A las 11 de la mañana del 1 de junio de 1956, y
tras varias escalas técnicas, aterrizó en el aeropuerto de Limatambo el primer
bombardero liviano e interdictor: el Canberra B(I)Mk.8. Este sería el primero
de ocho aviones adquiridos por el Gobierno peruano y que llegaron en forma
sucesiva pilotados por tripulaciones inglesas.
El Canberra
empezó a operar sin una versión de avión de entrenamiento, así que las
tripulaciones recibieron instrucción un tanto heterodoxa: el piloto-instructor
volaba la aeronave y relataba las acciones que tomaba, mientras el alumno
observaba y tomaba apuntes. El primer piloto peruano de un Canberra logró su
salida “solo” el 25 de junio de 1956.
El tiempo pasó y las tripulaciones fueron ganando
pericia y experiencia. A mediados de los años sesenta se implementaron las
miras de bombardeo T-2 y se recibió instrucción de un miembro de la Real Fuerza
británica especializado en bombardeo de altura.
Hacia 1967 se adquirieron dos Canberra modelo
T.Mk.4 de doble comando para entrenamiento y otro número de Canberra B(I)Mk.2
para satisfacer las necesidades estratégicas de la época, que requerían
suficientes máquinas para sostener dos frentes.
Dado el buen resultado que había dado en Canberra
B(I)Mk.78, al año siguiente se decidió adquirir más aparatos T Mk.4 y B(I)Mk.6,
desdoblándose el hasta entonces único Escuadrón de Bombardeo Liviano N° 621 y
formándose el Escuadrón de Bombardeo Liviano N° 622, conformado por aeronaves
Canberra T Mk.4 y B (I) Mk. 6.
Nace el Grupo Aéreo 9
En 1969, el Escuadrón N° 621 del Grupo Aéreo Mixto
N° 6 es destacado a la Base Aérea de Pisco, convirtiéndose luego en el
Escuadrón N° 921 y dando inicio a lo que sería luego el Grupo Aéreo N° 9,
creado oficialmente el 1 de diciembre de 1970, con 20 aviones y convirtiéndose
en la única unidad de bombardeo de la FAP.
Es ahí, frente a las playas de Pisco, donde nacen
el inmortal “Himno Canberrista” y la emblemática formación de nueve aviones y
el “¡Fuerza, poder y gloria… Hasta la victoria!”
En 1991, la FAP adquirió cinco Canberras B (I) Mk.
12 y 1 T Mk.4 provenientes de la Fuerza Aérea Sudafricana. Aterrizaron en Lima
el 1 de enero de 1992. Y de Lima fueron a Pisco, donde los recibió una
multitud.
En acción
El Canberra tuvo que esperar 25 años para hacerse
presente en la defensa de la Patria ante amenazas externas. En enero de 1981 se
detectaron infiltraciones militares ecuatorianas en territorio peruano, lo que
dio inicio al conflicto de Falso Paquisha.
Al iniciarse las acciones militares se activó el
estado de alerta de la unidad, lo que significaba que los aviones estuviesen
configurados y listos para cumplir con sus respectivas misiones. Sin embargo,
aunque no llegaron a entrar en combate, se les activó para realizar peligrosas
y vitales misiones de reconocimiento.
No fue sino hasta el conflicto del Cenepa en 1995,
y ante Ecuador nuevamente, donde el Canberra vio acción de combate, a casi 40
años de la llegada del primer avión a suelo peruano, lo que marcó otro hito en
la historia de la aviación peruana.
Lamentablemente, el éxito de esta misión se vería
ensombrecida por la pérdida en acción de armas de los Capitanes FAP Percy
Phillips Cuba y Miguel Alegre Rodríguez.
Una vez más, el Canberra FAP escribía su nombre en
las páginas de historia aeronáutica nacional y mundial, pues sería el último
Canberra en el mundo en entrar en combate, demostrando su gran capacidad, así
como la de sus tripulaciones aéreas y terrestres.
El adiós
El 5 de julio del 2002, el Canberra realizó su
último vuelo en el Perú, en una navegación de rutina
(Pisco-Nasca-Parinacochas-Paracas), sin saber que no volvería a surcar los
cielos iqueños. El Grupo Aéreo N° 9 y sus poderosos Canberra cerraron su ciclo
en el 2003. ¡Fuerza, poder y gloria… Hasta la victoria!
Fuente: https://elperuano.pe
