24 de septiembre de 2022

EL RANGER AIR GROUP SOBRE CASABLANCA - NORUEGA: UNA NACIÓN AGRADECIDA RECUERDA


                                                                           

Los dos hombres se mueven lentamente el uno hacia el otro en el aeropuerto de Bodø, Noruega. Se dan la mano, luego se abrazan y se les humedecen los ojos. Uno no entiende noruego. El otro no habla inglés. Las palabras parecen innecesarias.

 

Habían pasado cincuenta años desde que Odd Karlsen (ahora de 75 años) y su padre (ahora fallecido) rescataron al estadounidense Sumner R. Davis (ahora de 75 años) y a su tripulante, D. W. McCarley, del mar de Noruega después de que su bombardero en picado fuera derribado por disparos alemanes el 4 de octubre de 1943.

 

Al día siguiente, la familia de otro piloto estadounidense, Louise Tucker Heidelburg y su hijo, Clyde Tucker, Jr., se paran en un punto de tierra al sur de Bodø y lloran mientras miran hacia el oeste, donde la Marina noruega vio un barco sobre el exacto lugar donde el bombardero en picado Dauntless del Teniente (jg) Clyde A. Tucker había explotado al golpear el agua, derribado por fuego antiaéreo alemán (A/A).

 

Louise Tucker llevaba casada apenas un año y 15 días cuando su marido se estrelló contra el mar. Ella estaba embarazada en ese momento. Clyde, Jr. nunca había visto a su padre, pero escuchó muchas historias sobre el ataque etiquetadas como "Líder de la Operación". Hoy, los Tucker se unen a un pequeño grupo de estadounidenses que miran hacia el sitio del bombardero en picado perdido mientras la Fuerza Aérea Noruega vuela por encima en una formación de "hombre desaparecido".

 

Como uno de los cinco ex aviadores de la Marina de los EEUU involucrados en los ataques, el autor (Gerald Thomas) tuvo el privilegio de presenciar este emotivo cincuentenario de reconocimiento por parte del agradecido pueblo de Noruega, "para honrar a los aviadores estadounidenses que perdieron la vida en este intento de ayudar a liberar Noruega de la dominación nazi".

 

Recordando Operación Leader: La visión de un piloto

 

Este ataque basado en un portaaviones contra la Noruega controlada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, al que se le asignó el nombre clave de Operación Líder, fue llevado a cabo por aviones del USS Ranger, el 4 de octubre de 1943. Antes de esta operación, los comunicados de prensa alemanes informaron que el Ranger había sido torpedeado y hundido por un submarino alemán. Al capitán de ese submarino, el Teniente Otto Von Bulow, que anteriormente había sido condecorado por Hitler con Hojas de Roble en la Cruz de Caballero, se le atribuyó esta muerte. Esto hizo que el ataque a Noruega fuera una vergüenza tanto para Hitler como para Von Bulow.

 

En el momento del ataque a Noruega, el USS Ranger operaba como parte de la Flota Nacional Británica bajo el mando general del Almirante Sir Bruce Fraser. Además del buque insignia del Almirante, el HMS Duque de York, el mando estaba formado por el HMS Anson, 3 cruceros británicos, 6 destructores británicos y un contingente estadounidense de varios destructores que apoyaban al crucero USS Tuscaloosa y al USS Ranger .

 

A las 4:30 am del 4 de octubre de 1943, sonaron "cuartos de vuelo". Los pilotos y la tripulación se colocaron en las respectivas salas de preparación. Cuando entré en la sala de preparación del Torpedo 4 para ponerme mi equipo de vuelo, las instrucciones preliminares de vuelo ya estaban llegando por el teletipo.

 

Se nos informó que el grupo de trabajo estaba ubicado a unas 100 millas de la costa oeste de Noruega, al norte del Círculo Polar Ártico. A las 06.18 horas, con 31 nudos de viento sobre la cabina de vuelo, se lanzó una Patrulla Aérea de Combate (CAP) seguida de 2 grupos de ataque. Veinte bombarderos en picado Dauntless (SBD) y una escolta de 8 cazas F4F Wildcat fueron dirigidos a atacar instalaciones marítimas y costeras cerca del puerto de Bodø. El segundo grupo de ataque estaba formado por 9 aviones del Torpedo 4 con escolta de cazas. Se ordenó el silencio de radio para todos los aviones antes del ataque, y se ordenó a los aviones que volaran por debajo de los 100 pies en el tramo de entrada para evitar la detección del radar.

