30 de septiembre de 2022

BOMBARDEOS AÉREOS DURANTE LA II GUERRA MUNDIAL - OPERACIÓN GISELA

 

Un Handley Page Halifax HX332 del escuadrón N° 10 de la RAF se quemó en un campo de Yorkshire. 5 de los 7 ocupantes murieron cuando el avión fue derribado por el Teniente Arnold Döring. Fue uno de los 34 aviones dañados o destruidos durante Gisela.

 

Parte de: la Defensa del Reich

Fecha: 3/4 de marzo de 1945

Ubicación:    

Inglaterra, Mar del Norte y norte de Alemania

Resultado: Operación fallida

Beligerantes:

Alemania nazi

Reino Unido

Comandantes y líderes

Alemania nazi:

Hermann Göring

Joseph Schmid

Reino Unido:

John Whitley

Edward Addison

Reino Unido

Fuerzas

Alemania nazi:

Nachtjagdgeschwader 1

Nachtjagdgeschwader 2

Nachtjagdgeschwader 3

Nachtjagdgeschwader 4

Nachtjagdgeschwader 5     

Reino Unido:

Grupo Nº 4 RAF

Grupo Nº 100 RAF

Víctimas y pérdidas

Alemania nazi:

22 aviones destruidos

12 aviones dañados

45 muertos

11 heridos

Reino Unido:

24 aviones destruidos

9 aviones dañados

78 muertos

18 heridos

17 civiles muertos

12 civiles gravemente heridos

 

Operación Gisela (en alemán: Unternehmen Gisela ) fue el nombre en clave de una operación militar alemana de la Segunda Guerra Mundial. Gisela fue diseñada como una operación de intrusión aérea para apoyar al sistema de defensa aérea alemán en sus batallas nocturnas con el Comando de Bombarderos de la RAF durante la campaña de Defensa del Reich. Fue la última gran operación lanzada por la Luftwaffe Nachtjagdgeschwader (Night Fighter Wings) durante el conflicto.

 

En marzo de 1945, la Luftwaffe había perdido la superioridad aérea en todos los frentes. Las Fuerzas Aéreas Aliadas Occidentales tenían la supremacía aérea sobre el Reich alemán y el resto del territorio ocupado por los alemanes. Las ciudades industriales alemanas ahora estaban sujetas a un bombardeo intensivo que infligió un daño enorme al esfuerzo de guerra alemán. Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos atacaban de día, mientras que el Comando de Bombarderos de la RAF operaba de noche.

 

Los ejércitos aliados también habían llegado a las fronteras territoriales alemanas de antes de la guerra y ahora ocupaban algunos pueblos y ciudades alemanes. En Occidente, la derrota en Normandía y el avance de los Aliados por Europa Occidental tuvieron consecuencias significativas para la capacidad de la Luftwaffe para defender a Alemania de los ataques nocturnos británicos. La Línea Kammhuber, el sistema de defensa aérea alemán, que se había extendido a través de la Francia ocupada, Bélgica y los Países Bajos ahora estaba rota y gran parte de su red de alerta temprana se había perdido. Junto con los reveses del campo de batalla, estaba la incapacidad de la Luftwaffe para producir tripulaciones experimentadas y suficientes cazas nocturnos y que se vio exacerbada por la escasez paralizante de combustible en esta etapa de la guerra que contribuyó al colapso de los programas de entrenamiento y las unidades de combate en tierra. Igualmente grave era la amenaza planteada por los intrusos cazas nocturnos de Havilland Mosquito de la RAF que operaban sobre Alemania.

 

Para obstaculizar las operaciones británicas, varios comandantes y pilotos de cazas nocturnos experimentados sugirieron reiniciar las operaciones de intrusiones sobre Inglaterra. En 1940-1941, los cazas nocturnos alemanes, que carecían de equipos de radar aerotransportados y un medio para localizarlos sobre Alemania, habían realizado incursiones contra las bases de bombarderos británicos para atacar a los bombarderos de la RAF cuando intentaban aterrizar. Adolf Hitler había ordenado el cese de estas actividades por razones prácticas y de propaganda, pero estas operaciones tuvieron un éxito razonable en 1941 y se consideró que podrían volver a hacerlo.

 

Hermann Göring, comandante en jefe de la Luftwaffe, sancionó la operación. Los alemanes esperaron una oportunidad para comenzar la operación de intrusos y se presentó en la noche del 3 al 4 de marzo de 1945, cuando el Comando de Bombardeo atacó objetivos en el oeste de Alemania. La operación no logró los resultados esperados; el éxito de la fuerza atacante no fue proporcional a las pérdidas sufridas.

 

Antecedentes

 

Historial de intrusos

 

Mapa de límites elaborado por la Luftwaffe en 1940. Se mantuvo sin cambios durante la guerra. Los intrusos debían patrullar las áreas.

