Nació:
El 22 de febrero de 1899 en Baden, Morbihan, Francia
Murió:
El 12 de septiembre de 1931 a los 32 años en Ufa, Unión Soviética
Lealtad:
Francia
Servicio/
sucursal: Armada francesa
Años de
servicio: ? - 1931
Rango: Teniente
Comandante
Batallas/guerras:
Guerra del Rif
Premios:
Cruz de
Guerra (Francia)
Legión de
Honor (Francia)
Cruz de
Vuelo Distinguido (Estados Unidos)
Joseph
Le Brix fue un aviador francés y Capitán de Corbeta (Teniente Comandante) de la
Armada francesa. Es mejor conocido por un vuelo alrededor del mundo que realizó
como copiloto y navegante en 1927-1928, que incluyó el primer vuelo de la
historia a través del Océano Atlántico Sur, y por vuelos de larga distancia sin
escalas que establecieron récords que realizó o intentó entre 1929 y 1931.
Biografía
Primeros
años
Le Brix
nació el 22 de febrero de 1899 en Baden, Morbihan, en la región de Bretaña, al
noroeste de Francia.
Carrera
temprana
Le Brix
se inscribió en la academia naval francesa, la École Navale, en Brest el 2 de
abril de 1918 y completó su formación básica de marinería a bordo del buque
escuela de la academia, el crucero acorazado Jeanne d'Arc de la Armada francesa.
Después de graduarse de la academia, sirvió a bordo del crucero blindado Jules
Michelet. Luego comenzó a entrenarse como aviador naval en 1924 y se calificó
como observador aéreo y navegante en septiembre de 1924. Ascendido a Teniente
de vaisseau ("Teniente de Navío de línea"), recibió su licencia de
piloto en marzo de 1925.
En
agosto de 1925, Le Brix estaba sirviendo en la Escadrille (Escuadrón) 5.B.2 de
la Aviación Naval Francesa y participando en la Guerra del Rif, volando
misiones sobre el Marruecos español en un Farman F.60 Goliath. Realizó misiones
de estudio geográfico sobre el desierto del Sahara en el sur de Marruecos
francés hasta 1927, siendo pionero en el uso de técnicas de navegación marítima
que aún se utilizan ampliamente a bordo de aviones. Por su servicio, fue
galardonado con la Cruz de Guerra y la Legión de Honor.
Vuelo
alrededor del mundo
En
octubre de 1927, Le Brix era Capitán de Corbeta (el equivalente a un Teniente Comandante).
El 10 de octubre, él y el aviador francés Dieudonné Costes partieron de París
en el Breguet 19 GR Nungesser-Coli para intentar dar la vuelta al mundo, con
Costes como piloto y Le Brix como copiloto y navegante. Su primera etapa fue un
vuelo a Saint Louis, Senegal, donde aterrizaron el 11 de octubre. La segunda
etapa fue la primera travesía aérea del mundo del Océano Atlántico Sur, volando
desde Saint-Louis a Port Natal, Brasil, del 14 al 15 de octubre. Luego, los dos
hombres visitaron todos los países de América del Sur antes de volar hacia el
norte a través de Panamá y México hacia los Estados Unidos, llegando a
Washington DC, el 6 de febrero de 1928. Para entonces, su amistad se había
roto, hasta el punto de que casi tuvieron un pelea a puñetazos durante una
recepción ofrecida por el embajador francés en Washington.
A pesar
de su creciente aversión mutua, los dos hombres siguieron adelante y volaron a
través de los Estados Unidos hasta San Francisco, California. Allí abordaron un
barco para cruzar el Océano Pacífico por mar. Al llegar a Tokio, Japón,
reanudaron su vuelo, deteniéndose en la Indochina francesa, la India, la Siria
francesa y Grecia antes de completar su viaje con una llegada ante una multitud
entusiasta en el aeropuerto de París-Le Bourget, en París el 14 de abril de
1928. El viaje había cubierto 57.410 kilómetros (35.652 millas) por aire en 338
horas de vuelo durante 187 días con 43 escalas. Sin embargo, la relación de Le
Brix con Costes se arruinó; al llegar a París-Le Bourget, supuestamente Le Brix
dijo bruscamente: "Finalmente ya no soy el sirviente de Costes".
El vuelo
alrededor del mundo convirtió a Le Brix en uno de los aviadores más famosos de
Francia. Le Brix y Costes recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido por un acto
especial del Congreso de los Estados Unidos el 2 de mayo de 1928 en
reconocimiento a su logro.
Después
de completar el viaje alrededor del mundo, Le Brix se convirtió en instructor
en la escuela de vuelo de la École Navale en Brest, entrenando pilotos tanto
para la aviación naval francesa como para el servicio aéreo del ejército
francés, la Aéronautique Militaire.
