se convirtieron 14 unidades.
Victor
B.2: bombardero estratégico, 34 unidades fabricadas.
Victor
B.2RS: bombardero con capacidad para el misil Blue Steel y motores Rolls-Royce
Conway RCo.17. Se convirtieron 21 unidades.
Victor
B(SR).2: avión de reconocimiento estratégico. Se convirtieron 9 unidades.
Victor
K.2: avión cisterna.
Supervivientes
Al
2007, existen cinco Víctor además de algunas secciones de cabina. Todos están
en Inglaterra. Por orden de edad son:
XH648:
el único B.1A que sobrevive y con capacidad de bombardero, se encuentra en el
Museo Imperial de la Guerra de Duxford en Cambridgeshire.
XH672
Maid Marion: un K.2 en el Museo de la RAF de Cosford (Shropshire).
XH673:
un K.2 en la puerta de la base RAF Marham en Norfolk.
XL231
Lusty Lindy: el prototipo para la conversión de B.2 a K.2. Se encuentra en el
Museo del Aire de Yorkshire en York y tiene capacidad de vuelo.
XM715
Teasin' Tina/Meldrew: un K.2 con capacidad de vuelo en Bruntingthorpe
(Leicestershire).
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Bombardero estratégico/Avión cisterna
Fabricante:
Handley Page Aircraft Company
Primer
vuelo: 24 de diciembre de 1952
Introducido:
abril de 1958
Retirado:
1993
Estado : Retirado
Usuario:
Real Fuerza Aérea británica
Nº
construidos:
2
(HP.80)
40
(B.1)
34
(B.2)
Tripulación:
Cinco
Longitud:
35,05 m
Envergadura:
33,53 m
Altura:
8,57 m
Superficie
alar: 223,5 m2
Peso
vacío: 40468 kg
Peso
máximo al despegue: 93182 kg
Planta motriz: 4
turborreactores Armstrong Siddeley Sapphire A.S.Sa.7. Empuje normal: 49,27
kN (11 050 lbf) de empuje cada uno.
Velocidad
nunca excedida (Vne): 1009 km/h a 11,000 m (36 000 pies)
Alcance:
9660 km
Techo
de vuelo: 17 000 m (56 000 pies)
Empuje/peso:
0,27
Armamento
Bombas:
Hasta
35 bombas de 450 kg
Otros:
1 bomba nuclear de caída libre Yellow Sun
Fuente:
https://es.wikipedia.org