 

La doctrina aérea alemana había visto poca necesidad de desarrollar un sistema de defensa aérea nocturna y la Luftwaffe se concentró en el uso ofensivo del poder aéreo. El fracaso de la Luftwaffe en la Batalla de Gran Bretaña en 1940 terminó con las esperanzas de una pronta conclusión de la guerra. Ante el dominio alemán del continente, la única arma que los británicos podían utilizar para ejercer una presión militar inmediata sobre Alemania eran los bombardeos nocturnos del Comando de Bombarderos de la RAF. El Comando de Bombarderos se había visto obligado a operar de noche desde diciembre de 1939 y la batalla de Helgoland Bight cuando las pérdidas debilitantes a la luz del día obligaron a la RAF a abandonar estas operaciones. Estas incursiones, aunque inexactas y totalmente ineficaces, causaron vergüenza al Comandante en Jefe de la Luftwaffe y el segundo hombre más poderoso de Alemania, Mariscal Imperial Hermann Göring, quien una vez se jactó de "Puedes llamarme Meyer" si los bombarderos enemigos alguna vez volaron sobre Alemania. Ordenó la creación de una nueva fuerza puesta en marcha el 26 de junio de 1940, para combatir las incursiones nocturnas.

 

Göring nombró a un piloto respetado y experimentado, Comandante de Ala Wolfgang Falck para desarrollar una nueva organización y, en consecuencia, Falck fundó la Nachtjagdgeschwader 1 (Night Fighter Wing 1 o NJG 1). En un año se fundaron cuatro Geschwader (Alas) más; la Nachtjagdgeschwader 2 (NJG 2), la Nachtjagdgeschwader 3 (NJG 3) y la Nachtjagdgeschwader 4 (NJG 4). Todas estas unidades existían en abril de 1941. Para mejorar la gestión de la fuerza de combate nocturno en expansión, la División Erste Nachtjagd (Primera División de Combate Nocturno) se estableció el 17 de julio de 1940, comandada por el Coronel Josef Kammhuber. Un comandante agresivo, Kammhuber fundó el Fernnachtjagd o fuerza de intrusos de combate nocturno de largo alcance. El núcleo de esta fuerza se derivó del I./NJG 2, que seguiría siendo la única unidad intrusa.

 

Los alemanes desarrollaron rápidamente una serie de tácticas básicas para interceptar a los intrusos enemigos. La falta de radar aerotransportado en esta etapa de la guerra significaba que encontrar y destruir bombarderos aliados por la noche era una perspectiva difícil, por lo que se decidió utilizar el Fernnachtjagd en operaciones sobre Gran Bretaña. El Comandante Kuhlmann, jefe del servicio de interceptación de telegrafía inalámbrica, desempeñó un papel importante en la asistencia a la fuerza de combate nocturno de la Luftwaffe, al igual que la Luftnachrichtentruppe de Wolfgang Martini. (Cuerpo de Señales Aéreas). Al interceptar las comunicaciones de señales británicas al monitorear el tráfico de radio de las estaciones terrestres y aviones enemigos, los alemanes pudieron determinar dónde y en qué aeródromos se estaba produciendo la actividad nocturna de la RAF. Con la base británica identificada, Falck podría moverse contra ellos sobre sus propios aeródromos. Entonces podrían desplegarse tres ondas; uno para atacar a los bombarderos cuando despegaran, otro para cubrir las rutas conocidas tomadas por el enemigo sobre el Mar del Norte, y el tercero para atacarlos al aterrizar en un momento en que, después de un largo vuelo, las tripulaciones enemigas estaban cansadas y mucho menos alerta. A efectos operativos, el este de Inglaterra se dividió en cuatro regiones o Räume (áreas). Raum A era Yorkshire, limitado por Hull, Leeds, Lancaster y Newcastle. Raum B cubrió Midlands y Lincolnshire, mientras que Raum C abarcó East Anglia delimitado por Londres Peterborough, Luton y The Wash. Las operaciones comenzaron en serio en octubre de 1940.

 

Si bien en teoría era sólido, resultó mucho más difícil en la práctica. Se dijo la inexperiencia y, para diciembre de 1940, el NJG 2 había perdido 32 tripulantes muertos en acción y 12 aviones perdidos a cambio de 18 aviones de la RAF reclamados como derribados. A pesar de las afirmaciones hechas por las tripulaciones alemanas, la evidencia mostró una cantidad considerable de reclamos excesivos, y la dificultad para corroborar los reclamos por la noche y sobre territorio enemigo se hizo evidente.

 

En 1941, los intrusos de caza nocturnos alemanes comenzaron a lograr éxitos sustanciales. Las defensas terrestres británicas, que habían cobrado su precio en las unidades alemanas en 1940, ahora fueron esquivadas por la decisión de trasladar el área de operaciones al Mar del Norte, junto a la costa inglesa. En junio, las unidades de combate nocturno alemanas reclamaron 22 aviones de la RAF; 18 sobre el mar. En julio, 19 aviones británicos fueron reclamados por cuatro pérdidas. En octubre de 1941, los registros de pérdidas británicos enumeraban 54 aviones de todo tipo destruidos y otros 44 dañados en estas operaciones por todas las causas. Las pérdidas alemanas ascendieron a 27 destruidos y 31 dañados por todas las causas.

