Nació: El 17 de abril de 1915 en Sioux Falls, Dakota del Sur, EEUU.
Murió:
El 1 de enero de 2003 a los 87 años en Scottsdale, Arizona, EEUU.
Apodos:
"Smokey
Joe"
"Old
Joe"
"Old
Foos"
"Ace
of Aces"
Rango:
General de Brigada (ANG)
Lealtad:
Estados Unidos
Sucursal/servicio:
Guardia
Nacional de Dakota del Sur (1939–1940)
Cuerpo
de Marines de los Estados Unidos (1940–1946)
Guardia
Nacional Aérea de Dakota del Sur (1946–1955)
Unidades:
VMF-121
VMF-115
Años de
servicio: 1939–1955
Batallas/guerras:
Segunda
Guerra Mundial
Batalla
de Guadalcanal
Partido
político: Republicano
Ocupaciones:
Comisionado
de la Liga de Fútbol Americano
Presidente
de la Asociación Nacional del Rifle
Locutor
de televisión
Autor
Empresario
Portavoz
Premios:
Medalla
de Honor
Cruz de
Vuelo Distinguido
Medalla
de aire
Joseph Jacob Foss fue un comandante de la Infantería de Marina de los Estados Unidos y uno de los principales ases de combate de la Marina en la Segunda Guerra Mundial. Recibió la Medalla de Honor en reconocimiento a su papel en el combate aéreo durante la Campaña de Guadalcanal. En los años de la posguerra, fue General de Brigada de la Guardia Nacional Aérea, se desempeñó como vigésimo gobernador de Dakota del Sur (1955–1959), presidente de la Asociación Nacional del Rifle (NRA) y primer comisionado de la Liga de Fútbol Americano. También fue locutor de televisión.
Primeros
años
Foss
nació en una granja sin electricidad cerca de Sioux Falls, Dakota del Sur, el
hijo mayor de Mary Esther (de soltera Lacey) y Frank Ole Foss. Era de
ascendencia noruega y escocesa. A los 12 años, visitó un aeródromo en Renner
para ver a Charles Lindbergh de gira con su avión, el Espíritu de St. Louis.
Cuatro años más tarde, él y su padre pagaron $1.50 cada uno para tomar su
primer viaje en avión en un Ford Trimotor en el aeropuerto de Black Hills con
un famoso aviador de Dakota del Sur, Clyde Ice.
En
marzo de 1933, mientras regresaba de los campos durante una tormenta, su padre
murió cuando pasó por encima de un cable eléctrico caído y se electrocutó
cuando salió de su automóvil. El joven Foss, que aún no había cumplido los 18
años, colaboró con su madre y su
hermano Cliff para seguir administrando la granja familiar. La agricultura se
vio dificultada por las tormentas de polvo, que durante los siguientes dos años
afectaron los cultivos y el ganado.
Después
de ver a un equipo aéreo de la Infantería de Marina, dirigido por el Capitán
Clayton Jerome, realizar acrobacias aéreas en biplanos de cabina abierta,
estaba decidido a convertirse en aviador de la Infantería de Marina. Foss
trabajó en una estación de servicio para pagar los libros y la matrícula
universitaria, y para comenzar las lecciones de vuelo de Roy Lanning, en el
aeródromo Sioux Skyway en 1938, juntando $ 65 para pagar la instrucción. Su
hermano menor se hizo cargo de la administración de la granja y permitió que
Foss volviera a la escuela y se graduara de Washington High School en Sioux
Falls. Se graduó de la Universidad de Dakota del Sur en 1939 con una
licenciatura en administración de empresas.
Mientras
estaba en la USD, Foss y otros estudiantes de ideas afines convencieron a las
autoridades para que establecieran un curso de vuelo CAA en la universidad;
acumuló 100 horas de vuelo antes de graduarse. Foss pagó su camino a la
universidad por mesas de "bussing". Se unió al capítulo Sigma de la
fraternidad Sigma Alpha Epsilon y se destacó en los deportes en la USD,
peleando en el equipo de boxeo de la universidad, participando como miembro del
equipo de atletismo y como segundo guardia en el equipo de fútbol.
