Activo:
2 de septiembre de 1942 - 1996
País: Estados
Unidos
Rama: USMC
Tipo: Escuadrón
de combate/ataque
Rol: Interdicción
aérea
Apodos:
Whistling
Death
Ases
salvajes
Tableros
de ajedrez
Código de cola: QP
Compromisos:
Segunda
Guerra Mundial
Batalla
de Guadalcanal
Campaña
de las Islas Salomón
Campaña
de Filipinas, 1944-45
Batalla
de Iwo Jima
Batalla
de Okinawa
Aeronaves
voladas:
Ataque
A-4
Skyhawk
Cazas
F4U
Corsair
F9F
Cougar
FJ-4B
Furia
El Marine
Fighter Attack Squadron 124 (VMFA-124) era un escuadrón aéreo en la Reserva de
las Fuerzas de Marines con base en la Estación Aérea Naval de Memphis que
volaba el A-4 Skyhawk. Formaban parte del Marine Aircraft Group 42 y fueron
dados de baja el 19 de junio de 1999. El escuadrón es mejor conocido como el
primer escuadrón de la Marina en volar el F4U Corsair durante la Segunda Guerra
Mundial y también el primer escuadrón en ser basado en un portaaviones. Eran
conocidos como los "Ases Salvajes" y terminaron la Segunda Guerra
Mundial con 78 victorias aire-aire contra aviones japoneses.
Historia
Segunda
Guerra Mundial
El
VMF-124 fue comisionado el 2 de septiembre de 1942 en Camp Kearney, San Diego,
California. El escuadrón fue declarado en pleno funcionamiento el 28 de
diciembre de 1942 a pesar de que los pilotos del escuadrón tenían solo un
promedio de 25 horas cada uno en el avión. El 124 llegó a Guadalcanal en la
mañana del 12 de febrero de 1943 al mando de su comandante, el Mayor William
Gise. El escuadrón voló su primera misión antes del almuerzo de ese día, con
doce F4U escoltando a un PBY Catalina en una misión de 230 millas para recoger
a dos pilotos derribados en Sandfly Bay, Vella Lavella.
El
primer piloto de F4U en ser condecorado con la Medalla de Honor provino del
VMF-124: el Primer Teniente Kenneth A. Walsh para una misión el 30 de agosto de
1943, durante la cual derribó cuatro Zero japoneses antes de deshacerse de su
Corsair prestado. El escuadrón permaneció en las Islas Salomón hasta septiembre
de 1943, luchando por las Islas Russell, Nueva Georgia y Vella Levella.
Después
de los combates en las Islas Salomón, el escuadrón se disolvió y se
reconstituyó en los Estados Unidos, donde se entrenó en el desierto de Mojave
en el Aeródromo Auxiliar del Cuerpo de Marines de Mojave durante el próximo
año. Cuando recibieron sus órdenes para asignaciones de portaaviones, tenían 5
pilotos experimentados en combate como su núcleo de entrenamiento El VMF-124
salió de los Estados Unidos nuevamente el 18 de septiembre de 1944, rumbo a
Hawái. Mientras estaban en Hawái, se unieron al Navy Air Group 4 que operaba
desde el USS Essex (CV-9). Junto con el VMF-213, el 124 se convirtió en el
primer escuadrón de marines basado en un portaaviones. Mientras estaban
desplegados a bordo del Essex, participaron en los combates por Lingayen, Luzón,
Formosa, Tokio, Iwo Jima y Okinawa. El 3 de enero de 1945, el VMF-124 y el
VMF-213 atacaron Formosa y las islas Ryukyu en el primer ataque terrestre de la
Marina contra un portaaviones.
Actividad
de reserva
El
escuadrón se reformó poco después de la guerra en la Estación Aérea Naval de
Memphis y se equipó con el F4U-4 Corsair. Fueron el primer escuadrón en el
Comando de Entrenamiento de la Reserva Aérea Marina recién formado en alcanzar
su fuerza máxima. El escuadrón fue redesignado Marine Attack Squadron 124 (VMA-124)
el 1 de mayo de 1965 y posteriormente fue equipado con el A-4 Skyhawk. En 1969,
durante su período de entrenamiento anual de dos semanas, los catorce A-4B del
escuadrón apoyaron el ejercicio de aterrizaje de la Brigada Expedicionaria de
la Marina de Reserva. En ese momento, el ejercicio fue el ejercicio de maniobra
aire/tierra de la Marina más grande jamás realizado en los Estados Unidos
continentales.
Durante
las décadas de 1970 y 1980, volaron varias versiones del A-4 hasta 1994, cuando
el escuadrón se trasladó a la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea
Naval de Fort Worth y se volvió a designar como Escuadrón de Ataque de Cazas
Marinos 124 (VMFA-124). El escuadrón existió como un escuadrón de papel solo
durante dos años mientras esperaba los F/A-18 Hornet que nunca se
materializarían. El escuadrón existió solo en papel hasta que finalmente se
desactivó el 19 de junio de 1999.
Ases del escuadrón
A los siguientes miembros del VMF-124 se les atribuyó al menos 5 aviones enemigos derribados durante la Segunda Guerra Mundial:
- Guillermo E. Crowe
- Howard J Finn
- Wallace E. Sigler
- Kenneth A Walsh
