Nació:
El 12 de mayo de 1886 en Ludwigshafen am Rhein, Imperio alemán
Murio:
El 7 de mayo de 1937 a los 50 años en Lakewood, Nueva Jersey, EE UU.
Causa
de la muerte: Lesiones sufridas en el desastre de Hindenburg
Nacionalidad:
Alemán
El
Capitán Ernst August Lehmann fue un Capitán de Zeppelin alemán. Fue una de las
figuras más famosas y experimentadas de los viajes en dirigible alemanes. The
Pittsburgh Press calificó a Lehmann como el mejor piloto de dirigibles del
mundo, aunque Hugo Eckener lo criticó por realizar a menudo maniobras
peligrosas que comprometían los dirigibles. Fue víctima del desastre de
Hindenburg en 1937.
Experiencia
anterior a la guerra
Ernst
Lehmann nació en 1886 en Ludwigshafen am Rhein. A la edad de 14 años, decidió
que quería construir barcos. Estudió ingeniería en la Technische Hochschule de
Berlín y se licenció en 1912. Para entonces, ya se había unido a la marina y
había alcanzado el rango de Teniente de reserva naval.
Después
de graduarse, comenzó a trabajar en Imperial Dockyards en Kiel. No encontró
este trabajo satisfactorio, por lo que, animado por el Dr. Hugo Eckener, se
unió al DELAG para servir como piloto de la aeronave de pasajeros LZ 17 Sachsen.
Él comandó un total de 550 vuelos con esta aeronave.
Servicio
durante la I Guerra Mundial
Durante
la I Guerra Mundial, el Capitán Lehmann comandó dirigibles del ejército y la
marina, comenzando con el Sachsen después de que fuera tomado por el Ejército, seguido
por el LZ XII, y finalmente los buques de la armada LZ 90, LZ 98, y LZ 120. Su
ataque a Amberes (Bélgica) el 25 y 26 de agosto (durante la noche) fue el
primer bombardeo desde el aire de civiles en la historia mundial, matando a 10
personas.
Viaje
en dirigible comercial de posguerra
Después
de la guerra, el Capitán Lehmann continuó su participación en las aeronaves,
que fueron devueltas al uso civil. Hizo los preparativos para volar el
dirigible naval L 72 en el primer cruce transatlántico de un dirigible en 1919,
pero el gobierno alemán le negó el permiso. En 1920, pasó seis meses en Suecia
estudiando la economía de una línea aérea entre Estocolmo y el Mediterráneo,
con escala en Friedrichshafen. Estos planes nunca se realizaron.
En
1921 pasó cuatro meses en los Estados Unidos para prepararse para una ruta
aérea planeada de Nueva York a Chicago, y en 1922 trató de negociar con los
Estados Unidos e Inglaterra una ruta para cruzar el Atlántico Norte.
Con
la fundación de Goodyear Zeppelin Corporation en 1923, el Capitán Lehmann se
desempeñó como vicepresidente a cargo de la ingeniería. En 1924, el Capitán
Lehmann fue el segundo al mando de la LZ 126 en el primer vuelo transatlántico
sin escalas entre los continentes europeo y americano. El propósito del vuelo
era entregar el Zeppelin a sus nuevos dueños, la Armada de los Estados Unidos,
quienes rebautizaron al buque USS Los Ángeles.
En
1929, Lehmann había presentado una declaración de intención de convertirse en
ciudadano de los Estados Unidos, pero cambió de opinión cuando se le encargó el
Hindenburg en 1936.
En
1935, cuando Hermann Göring creó el Deutsche Zeppelin Reederei para aumentar la
influencia nazi sobre las operaciones de zepelín, el Capitán Lehmann fue
nombrado director de la nueva aerolínea.
El
Capitán Lehmann sirvió como oficial al mando en más de 100 de los vuelos del
Graf Zeppelin entre 1928 y 1936. En 1936, comandó 10 vuelos de ida y vuelta a
Lakehurst en el nuevo Hindenburg. El Capitán Lehmann era un hábil acordeonista,
que solía utilizar para entretener a los pasajeros en vuelos largos con
interpretaciones de piezas de Wagner o canciones populares alemanas.
Muerte
Aunque
Max Pruss era el oficial al mando del último vuelo del Hindenburg, el Capitán
Lehmann era el oficial de mayor rango a bordo, pero estaba allí solo como
observador. Fue severamente quemado cuando el barco se incendió en Lakehurst el
6 de mayo de 1937 y murió al día siguiente. Inicialmente se creyó que Lehmann
se recuperaría de sus heridas; estaba programado para ser trasladado al
hospital de la Universidad Rockefeller para recibir tratamiento adicional hasta
que empeoró repentinamente la mañana antes de su muerte.