Foss se
desempeñó como soldado raso en el 147º Regimiento de Artillería de Campaña,
Sioux Falls, Guardia Nacional de Dakota del Sur, de 1939 a 1940. En 1940,
armado con un certificado de piloto y un título universitario, Foss hizo
autostop hasta Minneapolis para alistarse en las Reservas del Cuerpo de
Marines, en para unirse al programa Cadete de Aviación Naval para convertirse
en un Aviador Naval.
Carrera
militar
Esfuerzo
por convertirse en piloto de caza
Después
de ser designado aviador naval, Foss se graduó en Pensacola, Florida y fue
comisionado como Segundo Teniente, luego se desempeñó como instructor de
"plowback" en la Estación Aérea Naval de Pensacola. A los 27 años, se
consideró que era demasiado mayor para ser piloto de combate y, en cambio, lo
enviaron a la Escuela de Fotografía de la Marina. Al completar su asignación
inicial, fue transferido al Marine Photographic Squadron 1 (VMO-1) estacionado
en la Naval Air Station North Island en San Diego, California. Insatisfecho con
su papel en el reconocimiento fotográfico, Foss solicitó repetidamente que lo
transfirieran a un programa de calificación de cazas. Se registró en Grumman
F4F Wildcat mientras aún estaba asignado al VMO-1, registró más de 150 horas de
vuelo en junio y julio de 1942, y finalmente fue transferido al Marine Fighting
Squadron 121 VMF-121 como oficial ejecutivo. Mientras estaba en los Estados
Unidos, Foss se casó con su novia de la secundaria, June Shakstad, en 1942.
As aéreo de Guadalcanal
En
octubre de 1942, los pilotos y aviones del VMF-121 fueron enviados a
Guadalcanal como parte de la Operación Atalaya para relevar al VMF-223, que
había estado luchando por el control del aire sobre la isla desde mediados de
agosto. El 9 de octubre, Foss y su grupo fueron catapultados desde el
portaaviones de escolta USS Copahee y volaron 350 millas (560 km) al norte para
llegar a Guadalcanal. El grupo aéreo, cuyo nombre en código era
"Cactus", con base en Henderson Field, se hizo conocido como la
Fuerza Aérea Cactus, y su presencia desempeñó un papel fundamental en la
Batalla de Guadalcanal.
Foss
pronto se ganó una reputación por sus tácticas agresivas de combate cuerpo a
cuerpo y sus asombrosas habilidades de artillería. Foss derribó un Zero japonés
en su primera misión de combate el 13 de octubre, pero su propio F4F Wildcat
también recibió un disparo, y con el motor detenido y tres Zero más en la cola,
aterrizó a toda velocidad, sin flaps y con un control mínimo en Henderson
Field, esquivando por poco un bosque de palmeras. El 7 de noviembre, su Wildcat
fue golpeado nuevamente y sobrevivió a un zanjeo en el mar frente a la isla de
Malaita.
Como
piloto principal en su vuelo de ocho Wildcat, el grupo pronto se hizo conocido
como "Foss's Flying Circus", con dos secciones Foss apodadas
"Farm Boys" y "City Slickers". En diciembre de 1942, Foss
contrajo malaria. Fue enviado a Sydney , Australia para su rehabilitación,
donde conoció al as australiano Clive "Killer" Caldwell y dio algunas
conferencias sobre vuelo operativo a los pilotos de la RAF, recién asignados al
teatro.
El 1 de
enero de 1943, Foss regresó a Guadalcanal para continuar las operaciones de
combate que duraron hasta el 9 de febrero de 1943, aunque los ataques japoneses
habían disminuido desde el punto álgido de la crisis de noviembre de 1942. En
tres meses de combate sostenido, el Flying Circus de Foss había derribado 72
aviones japoneses, incluidos 26 que se le atribuyen. Al igualar el récord de 26
muertes que ostentaba el principal as de la Primera Guerra Mundial de los Estados
Unidos, Eddie Rickenbacker, a Foss se le otorgó el honor de convertirse en el
primer "as de ases" de los Estados Unidos en la Segunda Guerra
Mundial. Uno de los japoneses a los que derribó fue el as Kaname Harada, que se
convirtió en activista por la paz y conoció a Foss muchos años después.
