Alan B. Shepard fue el primer hombre estadounidense en viajar al espacio en medio de la “carrera espacial” entre Washington y Moscú
La
Agencia Nacional del Espacio y la Aeronáutica (NASA) de los EEUU conmemorará
este miércoles con diversas actividades los 60 años del primer viaje espacial
de uno de sus astronautas, protagonizado por Alan Shepard (1923-1998), quien
diez años más tarde pisó la Luna.
Entre otras actividades para conmemorar el 60 aniversario del viaje de Shepard está la exhibición de un documental en la televisión pública, además de conferencias y homenajes.
Veintitrés
días después de que el soviético Yuri Gagarin protagonizara el primer vuelo
orbital de un ser humano, Shepard viajó al espacio el 5 de mayo de 1961 en la
cápsula Freedom 7, a bordo de un cohete Mercury Redstone 3.
Fue
un vuelo suborbital que el entonces líder de la Unión Soviética, Nikita
Jruschev, definió como un “salto de pulga”.
El
primer vuelo orbital por parte de astronautas de los EEUU fue el realizado el
20 de febrero de 1962 por John Glenn a bordo de la nave Friendship 7, pero
Shepard fue el primero en viajar al espacio.
La
cápsula Freedom 7 con Shepard a bordo alcanzó una altitud de 187 kilómetros y
su vuelo duró 15 minutos, mientras que Gagarin llegó a una altitud máxima de
357 kilómetros y estuvo en el espacio una hora y 48 minutos.
Fueron
los albores de lo que se llamó la “carrera espacial” entre los Estados Unidos y
la Unión Soviética, uno de los capítulos de la Guerra Fría, como se conoce el
periodo de antagonismo entre las dos superpotencias tras la II Guerra Mundial.
Sesenta
años después del viaje de Shepard, la NASA está embarcada en una misión en
Marte, adonde llegó en febrero el rover Perseverance con el mini-helicóptero
Ingenuity, que hizo historia el 19 de abril con el primer vuelo controlado y
con motor de una aeronave en otro planeta.
También
tiene planes para explorar y colonizar la Luna y en 2020 reanudó los viajes a
la estación Espacial Internacional desde suelo estadounidense y en naves de
este país, gracias a un contrato con la compañía privada SpaceX, nueve años
después del fin del programa de transbordadores.
Fuente:
https://www.infobae.com
