Tipo: Caza
Fabricante:
Kawanishi
Primer
vuelo: 27 de diciembre de 1942 (N1K-J)
Introducido:
1943
Retirado:
1945
Usuario
principal: Japón Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa
Producción:
1943-1945
Nº
construidos: 1.435
El
Kawanishi N1K Kyōfū (Viento poderoso) fue un hidroavión de caza del Servicio
Aéreo de la Armada Imperial Japonesa. Los Aliados le dieron el nombre en clave “Rex”.
El
Kawanishi N1K-J Shiden (Relámpago violeta) fue una versión basada en tierra del
N1K. A esta variante terrestre los aliados le dieron el nombre en clave “George”.
Durante la Segunda Guerra Mundial los pilotos de ambos bandos consideraron al
N1K-J como uno de los mejores cazas japoneses basados en tierra.
El N1K
poseía un armamento pesado, inusual para los cazas japoneses, y además podía
llegar a salvo a su base después de haber recibido un considerable daño en
combate. El Shiden Kai además gozaba de una gran maniobrabilidad gracias a un
interruptor de mercurio que extendía automáticamente los flaps en los giros.
Estos “flaps de combate” generaban más sustentación y permitían giros más
cerrados. El N1K-J, a diferencia del A6M5 Zeke, se podía enfrentar en igualdad
de condiciones al F6F Hellcat, el F4U Corsair o el P-51 Mustang. A pesar esta
capacidad, fue producido demasiado tarde y en escaso número para afectar al
resultado de la guerra.
Historia
El
Kawanishi N1K1 Kyofu fue construido inicialmente como hidroavión de caza para
dar apoyo a las operaciones anfibias en áreas en las que no hubiese
disponibilidad de una pista de aterrizaje, pero en 1943 cuando el avión entró
en servicio, Japón había pasado a la defensiva, y para este papel; no precisaba
de los N1K1. A pesar de haber sido construidos para el ataque fueron utilizados
defensivamente, siendo que eran rivales muy efectivos contra los cazas
embarcados en los portaaviones de la US Navy.
Diseño
y desarrollo
Los
pesados flotadores, era lo que limitaba al N1K1 contra los modernos cazas
estadounidenses. Los ingenieros de Kawanishi, habían pronosticado a finales de
1941 que el N1K podría convertirse en un buen caza basado en tierra, por lo que
empezaron a construir en privado dicha versión, que realizó su primer vuelo el
27 de diciembre de 1942, con un motor radial Nakajima NK9H Homare de reciente
desarrollo en lugar del menos potente Mitsubishi MK4D Kasei del N1K1. Con la
intención de aprovechar toda la potencia de este motor, se hizo precisa la
adopción de una hélice de gran diámetro, lo que a su vez requirió el desarrollo
de unos aterrizadores principales de gran longitud, que fueron fuente de gran
número de quebraderos de cabeza para el equipo de diseño. Una característica
única de este aparato, eran los alerones de combate automáticos, que se
ajustaban automáticamente en función de la aceleración, liberando al piloto de
este trabajo, y reduciendo la posibilidad de que se limitase por ello en pleno
combate.
Aparte
de los problemas iniciales del motor y el tren de aterrizaje el programa de
vuelos de prueba demostró que el avión era prometedor. Los prototipos fueron
evaluados por la Armada Imperial, y puesto que el avión era más rápido que el
reconocidísimo Mitsubishi A6M5 Reisen y con mucho más alcance que el Mitsubishi
J2M2 Raiden, se ordenó a finales de 1943 su producción en serie como N1K1-J, la
-J era su distintivo, ya que se trataba de un avión de despegue en tierra,
diferente al hidroavión de caza original, con la denominación oficial de Caza
Interceptor de la Armada Shiden (Relámpago violeta) y que recibió la
designación código aliado de George.
N1K2-J
Shiden-Kai
Aunque
el N1K1-J comenzó a entrar en servicio a principios de 1944, el modelo no
representó más de una medida provisional, en espera del desarrollo de una
versión mejorada, el N1K2-J, que había sido iniciada a mediados de 1943. Éste
había sido considerablemente rediseñado. En primer lugar, se colocaron las alas
en el punto bajo del fuselaje en lugar de en el punto medio, lo que permitió
acortar el frágil tren de aterrizaje, el fuselaje fue alargado, la cola
rediseñada, y el conjunto del avión, diseñado para que fuese más fácil de
construir, usando los materiales especiales en pequeñas cantidades. El motor
Homare fue mantenido, dado que no había alternativa mejor a pesar de su escasa
fiabilidad. El prototipo, voló por primera vez el 31 de diciembre de 1943 y
entró en producción tras las pruebas de la armada en abril. El avión, recibió
la designación Caza Interceptor de la Armada Shiden KAI, Kai siendo la
abreviación de kaizo (“mejorado”).
