El Nakajima Ki-84 Hayate fue un avión de caza monoplaza utilizado por el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés durante los dos últimos años de la II GM.
En 1940, el Cuartel General del Aire del Ejercito Imperial japonés (Koku Hombu) inicia el desarrollo de un caza sucesor del Ki-43, como un avión polivalente y con armamento adecuado, algún blindaje, protección en los depósitos de combustible, impulsado por el motor Kawasaki Ha-40 refrigerado por líquido, versión del Daimler-Benz DB 601ª alemán.
Dentro
de las especificaciones del Koku Hombu estaban los requerimientos por un caza
polivalente de largo alcance, velocidad entre 640 y 680 km/h, con una autonomía
de combate de 90 minutos a 400 km de su base. Debía ser impulsado por el motor
Nakajima Ha-45, versión del radial NK9A Homare desarrollado para la Marina
Imperial. Su armamento consistía en dos ametralladoras de 12.7mm y dos cañones
de 20mm, además de blindaje y depósitos autosellantes.
Se
construyeron varios prototipos, casi todos ellos a mano, pues Nakajima no
disponía del utillaje necesario, fueron probadas varias plantas motrices, las
Ha-45-11 de 1800 hp, Ha-45-12 de 1825 hp y Ha-45-21 de 1900 hp. Además, se
introdujo la provisión de dos depósitos subalares lanzables de carburante en
lugar del único ventral usado hasta la fecha.
Una
vez Nakajima tuvo listas sus fábricas de células, se puso en producción el
denominado Caza Tipo 4 Modelo 1º del Ejército (Ki-84-Ia) (tempestad) Hayate
(viento fresco), con el nombre de código para los Aliados de "Frank".
La
gran cantidad de aviones de pre serie permitió que el desarrollo y evaluación
progresara rápidamente, siendo así que, en octubre de 1943, seis meses después
del vuelo del primer prototipo, se constituyó un escuadrón de evaluación
militar con Ki-84, sin embargo, la producción definitiva se empezó a entregar a
partir de abril de 1944.
La
necesidad de producir el máximo número de aviones, para reequipar a tantos
sentai, impidió dar prioridad al desarrollo de versiones más avanzadas. Por
ello solo se completaron algunas versiones diferentes como la Ki-84-II Hayate
Kai con la sección trasera del fuselaje, bordes marginales y algunos otros
componentes en madera, Tachikawa Hikoki KK construyó prototipos del Ki-106, una
versión del Ki-84-I totalmente en madera, Nakajima por su parte desarrolló la
versión Ki-113 totalmente en acero.
A
fin de obtener un aeroplano capaz de combatir a los bombarderos B-29 se construyó
el Ki-84III adaptación directa de una célula con motor turbo sobrealimentado
Ha-45Ru, el Ki-84R era un desarrollo similar que iría impulsado por el Ha-45-44
con sobre compresor de accionamiento mecánico, dos etapas y tres velocidades;
en el último mes de la guerra se preveía abrir cadenas de montaje para los
Ki-84III, Ki-106, Ki-113, Ki-116 y Ki-117 (re denominación del Ki-84N).
Este
requería un 44% menos de utillaje del Ki-43, habiéndose entregado 3288 entre
abril de 1944 y agosto de 1945, además de los 94 producidos por Mansyu durante
1945. Este avión estaba en capacidad de competir con los nuevos desarrollos
aliados como el Chance Vought F4U Corsair, Lockheed P-38J/L, North American
P-51D y superaba a cazas como el Grumman F6F Hellcat. La producción total
ascendió a 3514 aviones: 3416 construidos por Nakajima Hikoki KK, 2 prototipos
Ki-84, 83 aviones Ki-84 de evaluación, 42 Ki-84 de pre serie, 3288 serie Ki-84I
y Ki-84II, 1 prototipo Ki-113, 94 aviones de serie Ki-84-I, 1 prototipo Ki-116
montado por Mansyu Hikoki Seizo KK, 3 prototipos Ki-106 construidos por
Tachikawa Hikoki KK.
El
Hayate realizo su debut en marzo de 1944, cuando el 22° Sentai, equipado con
Ki-84-Ia y Nakajima Ki-44-II, operando desde Hankow, realizo sus misiones de
apoyo al Ejército. Allí se enfrentaron a los Curtiss P-40, y refrendaron
rápidamente sus cualidades. Durante los ocho meses de la campaña de las
Filipinas, que se inició en octubre de 1944, once sentais equipados con el
Ki-84 combatieron para detener la ofensiva aliada. En abril de 1945 los Sentai
Nos 47,52, 101 y 102 fueron enviados sobre Okinawa, para repeler el asalto
anfibio americano.
Pero
los objetivos de la USAF, estaba la industria de aviación. Las visitas de estos
bombarderos a la fábrica de motores Homare en Mushasi fueron muy numerosas.
Entre el 24 de Noviembre de 1944 y el 8 de Agosto de 1945 recibió no menos de
12. La producción consiguió seguir hasta el 20 de Abril de 1945, cuando un raid
la dejo inservible.
La
fabricación fue trasladada a una factoría subterránea en Asakawa, y a otra en
Hamamatsu. A pesar de los esfuerzos la producción nunca se recuperó. Debido a
la escasez de materiales y retrasos los motores eran cada vez de peor calidad.
En Junio de 1945 la trepada del Frank se había deteriorado de tal manera que
era inservible por encima de 9000 metros.
Versiones
Ki-84:
dos prototipos, 84 aviones de evaluación operativa y 42 de preserie.
Ki-84-Ia,
Ki-84-Ib y Ki-84-Ic: todas las mejoras introducidas en los aviones de pre serie
fueron incorporadas al primer modelo de serie. El Ki-84-Ib difería del Ki-84-Ia
por estar armado con cuatro cañones de 20 mm, mientras que le Ki-84-Ic, llevaba
dos cañones de 20 mm en el fuselaje y dos Ho-105 de 30 mm en las alas.
Ki-84-II:
construida en series pequeñas, esta versión difería del Ki-84-Ia por montar una
sección trasera del fuselaje y los bordes marginales alares en madera,
construido en la factoría fantasma de Tabuma, impulsada por el motor Ha-45-23
de 1900 hp o el Ha-45-25 de 2000 hp.
Ki-84-III:
versión proyectada para ir impulsada por el motor Ha-45Ru, con el
turbocompresor montado en la superficie ventral del fuselaje.
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Varios "Franks" sobrevivieron a la guerra y actualmente están en
colecciones públicas y museos o en restauración. El más conocido es uno que
está expuesto en Chiran, Japón.
Fuente:
https://www.lasegundaguerra.com