 

Si bien la cantidad de pérdidas sufridas contra los cazas nocturnos alemanes no fue significativamente grande, el daño psicológico fue sustancial. Una gran cantidad de accidentes se debió en gran parte a los nerviosos pilotos de bombarderos británicos que no se sentían a salvos en sus propios aeródromos y, en consecuencia, aterrizaron demasiado fuerte y rápido o se negaron a dar la vuelta por segunda vez por temor a los intrusos enemigos. Justo cuando parecía que las salidas nocturnas de intrusos se mostraban prometedoras, Adolf Hitler ordenó el cese de las operaciones. Con fines propagandísticos, pensó que la moral del pueblo alemán estaría mejor servida al ver bombarderos británicos destruidos y destrozados sobre territorio alemán. Hitler también se mostró reticente debido al hecho de que no había habido una reducción notable en los ataques aéreos británicos y la RAF no había adoptado estos métodos durante el bombardeo. Esta orden entró en vigor el 12 de octubre de 1941. Kammhuber cabildeó sin éxito para que se restablecieran las operaciones de intrusos y sus esfuerzos para expandir la fuerza de intrusos más allá de una sola unidad se vieron frustrados por un Alto Mando desinteresado que se vio inundado de solicitudes de refuerzos en otros teatros.

 

Situación operativa (1945)

 

Cazas pesados ​​Ju 88 escondidos al lado de una Reichsautobahn, principios de 1945.

 

Los ataques de ametrallamiento de los aviones aliados eran un peligro constante.

 

Durante los siguientes tres años, la Ofensiva Combinada de Bombarderos obligó a la Luftwaffe a invertir mucho en defensa aérea. En la campaña contra la RAF, el sistema de defensa aérea alemán, llamado Kammhuber Line, se había vuelto cada vez más sofisticado. En 1942, la introducción del radar Lichtenstein, a pesar de sus primeras dificultades iniciales, y mayores mejoras en el armamento y la capacidad de los cazas nocturnos alemanes produjeron una fuerza capaz de infligir grandes pérdidas en las corrientes de bombarderos británicos. Aunque las pérdidas británicas rara vez alcanzaron más del diez por ciento de una incursión, considerado un objetivo mínimo para dañar irreparablemente el poder de combate británico, la fuerza de combate nocturno creció en tamaño y potencia. Las pérdidas británicas en la Batalla del Ruhr (marzo-julio de 1943) y, sobre todo, en la Batalla de Berlín (noviembre de 1943 - marzo de 1944) alcanzaron un máximo histórico; 569 bombarderos en la última campaña.

 

Para aumentar aún más el número de víctimas de los bombarderos aliados, las operaciones de intrusos se reiniciaron brevemente en agosto de 1943 y se llevaron a cabo de forma intermitente o por iniciativa de tripulaciones individuales, ya que no existía ningún Fernnachtjagd organizado después de octubre de 1941. El éxito aún era posible. El 22 de abril de 1944, la 1ª División de Bombardeo y la 3ª División de Bombardeo de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) regresaban a Inglaterra con cielos oscuros después de una incursión diurna sobre Alemania. Fueron atacados por un elemento de destructores de bombarderos Messerschmitt Me 410 de Kampfgeschwader 51 (KG 51—Bomber Wing 51) sobre sus bases. Durante los próximos veinte minutos, 10 aviones, nueve de ellos B-24 Liberators, fueron derribados y 61 hombres muertos por la pérdida de solo dos Me 410 y cuatro aviadores. El ataque coincidió con la Operación Steinbock, una ofensiva de bombardeos e intrusos contra el Gran Londres y en respuesta a la ofensiva británica contra las ciudades industriales alemanas, pero la operación estaba dirigida a la capital británica en lugar de las bases de bombarderos británicos.

 

A mediados de 1944, una serie de acontecimientos perjudicaron permanentemente la defensa de los cazas nocturnos alemanes. El más grave fue el colapso del frente alemán alrededor de Normandía en agosto. La derrota condujo al avance de los ejércitos aliados a través de Francia hacia Bélgica y el sur de los Países Bajos. La línea Kammhuber que atravesaba estos países fue eliminada, dejando intactas solo las partes del norte, en el norte de Alemania, los Países Bajos y Dinamarca, y dejando al descubierto el Ruhr. Los combates nocturnos por Francia y Europa también resultaban cada vez más costosos. La RAF atacó constantemente en las noches de luna y los bombarderos fueron acompañados por un gran número de escoltas de intrusos de caza nocturno de Havilland Mosquito de largo alcance del Grupo Nº 100 RAF. Como consecuencia de estos desarrollos, y solo tres meses después de la campaña más exitosa del brazo de combate nocturno alemán sobre Berlín, se estaba convirtiendo rápidamente en una fuerza insignificante. Aunque numéricamente más fuertes y con diseños de aeronaves más formidables que nunca (incluido el Heinkel He 219), los británicos estaban ganando la guerra de la electrónica y habían logrado bloquear las comunicaciones de radio y radar alemanas hasta el punto de que las contramedidas alemanas eran "inútiles". El radar alemán SN-2 y el detector de radar Naxos habían sido anulados por las nuevas tácticas del Comando de Bombarderos. Estas tácticas fueron el resultado de la captura de los conjuntos por parte de los británicos en julio de 1944, lo que permitió a la RAF desarrollar contramedidas.