Foss
regresó a los Estados Unidos en marzo de 1943. El 18 de mayo de 1943, Foss
recibió la Medalla de Honor de manos del presidente Franklin Delano Roosevelt. La
ceremonia en la Casa Blanca apareció en la revista Life , con el reticente
Capitán Foss apareciendo en la portada de la revista. Luego se le pidió que
participara en una gira de bonos de guerra que se prolongó hasta 1944.
Regreso
al combate
En
febrero de 1944, Foss regresó al teatro del Pacífico para liderar el VMF-115,
volando el F4U Corsair. El VMF-115 se basó en la zona de combate alrededor de
Emirau, St. Mathias Group en 1944. Fue durante esta segunda gira que Foss
conoció y se hizo amigo de su compañero de combate, el as de la Marina, Marion
Carl. También tuvo la oportunidad de conocer y volar con su ídolo de la
infancia, Charles Lindbergh, quien estaba de gira por el Pacífico Sur como
consultor de aviación. Después de ocho meses de vuelos operativos, pero sin
oportunidades de aumentar su puntaje durante la guerra, Foss terminó su
servicio de combate como uno de los pilotos con mayor puntaje de los Estados
Unidos.
Foss
volvió a contraer malaria y fue enviado a su casa en el Centro de
Rehabilitación de Klamath Falls, Oregón. En febrero de 1945, se convirtió en
oficial de operaciones y entrenamiento en la Estación Aérea del Cuerpo de
Marines de Santa Bárbara, California.
Posguerra
Guardia
Nacional Aérea
En
agosto de 1945, Foss fue puesto en servicio inactivo y abrió el Joe Foss Flying
Service, un servicio de vuelo chárter y una escuela de instrucción de vuelo en
Sioux Falls, que finalmente se convirtió en una operación de 35 aviones. Con un
amigo, Duane "Duke" Corning, más tarde fue propietario de un
concesionario de automóviles Packard en la ciudad.
En
octubre de 1945, Foss recibió la orden de presentarse en las ceremonias del Día
de la Marina en cuatro ciudades allí y finalmente fue relevado del servicio
activo en diciembre de 1945, pero se mantuvo en la Reserva del Cuerpo de
Marines en servicio inactivo hasta 1947. En 1946, Foss fue nombrado Teniente Coronel
en la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Sur y recibió instrucciones de
formar la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Sur, convirtiéndose en el
oficial al mando del 175º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Guardia.
Durante los años de formación de la unidad, Foss participó activamente en la
administración y el vuelo con el escuadrón, incluso se convirtió en miembro de
su equipo de demostración aérea P-51 Mustang de América del Norte. Durante la
Guerra de Corea, Foss, entonces Coronel, fue llamado al servicio activo con la
Fuerza Aérea de los Estados Unidos, renunciando al mando del Escuadrón 175, y
se desempeñó como Director de Operaciones y Entrenamiento para el Comando
Central de Defensa Aérea; finalmente alcanzó el rango de General de Brigada.
Carrera
política
Haciendo
campaña desde la cabina de un avión ligero, Foss cumplió dos mandatos electos
como representante republicano en la legislatura de Dakota del Sur y, a partir
de 1955, a los 39 años, como el gobernador más joven del estado. Durante su
mandato como gobernador, acompañó a Tom Brokaw, entonces estudiante de
secundaria y gobernador del estado de Dakota del Sur American Legion Boys, a la
ciudad de Nueva York para una aparición conjunta en "Two for the
Money", un programa de televisión que contó con Foss debido a su
celebridad en tiempos de guerra. Foss había aparecido previamente en el
programa de juegos de larga duración What's My Line el 1 de mayo de 1955.