 

El Teniente Comandante DW (Woot) Taylor, capitán del VT-4, completó la sesión informativa para nuestro escuadrón:

 

"Todos los aviones torpederos están cargados con cuatro bombas de 500 libras con fusibles de retardo de 10 segundos que perforan la armadura. Dado que solo CRAG (Comandante, Ranger Air Group) y el VT-4 Skipper tienen aviones equipados con VHF (Radio de muy alta frecuencia), mantendremos el silencio de la radio. No usen sus radios. ¡No debemos revelar la ubicación del grupo de trabajo o la naturaleza de nuestra misión!

 

Atacaremos en secciones de 2 aviones. Cuando el líder de la sección vea un barco alemán, moverá sus alas radicalmente, la cubierta del caza estará atenta a esta señal, se sumergirá para ametrallar, y los 2 Vengadores (TBF) lo seguirán, haciendo una carrera de bombardeo planeado en el barco".

 

Cuando los últimos bombarderos en picado Douglas Dauntless (SBD) del Northern Attack Group despejaron la cubierta de vuelo, los mecánicos de aviones vieron la cubierta con los TBF y los aviones de escolta de combate. Los pilotos y las tripulaciones del Grupo de Ataque del Sur corrieron a la cubierta de vuelo en la oscuridad. Un viento bajo cero sopló a través de la cubierta y ayudó a aliviar las náuseas que sentí por un período de mareo. Encontré un TBF con el código de identificación Cuatro-Tare-Nueve cerca de la cola de milano en la cabina de vuelo.

 

Después de subirme al ala del enorme Avenger, el capitán del avión me ayudó a abrocharme el equipo, el cinturón de seguridad y las correas para los hombros. A los pocos minutos oímos que el altavoz del barco rompía el silencio previo al amanecer: "¡Aléjense de las hélices!" Los futuros pilotos revisaron sus listas de verificación. A las palabras "¡Enciendan motores!" todos los motores se encendieron simultáneamente. Con la excepción de un par de motores fríos y reacios, la cabina de vuelo cobró vida de repente. Admiré a los mecánicos de aviones que se pararon entre estos aviones muy apretados y los guiaron a las posiciones de lanzamiento sin lesionarse con las hélices.

 

Rodé hasta el lugar de despegue, recibí la señal de aceleración y revisé todos los instrumentos. El motor sonaba bien, así que asentí con la cabeza al oficial de lanzamiento y bajó su bandera, dirigiendo el despegue. Abrí los flaps aproximadamente a la mitad de la cubierta de vuelo y despegué en la penumbra sobre el Atlántico Norte. Mientras levantaba las ruedas, hice el habitual giro a la derecha para despejar mi estela de la trayectoria de vuelo del siguiente avión. Con los 9 aviones torpederos en formación, giramos hacia la costa de Noruega, territorio ocupado por los alemanes.

 

Nuestro grupo Torpedo 4 tocó tierra entre Sannessjoen y Kunna Head justo cuando amanecía. Las escarpadas montañas a lo largo de la costa estaban cubiertas de nieve y ningún caza alemán había volado para interceptarnos. El ataque fue de hecho una sorpresa. Foto: SBD#19 Pilotado por el Teniente (jg) Tucker pasa por Kunna Head.

 

El Skipper giró la formación hacia el norte para seguir las rutas marítimas a lo largo de la costa. Los alemanes ahora fueron alertados y se desarrolló fuego A/A disperso. Los ataques estaban precediendo según lo planeado cuando, de repente, el Avenger pilotado por el Teniente(jg) John H. Palmer explotó justo frente a mí y comenzó a girar en espiral hacia el mar. El Capitán rompió el silencio y le dijo a la tripulación del avión que saltara, pero solo apareció un paracaídas antes de que el avión se hundiera en el mar. Nuestros aviones restantes continuaron el vuelo a lo largo de los fiordos.

 

Como Alférez junior en el Escuadrón Torpedo, volaba en el ala del Teniente (jg) Burt (Trex) Trexler. Mientras volábamos sobre un petrolero alemán, Trex agitó sus alas como una señal para atacar. Comenzó a rodar hacia una posición de bombardeo deslizante cuando se dio cuenta de que los cazas no habían ametrallado el objetivo. No vi a Trex abortar el ataque mientras me lanzaba. Hice 2 carreras en el barco casi al nivel del tope del mástil y arrojé 2 bombas cada vez. En el segundo ataque, justo antes de que lanzara la bomba sobre la nave, mi motor recibió un impacto directo. Hubo una pequeña explosión con un breve destello de fuego y humo sobre la cabina cuando empujé el pepinillo, liberando las 2 bombas restantes. Un camión de 500 libras aterrizó en la cubierta del camión cisterna. El barco explotó y encalló mientras se quemaba.