 

La campaña petrolera sobre Rumania y contra las plantas de petróleo sintético en el Ruhr, en las que la mayoría de los yacimientos petrolíferos habían sido destruidos, capturados o dañados en 1945, desencadenó una escasez crítica de combustible a partir del otoño de 1944, lo que le negó a la Luftwaffe los recursos para capitalizar su fuerza numérica. Paradójicamente, la producción pudo reemplazar las pérdidas relativamente pequeñas y la capacidad de servicio operativo alcanzó un máximo histórico ya que las cuadrillas de tierra tenían más oportunidades de trabajar en las máquinas. La Luftwaffe todavía era capaz de pasar factura al Comando de Bombarderos en ocasiones, pero a menos que se introdujeran a tiempo radares y comunicaciones más potentes, era dudoso que se pudiera desafiar la superioridad aérea británica durante la noche. La impotencia de la fuerza de caza nocturna como organización quedó demostrada durante el ataque a Dresde cuando la segunda oleada de bombarderos aliados apenas encontró oposición. La Operación Clarion, lanzada a fines de ese mes, tampoco recibió la oposición adecuada.

 

Plan alemán

 

Joseph Schmid, el arquitecto de Gisela.

 

La destitución de Kammhuber como oficial al mando de las defensas aéreas nocturnas en septiembre de 1943 no impidió más llamamientos para el restablecimiento de las operaciones de intrusos. Su reemplazo como General de Cazas Nocturnos, fue el Teniente General Joseph Schmid, al mando del 1. Jagdkorps (1er Cuerpo de Cazas). Schmid había abogado durante mucho tiempo por una repetición de las operaciones de intrusos y presionó por primera vez para que se reanudaran en diciembre de 1943.

 

Göring rechazó sus propuestas con el argumento de que las operaciones de intrusos no eran asunto suyo. Schmid no recibió apoyo sustantivo de otros comandantes de campo, sobre todo de Hans-Jürgen Stumpff, quien se opuso a la operación después de reunirse con Schmid en enero y febrero de 1944 con el argumento de que Hitler se oponía a tales operaciones y que el radar alemán más nuevo no iba a caer en manos aliadas. Cuatro meses después, las actitudes no habían cambiado. El General Mayor Dietrich Peltz, al mando del Angriffsführer England (Bomber Leader England) y del IX. Fliegerkorps tampoco mostró interés en las misiones de intrusos, ya que sus fuerzas restantes estaban involucradas en ataques nocturnos contra las cabezas de playa aliadas en Normandía. En octubre de 1944, finalmente obtuvo el apoyo de Werner Streib, Inspector de los Cazas Nocturnas para presionar por una operación nuevamente. El plan era simple; se reuniría y enviaría una gran fuerza de 600 a 700 cazas nocturnos en una operación simultánea.

 

Independientemente de las acciones de Schmid, también se ha atribuido a otra figura que aseguró que Gisela tuviera lugar. Se dice que Heinz-Wolfgang Schnaufer, quien hasta el final de la guerra fue el as de combate nocturno más exitoso en 121 victorias aéreas, intentó obtener apoyo para una ofensiva de ideas afines. Schnaufer persiguió a los bombarderos de la RAF regularmente hasta la costa inglesa, o al menos hasta el otro lado de la línea del frente. Experimentó la falta de interferencia británica más allá del territorio controlado por los alemanes. Recordó que podía volar como si fuera tiempo de paz, ya que todas las interferencias e interferencias británicas cesaron inmediatamente una vez que estuvo en el espacio aéreo aliado.

 

Schnaufer presentó una propuesta a su comandante, Walter Grabmann, al mando de la 3. Jagd-Division (3ª División de Cazas), para que se permitiera llevar a cabo una operación de intrusos. Schnaufer propuso esperar hasta que el enemigo haya cruzado más allá de las líneas sobre el Mar del Norte antes de atacarlos. Grabmann se mostró entusiasta y sugirió que la operación fuera más allá y atacara a los bombarderos enemigos mientras intentaban aterrizar en el este de Inglaterra. Schnaufer también se dio cuenta del deseo de Schmid de una operación de intrusos en este momento y personalmente lo instó a acercarse al Alto Mando una vez más.

