Diseño y desarrollo
El Spartan Executive fue una idea William G.
Skelly, fundador de la compañía petrolera Skelly Oil, que deseaba un avión
rápido y cómodo acorde con sus gustos y con los de sus ricos colegas
empresarios del petróleo. Diseñado para el confort, la espaciosa cabina del 7W
permitía que sus asientos reclinables dejaran un espacio de 46 cm entre ellos.
Los asientos disponían también de reposabrazos, ceniceros y una tapicería
compuesta por mullidos cojines. El interior iba equipado también con luz para
los pasajeros, calefacción, ventiladores de aire fresco, sistema de
insonorización, grandes ventanas y un acceso al compartimiento de equipaje. El
interior podía ser configurado para cuatro o cinco pasajeros.
La décima célula de producción fue modificada como
un demostrador militar, el Spartan 7W-F, incorporando dos ametralladoras de
7,62 mm montadas en el lado de babor cerca del mamparo cortafuegos y disparando
a través del arco de la hélice mediante un mecanismo de sincronización. Otra
modificación fue proporcionar un puesto de artillero en una escotilla dorsal en
el techo, equipado con un parabrisas y una ametralladora. También se realizó
una provisión para instalar soportes subalares para bombas.
El experimento militar duró poco y el avión fue
revertido al modelo estándar y vendido a la aviadora Arlene Davis, que
inscribió el Executive (NC17605) en el Trofeo Bendix de 1939. Davis fue la primera mujer en completar la
carrera en solitario, y llevó al avión de altas prestaciones a la quinta plaza.
Incluyendo los prototipos 7X, se construyeron 36 7W
Executive antes de que la producción cesase en 1940. Continuando al modificado
Spartan Executive demostrador militar, se desarrolló una versión militar
biplaza del 7W Executive, llamada Spartan 8W Zeus. El avión presentaba una
cubierta de invernadero cubriendo la cabina y estaba propulsado por un más
potente motor Pratt & Whitney Wasp de 600 hp. Se produjeron cuatro o cinco
ejemplares, pero sin el interés oficial, el proyecto no prosperó.
En 1942, un total de 16 7W Executive fueron
requisados para el servicio militar con el Cuerpo Aéreo del Ejército de los
Estados Unidos. Los 7W sirvieron como transportes ejecutivos de los mandos
militares como UC-71.
Un esfuerzo de posguerra para reavivar el interés en
la serie Executive, bajo la renovada designación Spartan 12-W, fracasó en
captar interesados. Solo fue completado un Model 12, y actualmente es parte de
la colección del Tulsa Air and Space Museum & Planetarium.
En agosto de 2918, todavía había 17 Model 7W en el
registro de la Administración Federal de Aviación en los Estados Unidos.
Propietarios destacados
Es importante destacar que pese a la gran
popularidad del 7W Executive tan solo se construyeron 34 ejemplares. Además de
su diseñador, también fueron propietarios del Spartan Executive el millonario
aviador y diseñador aeronáutico Howard Hughes, el rico industrial J. Paul Getty
(presidente de la Spartan Aircraft Company)8 y el rey Gazi I de Irak. El
Spartan Executive del rey Gazi fue bautizado como "Eagle of Iraq"
(Águila de Irak), decorado con su escudo de armas personal y un interior aún
más lujoso que el de serie.
Spartan
Executive.
Variantes
Spartan 7X Executive: Primer prototipo (también
conocido como Standard Seven), equipado con un motor radial Jacobs L-5 de 285
hp. Construido solo un ejemplar (identificable por su muy pequeño empenaje de
cola).
Spartan 7W-P Executive: Segundo prototipo,
indistinguible del 7W. Construido solo un ejemplar que fue exportado a China en
1937.
Spartan 7W Executive: Versión estándar, equipado
con un motor radial Pratt & Whitney Wasp SB de 400 hp. 34 unidades
construidas.
Spartan 7W-F: Versión de dos asientos y armada con
dos ametralladoras fijas delanteras y una ametralladora móvil montada en el
asiento trasero. También estaba equipado con soportes alares con capacidad para
10 bombas de 11,34 kg. Solo se construyó un ejemplar, que posteriormente fue
reconvertido a la versión estándar del 7W Executive.
Spartan UC-71-SP: Spartan 7W Executive encargados
por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos.
Spartan 8W Zeus: Versión caza de dos asientos.
Spartan 12W Executive: Modelo de posguerra con tren
de aterrizaje en triciclo.
Operadores
Canadá: Royal Canadian Air Force: tres ejemplares
con base en Montreal, antiguos ejemplares de la Royal Air Force utilizados en
California.
República de China: Fuerza Aérea Nacionalista
China: el segundo prototipo fue exportado a China con el número de serie 1309.
Fue gravemente dañado por los japoneses, que lo exhibieron junto a otros
aparatos chinos capturados.
Spartan 7W Executive, utilizado por la aerolínea
española LAPE.
República Española: Fuerzas Aéreas de la República
Española/Aviación Nacional: como mínimo, tres Spartan Executive fueron
recibidos por LAPE (Líneas Aéreas Postales Españolas) para ser usados como
aerotaxis. Al inicio de la Guerra Civil Española fueron requisados por el
Gobierno de la República e integrados en las Fuerzas Aéreas de la República
Española, ejerciendo funciones de reconocimiento, enlace y transporte de
personalidades. Otros ejemplares fueron comprados por el Gobierno republicano a
través de México, pero no salieron de los puertos de expedición.
Reino Unido: Royal Air Force: un ejemplar
matriculado como AX666, originalmente construido para el rey Gazi I de Irak.
Fue finalmente utilizado por el N° 1 Photographic Reconnaissance Unit de la
RAF. Tres ejemplares con los números de serie KD100, KD101 y KD102 fueron
usados en California en vuelos de entrenamiento.
Estados Unidos: Cuerpo Aéreo del Ejército de los
Estados Unidos/Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos: 16 Executive
fueron comprados a sus propietarios civiles para ser usados como transportes de
pasajeros con la designación militar UC-71. Todos los aviones, excepto dos,
sobrevivieron a la guerra y en su mayoría fueron recomprados por sus antiguos
propietarios.
Especificaciones técnicas
Tipo: Avión privado de lujo
Fabricante: Spartan Aircraft Company
Primer vuelo: 8 de marzo de 1936
Usuario: Pilotos privados
N° construidos: 34
Tripulación: 1 piloto
Capacidad: 3 o 4 pasajeros
Longitud: 8,18 m
Envergadura: 11,89 m
Altura: 2,44 m
Superficie alar: 23,23 m²
Peso vacío: 1545 kg
Planta motriz: 1 motor radial de nueve cilindros
refrigerado por aire Pratt & Whitney R-985-AN3. Potencia: 450 hp a 6400 m
Velocidad crucero (Vc): 346 km/h
Radio de acción: 1610 km
Techo de vuelo: 7350 m
Fuente: https://es.wikipedia.org
