“Timor
rara vez ve la llegada de la bandera portuguesa en mástiles de buques
nacionales. A Timor nunca fue un avión portugués y, sin embargo, navegan allí, de
vez en cuando, sus dirigibles, aviones de Holanda, Francia, Japón y Inglaterra.
Es una laguna que todavía existe hoy en nuestra historia aeronáutica. Viajamos
por el aire a nuestras colonias, con la excepción de Timor. Quería ir allí. Además
de visitar Timor, también intentaré ir a Macao y nuestra India. También habrá núcleos
de población desbordados que todavía están vinculados espiritualmente a nuestro
nombre, nuestro idioma y nuestras costumbres". Humberto da Cruz en "A
Viagem do Dilly"
En
las primeras horas del 25 de Octubre de 1934 despegó de Amadora un pequeño
motor único, rojo con las cruces de cristo pintadas en las alas y N°30 en el fuselaje
y la frase "Con Dios para la Patria” pintado en la portada del motor. Solo
en Timor, sería bautizado con el nombre de "Dilly". Dentro del
dispositivo dos tripulantes jóvenes, el Teniente piloto aviador Humberto da
Cruz y el Sargento mecánico Antonio Lobato, cuyo objetivo era llegar a Timor.
La
idea y proyecto del viaje fue del propio Humberto da Cruz, quien con la ayuda
de una suscripción pública lanzada por el periódico “O Século”, un subsidio del
gobierno y el apoyo de algunas entidades privadas, logró comprar un avión
"De Havilland" "Leopard Moth" en Inglaterra, equipado con
un motor "Gipsy-Major" de 130 CV, fue el propio Humberto da Cruz
quien pilotó el dispositivo desde la fábrica inglesa a Amadora.
Para
poder llevar a cabo la misión de forma segura, el avión se equipó con depósitos
adicionales de gasolina y aceite que aumentaron la autonomía de 6 a 9 horas de
vuelo. El 25 de octubre de 1934, Humberto da Cruz y Lobato fueron desde Amadora
hasta Argelia, en un vuelo tranquilo. Al día siguiente se dirigieron a Trípoli:
“Después de Tozeur, algunas colinas, una pared de montaña que corre desde el
norte hacia el sur, cerraba nuestro camino.
¿Cómo
sería del otro lado? Volamos un poco hacia el sur y nos encontramos envueltos
en la niebla que, entonces, ya estaba cerca del suelo. Media vuelta a la
izquierda - retirada estratégica - pero, me dice Lobato, en un expresivo grito,
casi, al mando, de ejecución inmediata: “Mi Teniente, a la derecha”. Deshice la
media vuelta que empezó y conduje por un canal definido por colinas y nubes y
eso nos mostró, del otro lado, un destello. Era una llanura, el desierto. Un
pueblo que vimos minutos después y su campo de recursos nos mostró: “Medenine”.
Ya sabía dónde estaba y me dirigí a la costa, francamente. Este “Medenine”,
escrito en el suelo, y que tanto nos sirvió, me hizo recordar la poca o ninguna
atención que la solicitud hecha por la Inspección de nuestra Fuerza Aérea para
que, en todas las tierras del país, se escribiera el nombre en el techo más
grande. Solo los aviadores saben cuánto esto se aplica a ellos en determinadas
condiciones de vuelo con mal tiempo.
Alcanzamos
Gabes y, desde allí, siempre por la costa, baja y de poco valor, con viento en
contra, llegamos a Trípoli, donde aterrizamos[1]".
Cuatro días después de despegar de Amadora, llegaron a Gaza: “Los árabes, que
nos hicieron las camas y nos preparan para la cena, en algunos cobertizos
higiénicos que los ingleses tienen allí, festejaban de noche, al son de un
grafiti, con una botella de coñac. La civilización los aniquila. Les permitió
reemplazar el té y laleche de camello como bebidas de guerra. ¡Y quieren
pacificarlos! El aeródromo de Gaza era grande pero no muy consistente. Tiene un
buen hangar. La mañana del día en que llegamos, salí para el desierto, uno de
los corredores de la carrera Londres-Melbourne[2].
Encontré cierto interés en conocer tales noticias. Estábamos cerca de un
pasillo y ... preparamos todo para el día siguiente para sobrevolar el Desierto
de Arabia y Siria. Tendríamos que ir a Aman, más allá de la cordillera donde
está el Mar Muerto, el río Jordán, Jerusalén, Jericó y Belén, y tomar un poco
hacia el norte, el sendero del desierto que, a través de Rutbah, continúa hasta
el Éufrates[3]".