 

Hitler finalmente se convenció de la necesidad de probar todos los métodos posibles para detener la ofensiva nocturna del Comando de Bombarderos sobre Alemania. La operación fue sancionada por el OKL en noviembre. El secreto de la operación era primordial. El problema de preparar un gran número de tripulaciones producía temores de seguridad que se reconocían claramente. Cuando las tripulaciones de NJG 3 y NJG 2 fueron llamadas a una sesión informativa sobre Gisela, estaban encerrados detrás de puertas vigiladas. Se les dijo a las tripulaciones que todos los cazas nocturnos disponibles participarían en un ataque total contra el Comando de Bombarderos sobre sus aeródromos en Inglaterra. El despliegue táctico para la operación, les dijeron, era que dos oleadas de cazas nocturnos cruzaran la costa en la región de Hull. Para evitar a los atacantes de radar enemigos, se les dijo que volaran a una altitud mínima y luego subieran a 4.500 metros (14.800 pies) cuando llegaran a la costa, que generalmente se cree que es la altura operativa promedio de los bombarderos británicos. El Servicio de Resumen de Inteligencia del Frente Occidental de la Luftwaffe preparó expedientes para que los estudiaran las tripulaciones. Asesoró en el diseño de aeródromos británicos y los sistemas de iluminación, como el sistema Drem, junto con luces de embudo e indicadores de ángulo de planeo. Se advirtió a las tripulaciones sobre los códigos de iluminación de la RAF en las torres de control que advirtieron a las tripulaciones de bombarderos de la RAF sobre un posible intruso en las cercanías.

 

Brecha de inteligencia

 

Desafortunadamente para los alemanes, la seguridad fue violada en cuestión de semanas. El 1 de enero de 1945, después de participar en la Operación Bodenplatte para apoyar la Ofensiva alemana de las Ardenas, un Ju 88 (código D5+PT) pilotado por el Cabo Lattoch perteneciente al 9./NJG 3 aterrizó en Luxemburgo por error. Lattoch había estado presente en la sesión informativa del 1 de diciembre de 1944 y fue hecho prisionero de guerra. Pronto fue entregado a la rama de inteligencia de la Novena Fuerza Aérea de los EEUU. Divulgó los detalles de la reunión y esta información se pasó al Ministerio del Aire.

 

El Comando de Caza y el Comando de Bombarderos intentaron advertir a todas sus unidades aerotransportadas del peligro potencial y se ordenó a las unidades de bombarderos que planificaran sitios de aterrizaje alternativos en caso de un ataque a sus aeródromos. Todos los grupos de bombarderos y cazas estaban conectados por teléfono y el control de tierra transmitió todos los detalles de las operaciones de intrusos a los pilotos, incluida la altura y el rumbo cuando ocurrieron. Los comandos de estación organizaron apagones de aeródromos y se podía ordenar a los pilotos que apagaran las luces de navegación en cualquier momento. Solo los grupos Mosquito permanecieron activos contra los intrusos, aunque la mayoría de estas unidades apoyaban las operaciones aliadas en el continente.

 

La estación de radio de propaganda británica Soldatensender Calais (Radio Calais de los soldados) se utilizó para transmitir de manera notoria a los alemanes que sabían sobre una operación de intrusos planificada. La emisora ​​lo hizo al pasar la canción contemporánea Bailo con Gisela esta noche. La operación se suspendió repetidamente hasta que los británicos relajaron la vigilancia.

 

La operación

 

La incursión británica

 

Una escena similar a la que ocurrió sobre Ladbergen y Kamen; una redada en Pforzheim, 23 de febrero de 1945.

 

Al mediodía del 3 de marzo de 1945, los mensajes de teletipo del Cuartel General del Comando de Bombarderos en la RAF High Wycombe comenzaron a llegar a los aeródromos de los escuadrones de la RAF en el este de Inglaterra. En esta noche se planeó una incursión planificada con un número moderado de bombarderos sobre Alemania occidental. Se elaboró ​​un complejo plan de ataques fingidos y desviaciones para engañar al sistema de defensa aérea alemán. La fuerza principal se dividió en dos grupos separados en el área de Münster; Se ordenó al Grupo Nº 4 de la RAF que destruyera la planta de aceite sintético en Kamen y al Grupo Nº 5 de la RAF intentaría eliminar el acueducto, las puertas de seguridad y los barcos del canal en el Canal Dortmund-Ems en Ladbergen.

 

Casi 5.000 aviadores de la RAF se prepararon para participar en 817 bombarderos pesados ​​que fueron reabastecidos y armados por la noche. Se preparó un plan desencadenante que actuaría como una finta pero, esta noche, el Comando de Bombarderos modificó la finta que se vio parcialmente comprometida por las condiciones climáticas. También se cambiaron las restricciones en la ruta de vuelo de los bombarderos. Se permitió que las corrientes de bombarderos sobrevolaran Ingoldmells Point hasta Filey; pero no sobre áreas costeras donde no se colocaron defensas terrestres. La ruta los llevó río abajo hasta el sur de Inglaterra por Reading, y a través del Canal de la Mancha, según lo requiera el plan desencadenante. Sin embargo, luego se les ordenó regresar hacia el Mar del Norte. La razón detrás de esto fue la nube baja que estaba siempre presente sobre el continente esa noche. Las nubes dificultaron que los pilotos vieran y se mantuvieran alejados de las zonas fuertemente protegidas por las defensas terrestres aliadas cerca de la línea del frente. La posibilidad de perder aviones por fuego amigo era demasiado grande.

