La
versátil aeronave es elogiada por sus capacidades y prestaciones tanto en
operaciones militares como en apoyos a la comunidad. ¿Puede seguir en servicio
el helicóptero Huey?
A
partir de la II Guerra Mundial, los helicópteros empezaron a ganar lugar en las
fuerzas armadas de todo el mundo. Sin quitarles protagonismo a los aviones,
esta aeronave ofrecía otras posibilidades de maniobra para una guerra que se
hacía cada vez más móvil y dinámica. Podía aterrizar y despegar más rápido y
sin necesidad de un terreno extenso que funcionara como pista. Podía descender
en superficies difíciles, como bosques o montañas, y era ideal para rescates y
para movilizar tropas en forma rápida.
El UH-1H, también llamado Huey, fue durante mucho tiempo un símbolo de la participación de los Estados Unidos en el Sudeste Asiático en general y en Vietnam en particular. Fue entonces cuando se convirtió en uno de los helicópteros más reconocidos del mundo. Justamente en Vietnam, las principales misiones realizadas por el Huey incluyeron apoyo general, asalto aéreo, transporte de carga, evacuación médica, búsqueda y rescate, guerra electrónica, y posteriormente, ataque a tierra.
EL
UH-1H en la Argentina
En
nuestro país, la gran actuación de los UH-1H se produjo en la guerra de
Malvinas, en 1982. Tras la recuperación de las islas, el Ejército desplegó, vía
marítima y por aire, dos grupos de UH que llegaron a las islas el 10 de abril.
Ahí, los Huey cumplieron distintas misiones: operaciones logísticas, apoyo a la
infantería, evacuación sanitaria y vuelos de reconocimiento.
Horacio
Sánchez Mariño, Coronel retirado del Ejército y veterano de la guerra de
Malvinas, piloteó uno de ellos durante el conflicto: “Desde que llegamos a las
islas, yo llegué el 23 de abril, hasta el 1º de mayo, nuestras misiones fueron
fundamentalmente de transporte logístico, transporte de personal. Transportamos
con los UH prácticamente todo el Regimiento 5 a la Gran Malvina, el Regimiento
8 a Puerto Fox, también hicimos vuelos de reconocimiento”. Y señala, en la
entrevista que se puede ver completa en el nuevo canal de YouTube de DEF, que,
con la llegada de los ingleses, todo cambió.
Los helicópteros ganaron protagonismo en el campo de batalla a partir de la II Guerra Mundial. Todos los detalles en nuestro nuevo canal de YouTube. Video: Fernando Calzada.
La
mística de esta aeronave se remonta a su llegada al país, 50 años atrás. En
aquella época, la Fuerza buscaba reactivar su aviación para recuperar
capacidades. Por entonces, los helicópteros se convertían en los reyes de las
batallas. Al día de hoy, el UH-1H sigue operativo en el Ejército Argentino. De
hecho, nuestro país tiene uno de los dos talleres habilitados en Sudamérica
para repotenciar estas máquinas y alargar su vida útil. Con kits enviados por
la empresa Bell, los mecánicos del Comando de Aviación del Ejército se encargan
de hacer los cambios necesarios para transformar los UH-1H en su versión
renovada: el Huey II.
Repotenciación
Los
talleres fueron instalados a partir del año 2004 con el asesoramiento de la
firma norteamericana que los fabrica. Allí, los mecánicos de aviación se
encargan de hacerles los cambios necesarios para transformarlos en los
conocidos Huey II. ¿Qué mejoras se les hacen? Básicamente, la instalación de un
motor de mayor potencia, el refuerzo de la estructura, cambios en las palas y,
también, en la transmisión. Toda la reconversión se lleva adelante en Campo de
Mayo, con personal del Ejército y los materiales enviados por la empresa.
Nuestro
país tiene uno de los dos talleres habilitados en Sudamérica para repotenciar
los Huey y alargar su vida útil. Con kits enviados por la empresa Bell, los
mecánicos del Comando de Aviación del Ejército se encargan de llevar a cabo la
repotenciación.
En
octubre pasado, DEF recorrió el taller donde se lleva adelante la reconversión
del helicóptero UH-1H a Huey II, en Campo de Mayo. “El Bell UH-1H es difícil de
explicar. Todos los que han volado, si tienen que elegir, optan por él. Es el
helicóptero más noble que ha tenido la aviación de Ejército, la aeronave
insignia. Sigue volando a un costo de mantenimiento aceptable, en relación con
otras líneas. Tenemos los mecánicos calificados y los talleres habilitados. Eso
nos da autonomía y nos permite seguir generando horas de vuelo”, explicó
Guillot, e indicó que, de tener que hacer los trabajos en el exterior, deberían
invertir mayor tiempo y dinero. Para el oficial, la importancia de todo el
proceso de conversión radica en que les ha permitido tener aeronaves en
servicio por 10 o 20 años más.
El UH-1H sigue operativo después de 50 años de servicio en el Ejército Argentino. Video: Fernando Calzada.
Estos
helicópteros llegan al batallón, donde se los desarma por completo para que
puedan volver al aire. Incluso, por su capacidad, esta flota es la que
colabora, por ejemplo, con helibaldes para extinguir el fuego que amenaza a las
diferentes localidades nacionales. Los expertos del batallón coinciden en que
este tipo de apoyo es muy exigente para las aeronaves, ya que la ceniza
desgasta anormalmente las piezas. Por lo tanto, también supone una mayor
recarga de mantenimiento.
La
pregunta que sobrevuela los talleres de repotenciación es: ¿es hora de
remplazar nuestro helicóptero insignia por un modelo más actual? La respuesta
no es sencilla, y se puede encontrar en el canal de Youtube de DEF.
Fuente:
https://www.infobae.com