 

Barcos alemanes en el puerto de Bodø atacados por aviones del Grupo Aéreo 4.

 

Earl Garner, mi artillero de torreta, gritó: "¡Estamos en llamas!" Tiré de la palanca hacia atrás para ganar altura, luego tomé el micrófono y grité por el intercomunicador: "¡Bail Out!"

 

A unos 1000 pies abrí la escotilla, me saqué el cinturón de seguridad y comencé a salir de la cabina. Pensé que mi tripulación ya se había rescatado. Afortunadamente, en la confusión mientras me preparaba para saltar, olvidé sacar el cable de la radio de mi casco. En consecuencia, escuché una llamada de Garner: "¡No salten, no salten! ¡Jackson abrió su paracaídas en el avión y no puede salir!" Parecía que mi artillero de barriga, CP Jackson, en su excitación, había tirado accidentalmente de su cordón de apertura dentro de la barriga del TBF y se soltó la seda con resorte. Intentó varias veces envolver la seda resbaladiza en sus brazos y abrirse camino a través de la estrecha puerta, pero no tuvo suerte: estaba atrapado.

 

Mientras me acomodaba en la cabina, tomé el micrófono y les di instrucciones a Jackson y Garner para que se abrocharan los cinturones de seguridad y se prepararan para un aterrizaje forzoso. Nuestro avión todavía estaba sobre las rutas de navegación no lejos del cisterna en llamas.

 

Sin forma de aterrizar en esa costa áspera y rocosa de Noruega, opté por hacer un aterrizaje en el agua. Empecé a descender hacia una de las islas pequeñas. Luego me di cuenta de que nuestro avión era el único objetivo del fuego A/A concentrado. Hacía más calor a medida que perdíamos altitud. Empecé a pensar que nunca llegaríamos al agua antes de ser derribados, así que empujé el acelerador hacia adelante y me dirigí hacia el mar abierto, tomando una violenta acción evasiva.

 

A unas 2 millas comencé a subir para ganar altura. El avión seguía arrojando una columna de humo. Revisé los instrumentos de la cabina esperando ver varias luces rojas de advertencia, ¡pero no había ninguna! Presión de aceite, OK; temperatura de la culata, OK; Cuentarrevoluciones y acelerador funcionando. Llevaba unas 30 pulgadas de mercurio. ¡Qué alivio!

 

Ahora, un poco de planificación rápida. Consideré seriamente ir a Suecia, un país neutral más cercano que el portaaviones, pero una mirada a las ásperas montañas sin lugar para aterrizar, además del peligro de fuego A/A, pronto me convenció de que intentarlo con el USS Ranger era la mejor apuesta que podía hacer. Saqué el tablero de trazado del plano del instrumento e hice un cálculo aproximado para obtener un rumbo para el grupo de trabajo.

 

Unos minutos más tarde vi varios aviones torpederos y me uní a ellos en formación. A estas alturas, el silencio de la radio se había roto con varias llamadas de socorro, pero todavía no usé el micrófono. Hice una señal a uno de los pilotos y señalé mi motor. Voló alrededor de Four-Tare-Nine y me hizo la señal del pulgar hacia arriba. Mientras el avión seguía echando humo, me preguntaba cómo podía seguir funcionando el motor. Observé los instrumentos cuidadosamente mientras me concentraba en el resto del vuelo de 100 millas sobre el frío Atlántico Norte. Un aterrizaje en el agua ahora ofrecía pocas posibilidades de supervivencia.

 

Cuando finalmente divisé el grupo de trabajo, el USS Ranger, alertado de la aproximación de los aviones que regresaban, había comenzado a girar contra el viento. Alejándome de los otros aviones, me dirigí directamente hacia el portaaviones. Mi velamen estaba completamente cubierto de aceite, por lo que la visibilidad era limitada. Dejé caer las ruedas y el gancho de cola y abrí las aletas. La presión del aceite estaba a punto de desaparecer, pero el sistema hidráulico parecía estar funcionando.