 

A las 18:00 horas comenzó el despegue del primer avión. Los primeros aviones de la RAF sobre Alemania fueron variantes de bombarderos medianos del de Havilland Mosquito. El Grupo Nº 8 RAF comprometió 89 para bombardear Berlín y Würzburg. Los Mosquito marcaron el área con indicadores de objetivos mientras que otros 64 lanzaron 59 toneladas de bombas. Seis Mosquito marcaron Würzburg, que era entonces, mientras que otros 24 lanzaron cada uno una bomba Blockbuster en un área concentrada al este del río que provocó un gran incendio. Ninguna de las tripulaciones notó ninguna defensa del objetivo.

 

El Grupo Nº 5 de la RAF y el Grupo Nº 1 de la RAF destinaron 15 y 16 bombarderos Avro Lancaster para lanzar minas navales en el puerto de Oslo. Alrededor de 36 minas Mark IV y 54 Mark VI. Un Lancaster del Grupo Nº 1 fue derribado por un caza nocturno NJG 3 Ju 88 que patrullaba el Kattegat cerca de Dinamarca; El comandante Werner Husemann logró su victoria aérea número 33 en esta acción que fue confirmada a través de los registros británicos. El Grupo Nº 1 obtuvo una victoria contra un Ju 88 a cambio. El Grupo Nº 11 envió 12 bombarderos Handley Page Halifax y cuatro Short Stirling que formaron una pantalla Mandrel para bloquear Freya de largo alcance y el radar de Würzburg. Patrullaron en órbita durante 120 minutos sobre el Mar del Norte. Mientras tanto, un Mosquito y siete Halifax del Escuadrón Nº 192 de la RAF acompañaron al Grupo Nº 4 a Kammen mientras monitoreaban las transmisiones de radio enemigas.

 

Otras operaciones de desvío incluyeron 40 Lancaster, 19 Halifax y 35 Vickers Wellington del Grupo Nº 7 de la RAF que volaban hacia las Islas Frisias. Algunas aeronaves se retiraron debido a dificultades mecánicas, pero 91 arrojaron 3.721 paquetes de Window sobre el Mar del Norte. Cinco Halifax, tres B-24 Liberator y ocho B-17 Flying Fortress también ayudaron con las operaciones de interferencia. La USAAF envió 24 B-24 para bombardear Emden en apoyo de la fuerza principal. En el preámbulo final del ataque principal, el Grupo Nº 100 comprometió 10 Halifax y seis Mosquito para lanzar marcadores de objetivos sobre Meppen y engañar a los controladores terrestres alemanes haciéndoles creer que era el objetivo. Los bombarderos atacaron Ladbergen y el canal se desbordó, las puertas de seguridad se vieron abrumadas y los barcos del canal quedaron varados. El ataque duró apenas 25 minutos.

 

Las operaciones de interferencia fueron efectivas, pero la decisión de empaquetar una gran cantidad de aviones en un espacio aéreo relativamente pequeño aseguró que los cazas nocturnos alemanes localizarían algunos aviones. En ese momento, la política alemana consistía en comprometer solo a los Expertos en la batalla, ya que tenían la habilidad y la experiencia para encontrar y derribar bombarderos aliados. Los primeros cazas estaban siendo dirigidos hacia sus objetivos cuando las bombas empezaron a caer sobre Ladbergen. Cuatro pilotos reclamaron los ocho Lancaster perdidos en el ataque de una fuerza operativa de unos 203 bombarderos. El Geschwaderkommodore del NJG 4, Heinz-Wolfgang Schnaufer reclamó dos; el Capitán Hermann Greiner reclamó tres; el Hauptmann Josef Kraft reclamó dos, mientras que el Mayor Martin Drewes reclamó uno.

 

El Grupo Nº 4 atacó a Kamen. Los Mosquito del Grupo Nº 8 marcaron el objetivo de 28.000 a 35.000 pies (8.534 a 10.668 m). El Grupo Nº 8 también envió 21 Lancaster para ayudar. Arrojaron 98 toneladas de alto explosivo que iluminaron efectivamente la planta de aceite sintético para los siguientes 181 Halifax. Aunque se vieron cazas nocturnos alemanes, ninguno atacó a los bombarderos. Un total de 690 toneladas de bombas golpearon el área objetivo en 10 minutos. Los 29 cazas nocturnos Mosquito enviados por el Comando de Cazas de la RAF orbitaron el área con la esperanza de interceptar a los cazas alemanes. Se afirmó que dos cazas nocturnos alemanes fueron destruidos y uno dañado sin pérdidas. Fuentes alemanas confirman dos cazas nocturnos destruidos sobre Alemania por aviones enemigos y cuatro dañados.

 

Gisela: contraataque alemán

 

Un caza nocturno Ju 88G-6 con radar de magnetrón FuG 240 Berlin Cavity. El Ju 88G fue la columna vertebral de la fuerza de caza nocturna alemana.