Desde
Gaza partieron hacia Basora en Irak, después de sobrevolar Bagdad y áreas
desérticas en un estresante vuelo de 9 horas. En Basora fueron recibidos con
euforia por los pilotos ingleses del Escuadrón 45. En Irak recuperaron sus
fuerzas para proceder a Persia e India: “Al amanecer salimos hacia el interior
de la India. El vuelo fue muy regular. El cielo nublado nos protegía contra la
quema del sol y contra su luz molesta. No vimos Hiderabad, porque fuimos
directamente a la capital de Raj-putana a través de esos 500 kilómetros casi
sin vida, a los que lo llamaron Desierto, el desierto de Tharde. Más allá del
desierto vimos la ciudad de Jodpur, curiosa y típica por su situación de
anfiteatro, coronado por un castillo. Pasamos el río Chambal y el Sind, donde
se corta, a través del puente del ferrocarril Great Indian Peninsula Railway.
La
ciudad de Ilhansi, donde hay un aeródromo militar, estaba al sur, ya fuera del
alcance de nuestra vista. Cerca de Allahabad empezó a darnos preocupaciones la
niebla oscura que se estaba formando. La visibilidad era deficiente y el
"control" del terreno, difícil. La gasolina era casi adecuada para
este vuelo. Nos podemos perder en cualquier momento. La navegación debía
realizarse con rigor, para evitar errores que no pudimos remediar volando. Sin
perder el más mínimo detalle de las referencias que, más nos sentaron bien,
allí entramos en esa atmósfera oscura y espesa. Comprobamos nuestro curso por curvas
típicas del río Jumana. El viento en contra nos ralentizó[4]".
Cuando aterrizaron, solo tenían combustible para otros 15 minutos de vuelo.
Entre
Alahabad y Bangkok subieron Akyab, dos etapas pacíficas en las que sobrevolaron
el delta del río Ganges, el golfo de Bengala y los grandes bosques de Birmania.
El
despegue de Bangkok fue casi simultáneo con el avión inglés "Imperial
Airways"[5].
Ambos aviones siguieron el mismo rumbo sobrevolando el Golfo de Siam. Al norte
de la península de Malaca, el clima empeoró repentinamente y la lluvia formó
una barrera negra y espesa. “Fue el comienzo de unas horas de amargura. El avión
fuertemente golpeado por la lluvia y sacudido por el viento, llegó a unos 20 a
30 metros de la superficie del mar. Intentamos buscar la costa, que no vimos,
pero la situación era peligrosa. El avión era sacudido violentamente. A veces, teníamos
la impresión de que no sería posible mantener el equilibrio necesario. Nos
defendiamos sin esperanza. Sólo actuaba el instinto de defensa natural.... El
mar, bravo, parecía crecer hasta nosotros. Teníamos la ilusión de que el avión subía
y, con él, el mar amenazante. La tormenta nos envolvió con enorme violencia. La
tormenta hizo su ruido atronador prolongado, seco, controlando el ruido del
motor y la lluviosa cabina...Claramente se sintió dominando el ruido del motor,
el gemido del avión, azotado por el viento. Lo antes posible, subimos a 3.200
metros e intentamos perforar las nubes, para, volando a tierra, pasar la
cordillera a la otra costa. Caminamos, caminamos y vimos, a cierta altura, a
través de un agujero, el terreno. Decidimos descender, esperando un pasaje con
visibilidad. Bajamos, bajamos y comprobamos, entonces, que estábamos en un
valle, sin una abertura para que él se salga con la suya. Decidimos volver a
subir y fue una subida dolorosa, se sintieron los segundos como porciones
apreciables de tiempo. El avión tardó mucho en llegar, en espiral, a 3.200
metros, una vez más. Cuando vimos el mar, bajamos. Estábamos lejos de la costa,
pasó mucho tiempo marchando hacia el NNE, 7 horas y 30 minutos después de salir
de Bangkok aterrizamos en Prachuab, pueblo siamés a 250 kilómetros al sur de
Bangkok[6]".
Al
día siguiente se dirigieron al sur hacia Singapur con constantes cambios de
dirección para huir de las barreras de lluvia que los asolaron a Malaca. En
Singapur fueron recibidos por oficiales ingleses, algunos periodistas y el
padre Coroado, jefe de la Misión Católica Portuguesa. Entonces se le informó a
Humberto da Cruz que si estaba en la carrera Londres-Melbourne todavía tenía
nueve competidores detrás.
