Por Alan Johnston
Italia
recientemente afirmó que participará en los ataques aéreos que la OTAN está
efectuando contra objetivos en Libia. Con el anuncio surge la sensación de que
la historia se repite.
Giulio
Gavotti en un biplano Farman, Roma 1910 (Foto cortesía: Paolo de Vecchi)
Fue
justamente en Libia, hace casi un siglo, donde un piloto italiano realizó el
primer ataque aéreo en la historia.
En
noviembre de 1911, durante los enfrentamientos entre Italia y las fuerzas
leales al imperio turco tomano, el Teniente italiano Giulio Gavotti envió una
carta a su padre en la que describe cómo ocurrieron los hechos.
Poco después, el Teniente Gavotti consiguió su objetivo. Desde su endeble avión lanzó una bomba a las tropas que se encontraban en un oasis en pleno desierto, y con ese acto introdujo al mundo la idea de la guerra desde el aire.
Había
nacido la era de los bombardeos, lo que también abrió la puerta a todos los
horrores que este tipo de práctica traería en el futuro.
El
Servicio Mundial de la BBC obtuvo copias de las cartas que envió a casa el Teniente
Gavotti desde Libia. En ellas se revelan sus pensamientos sobre el bombardeo.
En
aquel momento Italia era todavía un país joven, con menos de 50 años de haber
logrado su unificación.
Es
la primera vez vamos a intentar algo así, y si tengo éxito, me sentiré muy
contento en ser el primero en lograrlo
Teniente
italiano Giulio Gavotti
Era
una nación con hambre de conquista. Para entonces el imperio Otomano comenzaba
a colapsar y para Italia era una oportunidad para tomar posesión de nuevos
territorios, incluyendo territorio en Libia.
Al
estallar el conflicto, el Teniente Gavotti recibió la orden de ayudar a cargar
varias aeronaves a bordo de un barco con rumbo hacia el norte de África.
Una
bomba en el bolsillo
Giulio
Gavotti se imaginaba que su labor se iba a limitar a realizar misiones de
reconocimiento, pero pronto se dio cuenta que se esperaba más de él.
"Hoy
llegaron dos cajas llenas de bombas", le escribió a su padre desde
Nápoles. "Se espera que las lancemos de nuestros aviones".
Gavotti
lanzó las bombas desde un monoplano Taube, diseñado por el austriaco Igo
Etrich.
"Es
muy extraño, nadie nos había dicho nada sobre esto, aún no hemos recibido
instrucción alguna de nuestros superiores, así que las estamos subiendo a bordo
con mucha precaución".
"Será
muy interesante utilizarlas contra los turcos."
En
este enfrentamiento, Italia estaba innovando al llevar aviones al frente de
batalla.
Hay
que señalar que apenas habían pasado ocho años desde que los hermanos Wright en
los Estados Unidos lograran realizar el primer vuelo, de apenas pocos metros.
La aviación todavía estaba en su infancia.
"Tan
pronto como el cielo esté claro, me dirijo a la base y tomo mi avión",
escribió Gavotti.
"Al
lado de mi asiento puse un pequeño estuche de cuero acolchado donde coloqué las
bombas con mucho cuidado. Son bombas pequeñas, de un kilo y medio cada una.
"Puse
tres en el estuche que había acondicionado y otra en el bolsillo de mi
chaqueta".
Gavotti
emprendió así su vuelo con rumbo hacia Ain Zan, hoy un pueblo al este de
Trípoli, al que describió como un pequeño oasis en el desierto.
En
el lugar esperaba encontrar combatientes árabes y tropas turcas, que se habían
aliado para contrarrestar a las fuerzas italianas.
Elogios
de la prensa
En
una de las cartas, cedidas a la BBC por su nieto, Paolo de Vechhi, el Teniente
da cuenta del ataque.
"Luego
de un rato de vuelo, logro distinguir una mancha oscura sobre el terreno. Es el
oasis. Con una mano sigo pilotando el avión, mientras que con la otra coloco
una de las bombas sobre mis piernas".
Cómo
la guerra tomó vuelo
- Diciembre 1903 - El primer vuelo realizado por los hermanos Wright en su avión "Kitty Hawk" en Carolina del Norte.
- Abril 1909 - Wilbur Wright realiza una demostración en un avión biplano cerca de Roma y entrena a un piloto italiano.
- Enero 1910 - El ejército estadounidense practica ataques aéreos con bolsas de arena, simulando bombas reales.
- 15 de Octubre 1911 - Nueve aviones de un "Batallón Especial Italiano" y 11 pilotos llegan a Libia.
- 1 Noviembre 1911 - Gavotti lanza cuatro bombas de 1.5kg en Ain Zara.
- 4 Marzo 1912 - Gavotti vuela en la primera misión de noche
"Estoy
listo. El oasis está como a un kilómetro de distancia, puedo ver con claridad
el campamento árabe".
"Tomo
una de las bombas con mi mano derecha, quito el dispositivo de seguridad y la
arrojo, evitando golpear al ala del avión".
"La
veo caer por unos segundos hasta que desaparece. Luego de un instante veo una
pequeña nube negra en medio del campamento."
"¡Le
dí al blanco!"
"Con
las otras dos no tengo tanto ningún éxito. Me queda una, la lanzaré luego en un
oasis cerca de Trípoli".
"Regreso
muy contento con el resultado. Voy directamente a informarle al General Caneva.
Todos están satisfechos".
A
su regreso a Italia, la prensa nacionalista informó complacida de los hechos.
Con
las pequeñas bombas arrojadas, lo más probable es que el Teniente Gavotti haya
causado pocas, o ninguna baja entre las tropas enemigas. Sin embargo, el ataque
solitario en ese polvoriento oasis libio demostró por primera vez que era
posible llevar a cabo ataques desde un avión.
Y
los muchos bombardeos que le seguirían, como los de Guernica, Dresde o
Hiroshima, serían más devastadores y cobrarían muchas más vidas que lo que el
joven piloto italiano hubiese podido imaginar alguna vez.
Fuente:
https://www.bbc.com