Intentos
de vuelo Francia-Saigón
Ahora
rivales, Le Brix y Costes planearon partir a principios de 1929 en intentos
separados de convertirse en el primer piloto en volar de París a Saigón en la
Indochina francesa en menos de cinco etapas. Le Brix partió en secreto primero,
despegando en febrero en el Bernard 197GR de Istres, Francia, con su copiloto
Antoine Paillard y el mecánico Camille Jousse. Ya habían llegado a Túnez en el
Túnez francés, cuando Costes se enteró de su partida y enojado decidió despegar
en su propio avión a pesar de que su motor aún no estaba listo para el vuelo;
el motor falló poco después de que Costes despegara y se estrellara contra un
bosque cerca de París, aunque sobrevivió. Mientras tanto, Le Brix, Paillard y
Jousse volaron 11.220 kilómetros (6.968 millas) a Birmania antes de tener que
aterrizar en aguas de mar a 30 millas al sur de Moulmein el 26 de febrero de
1929, destrozando el Bernard 197GR y Jousse rompiéndose una pierna.
Le Brix
hizo un segundo intento de volar de Francia a Saigón en diciembre de 1929.
Despegando en un Potez 34 el 16 de diciembre con Maurice Rossi como copiloto,
llegó de nuevo a Birmania, volando 10.500 kilómetros (6.521 millas) en 72 horas
de vuelo, antes de que los dos hombres tuvieran que saltar sobre la selva
tropical el 22 de diciembre de 1929 después de encontrarse con un clima severo.
Registros
de circuito cerrado
En junio
de 1931, Le Brix, el piloto jefe de Dewoitine Marcel Doret y el mecánico René
Mesmin batieron el récord del vuelo más largo en un circuito cerrado, volando
el Dewoitine D.33 Trait d'Union, financiado por el multimillonario francés
François Coty. En un vuelo sin escalas de 70 horas desde Istres que duró del 7
al 10 de junio, volaron 10.372 kilómetros (6.441 millas). También establecieron
otros ocho récords de circuito cerrado, incluso para la duración y la velocidad
del vuelo.
Intentos
de vuelo París-Tokio y muerte
Le Brix,
Doret y Mesmin decidieron seguir su éxito utilizando el Trait d'Union para
intentar el primer vuelo sin escalas entre París y Tokio. Despegando del
aeropuerto de París-Le Bourget el 12 de julio de 1931, llegaron a las cercanías
del lago Baikal en Siberia cuando el motor del avión se congeló. Le Brix y
Mesmin se lanzaron en paracaídas a un lugar seguro, y Doret hizo un aterrizaje
forzoso del avión contra las copas de los árboles de un bosque siberiano. Los
tres hombres sobrevivieron ilesos.
Sin
desanimarse, los hombres decidieron hacer un segundo intento, saliendo del
aeropuerto de París-Le Bourget el 11 de septiembre de 1931 en un segundo
Dewoitine D.33 llamado Trait d'Union II, con la esperanza de vencer a sus
competidores, Paul Codos y Henri Robida, que despegaron. el mismo día en el Breguet
19 TF Super Bidon Point d'Interrogation también con la intención de volar sin
escalas a Tokio; Codos y Robida, sin embargo, se vieron obligados a aterrizar
en Düsseldorf, Alemania, después de unas pocas horas. Le Brix, Doret y Mesmin
estaban volando sobre Ufa en la Unión Soviética el 12 de septiembre cuando el
motor de la aeronave falló y decidieron saltar. Doret saltó primero, lanzándose
en paracaídas a un lugar seguro. Aparentemente, Mesmin tuvo problemas con su
paracaídas y no pudo seguirlo, por lo que Le Brix se quedó con el avión en
lugar de dejar a Mesmin solo a bordo. El D.33 se estrelló y se incendió,
matando tanto a Le Brix como a Mesmin.
Francia
honró a Le Brix con un funeral de estado en la Catedral de Notre Dame en París
el 25 de septiembre de 1931. Fue enterrado en su Baden natal.
El
accidente del Trait d'Union II y la muerte de Le Brix llevaron al gobierno
francés a rechazar la autorización a cualquier aviador francés que deseara
intentar establecer un récord de larga distancia sin escalas con un vuelo que
lo llevara más allá de las fronteras de la Francia metropolitana. Hasta que
levantó la prohibición en 1933, los aviadores franceses se vieron obligados a
intentar establecer tales récords solo en circuitos cerrados dentro de la
Francia metropolitana.
Conmemoración
En enero
de 1932, los aviadores franceses Lucien Bossoutrot y Maurice Rossi llamaron al
Blériot 110 que utilizaron para establecer varios récords de distancia de vuelo
sin escalas, Joseph Le Brix, en honor a Le Brix. El aeropuerto de
Rennes-Saint-Jacques también recibió su nombre, al igual que una escuela en
Baden, y un puente en la ciudad de Bono se llama Pont Joseph Le Brix. Calles de
Baden, Nantes, Lorient, Bourges, Toulouse, Tours, Marsella, Vannes, Pontivy y
Saint-Avé, entre otros, llevan su nombre, al igual que una plaza en Langueux.
El museo
Passions and Wings en Baden está dedicado a Le Brix y su biografía, y una placa
conmemorativa en su honor está montada en la fachada del Collège Jules Simon en
Vannes, donde fue estudiante.
La
fragata de la Armada francesa Le Brix (F715), que sirvió como barco
meteorológico mientras estuvo en servicio desde 1948 hasta 1958, fue nombrada
en honor a Le Brix.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