 

El Luftnachrichtentruppe (Cuerpo de Señales Aéreas) de Wolfgang Martini ya se había ocupado de buscar señales de una incursión británica en las ondas aéreas. Antes de que despegaran los primeros bombarderos de la RAF, ya habían determinado que esa noche tendría lugar una incursión de al menos 500 aviones. Las defensas de la Luftwaffe fueron alertadas. Poco después la palabra clave Gisela fue entregado a las unidades de combate. Algunas unidades alemanas no trataron el mensaje con la urgencia requerida. Es probable que, después de varios meses, los oficiales de la unidad no recordaran el significado del nombre y les tomó tiempo a las tripulaciones recordar que significaba la patrulla aérea ofensiva sobre la que fueron informados a fines de 1944. Las tripulaciones recibieron información actualizada. para compensar el desfase temporal de tres meses. Se les informó que soplaba viento del norte a 50 kilómetros por hora (31 mph). Un frente fuerte se movía a través del Mar del Norte, lo que significaba que los bombarderos volarían sobre él en el tramo de regreso. Los cazas tendrían que volar debajo de él, bajo una fuerte lluvia para mantenerse por debajo de las defensas de radar británicas.

 

Los primeros Ju 88 despegaron a las 23:00 y comenzaron a dirigirse hacia la costa holandesa, donde se sumergieron hasta el nivel del mar y se mantuvieron a aproximadamente 50 metros mientras volaban hacia el mar. Se prohibió a las tripulaciones enfrentarse a aviones enemigos sobre el Mar del Norte para preservar la sorpresa hasta el último momento posible. La lluvia y el chubasco ayudaron a las tripulaciones a juzgar la ubicación y la distancia del agua. Sin embargo, con tripulaciones propensas al error humano, se decidió utilizar el muy preciso radar altímetro FuG 101 y los instrumentos de vuelo a ciegas del Ju 88. La tensión en las tripulaciones fue enorme, ya que se les mantuvo una cuidadosa vigilia hasta que se llegó a la costa británica y el piloto comenzó su ascenso a la altura de la corriente de bombarderos que regresaba. Mientras lo hacían, los Ju 88 lanzaron Düppel para oscurecer el radar de los cazas Mosquito. Los pilotos quedaron entonces libres para comenzar sus ataques.

 

Justo después de la medianoche del 4 de marzo de 1945, cuando los bombarderos cruzaban la costa inglesa, un caza nocturno Ju 88 abrió fuego contra un B-17 del Escuadrón Nº 214 de la RAF que regresaba de una patrulla de Window. El bombardero resultó dañado pero evadió a su atacante y aterrizó de manera a salvo en la RAF Oulton. El combate fue la salva inicial de Gisela. El comandante de la estación en Oulton informó sobre un intruso en su estación y poco después las pantallas de radar detectaron una gran cantidad de aviones hostiles. Se alertó al cuartel general del Grupo 100 y se dio una orden de lucha a los escuadrones de Mosquito. También se emitió una orden de "lárgate" a las unidades de bombarderos que aún estaban en el aire; significó una advertencia a las tripulaciones numéricas de que había intrusos en las cercanías y que debían desviarse a aeródromos en el oeste o el sur de Inglaterra, y fuera de peligro. La segunda víctima de la noche fue un Mosquito del Escuadrón Nº 169 de la RAF que probablemente fue derribado mientras se dirigía a su lugar de aterrizaje alternativo.

 

Un gran número de bombarderos recién comenzaron a recibir sus órdenes de alerta y desvío a las 00:45 horas. Los Halifax del Grupo Nº 4 fueron finalmente alertados en este momento. Era demasiado tarde para evitar que los Ju 88 avistaran y luego se dirigieran a una masa de luces de aterrizaje. Las tripulaciones de NJG 2 y NJG 4 pudieron lanzar ataques de rayos y Schräge Musik contra las tripulaciones desprevenidas. Los pilotos que fueron alertados a tiempo pudieron realizar una maniobra de tirabuzón y evadir el ataque. Algunos bombarderos pudieron aterrizar, pero luego fueron objeto de ataques de ametralladoras y destruidos, aunque a las tripulaciones se les presentó una mayor posibilidad de escapar.

 

En la RAF Winthorpe, los Ju 88 atacaron bombarderos iluminados por las luces de aterrizaje. El Teniente Arnold Döring del IV./NJG 3 enfrentó y destruyó dos bombarderos entre las 01:05 y las 01:15 usando su Schräge Musik. Las tripulaciones británicas que presenciaron la acción apagaron sus luces de navegación y no se enfrentó con éxito a otro bombardero. Se le había dicho a Döring que no regresara con municiones, por lo que se enfrentó a cualquier objetivo de oportunidad. Le disparó a una locomotora y le prendió fuego a un vagón. Durante el período de tiempo de diez minutos que Döring había reclamado sus victorias, nueve bombarderos habían sido destruidos. A las 01:05, 60 de los Lancaster del Grupo Nº 5 todavía estaban en el aire y se produjeron más pérdidas contra las máquinas del NJG 5.

