Por Álvaro MARTINS
La historia de la Patrulla Marítima de la Fuerza
Aérea brasileña se remonta a los sombríos días del año 1942. Brasil era un país
neutral, cuya cooperación con los países aliados era muy necesaria a los fines
de poder controlar el tráfico marítimo en el Atlántico Sud, incluyendo el
importante paso entre Natal y Dakar, NE de África. Se temía también que fuerzas
del Eje ocupasen Dakar, que estaba controlada por el gobierno colaboracionista
de Vichy, de donde podían bloquear el pasaje de navíos aliados y atacar el
territorio brasileño.
Luego de comenzada la guerra, los países americanos
decidieron crear una zona neutral que cubría todas sus aguas costeras, para
proteger la navegación. Inmediatamente la FAB montó patrullas aéreas, pero la
falta de un equipamiento adecuado forzó al uso de aviones NA-T6 o Vought V-65B
Corsair, el primero de entrenamiento, armado con ametralladoras y pequeñas
bombas terrestres, y el segundo era un biplano de los años 30. Ambos
monomotores, lo que hacía que sus misiones sobre el mar resultaran muy
peligrosas; de todos modos, se sabe hoy en día que los submarinos del Eje no atacaban
cuando había aviones volando sobre los buques.
Para re-equipar su recién nacida Fuerza Aérea que
no tenía aviones modernos, Brasil compró aviones los EEUU que comenzaron a
llegar en 1942. El primer grupo, doce cazas Curtiss P-36, dos Douglas B-18 y
seis NA B25 Mitchell fueron recibidos y basados en Fortaleza, al NE de Brasil,
donde se montó una unidad de entrenamiento con la ayuda de la USAAF. En diciembre
de 1942 llegaron 10 A-28A Hudson, 16 el mes siguiente y el último en marzo del
43. Inicialmente estaban basados en Natal, Recife y Salvador.
A principios de 1942 Brasil rompió relaciones
diplomáticas con los países del Eje y pronto cinco buques brasileños fueron
torpedeados y hundidos. Los primeros submarinos del Eje en atacar a lo largo de
la costa brasileña fueron el "Calvi", "Barbarigo",
"Capellini" y "Archimede", submarinos italianos basados en
Bordeaux, Francia. Durante los meses de mayo, junio y julio ocho buques fueron hundidos
por submarinos alemanes, con la intención de obstruir la entrega de materiales
estratégicos desde Brasil a EEUU.
El primer ataque a un U-Boat alemán realizado por
una tripulación brasileña fue el 22 de mayo de 1942. Un B-25 Mitchell del
Agrupamento de Aviões de Adaptação basado en Fortaleza, estaba en misión de patrulla
cerca del archipiélago Fernando de Norhnona y el atolón "Rocas",
donde cuatro días antes el mercante brasileño "Comandante Lyra" había
sido hundido por el submarino italiano "Barbarigo".
A las 14:00 horas la tripulación del B-25, bajo el mando
del comandante Capitán Av. Parreiras Horta (FAB) con el Capitán Av. Pamplona
(FAB), el 1st Lt. Schwane (USAAF), el Sgt. Yates (USAAF), el S/Sgt. Tyler
(USAAF) y el S/Sgt. Robinson (USAAF), encontró un submarino en superficie, el
cual inmediatamente comenzó a atacar el avión brasileño con sus cañones antiaéreos.
Como Brasil era aún neutral, las reglas de ataque
en uso por aquel entonces decían que solo después de ser atacado podían, las
tripulaciones brasileñas, responder el fuego. De acuerdo a esto el B-25 largó
su carga de bombas de profundidad que cayeron cerca del submarino. La foto muestra
algunos de los tripulantes luego del ataque. Sólo cinco días más tarde otros
dos B-25 con tripulaciones brasileñas atacaron submarinos alemanes.
Luego, en agosto de 1942, el submarino alemán U-507
hundió seis buques con la pérdida de 877 vidas. Como consecuencia de ello el
gobierno brasileño declaró la guerra a Alemania e Italia el 22 de agosto de
1942.
El 26 de agosto, el Vultee V-11GB2 “122”, tripulado
por el Teniente Av. Alfredo Gonçalves Corrêa (piloto), Aspirante Manoel Poerner
Mazeron (bombardero) y el Sgt. Carlos Zell (radio operador y ametrallador)
despegó de la Base de Porto Alegre, hoy Base Canoas de la FAB. Armado con tres
bombas de demolición de 150 Kgs, tres ametralladores de 30 mm y dos de 50 mm
atacaron a un submarino cerca de Araranguá, Estado de Santa Catarina. El
submarino fue alcanzado y quedó muy averiado, por lo que la tripulación desembarcó
en Osorio, Estado de Rio Grande do Sul, debido a los daños sufridos cuando
explotaron las bombas. El 28 del mismo mes el Vultee V-11GB2 “7”, piloteado por
el Capitán Manuel Rogério de Souza Coelho, atacó un submarino cerca de Iguapé, Estado
de São Paulo, sin observar daños.
