Un
Jagdstaffel (plural Jagdstaffeln, abreviado como Jasta) fue un escuadrón de caza
Staffel de la Luftstreitkräfte imperial alemana durante la Primera Guerra
Mundial.
Antecedentes
Antes
de abril de 1916, Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches , que se había
establecido en 1912 como el servicio de aviación del Ejército Imperial Alemán,
estaba organizado en gran parte en pequeñas unidades de propósito general (Feldfliegerabteilungen,
FFA Field Flyer Detachments). Las primeras unidades especializadas en bombardeo
y apoyo cercano comenzaron a formarse durante 1915. Las FFA estaban
subordinadas al comando del Ejército al que estaban adscritas.
A fines
de la primavera de 1915, los primeros aviones de combate alemanes se entregaron
en pequeñas cantidades a la FFA. En este período, su función se consideraba
casi en su totalidad como "protección" para las misiones de
reconocimiento que eran el deber principal de la Fliegertruppe. Pilotos como
Kurt Wintgens, Max Immelmann y Oswald Boelcke fueron pioneros en el uso
agresivo de los primeros cazas Fokker Eindecker, pero pasó casi un año antes de
que las primeras unidades de caza especializadas se unieran a la
Luftstreitkräfte.
En
febrero de 1916, comenzó el primer paso hacia las unidades solo de combate, con
el establecimiento por parte del Inspector-Mayor Friedrich Stempel de unidades
descritas de diversas maneras como formaciones Fokkerstaffeln o Kampfeinsitzer
Kommando (KEK, unidad de batalla de un solo asiento). Los aviones de combate
que ya estaban en servicio y sus pilotos se separaron de las unidades FFA de
propósito general y se reunieron en parejas y cuartetos en lugares importantes.
Tales unidades se formaron en Vaux, Avillers, Jametz, Cunel y otros lugares a
lo largo del frente occidental como unidades Luftwachtdienst (servicio de
guardia aérea), que constaban únicamente de cazas. Este proceso no fue de
ninguna manera universalmente bienvenido, ni trajo un éxito inmediato. En abril
de 1916, la superioridad aérea establecida por los pilotos de Eindecker en el
Fokker Scourge habían desaparecido y los Eindecker estaban dando paso a los
cazas biplanos de la serie D de Fokker y Halberstadt .
Historia
A raíz
de la Batalla de Verdún, durante la cual el lado alemán perdió la superioridad
aérea construida sobre el Frente Occidental durante el llamado Fokker Scourge y
como resultado del desempeño superior del Cuerpo de Vuelo Real (RFC) y la Aeronáutica
Militar francesa durante la Batalla del Somme, el servicio de vuelo alemán se
reorganizó, se amplió en gran medida y se le cambió el nombre a Deutschen
Luftstreitkräfte (Servicio Aéreo Alemán) que refleja un grado mucho mayor de
autonomía, aunque siguió siendo una parte integral del ejército y adquirió una
mucho mayor número y variedad de unidades especializadas, incluido Jagdstaffeln
(escuadrones de caza), las primeras unidades de caza monoplaza alemanas.
Se fijó
el objetivo de establecer 37 nuevos escuadrones en los próximos 12 meses,
equipados con aviones de combate monoplaza actualizados y tripulados por
pilotos especialmente seleccionados y entrenados, para contrarrestar los éxitos
de los escuadrones de combate aliados operados por el RFC y la Aeronáutica
Militar francesa. Boelcke, el principal piloto de combate de la época, fue
llamado para organizar la dotación, el equipamiento y el entrenamiento de Jasta
2, que se convertiría en el modelo para estos nuevos escuadrones. Inicialmente,
el Jasta 2 estaba equipado con una variada colección de cazas, incluidos los
primeros tipos Fokker y Halberstadt "D". En septiembre, la escuadra
comenzó a recibir los primeros cazas Albatros DI, que crearon la superioridad
aérea alemana de la primera mitad de 1917. Boelcke murió en una colisión aérea
el 28 de octubre, pero sus tácticas, especialmente el vuelo en formación y una
combinación de agresión y prudencia conocida como Dicta Boelcke, siguieron
siendo la práctica común en el brazo de combate Luftstreitkräfte durante el
resto de la guerra, núcleo de Jagdstaffel. Varios pilotos del Jasta 2
entrenados por Boelcke se convirtieron en líderes de combate, en particular
Manfred von Richthofen.