 

Mi primer paso sobre el portaaviones fue casi transversal a la pista de vuelo. El barco todavía estaba escorado por su giro hacia el viento. Mirando por el costado de la cabina, vi al oficial de señales despidiéndome enfáticamente. Cuando comencé mi segundo intento, sabía que no podía hacer una aproximación estándar, ni podía seguir las instrucciones manuales del oficial de señales a través del dosel cubierto de aceite.

 

Pero, con algo de visibilidad desde el lado derecho de la cabina, coloqué la isla del barco donde debería estar para alinearse con la cabina de vuelo, luego corté el acelerador, puse la palanca en mi regazo para detener el avión y esperé lo mejor.

 

Afortunadamente, mi gancho de cola se enganchó en el cable justo cuando nuestro avión chocó contra la barrera y el ala derecha chocó contra la isla del barco. Cuando el avión se estrelló, me solté el arnés de seguridad y salté al ala. Los manipuladores de aviones estaban rociando el avión humeante cuando me deslicé del ala y corrí hacia adelante en la cubierta de vuelo. Mi tripulación escapó al mismo tiempo.

 

Mientras corríamos hacia la escotilla que conducía a la sala de preparación, el oficial de la cabina de vuelo se interpuso rápidamente en mi camino, agarró la parte delantera de mi traje de vuelo y gritó: "¡Hijo de puta! Aterrizaste en una ola y te equivocaste" la cubierta de vuelo. Ahora, ¿Cómo diablos voy a hacer que los otros aviones suban a bordo?

 

Saqué la mano del oficial aéreo de mi traje de vuelo y bajé a la sala de espera sabiendo que podría enfrentar una corte marcial. Aterrizar en una ola fue una ofensa mayor.

 

Unos minutos más tarde se nos informó que la cabina de vuelo estaba despejada y que otros aviones que regresaban estaban aterrizando. Conté mi historia, pero nadie me aseguró que no recibiría una reprimenda. Tengo que agradecer al Skipper por ayudarme a salir de una situación embarazosa, y luego recomendarme para la Medalla Aérea. Mi iniciación como alférez de bota en Torpedo 4 había terminado.

 

De regreso a bordo del barco, llegaban informes sobre los resultados de nuestros ataques. El libro de registro del USS Ranger muestra las siguientes 7 personas del Air Group 4 "desaparecidas en acción".

 

  • El Teniente (jg) John H. Palmer con los tripulantes Joseph L. Zalom, ART/c y Reginald H. Miller, AMM/c (TBF 4T4)
  • Teniente(jg) Sumner R. Davis con su artillero de torreta DW McCarley, ARM2/c (SBD #15)
  • Teniente (jg) Clyde A. Tucker, Jr. con su artillero de torreta Stephen D. Bakran, ARM2/c (SBD #19)
  • Palmer, Zalom y Miller (TBF #4T4)

 

Como historiador no oficial de Torpedo 4 después de la guerra, traté de averiguar qué le sucedió finalmente al Teniente (jg) Palmer. Todos sabíamos que sus 2 tripulantes, Zalom y Miller, se hundieron con el avión. Finalmente, en noviembre de 1988, supe que el ex piloto de P-51 Richard P. Lucas estaba en el mismo campo de prisioneros alemán con Palmer (Stalag Luft Three). Me dio una pista que resultó en una reunión después de 46 años. Una parte de la versión de Palmer de Operation Leader sigue:

 

"Debo haber atrapado un proyectil justo en la parte trasera del avión; pasó debajo de mí y en el motor, porque se incendió. Creo que debe haber matado a Zalom y Miller. Los llamé por el intercomunicador, tratando de localizarlos". pero no obtuve respuesta, así que salté.

 

Después de caer al agua y solté del paracaídas, nadé hasta la orilla y entré en esta estación antiaérea. Llamé a un pescador con la esperanza de que me recogieran, pero no tuve suerte.


Después de una semana en Oslo, los alemanes me transfirieron a Frankfurt para una semana de interrogatorio a pan y agua y luego al Stalag Luft Three. Yo era el único miembro de la Marina en este campamento y encontré personas que me ignoraban por completo. Pensaron que era una planta alemana porque nadie pudo identificarme durante aproximadamente 2 semanas. Me mostraron un periódico alemán que decía que el USS Ranger había sido hundido. Por supuesto, les dije que estaba fuera del Ranger y no me creyeron. Le creyeron al periódico".

 

El Teniente (jg) Palmer fue liberado de Stalag Luft Three después de la guerra, pero nunca regresó a Noruega.