En
1958, Foss buscó sin éxito un escaño en la Cámara de Representantes de los EEUU,
después de haber sido derrotado por otro héroe piloto en tiempos de guerra, el
demócrata George McGovern. Foss intentó reingresar a la política en 1962 en una
campaña para suceder al senador Francis Case, quien murió en el cargo. Foss y
varios otros contendientes perdieron ante Joseph H. Bottum, quien completó el
mandato de Case.
Carreras
posteriores
Liga de
Fútbol Americano
Después
de servir como gobernador, Foss pasó un corto tiempo trabajando para la Raven
Industries antes de convertirse en el primer Comisionado de la recién creada
Liga de Fútbol Americano en 1959. Supervisó el surgimiento de la liga como la
génesis del fútbol profesional moderno. Durante los siguientes siete años, Foss
ayudó a expandir la liga e hizo acuerdos televisivos lucrativos, incluido el
contrato inicial de cinco años y $ 10,6 millones con la ABC en 1960 para
transmitir juegos de la AFL. El siguiente contrato también fue por cinco años,
pero con la NBC por $ 36 millones sustancialmente mayores, a partir de 1965.
Foss se
hizo a un lado como comisionado en abril de 1966, dos meses antes del histórico
acuerdo que llevó a la fusión de la AFL y la NFL y la creación del Super Bowl. Al
Davis lo sucedió, pero no estuvo de acuerdo con la fusión y renunció después de
3 1⁄2 meses. Milt Woodard , el comisionado asistente de Foss, fue nombrado para
el nuevo cargo de presidente de la AFL en julio y sirvió durante la última
temporada de la liga en 1969.
Carrera
televisiva
Basándose
en un amor de toda la vida por la caza y el aire libre, Foss presentó The
American Sportsman de la televisión ABC de 1964 a 1967, que lo llevó por todo
el mundo en excursiones de caza y pesca. Luego presentó y produjo su propia
serie de televisión al aire libre sindicada, The Outdoorsman: Joe Foss, de 1967
a 1974. En 1972, también comenzó un período de seis años como Director de
Asuntos Públicos de la KLM Royal Dutch Airlines.
Asociación
Nacional del Rifle
A
partir de 1988, Foss fue elegido para dos mandatos consecutivos de un año como
presidente de la Asociación Nacional del Rifle. En sus últimos años, mantuvo un
programa riguroso de conferencias y habló por causas conservadoras sobre lo que
consideraba un debilitamiento de los derechos de los propietarios de armas. Fue
retratado en la portada de la edición del 29 de enero de 1990 de la revista
Time con su característico sombrero Stetson y sosteniendo un revólver.
Filantropía
Foss,
que tenía una hija con parálisis cerebral, se desempeñó como presidente de la
Sociedad Nacional de Niños y Adultos Lisiados. Otras organizaciones benéficas
de Foss incluyeron la campaña Easter Seals, Campus Crusade for Christ y un
programa de Arizona para jóvenes desfavorecidos.
Instituto
Joe Foss
En
2001, Foss y su segunda esposa, "Didi", fundaron el Instituto Joe
Foss, una organización sin fines de lucro. El instituto trabaja con veteranos y
educadores de los Estados Unidos para educar a los jóvenes de la nación sobre
historia y educación cívica, y para inspirarlos a convertirse en ciudadanos
informados y comprometidos. A través de presentaciones en el aula, planes de
estudio y becas, el Instituto Joe Foss ha atendido a más de 1,35 millones de
niños, hasta junio de 2014, en todo el país. Actualmente, el instituto ofrece
tres programas primarios; Veterans Inspiring Patriotism (VIP), You are America
Civics Series y concursos de becas que se realizan durante todo el año. Foss
hizo muchas de estas visitas escolares él mismo, hablando a niños de todas las
edades sobre el servicio, la responsabilidad, el patriotismo, la integridad y
el compromiso.
