30 de mayo de 2021

AVIADORES DISTINGUIDOS DE DIRIGIBLES ALEMANES DE LA I GUERRA MUNDIAL - ERNST A. LEHMANN

 


 

Nació: El 12 de mayo de 1886 en Ludwigshafen am Rhein, Imperio alemán

Murio: El 7 de mayo de 1937 a los 50 años en Lakewood, Nueva Jersey, EE UU.

Causa de la muerte: Lesiones sufridas en el desastre de Hindenburg

Nacionalidad: Alemán

 

El Capitán Ernst August Lehmann fue un Capitán de Zeppelin alemán. Fue una de las figuras más famosas y experimentadas de los viajes en dirigible alemanes. The Pittsburgh Press calificó a Lehmann como el mejor piloto de dirigibles del mundo, aunque Hugo Eckener lo criticó por realizar a menudo maniobras peligrosas que comprometían los dirigibles. Fue víctima del desastre de Hindenburg en 1937.

 

 

Experiencia anterior a la guerra

 

Ernst Lehmann nació en 1886 en Ludwigshafen am Rhein. A la edad de 14 años, decidió que quería construir barcos. Estudió ingeniería en la Technische Hochschule de Berlín y se licenció en 1912. Para entonces, ya se había unido a la marina y había alcanzado el rango de Teniente de reserva naval.

 

Después de graduarse, comenzó a trabajar en Imperial Dockyards en Kiel. No encontró este trabajo satisfactorio, por lo que, animado por el Dr. Hugo Eckener, se unió al DELAG para servir como piloto de la aeronave de pasajeros LZ 17 Sachsen. Él comandó un total de 550 vuelos con esta aeronave.



 

Servicio durante la I Guerra Mundial

 

Durante la I Guerra Mundial, el Capitán Lehmann comandó dirigibles del ejército y la marina, comenzando con el Sachsen después de que fuera tomado por el Ejército, seguido por el LZ XII, y finalmente los buques de la armada LZ 90, LZ 98, y LZ 120. Su ataque a Amberes (Bélgica) el 25 y 26 de agosto (durante la noche) fue el primer bombardeo desde el aire de civiles en la historia mundial, matando a 10 personas.

 

Viaje en dirigible comercial de posguerra

 

Después de la guerra, el Capitán Lehmann continuó su participación en las aeronaves, que fueron devueltas al uso civil. Hizo los preparativos para volar el dirigible naval L 72 en el primer cruce transatlántico de un dirigible en 1919, pero el gobierno alemán le negó el permiso. En 1920, pasó seis meses en Suecia estudiando la economía de una línea aérea entre Estocolmo y el Mediterráneo, con escala en Friedrichshafen. Estos planes nunca se realizaron.

 

El Capitán Lehmann es entrevistado por NBC después del primer desembarco estadounidense del Hindenburg el 9 de mayo de 1936.

 

En 1921 pasó cuatro meses en los Estados Unidos para prepararse para una ruta aérea planeada de Nueva York a Chicago, y en 1922 trató de negociar con los Estados Unidos e Inglaterra una ruta para cruzar el Atlántico Norte.

 

Con la fundación de Goodyear Zeppelin Corporation en 1923, el Capitán Lehmann se desempeñó como vicepresidente a cargo de la ingeniería. En 1924, el Capitán Lehmann fue el segundo al mando de la LZ 126 en el primer vuelo transatlántico sin escalas entre los continentes europeo y americano. El propósito del vuelo era entregar el Zeppelin a sus nuevos dueños, la Armada de los Estados Unidos, quienes rebautizaron al buque USS Los Ángeles.

 

En 1929, Lehmann había presentado una declaración de intención de convertirse en ciudadano de los Estados Unidos, pero cambió de opinión cuando se le encargó el Hindenburg en 1936.

 

En 1935, cuando Hermann Göring creó el Deutsche Zeppelin Reederei para aumentar la influencia nazi sobre las operaciones de zepelín, el Capitán Lehmann fue nombrado director de la nueva aerolínea.

 

El Capitán Lehmann sirvió como oficial al mando en más de 100 de los vuelos del Graf Zeppelin entre 1928 y 1936. En 1936, comandó 10 vuelos de ida y vuelta a Lakehurst en el nuevo Hindenburg. El Capitán Lehmann era un hábil acordeonista, que solía utilizar para entretener a los pasajeros en vuelos largos con interpretaciones de piezas de Wagner o canciones populares alemanas.

 

Muerte

 

Aunque Max Pruss era el oficial al mando del último vuelo del Hindenburg, el Capitán Lehmann era el oficial de mayor rango a bordo, pero estaba allí solo como observador. Fue severamente quemado cuando el barco se incendió en Lakehurst el 6 de mayo de 1937 y murió al día siguiente. Inicialmente se creyó que Lehmann se recuperaría de sus heridas; estaba programado para ser trasladado al hospital de la Universidad Rockefeller para recibir tratamiento adicional hasta que empeoró repentinamente la mañana antes de su muerte.