 

Varios años después de la guerra, comencé a mantener correspondencia con algunos ex miembros de la Fuerza Aérea Noruega que estaban interesados ​​en la Operation Leader. Uno de estos individuos fue Steinbjørn Mentzoni. Cuando tenía 9 años, vio el ataque desde el pueblo de Fagervika, Noruega: Foto: Steinbjørn Mentzoni a los 10 años .

 

"Vi humo y vi que el avión caía, pero se fue detrás de una montaña, así que no pude ver dónde golpeó el agua. Cuando era niño y comencé a leer periódicos y libros sobre la Segunda Guerra Mundial, siempre recordaba el avión que vi y luché con los cañones antiaéreos alemanes... En mi ciudad natal, somos muy conscientes de esa batalla. Teníamos 1.200 noruegos en esta isla y 3.000 soldados alemanes. Ellos tenían armas, nosotros no teníamos nada. Se lo llevaron todo, incluidas las radios, por lo que no podíamos escuchar la radio de Inglaterra. Llegaron a algunas de nuestras casas y dijeron: '¡Muévanse, nos hacemos cargo!'

 

Mientras crecía, traté de averiguar la verdadera historia de la batalla y sobre el avión y el piloto. Empecé a hablar con los pescadores de Fagervika. Me dijeron dónde estaba el avión porque habían perdido redes de pesca en la zona. Tengo un amigo en la Marina noruega porque yo era oficial de reserva en la Fuerza Aérea noruega en ese momento. Traté de obtener ayuda de la Marina… Una mañana, un capitán de la sede de la Marina me dijo que podía abordar un barco especial… (y que) ellos encontrarían el avión porque conocían el área. Después de aproximadamente una hora, dimos en el blanco".

 

En 1987 se tomaron fotografías submarinas que mostraban el esqueleto del Avenger. El equipo noruego rescató partes del avión. El 24 de noviembre de 1989, mi esposa Jean y yo entregamos una placa preparada por Mentzoni a John Palmer y su esposa cuando pasaban por Las Cruces, Nuevo México, nuestro primer encuentro en 46 años. La placa contenía partes montadas del avión de John rescatadas de los restos. Una pala de la hélice del avión de Palmer se convirtió en la base de un monumento en Fagervika, Noruega, y una pala fue parte de una ceremonia celebrada en el Naval Air Museum en Pensacola, Florida. Palmer y su hijo asistieron a la ceremonia de Pensacola el 6 de octubre de 1990. Foto: Steinbjørn Mentzoni con la cuchilla Popeller recuperada .

 


El 4 de octubre de 1987, 44 años después del ataque, se llevó a cabo una ceremonia organizada por Mentzoni en Fagervika, Noruega, para dedicar un monumento a Zalom y Miller, tripulantes de Palmer que perdieron la vida durante la Operación Líder. Gunnar Bernstein, uno de los noruegos presentes en la ceremonia, dijo:

 

"Aquellos de nosotros en Fagervika que fuimos testigos de la batalla que se desató más o menos en el umbral de nuestra puerta durante una breve y agitada hora esa tarde hace 44 años llegamos a ver la presencia del avión estadounidense como una mano tendida desde el otro lado del vasto océano, un extenderse de las manos de los hermanos, un gesto que en sí mismo prometía un nuevo amanecer, un nuevo futuro para nuestra amada Noruega".

 

Davis y McCarley (SBD #15)

 

El Teniente (jg) Sumner Davis abandonó su avión dañado y él y su artillero, D. W. McCarley, lanzaron una balsa salvavidas. La balsa fue avistada por los noruegos Odd Karlsen y su padre, que estaban pescando cerca. Se llevaron a Davis y McCarley a su casa. Odd Karlsen declaró: "Los alemanes habían visto el accidente y tenían vigías en casi todas partes, y también el hecho de que estábamos en pequeñas islas lejos del continente, había poco que pudiéramos hacer". Los alemanes pronto localizaron a los estadounidenses y los tomaron como prisioneros de guerra.

 

Los alemanes colocaron a Sumner Davis en confinamiento solitario en Oslo, Noruega durante 10 días, luego lo transfirieron a Stalag Luft One. Grabé su experiencia:

 

"No me permitieron ducharme ni cambiarme de ropa durante 5 semanas. No me llegó el correo ni los suministros de la Cruz Roja durante unos 6 meses. Seguí siendo prisionero de guerra durante 19 meses y medio en Stalag Luft One, perdiendo 40 libras mientras estaba en prisión".