Otros
honores y reconocimientos
Foss
fue coautor o fue el tema de tres libros, incluido Joe Foss: Flying Marine en
tiempos de guerra (con Walter Simmons); Top Guns (con Matthew Brennan); y A
Proud American de su esposa, Donna Wild Foss. Foss también proporcionó el
prólogo de Above and Beyond: the Aviation Medals of Honor de Barrett Tillman ,
y se describió en el libro de Tom Brokaw de 1998 sobre la Segunda Guerra
Mundial y sus guerreros, The Greatest Generation.
Brokaw
caracterizó a Foss: "Tenía la arrogancia de un héroe pero una sonrisa
ganadora que iba con su lenguaje sencillo y su apariencia de estrella de cine.
Joe Foss era más grande que la vida, y sus hazañas en los cielos del Pacífico
fueron solo el comienzo de un viaje que lo llevaría a lugares lejos de esa
granja sin electricidad y sin muchas esperanzas al norte de Sioux Falls".
Brave
Eagle, un esfuerzo de posguerra de 1955 para filmar una historia de la vida de
Foss, protagonizada por su amigo, John Wayne, fracasó en 1956 cuando Foss se
negó a permitir que los productores agregaran una historia de amor ficticia.
American
Ace: The Joe Foss Story fue un documental televisivo galardonado de una hora de
duración, producido por South Dakota Public Broadcasting, que se emitió por
primera vez en el otoño de 2006.
Foss fue
incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1984. También fue
presidente de la junta de la Asociación de la Fuerza Aérea y como Director de
la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
En
2000, se desempeñó como consultor en el popular juego de computadora Combat
Flight Simulator 2 de Microsoft. Se proporciona una lista completa de las
afiliaciones y honores de Foss en The Joe Foss Institute.
Años
posteriores
El 11
de enero de 2002, Foss, entonces de 86 años, fue noticia cuando fue detenido
por seguridad en el Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix. Estaba
programado para pronunciar un discurso en la Asociación Nacional del Rifle y
hablar ante una clase en la Academia Militar de los Estados Unidos en West
Point. Una búsqueda requerida por su marcapasos que impidió una detección de
detector de metales condujo al descubrimiento de la Medalla de Honor en forma
de estrella, junto con un llavero de bala simulada claramente marcado, una
segunda réplica de bala y una pequeña lima de uñas (con la insignia del
Ministerio de Salud).
El
incidente causó furor en los medios y el apoyo público a Foss. El periodista
Jack Cafferty señaló que el personal de seguridad del aeropuerto demostró falta
de juicio al no reconocer la Medalla de Honor y al exigir confiscar y destruir
la medalla y los objetos de interés relacionados. Eventualmente perdió una réplica
de bala de recuerdo, pero pudo retener su Medalla de Honor y la lima de uñas
conmemorativa, enviándosela de vuelta a sí mismo.
"No
estaba molesto por mí... Estaba molesto por la Medalla de Honor, que
simplemente no sabían lo que era. Representa a todos los muchachos que
perdieron la vida, los muchachos que nunca regresaron. Todos los que
arriesgan su vida por su país. Se supone que debes saber lo que es la Medalla
de Honor”, dijo. El incidente
condujo a un debate nacional sobre las prácticas de seguridad
aeroportuarias posteriores al 11 de septiembre y sus ramificaciones en el
ciudadano medio.
Muerte
Foss
sufrió un derrame cerebral en octubre de 2002 cuando sangraba por un aneurisma
cerebral. Murió tres meses después, el día de Año Nuevo de 2003, sin haber
recuperado nunca la conciencia, en Scottsdale, Arizona , donde él y su esposa
habían establecido su hogar en años posteriores. El vicepresidente Dick Cheney,
el Coronel retirado Oliver North y el nativo de Dakota del Sur y el presentador
de noticias de la NBC, Tom Brokaw, estaban entre los que asistieron con North
pronunciando el elogio.
El
actor Charlton Heston rindió un breve homenaje a su viejo amigo. Foss fue
enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en la Sección 7A, Lote 162 el
21 de enero de 2003. Familiares, amigos, personal militar y dignatarios lo
recordaron con cariño en un servicio en Arlington y en un "Servicio
Conmemorativo para un Patriota Americano" anterior. en la antigua capilla
en las cercanías de Fort Myer.