 

El Grupo Nº 100 estaba buscando intrusos en vigor a la 01:30, momento en el que los intrusos ya habían pasado 90 minutos sobre Inglaterra. Varios Ju 88 fueron perseguidos hacia el mar y dos fueron derribados. Tres Ju 88 se estrellaron mientras realizaban ataques terrestres contra objetivos de oportunidad. Leo Zimmermann del NJG 5 intentó atacar un B-24 usando su Schräge Musik pero fue descubierto. La acción evasiva del piloto evitó un ataque y se vio que el Ju 88 se estrellaba contra el suelo después de que la punta de su ala hiciera contacto con la pista. Ocho minutos después, Heinrich Conze, también del NJG 5, intentó atacar un automóvil conducido por un miembro del Royal Observer Corps, Sr. JP Kelway. El Ju 88 golpeó las líneas eléctricas cuando atacó y se estrelló contra el automóvil, matando a Kelway y la tripulación alemana. Sobre Pocklington, Johann Dreher y su tripulación intentaron atacar un Halifax durante el aterrizaje y luego a un taxi que tenía las luces encendidas y viajaba por una carretera paralela cerca del aeródromo. Dreher golpeó algunos árboles mientras se zambullía a un nivel bajo y todos a bordo murieron. Las tripulaciones tuvieron la distinción de ser los últimos aviadores alemanes en estrellarse en suelo británico durante la guerra.

 

La parte más peligrosa de la operación terminó a las 02:15. Los intrusos habían pasado más de una hora en el espacio aéreo británico. Ahora se emprendía el viaje de regreso por mar a Alemania y los Países Bajos. Los británicos habían bloqueado las radiobalizas alemanas y encendido otras con la misma frecuencia. Se esperaba que la medida engañara a los pilotos alemanes para que aterrizaran en Gran Bretaña por error. Los pilotos experimentados no cayeron en la trampa. Aun así, tenían que volar sobre el mar por estima. Una consecuencia de esto mostró que mientras alrededor de cinco Ju 88 se perdieron en combate sobre Inglaterra, ocho tripulaciones estaban desaparecidas, tres murieron en aterrizajes forzosos y habían muerto a causa de sus heridas, seis tripulaciones habían rescatado, 11 aeronave se estrellaron o resultaron dañadas al aterrizar.

 

Reclamaciones alemanas

 

Es probable que a continuación solo se encuentre un registro incompleto de reclamos presentados por tripulaciones alemanas durante Gisela. Es a salvo que algunas de las tripulaciones que no regresaron de la operación también habrían presentado reclamos por victorias aéreas.




Pérdidas británicas

 

Los registros británicos enumeran la pérdida de 15 bombarderos de cuatro motores Handley Page Halifax y 12 Avro Lancaster, que constituyeron la gran mayoría de las bajas. Se perdieron dos Mosquito, uno de los cuales presuntamente cayó en combate. Nueve aviones fueron catalogados como dañados.



 *        Fuselaje dañado

**      Fuselaje severamente dañado

***    Fuselaje destruido                        

 

Pérdidas alemanas

 

En la época de Gisela, el Ju 88 era el único caza disponible en el número necesario, con el alcance requerido, para llegar al Este de Inglaterra y regresar. Como consecuencia, todas las pérdidas alemanas fueron Ju 88. A continuación se muestra una lista de las pérdidas alemanas durante la operación.



 *        Fuselaje dañado

**      Fuselaje severamente dañado

***    Fuselaje destruido


Consecuencias

 

La Operación Gisela no logró el resultado previsto. No produjo las bajas masivas que Schmid esperaba y no interrumpió las operaciones de bombardeo británicas. La noche siguiente, se intentó repetir la operación a pequeña escala, pero no tuvo ningún impacto. El tamaño de la fuerza alemana era menos de una cuarta parte de lo que Schmid había esperado originalmente que pudiera reunir. Una fuente se refirió a Gisela como el canto del cisne de la fuerza de combate nocturna alemana. Durante el transcurso de la operación, el último avión alemán que fue derribado sobre suelo británico se estrelló.

 

Algunos historiadores han afirmado que si las operaciones de intrusos alemanes se hubieran mantenido sobre Gran Bretaña en 1941, y posteriormente, el programa de entrenamiento de vuelo nocturno británico, que produjo el núcleo de la enorme fuerza de bombarderos que operó en 1944-1945, podría haberse detenido o interrumpido. En su opinión, la decisión de no continuar con las operaciones de intrusos permitió a los británicos construir su fuerza de bombarderos prácticamente sin obstáculos durante más de cuatro años. Una consecuencia de una campaña de intrusos alemana efectiva en este momento puede haber dado a las defensas de los cazas nocturnos de la Luftwaffe una ventaja inexpugnable en la guerra nocturna y puede haber detenido o disminuido la efectividad de las operaciones de bombardeo británicas. Esta omisión podría considerarse como uno de los principales errores cometidos por el OKL en relación con la defensa aérea de Alemania.

 

En las últimas ocho semanas de la guerra, los bombardeos se intensificaron hasta que las operaciones de bombardeo británicas se suspendieron a fines de abril de 1945. En ese momento, la mayoría de los aeródromos alemanes estaban bajo la amenaza del avance de las fuerzas terrestres aliadas y se estaba produciendo la rendición masiva del Nachtjagd.

 

Fuente: https://wikipredia.ne