La anécdota no aconteció exactamente en el periodo de la II Guerra Mundial, pero al estar muy próxima en el tiempo y ser tan singular, paso a relatarla, sin olvidar que la parte final de la carrera de este piloto se desarrolló durante la segunda gran guerra.
Kanichi Kashimura fue un as de la aviación japonesa, con un total de 12 derribos en las guerras en China y en el Pacífico. Pero si se hizo un piloto famoso en su país no fue por sus victorias sobre aparatos enemigos, sino por una acción singular que protagonizó cuando era todavía un piloto novato con poca experiencia de combate.
El hecho aconteció el 9 de diciembre de 1937,
durante un combate contra un Curtiss P-40 de la fuerza aérea china sobre
Nanchang, después de derribar un avión enemigo colisionó en vuelo contra otro
aparato, que le arrancó parte del ala izquierda de su avión. Kashimura supo
mantener la calma, y pilotando su Mitsubishi A5M con gran habilidad logró
regresar a su base con el ala seccionada. Después de cuatro intentos fallidos,
logró aterrizar su avión, aunque no fue precisamente un aterrizaje suave. Kashimura
salió indemne de su aparato destrozado ante la mirada de todos los presentes.
Entre los testigos había varios periodistas, que además habían logrado hacer
fotografías de la hazaña de Kashimura. Si no hubiese sido por la presencia de
los periodistas posiblemente nadie se habría enterado de lo que acababa de
hacer, pero la prensa se encargó de dar publicidad a la historia, lo que
convirtió a Kashimura, contra su voluntad, en un héroe nacional.
El A5M regresando con el ala seccionada.
En aproximación.
En marzo de 1938 Kashimura regresó a Japón después de haber obtenido 8 victorias en sus combates contra la fuerza aérea china. Fue destinado como instructor al Grupo Aéreo Yokosuka. Se había convertido en el hombre que había aterrizado con una sola ala, una auténtica celebridad y un modelo a seguir para los nuevos pilotos. En 1939 fue destinado por segunda vez a China, pero como para entonces la fuerza aérea china había perdido gran parte de su capacidad de combate no logró sumar ninguna nueva victoria a su palmarés.
Kashimura fue ascendido a Alférez en octubre de
1942 y dos meses después fue destinado al 582° Grupo Aéreo, en Nueva Guinea,
donde entró nuevamente en combate. El 6 de marzo de 1943 participó en una
misión de escolta de bombarderos que iban a realizar un raid en las islas
Russell. Dos de los Zero de la escolta no regresaron de la misión, uno de ellos
el del Alférez Kashimura. Fueron interceptados por aviones P-39 del 67°
Escuadrón de Caza, pero estos centraron sus ataques en los bombarderos en
picado Aichi D3A y no reivindicaron el derribo de ningún Zero. Ese día tan sólo
hubo una reivindicación de un Zero abatido en la zona, presentada por el Sargento
Robert H. Banner, artillero de un SBD Dauntless del VMSB-132 (Marine Scout
Bombing Squadron 132), que afirmó haber disparado contra un A6M a 25 Km al
sureste de las islas Russell. Pudo ser el Zero de Kashimura.
Fuente:
https://www.escuadron69.net