En
abril de 1917, el Jagdstaffeln había establecido la superioridad aérea en el
Frente Occidental (conocido desde entonces como Abril Sangriento y todavía
considerado como el período más desastroso en la historia de la aviación
militar británica). Este ascenso no iba a durar, ya que los nuevos cazas
aliados (los más famosos, el SE5a, el Sopwith Camel y el SPAD S.XIII) ya
estaban comenzando a entrar en servicio, todos los cuales igualaron con creces
al último de los cazas Albatros en ver servicio de escuadrón, el decepcionante
DV/D.Va.
El
Jagdstaffeln se concentró en obstaculizar el trabajo de los escuadrones de
reconocimiento y bombardeo del cuerpo biplaza aliado. Se evitaron las
incursiones ofensivas de los cazas a cualquier distancia detrás de las líneas
aliadas, al igual que los enfrentamientos masivos con grandes formaciones de
cazas aliados, con el argumento de que tales operaciones corrían el riesgo de
un desgaste que la Luftstreitkräfte no podía permitirse.
La
publicidad de los exitosos pilotos de combate alemanes y el culto al as del
aire establecieron rápidamente el estatus de sus escuadrones como unidades de
élite, que se asociaron con los reinos del Imperio alemán. Se consideró que la
mayoría de los Jagdstaffeln (finalmente alrededor de 67 de ellos) eran
prusianos, mientras que otras unidades similares estaban asociadas con Baviera,
Sajonia y Württemberg. Los Jagdstaffeln bávaros en particular se asociaron con
fines organizativos y de suministro con el ejército bávaro (teóricamente
independiente), lo que no contribuyó a la eficiencia general en estos
departamentos.
Para
obtener una superioridad aérea local y temporal, se establecieron unidades de
combate más grandes, compuestas por varios Jagdstaffeln, conocidos como
Jagdgeschwader y Jagdgruppen (Alas de Caza y Grupos de Caza). Estas unidades se
trasladaron de una sección del frente a otra según lo exigiera la situación
táctica. La más famosa de estas unidades fue la Jagdgeschwader 1 compuesta por
Jagdstaffeln 4, 6, 10 y 11, comandada por Richthofen hasta que fue asesinado,
muchas de las cuales, desde el otoño de 1917, volaron en el triplano Fokker
Dr.I sumamente maniobrable. Por Marzo de 1918, había 80 Jagdstaffeln en la
Luftstreitkräfte, la mayoría de ellos equipados con Albatros D.V. Comenzó un
reequipamiento largamente esperado con nuevos tipos, sobre todo el Fokker D.VII,
que por primera vez desde mediados de 1917, le dio al Jagdstaffeln un equipo
que coincidía con el de sus oponentes.
Esquemas
de color personales
Los
aviones alemanes salían de fábrica con un acabado estándar, aunque esto difería
de un fabricante a otro. El barniz transparente sobre tela y superficies de
madera había cambiado en 1916 a varios esquemas de camuflaje. En el
Jagdstaffeln, esto dio paso a un derroche de color, ya que los pilotos
volvieron a pintar sus máquinas a su antojo. En enero de 1917, cuando Richthofen
se hizo cargo de Jasta 11, celebró pintando su Albatros de rojo y el escuadrón
hizo lo mismo, pintando al menos parte de sus máquinas de rojo. Otros
Jagdstaffeln pronto adoptaron la moda hasta que pocos cazas volaron en el acabado
de los fabricantes, sus fuselajes en particular al menos luciendo el monograma
del piloto o quizás su(s) color(es) favorito(s), incluso si las alas (como era
a menudo el caso) permanecían camufladas. A veces se siguió un tema de
escuadrón, con máquinas decoradas en colores similares o con motivos similares,
pero en general parece haber prevalecido la preferencia personal. Más de un
piloto (en ambos lados) registró que el contraste con el caqui liso de los
cazas RFC fue útil para distinguir rápidamente a un amigo de un enemigo en el
alboroto de una pelea de perros y podría haber ayudado a la acreditación de las
victorias aéreas reclamadas por pilotos alemanes individuales.
Escuadrones famosos
Jasta 1
Jasta 2
(Jasta Boelcke)
Jasta 5
Jasta
11
Jasta
15
Jasta
18
Fuente:
https://en.wikipedia.org