Monumentos
Se han
nombrado varias instituciones y ubicaciones en honor a Foss, incluida la
Estación Aérea del Cuerpo de Marines Miramar Joe Foss Field, la Estación de la
Guardia Nacional Aérea Joe Foss Field en Sioux Falls, Dakota del Sur, el Campo
Joe Foss en el Aeropuerto Regional de Sioux Falls, la Joe Foss High School
también en Sioux Falls y el edificio estatal en Pierre, Dakota del Sur. Una
estatua de bronce más grande que la vida de Foss se encuentra en el vestíbulo
del Aeropuerto Regional de Sioux Falls.
El
complejo de tiro Joe Foss en Buckeye, Arizona, también recibe su nombre en su
honor. Un camino privado en Scottsdale, Arizona, propiedad de la General
Dynamics, pasó a llamarse "Joe Foss Way" y se inauguró el 20 de mayo
de 2003.
Foss
fue incluido en el Salón de Honor de la Aviación Naval en el Museo Nacional de
Aviación Naval en Pensacola, Florida, en 1994.
Victorias
aéreas
El
Cuerpo de Marines acredita a Foss con 26 victorias aéreas y al as de la Marina
Robert M. Hanson con 25 victorias. Sin embargo, el Cuerpo de Marines acredita
al as de la Marina Gregory "Pappy" Boyington con 28 victorias
estadounidenses. Esto se debe al reclamo de guerra de Boyington (22 victorias
de la Marina) de 6 victorias anotadas mientras servía con los Flying Tigers (American
Volunteer Group-AVG ) en China al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, antes
de que él se reincorporara a la Infantería de Marina.
Los
registros de AVG muestran que a Boyington se le pagó por 3,5 aviones enemigos
destruidos (2 aéreos, 1,5 terrestres). La American Fighter Aces Association
atribuye a Boyington 24 victorias (22 con el Marine Corps y 2 con el AVG).
Premios
militares
Las
condecoraciones y premios militares de Foss incluyen:
Mención de la Medalla de Honor
“El
Presidente de los Estados Unidos se complace en presentar la MEDALLA DE HONOR
DEL CONGRESO al CAPITÁN JOSEPH J. FOSS, RESERVA DEL CUERPO DE MARINES DE LOS
ESTADOS UNIDOS, para el servicio como se establece en la siguiente CITACIÓN:
Por
heroísmo y coraje sobresalientes más allá del llamado del deber como Oficial
Ejecutivo de un Escuadrón de Combate de la Infantería de Marina, en
Guadalcanal, Islas Salomón. Participando en combates casi diarios con el
enemigo del 9 de octubre al 19 de noviembre de 1942, el Capitán Foss derribó
personalmente 23 aviones japoneses y dañó a otros tan severamente que su
destrucción era extremadamente probable. Además, durante este período, dirigió
con éxito una gran cantidad de misiones de escolta, cubriendo hábilmente
aviones de reconocimiento, bombardeo y fotográficos, así como naves de
superficie. El 15 de enero de 1943, agregó tres aviones enemigos más a sus ya
brillantes éxitos para un récord de logros en combate aéreo sin igual en esta
guerra. Buscando audazmente una fuerza enemiga que se aproximaba el 25 de
enero, el Capitán Foss dirigió sus ocho aviones F4F Marine y cuatro Army P-38 a
la acción y, sin dejarse intimidar por un número tremendamente superior,
interceptó y golpeó con tal fuerza que cuatro cazas japoneses fueron derribados
y los bombarderos retrocedieron sin lanzar una sola bomba. Su notable habilidad
para volar, su liderazgo inspirador y su indomable espíritu de lucha fueron
factores distintivos en la defensa de las posiciones estratégicas estadounidenses
en Guadalcanal”.
/S/
Franklin D. Roosevelt
Fuente:
https://en.wikipedia.org