 

A su muerte, aparentemente creyó que el Hindenburg había sido saboteado. Salió de los restos en llamas diciendo "No lo entiendo". Durante una conversación en el lecho de muerte con el Comandante Charles Emery Rosendahl, dijo que "debe haber sido una máquina infernal". El hijo de dos años de Lehmann había muerto el domingo de Pascua, 28 de marzo de 1937, unas semanas antes de la última travesía del Hindenburg y realmente no quería hacer el viaje. Lehmann aceptó la asignación con la esperanza de que, al hacerlo, pudiera tener la oportunidad de hablar con las autoridades estadounidenses sobre el uso de gas helio en los dirigibles alemanes.

 

Crítica

 

Lehmann a menudo entraba en conflicto con Hugo Eckener por la seguridad de sus técnicas de pilotaje. Lehmann canceló importantes pruebas de vuelo para el Hindenburg para cumplir con una solicitud del Ministerio de Propaganda nazi para que el Hindenburg y el Graf Zeppelin participaran en un vuelo de propaganda (Deutschlandfahrt) en apoyo de Adolf Hitler. Lehmann insistió en realizar el vuelo a pesar de las desfavorables condiciones meteorológicas, que provocaron fuertes vientos que dañaron la aleta inferior del Hindenburg mientras la aeronave se retiraba de su colgador. Eckener criticó dura y públicamente a Lehmann por poner en peligro la nueva aeronave y todo el programa de zepelines para impresionar a los nazis. Sin embargo, Lehmann nunca se unió al Partido Nazi a pesar de su aparente apoyo. (Solo Max Pruss y Anton Wittemann de los siete comandantes activos de zepelines eran miembros del Partido del NSDAP).

 

Después de la muerte de Lehmann, Eckener culpó al manejo de la aeronave por parte de Pruss, pero también sugirió que Lehmann era responsable de presionar a Pruss para que hiciera el vuelo. Aunque Eckener no descartó otras causas, después de investigar el desastre él mismo, testificó a la investigación que un giro brusco en S durante el procedimiento de aterrizaje podría haber causado que un alambre de refuerzo se rompiera y rasgara una bolsa de gas, y resultó en una mezcla de hidrógeno con aire, que luego probablemente se encendió por una descarga electrostática.

 

Representaciones

 

En la película de 1975 The Hindenburg, el Capitán Lehmann fue interpretado por Richard Dysart, aunque esta representación es bastante inexacta, ya que Lehmann parece desconfiar de los nazis, mientras que el verdadero Lehmann era un conocido partidario nazi, al menos públicamente. En el docudrama de 2007 Hindenburg: The Untold Story, el actor polaco Aleksander Trabczynski interpretó a Lehmann. En la película de televisión RTL ficticia de 2011 sobre el desastre, fue interpretado por Ulrich Noethen. En esta película, apoya a la Gestapo en su brutal tortura de Merten Kroger por el presunto asesinato de un pasajero, pero ordena su liberación al ver pruebas de una bomba a bordo del barco. Durante la aproximación de aterrizaje, empuja la aproximación de aterrizaje e ignora la advertencia de Kroger de que poner tensión en la estructura del barco sería peligroso, diciendo que es "menos peligroso que una bomba estallando". Se demuestra que está equivocado cuando, aunque la bomba está desactivada, la aeronave explota debido a la electricidad estática.

 

Libros



 

El Capitán Lehmann publicó su primer libro en inglés con Howard Mingos en Nueva York y en 1927 se reimprimió en Londres. The Zeppelins: The Development of the Airship, con la historia de los ataques aéreos Zeppelins en la Guerra Mundial.


 

El Capitán Lehmann relata sus experiencias personales como Capitán de zepelín en la guerra y la paz en Auf Luftpatrouille und Weltfahrt: Erlebnisse eines Zeppelin Fuhrers en Krieg und Frieden.



 

El último libro de Capitán Lehmann, Zeppelin: La historia de aire más ligero que el del arte, se está traduciendo por Leonhard Adelt, que estaba a bordo con Lehmann como invitado durante el último vuelo del Hindenburg. El libro se había publicado recientemente en alemán cuando se destruyó el Hindenburg. La traducción al inglés, completada por Jay Dratler, fue publicada más tarde en 1937 con un prefacio y un capítulo final del capitán de la aeronave estadounidense Charles E. Rosendahl, que había entrevistado a Lehmann en su lecho de muerte.

 

Fuente: https://en.wikipedia.org