 

Cuando Odd Karlsen conoció a Sumner Davis cuando llegó al aeropuerto de Bodø 50 años después de la Operation Leader, se abrazaron y Sumner Davis dijo: "Me salvaste la vida. Nunca lo olvidaré".

 

Tucker y la cabra (SBD #19)

 

El segundo bombardero en picado Douglas del Grupo Aéreo 4 que fue derribado durante el ataque fue el SBD #19, pilotado por el Teniente (jg) CA ​​Tucker con ARM2/c SD Bakran como artillero. Foto: SBD#19 golpea el agua. No hubo sobrevivientes de este accidente.

 

El SBD #19 fue localizado por los noruegos en 1990, pero no fue hasta 1993 que se rescataron partes de los restos y se identificó a los ocupantes. La ceremonia celebrada en Bodø el 4 de octubre de 1993 fue diseñada por los noruegos como un tributo a los aviadores perdidos, Clyde A. Tucker y Stephen D. Bakran. Noruega emitió un sello especial y un sobre de primer día en ese momento y partes del bombardero en picado estadounidense se exhiben en la ciudad de Bodø. Foto: Portada del primer día en honor a los aviadores del Grupo Aéreo 4.



 

Se colocó una escultura muy impresionante en el aeropuerto de Bodø en honor a los aviadores perdidos. La escultura fue creación de la artista Laila Lorentzen. Ella comentó en la dedicatoria:

 

"Muchos aquí en el norte han visto zarpar barcos que nunca regresaron.

Nuestras mujeres y niños saben lo que se siente para los padres y los hijos no volver a casa.

Y sabemos lo que significa extrañar el consuelo de una tumba marcada.

Es Fueron las mujeres, las sobrevivientes, aquellas que deben continuar con el problema de la vida cotidiana, las que proporcionaron la principal inspiración para mi placa conmemorativa".

 

El Comandante Torolf Rein, Jefe de la Defensa Nacional de Noruega, resumió las ceremonias del 50 aniversario de la Operation Leader de la siguiente manera:

 

"En tiempos de guerra siempre se sacrifican los mejores y los más valientes. Ellos dieron su vida por nuestra libertad".

 

Para obtener un informe sobre una segunda visita a Noruega de miembros del Air Group 4, consulte USS Ranger Veterans Return to Norway.

 

El registro histórico

 

Los registros alemanes indican que el Grupo Aéreo 4, durante la Operación Líder, destruyó 23.000 toneladas de transporte marítimo, dañó otros 4 barcos y mató a unos 200 soldados alemanes. El ataque fue un gran éxito tanto por razones estratégicas como psicológicas, a pesar de la pérdida de aviones y vidas.

 

Air Group 4 recibió elogios de los comandantes británicos y estadounidenses. De vuelta en casa, los titulares decían: "El Ranger hundió cinco barcos nazis después de que Hitler lo hundiera".

 

Si bien no se encontraron combatientes alemanes durante el ataque, se vieron 3 fisgones dentro y fuera de las nubes cuando el grupo de trabajo se retiró. Nuestra Patrulla Aérea de Combate de F4F Wildcat derribó 2 de estos aviones alemanes, un Heinkel He-115 y un Junkers Ju-88.

 

La verdadera historia del hundimiento informado del USS Ranger ahora está disponible en los archivos alemanes. El U-404, comandado por Otto Von Bulow, disparó 4 torpedos contra un portaaviones que se presume era el USS Ranger el 25 de abril de 1943. El barco atacado por el submarino fue identificado más tarde como el portaaviones británico HMS Biter. Todos los torpedos detonaron a cierta distancia del barco.

 

Bajo el mando de Von Bulow, al U-404 se le atribuyó el hundimiento de 14 barcos aliados, incluido el destructor británico HMS Veteran. Von Bulow fue transferido del U-404 después de esta patrulla en el Atlántico Norte para aceptar otras asignaciones con la Armada alemana. El U-404 fue hundido por cargas de profundidad de un ataque aéreo conjunto de los Estados Unidos y Gran Bretaña el 28 de julio de 1943. Los 50 miembros de la tripulación se perdieron. Von Bulow sobrevivió a la guerra.

 

El Air Group 4 fue transferido del USS Ranger en abril de 1944 y asignado a 2 portaaviones diferentes en el Pacífico, el USS Bunker Hill y el USS Essex. El Air Group participó en las invasiones aliadas de varias islas filipinas, Iwo Jima y Okinawa, y se convirtió en parte de los ataques con portaaviones en Tokio.

 

Fuente: http://www.airgroup4.com