ASES DE LA AVIACIÓN NORTEAMERICANA DE LA II GUERRA MUNDIAL - HOWARD JAMES FINN

 

Howard James Finn nació en Belmond, Iowa, el 10 de octubre de 1917. Se alistó en el Cuerpo de Marines en julio de 1941 y fue aceptado para entrenamiento de vuelo. Al graduarse de Pensacola en agosto de 1942, fue asignado al VMF-124, el primer escuadrón en llevar al combate al nuevo Vought F4U Corsair. Fighting 124 siguió siendo el hogar de "Mick" Finn durante la Segunda Guerra Mundial.

 

El escuadrón llegó a Guadalcanal en febrero de 1943. Después de un agitado período de rodaje, el VMF-124 se volvió cada vez más competente en el Corsair y ascendió en la cadena de Solomon, llevando la batalla aérea a los japoneses. El primer derribo de Finn fue un bombardero Betty el 10 de junio de 1943. La semana siguiente, los japoneses realizaron un ataque aéreo a gran escala en Guadalcanal y Finn derribó un bombardero en picado Zero y un Val. Alcanzó el estatus de As el 15 de agosto de 1943 cuando derribó 2 Val más que atacaban a los barcos estadounidenses cerca de Vella Lavella. Su puntaje se mantuvo en 5 cuando el Teniente de 25 años completó su primera gira.

 

En diciembre de 1944, el VMF-124 se embarcó en el portaaviones USS Essex como uno de los dos escuadrones F4U de la Infantería de Marina que reforzaban el Grupo Aéreo Cuatro. Finn (ahora Capitán) era uno de los 5 pilotos con experiencia en combate que quedaban en el escuadrón. Pero su experiencia lo demostró, ya que derribó un Oscar y dañó otro durante una misión en el aeródromo de Kumagaya en las islas de origen japonesas. (Consulte el Diario de guerra de dos escuadrones marinos: VMF-124 y VMF-213 a bordo del USS Essex).

 

Pilotos VMF-124 - "Finns Fighting Fools". Roy W. "Hots" Houston, Casimir J. "Kazimah" Chop, Howard J. "Mick" Finn, Donald A. "Baldy" Carlson, base aérea de Mojave. Carlson se convirtió en prisionero de guerra el 25 de febrero de 1945. Fue liberado 6 meses después.

Pilotos VMF-124/213 -- Tomados a bordo del Essex. De pie: William A. Millington, Edmond P. Hartsock, William E. Crowe, Howard J. Finn. De rodillas: Alfred H. Agan, LL Clark, Wilbur J. Thomas, William J. Bedford (de izquierda a derecha).

Durante la Guerra de Corea, Finn voló con el VMF-124 entre 1950 y 1951: su segunda guerra en las cabinas de Corsair. Las asignaciones posteriores incluyeron las Fuerzas Aéreas Aliadas del sur de Europa de 1952 a 1954, el mando del Marine Air Group 24 en Cherry Point, Carolina del Norte, de enero de 1965 a julio de 1966 y una gira con la Primera División Aérea de la Marina en Vietnam en 1967-68. Se retiró como Coronel completo en 1969. Obtuvo una maestría en Millersville State College en Pensilvania y se dedicó a la enseñanza de la electrónica. Se retiró por completo en enero de 1983.

 

Registro de conteo: 6 confirmados, 3 probables, 1/2 dañados.

 

Condecoraciones: 9 Cruces de Vuelo Distinguidas, 21 Medallas Aéreas, Corazón Púrpura.

 

Condecoraciones - VMF-124, Mojave. Capitán William J. Bedford, Louis R. Smunk, Capitán Edmond P. Hartsock, Capitán Howard J. Finn, otros no identificados. Recibiendo condecoraciones en el desfile del regimiento, Mojave Airbase.

 

Fuente: http://www.airgroup4.com