A
su muerte, aparentemente creyó que el Hindenburg había sido saboteado. Salió de
los restos en llamas diciendo "No lo entiendo". Durante una
conversación en el lecho de muerte con el Comandante Charles Emery Rosendahl,
dijo que "debe haber sido una máquina infernal". El hijo de dos años
de Lehmann había muerto el domingo de Pascua, 28 de marzo de 1937, unas semanas
antes de la última travesía del Hindenburg y realmente no quería hacer el
viaje. Lehmann aceptó la asignación con la esperanza de que, al hacerlo,
pudiera tener la oportunidad de hablar con las autoridades estadounidenses
sobre el uso de gas helio en los dirigibles alemanes.
Crítica
Lehmann
a menudo entraba en conflicto con Hugo Eckener por la seguridad de sus técnicas
de pilotaje. Lehmann canceló importantes pruebas de vuelo para el Hindenburg
para cumplir con una solicitud del Ministerio de Propaganda nazi para que el
Hindenburg y el Graf Zeppelin participaran en un vuelo de propaganda (Deutschlandfahrt)
en apoyo de Adolf Hitler. Lehmann insistió en realizar el vuelo a pesar de las
desfavorables condiciones meteorológicas, que provocaron fuertes vientos que
dañaron la aleta inferior del Hindenburg mientras la aeronave se retiraba de su
colgador. Eckener criticó dura y públicamente a Lehmann por poner en peligro la
nueva aeronave y todo el programa de zepelines para impresionar a los nazis.
Sin embargo, Lehmann nunca se unió al Partido Nazi a pesar de su aparente
apoyo. (Solo Max Pruss y Anton Wittemann de los siete comandantes activos de
zepelines eran miembros del Partido del NSDAP).
Después
de la muerte de Lehmann, Eckener culpó al manejo de la aeronave por parte de
Pruss, pero también sugirió que Lehmann era responsable de presionar a Pruss
para que hiciera el vuelo. Aunque Eckener no descartó otras causas, después de
investigar el desastre él mismo, testificó a la investigación que un giro
brusco en S durante el procedimiento de aterrizaje podría haber causado que un
alambre de refuerzo se rompiera y rasgara una bolsa de gas, y resultó en una
mezcla de hidrógeno con aire, que luego probablemente se encendió por una
descarga electrostática.
Representaciones
En
la película de 1975 The Hindenburg, el Capitán Lehmann fue interpretado por
Richard Dysart, aunque esta representación es bastante inexacta, ya que Lehmann
parece desconfiar de los nazis, mientras que el verdadero Lehmann era un
conocido partidario nazi, al menos públicamente. En el docudrama de 2007
Hindenburg: The Untold Story, el actor polaco Aleksander Trabczynski interpretó
a Lehmann. En la película de televisión RTL ficticia de 2011 sobre el desastre,
fue interpretado por Ulrich Noethen. En esta película, apoya a la Gestapo en su
brutal tortura de Merten Kroger por el presunto asesinato de un pasajero, pero
ordena su liberación al ver pruebas de una bomba a bordo del barco. Durante la
aproximación de aterrizaje, empuja la aproximación de aterrizaje e ignora la
advertencia de Kroger de que poner tensión en la estructura del barco sería
peligroso, diciendo que es "menos peligroso que una bomba
estallando". Se demuestra que está equivocado cuando, aunque la bomba está
desactivada, la aeronave explota debido a la electricidad estática.
Libros
El
Capitán Lehmann publicó su primer libro en inglés con Howard Mingos en Nueva
York y en 1927 se reimprimió en Londres. The Zeppelins: The Development of the
Airship, con la historia de los ataques aéreos Zeppelins en la Guerra Mundial.
El
Capitán Lehmann relata sus experiencias personales como Capitán de zepelín en
la guerra y la paz en Auf Luftpatrouille und Weltfahrt: Erlebnisse eines
Zeppelin Fuhrers en Krieg und Frieden.
El
último libro de Capitán Lehmann, Zeppelin: La historia de aire más ligero que
el del arte, se está traduciendo por Leonhard Adelt, que estaba a bordo con
Lehmann como invitado durante el último vuelo del Hindenburg. El libro se había
publicado recientemente en alemán cuando se destruyó el Hindenburg. La
traducción al inglés, completada por Jay Dratler, fue publicada más tarde en
1937 con un prefacio y un capítulo final del capitán de la aeronave
estadounidense Charles E. Rosendahl, que había entrevistado a Lehmann en su
lecho de muerte.
Fuente: https://en.wikipedia.org