El
7 de noviembre, después de un vuelo de 8 horas, un pequeño monomotor se acercó
a Timor: “Cogimos a Timor cerca de Liquiçá y llegamos a Dilly, donde íbamos a saludar
a muchas personas, además queríamos mostrarles un avión de Portugal a muchos de
los indígenas. El campo, visto desde el aire, marcado por un enorme Dios,
parecía interesante. Había una mancha blanca producidoa por los uniformes y
trajes de los europeos, y también hubo una mancha policromada, originada por
los pueblos indígenas de varias tribus que, del interior, ya habían llegado,
con sus tambores y grandes banderas de Portugal. Volé sobre la pequeña ciudad
por un tiempo, casi escondido en los Palmares, y recorrí el campo varias veces,
tratando de ver sus mejores pistas. En la bahía, junto a un pequeño vapor
blanco, anclaron algunas "corecoras" de los chinos, barcos desimilares
a nuestros caiques, y más numerosos, los típicos beiros de esa costa,
extendiendo los largos bambúes que sostenían los flotadores laterales. En estas
pequeñas embarcaciones vienen los nativos de Ataúro navegantes de ese mar. Aterricé.
Todos corrieron, porque había mucha alegría y ganas de un primer abrazo.
Nuestra
emoción fue grandiosa. Habíamos hecho el primer vuelo de Portugal a Timor, despertando
en esa buena gente, que vive tan lejos de su patria, el entusiasmo de los
grandes momentos[7]".
En
Timor, el avión se llamó "Dilly". El gobernador ofreció 20 contos
para la continuación de la misión y bautizó la ubicación donde el avión aterrizó
con el nombre del aeródromo Humberto da Cruz. Durante su estancia en Timor,
"Dilly" realizó varios vuelos de demostración sobre el Ramelau, Monte
das Neves Eternas y voló hasta el final de la isla, una ruta que por carretera
llevaba seis horas y que "Dilly" cubrió en 40 minutos.
Humberto
Cruz, en los discursos protocolarios que pronunció, siempre llamaron la
atención sobre la necesidad de la antigua colonia portuguesa para tener un
avión a su servicio. El 13 de noviembre de 1924, "Dilly" dejó Timor hacia
Macao. Se pintó "Mano-Lafaic" en las puertas de la cabina, nombre que
significa "Ave-Jacaré", el nombre mítico de los indios timorenses. Los
aviadores subieron a Soerabaia, Singapur, Bangkok y Hanói y el 20 de noviembre
llegaron a Macao: “Entre las colinas de Macao entré, difundiendo nuestra
alegría sobre la ciudad que, durante tres siglos, fue una recompensa por
nuestras acciones en esos mares del Este. Volé sobre el puerto interior, preñado
de barcos exóticos y vapores de Hong Kong. Sobrevolé Lapa, que podría ser
nuestra. Volé sobre Coloane y Taipa. Volé sobre el puerto exterior. Volé sobre
esas personas con quienes íbamos a darnos un abrazo. En el campo de caballos,
en una pista bien marcada, aterricé[8]".
En
Macao, "Dilly" realizó un vuelo local con el fotógrafo Catela, quien
tomó varias vistas de la ciudad desde el aire: "Durante la estancia
de" Dilly "en el aeródromo de Macao, un pintor de China dibujó en la
armadura del motor dos figuras alegóricas, muy orientales, por su color,
fantasía y simbolismo: Un Fénix y un Dragón entre nubes. A los lados del
fuselaje, en letras doradas, pintó en caracteres chinos las cuatro palabras que
mejor reflejan su amistad y deseo sincero de buena suerte: “riqueza, felicidad
y muchos hijos[9]”.