Variantes
y producción
- N1K1-J: designación de los prototipos y la versión inicial de serie; los prototipos estaban propulsados por el motor Nakajima Homare 11 de 1.820 cv; los aparatos de serie estaban provistos de Homare 21 y armados con dos ametralladoras de 7,7 mm en el morro y cuatro cañones de 20 mm montados en las alas; la producción incluyendo los prototipos, totalizó 1.007 ejemplares
- N1K1-Ja Modelo 11A: variante del N1K1-J, también armado con cuatro cañones de 20 mm, pero sin ametralladoras en el morro
- N1K1-Jb Modelo 11B: variante del N1K1-J con las alas modificadas para permitir la instalación de los cuatro cañones de 20 mm en el interior de las alas y el transporte de dos bombas de 250 kg en sendos soportes subalares, algunos de los últimos aparatos de serie transportaban seis cohetes aire-superficie en un soporte bajo el fuselaje
- N1K1-Jc Modelo 11C: variante de cazabombardero derivada del N1K1-Jb, cuatro puntos para bombas de 250 kg bajo las alas.
- N1K1-J KAIa: versión experimental con un cohete auxiliar. Una conversión de un Modelo 11.
- N1K1-J KAIb: conversión para bombardeo en picado. Una bomba de 250 kg bajo el vientre y seis cohetes bajo las alas.
- N1K2-J: versión de serie, 423 construidos, incluyendo 22 por otras compañías; armamento similar al del N1K1-Jb
- N1K2-K: entrenador biplaza de conversión al N1K2-J; armado con cuatro cañones de 20 mm
- N1K3-J: designación de dos prototipos con el motor adelantado para mejorar la estabilidad longitudinal; armamento similar al del N1K2-K más dos ametralladoras de 13.2 mm en el fuselaje
- N1K3-A: versión embarcada del N1K3-J; no llegó a construirse ningún ejemplar
- N1K4-J: designación de dos prototipos, con motor mejorado Homare 23 de 2.000 cv; armamento similar al del N1K3-J
- N1K4-A: un único prototipo de la versión embarcada del N1K4-J
- N1K5-J: único prototipo, destinado a ser provisto de un motor Mitsubishi MK9A de 2200 cv, y que resultó destruido durante un bombardeo de la USAAF antes de ser completado
- Producción total (todas las versiones): 1.435 ejemplares.
Historia
operacional
El
avión, entró en servicio a inicios de 1944 y demostró ser altamente efectivo
contra los cazas americanos, aunque mecánicamente no era fiable. El motor, era
difícil de mantener, al igual que el tren de aterrizaje, que tenía
frecuentemente fallos.
Los
N1K2-J fueron extensamente utilizados sobre Formosa, Honshū, Okinawa y las
Filipinas; en el último período de la guerra algunos fueron utilizados en
ataques kamikaze. Antes de que finalizara la producción al mejorado N1K2-J, se
habían producido 1.007 aeronaves, incluidos los prototipos.
Debido
a sus problemas, se producían pocos aviones, pero el Shiden-Kai demostró ser
uno de los mejores perros de presa del aire desplegado en cualquiera de las
zonas de operación. Junto a su gran velocidad, era muy ágil, con una tasa de
giro de 82° por segundo a 240 mi/h. Su armamento, una efectiva batería de
cuatro cañones de 20 mm en las alas, y dos ametralladoras en el morro. Como
interceptor de bombarderos, era menos efectivo, debido a su pobre velocidad de
ascenso, y al bajo rendimiento de su motor a gran altitud, ya que requería de
grandes cantidades de aire para su funcionamiento.
Supervivientes
Al
menos, tres ejemplares, sobreviven en museos norteamericanos. Un ejemplar está
en el National Museum of Naval Aviation de Pensacola, Florida; el segundo en el
National Museum of the United States Air Force de Wright-Patterson Air Force
Base cerca de Dayton, Ohio, mientras que el tercero, está expuesto en el
National Air and Space Museum aunque su restauración, tuvo lugar en el Champlin
Fighter Museum de Falcon Field, Mesa, Arizona, a cambio de lo cual, el avión se
expuso durante los diez años posteriores a su restauración en Falcon Field.
Especificaciones
técnicas
Tripulación:
1
Longitud:
9,4 m (30,7 ft)
Envergadura:
12 m (39,4 ft)
Altura:
4 m (13 ft)
Superficie
alar: 23,5 m² (253 ft²)
Peso
vacío: 2656,5 kg (5855 lb)
Peso
cargado: 4001,8 kg (8820 lb)
Peso
máximo al despegue: 4859,3 kg (10 710 lb)
Planta
motriz: 1 motor radial Nakajima NK9H Homare 21. Potencia: 1480 kW (2040 HP;
2013 CV)
Velocidad
máxima operativa (Vno): 648 km/h (403 MPH; 350 kt)
Alcance:
2395 km (1293 nmi; 1488 mi)
Alcance
en combate: 1716 km (926 nmi; 1066 mi)
Alcance
en ferry: 1488 m (4882 ft)
Techo
de vuelo: 10 820 m (35 500 ft)
Régimen
de ascenso: 20,3 m/s (3996 ft/min) (combustible de alto octanaje).
Potencia/peso:
0.305 kW/kg 0.226 hp/lb
Armamento
Otros:
2 tanques desechables de 400 litros.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