Para contrarrestar la amenaza de la ofensiva de los
U-boats en el Atlántico Sur, los EEUU desplegaron grupos aéreos en bases brasileñas
en el Noreste.
En enero de 1943 los grupos de la US Navy VP-74,
VP-83 y VP-94 fueron basados en Natal, para mediados de 1943 había cinco grupos
y para fin de año otros cinco más arribaron. Estos comenzaron a ser
reemplazados por personal de la FAB a medida que completaban su entrenamiento y
se recibían más aviones.
Otros ataques hechos por la FAB en 1943 fueron:
14 febrero: NA B-25B del 1º Grupo de Bombardeio de Recife,
piloteado por Teniente Av. Walter Newmayer. Se desconoce si hubo daños en el
submarino.
19 febrero. NA-44 “07”, de Salvador, piloteado por el
Mayor Av. Aquino. Se desconoce si hubo
daños en el submarino.
22 febrero NA-44 “08”, de el Salvador, piloteado
por el Primer Teniente Av. Franqueira. Ataque con bombas, sin resultados
conocidos.
5 abril, A-28A Hudson, de el Salvador, piloteado
por el Primer Teniente Av. Ivo Gastaldoni. Ataque hecho con bombas de
profundidad a submarino en superficie a 60 Kms de la ciudad de Aracaju, luego
del ataque se observaron restos flotantes y una mancha de aceite.
8 mayo, B-18B, de Recife, piloteado por el Teniente
Av. Zamir de Barros Pinto. Ataque al U-154, negándole la oportunidad de atacar
al mercante "Motocarline".
25 junio, FW-58B, del Galeão, piloteado por Teniente
Av. Georg R.W. Bungner. Se desconoce si hubo daños en el submarino.
3 junio, A-28A Hudson, de Santa Cruz, piloteado por
Teniente Av. Clóvis Labre de Lemos. Atacó al U-199 sin causarle daños.
31 julio, Temprano en la mañana del 31 de julio de
1943, un USN Martin PBM-3C Mariner del escuadrón VP-74, basado en Rio de
Janeiro, localizó y atacó al U-199, un submarino tipo IXD-2. El U-199 fue dañado,
pero no hundido y siguió disparándole al PBM-3C.
Las defensas brasileñas habían sido alertadas y un
Hudson de la FAB voló desde Río de Janeiro pilotado por Aspirante Av. Sergio Cándido
Schnoor. Ataco al U-199 con dos bombas Mk.17 que cayeron lejos del submarino,
en una segunda corrida el avión ametralló al submarino con los cañones de proa y
esto tuvo el efecto de anular algunos servidores del cañon flak del U-199.
Dejaron el área y un FAB PBY-5 piloteado por Aspirante Av. Alberto Martins
Torres, que estaba volando cerca dela zona, fue enviado a la escena del ataque.
Bombardeó al U-199 con tres bombas Mk44 y el submarino comenzó a hundirse. La
foto de la izquierda tomada desde el avión muestra el ametrallamiento del
submarino. Este avión PBY en particular
fue luego bautizado Arará, en honor de la tripulación del barco del mismo
nombre que se hundió por un torpedo en 1942.
30 de octubre Un PBY-5 “01” del 1º Grupo de
Patrulha del Galeao, piloteado por Capitán Av. Dionísio Cerqueira de Taunay
atacó el submarino U-170 y fue muy dañado por los cañones antiaéreos del submarino;
el U-170 fue dañado, pero logra escapar.
En 1943 se creó una unidad especializada, la United
States-Brazilian Training Unit (UsBaTu); el entrenamiento específico en el arte
de la guerra anti-superficie/anti-submarina fue dado por instructores
norteamericanos y su primera promoción se graduó el 26 de noviembre de 1943. En
ese año se recibieron aviones Lockheed PV-1 Ventura, lo que aumentó su
capacidad de respuesta a la amenaza submarina. Entretanto después del mes de noviembre
de 1943 no se localizaron más unidades submarinas en aguas brasileñas, ya sea
por la FAB o por la US Navy.
El bautismo de fuego de la FAB se produjo durante
la ofensiva submarina de 1942-1943 y así las unidades de la Aviación de
Patrulla tuvieron la honra de ser las primeras unidades de la FAB en atacar
aquel enemigo que tantas pérdidas infligió a las Marinas mercantes Aliadas y brasileña.
Estas palabras están dedicadas a aquellas heroicas tripulaciones.
Lockheed
PV-1 Ventura
Fuente: http://www.histarmar.com.ar