Después
de 4 días en Macao, Humberto Cruz y Antonio Lobato llegaron a Goa: “Pasamos la
bahía de Mormugão y continuamos nuestros giros sobre la naciente ciudad de "Vasco
da Gama". La sorpresa fue ciertamente grande. Nadie nos esperaba. En el
aeródromo tres hombres corrían para hacer fuego. Dimos algunas vueltas más y
aterrizamos. Esperamos pocos minutos en ese aislamiento, que fue consecuencia
de nuestra llegada imprevista. Habíamos logrado nuestro deseo: - 1 de
diciembre, Goa - ¡Tierra portuguesa![10]"
De
Goa se dirigieron a Bombay y Diu, la última tierra portuguesa antes de volver a
Amadora. Humberto da Cruz y Antonio Lobato estaban a punto de lograr un éxito
significativo para la aviación nacional. El 21 de diciembre, "Dilly"
dejó el norte de África para Portugal, y a media tarde ya están cerca de
Lisboa:
“Arrábida,
vestida con tapizado grueso, gris muy oscuro, nos mostró su base. Le grité a
Lobato: “Veamos quién de nosotros ve Lisboa primero. “Pasamos Sado y subimos un
poquito más. Palmela se oscureció, sin luz, sin embargo, parecía más blanca en
ese paisaje aburrido. "¡Lisboa! Lisboa!", yo fui el que vio por
primera vez su deseado contorno marginal, guardia avance de la meta que busca
el deseo de llegar. El Tajo, tranquilo, se escondió entre las lluvias que cayó,
con más fuerza, a los lados de Alverca.
Sobre
Lisboa hicimos algunas rondas de saludo, extendiendo círculos en el aire de
nuestra tierra, nuestro gran gozo[11]".
Minutos
más tarde, el pequeño monomotor aterrizó suavemente en la pista de Amadora. La
misión se cumplió con éxito después de que aterrizaron en Timor, Macao e India.
Volaron más de 42.000 km en 260 horas. El vuelo fue uno de los más populares e importantes.
BIOGRAFÍAS
Humberto
da Cruz nació en Coimbra el 13 de julio de 1900. Del Arma de Artillería; obtuvo
las Alas de Piloto Militar en 1927. En 1930 participó con Carlos Bleck en el
Lisboa /Guinea / Angola / Lisboa, más de 20.000 km recorridos en 167 horas de
vuelo. En 1935 participó en el Cruzeiro Aéreo das Colónias. En 1937 fue
ascendido a Capitán y en 1943 a Mayor. Fue galardonado dos veces con la Torre y
la Espada y también fue dos veces ganador del Trofeo Clifford Harmon, que
premiaba importantes logros de la aviación. Humberto da Cruz se volvió
incompatible con las jerarquías militares y pasó a la reserva con un puesto
importante. Gran orador y pensador, murió en 1981.
Antonio
Lobato, murió a la edad de 26 años en 1935 en un desastre aéreo en Viseu. El joven
Sargento 1º mecánico que ya había dado soporte técnico al Capitán Plácido de
Abreu y fue elegido por Humberto da Cruz por sus altos méritos profesionales y
humanos. Fue galardonado con el Grado de Caballero de la Orden de la
"Torre y Espada".
BIBLIOGRAFÍAS
Cruz, Humberto - “A
Viagem do Dilly”. Edición
del autor - Sintra 1935.
Cardoso,
Edgar Pereira da Costa - “Historia de la Fuerza Aérea Portuguesa”. Vol. II. Ed
Cromocolor- Lisboa 1981.
Pinto,
Mário Costa - "Breve historia de la aviación portuguesa". Ed Verbo -
Lisboa 1961. “El viaje aeronáutico de los portugueses” Ed. Comisión Nacional
para la Conmemoración de Descubrimientos portugueses, Lisboa 1997.
Coordinación
de la redacción de la responsabilidad del Tomarense Jacinto de Jesus Tavares.
Fuente:
https://www.museudoar.pt
[1]
Cruz, Norberto - “A Viagem do Dilly”. Edición del autor -
Sintra 1935. Página 36
[2] The Race, Londres -
Melbourne, fue un evento deportivo en el que participaron varios aviones. La
victoria recayó en la pareja Mollison que piloteó un "de Havilland
Comet". Pasaron 71 horas en la ruta. El segundo lugar correspondió a un
"DC-2" de KLM. El camino seguido por los aviadores de la prueba fue
similar a la utilizada por Humberto da Cruz
[3]
Cruz, Humberto - “A Viagem do Dilly” Pág. 39
[4] Ídem, página 43
[5] Aerolínea inglesa
formada en el 1930, como "Air France", "Pan Am",
"Lufthansa" y "KLM" hicieron carreras aéreas en todo el
mundo.
[6] Cruz, Humberto -
"El viaje de Dilly" Página 48/49
[7] Ídem Página 53/54
[8] Ídem página 91
[9] Ídem Página 111
[10] Ídem Página 133
[11] Igual que en la
página 196
