Tipo:
Bombardero pesado
Fabricante:
Mitsubishi
Diseñado
por: Ernst Zindel
Primer
vuelo: 28 de octubre de 1931
Usuario:
Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés
Producción:
1931-1935
Nº
construidos: 6
Desarrollo:
del Junkers G 38
El
Mitsubishi Ki-20, designado Bombardero pesado del Ejército Tipo 92, era una
variante del avión comercial alemán Junkers G 38. Mitsubishi fabricó seis
aviones bajo licencia de Junkers.
En
1928 el gobierno japonés envió una delegación de especialistas en aviación a
Alemania y en septiembre de ese año, las compañías Mitsubishi y Junkers
firmaron un acuerdo de cooperación, en el cual, entre otros, se contemplaba la
adquisición de planos y partes de equipos para la producción de aviones de
combate. Más que nada, el interés fue causado por el avión civil Junkers G 38,
que podría ser utilizado como un bombardero pesado. El Servicio Aéreo del
Ejército Imperial Japonés necesitaba un nuevo bombardero y de acuerdo con los
planes preliminares, era necesario conseguir un avión de largo alcance capaz de
realizar bombardeos de las fortalezas de la bahía de Manila como la fortaleza
de Corregidor, o Singapur, desde la base aérea de Pingtung en Taiwán. Sólo
entonces los bombarderos pesados serían redirigidos a
objetivos lejanos en la URSS.
La
compañía Junkers Flugzeugwerk AG, de la mano del jefe del departamento de
diseño Ernst Zindel, ya había realizado un estudio inicial de una versión
militar del G38, designado como K51, sin embargo, para su construcción en
Alemania, existían serias dificultades, principalmente debido a las diversas
restricciones sobre la construcción de aviones impuestas después del final de
la I Guerra Mundial a tenor del Tratado de Versalles. Por lo tanto, Mitsubisbi,
que ya tenía dos ingenieros desplazados en Junkers y que en diciembre envió
otro más y un jefe mecánico, decidió solicitar la licencia de fabricación.
Cuando se completó el proyecto fue enviado desde el Japón el ingeniero de
Mitsubishi, Keisuke Otsuka, cuyas tareas incluían la compra de todo el equipo
necesario para la fabricación del K51. En respuesta, la firma Junkers asignó un
equipo de especialistas bajo el mando de Eugene Harbard Shad para ayudar en el
Japón.
En
la producción en serie, el K51 recibió la designación oficial de Bombardero
Pesado del Ejército Tipo 92 y del ejército Ki-20. Los dos primeros aviones
fueron ensamblados en su mayoría a partir de componentes alemanes, y los
últimos cuatro tenían más componentes fabricados en Japón. Estaba armado con
dos ametralladoras de 7,70 mm en el morro, dos en una torreta ubicada en la
parte superior de cada ala, una en torretas debajo de cada ala y un cañón
automático Oerlikon 20 mm en posición dorsal (en la práctica, parece ser que
las torretas de las alas eran completamente inútiles). La carga máxima de
bombas que el Ki-20 podía trasportar era de 5.000 kg, aunque en la práctica, lo
normal era de 2.000 kg. Las bombas se colocaron suspendidas en el exterior, ya
que no existía ningún compartimiento para bombas; esta característica fue una
consecuencia del origen civil de la aeronave, originalmente adaptada para el
transporte de pasajeros. El diseño del Ki-20 era completamente metálico con
revestimiento corrugado de duraluminio. La tripulación estaba compuesta por
diez personas: el comandante de la nave, dos pilotos, el bombardero (también
servía el puesto de tiro de la proa), ingeniero de vuelo, operador de radio
(servía el cañón de 20 mm) y cuatro artilleros.
El
Ki-20 realizó su primer vuelo el 28 de octubre de 1931, a los mandos del jefe
de pilotos de pruebas de Junkers, Wilhelm Zimmermann, quien fue enviado
especialmente para este cometido. Según las estimaciones de los especialistas
japoneses, el Ki-20 demostró unas prestaciones algo decepcionantes. La mayor
crítica fue causada por los motores de gasolina alemanes Junkers L88 (800 hp),
que resultaron ser bastante caprichosos en su funcionamiento y cuya potencia
claramente no era suficiente. Como resultado, la velocidad máxima del
bombardero no superó los 201 km/h, y la autonomía fue de solo 2.470 km, lo que
era una cifra bastante modesta. Sin embargo, ni la industria alemana, ni la
japonesa podrían ofrecer un motor mejor. Los primeros cuatro Ki-20 fueron
propulsados con los Junkers L88. En el quinto avión, se instaló el diésel Junkers
4 fabricado bajo licencia, con una potencia de 750 hp, y en el sexto avión se
puso a prueba en marzo de 1935 el Kawasaki Ha-9. Aunque estos últimos motores
eran inferiores en potencia, tenían un menor consumo de combustible y, en
consecuencia, el alcance podía ser mayor.
Historia
operacional
El
Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés no estaba satisfecho con la
entrada en servicio del Ki-20, ya que los beneficios de su adquisición fueron
totalmente absorbidos por su precio y el alto costo de su operación. Entre
otros aviones similares (el soviético TB-3 y el francés Potez 41), resultó ser
el más lento y engorroso. La situación se vio agravada por el hecho de que el
tren de aterrizaje del Ki-20 era completamente inadecuado para aterrizajes
bruscos en aeródromos poco preparados y, de hecho, tenían que actuar en esas
duras condiciones. Anticipando que el Ki-20 claramente no iba a sobrevivir en
combate, se quedaron en Japón, pero, el hecho mismo de su existencia servía
para indicar que la aviación del ejército tenía un bombardero estratégico y
podía atacar la retaguardia del enemigo. Los seis aviones fueron enviados para
el servicio activo al 2º Chutai del 7º Sentai basados en la base de Hamamatsu.
Cuando comenzó la guerra con China, se tuvo la idea de usar el Ki-20.
Afortunadamente, esto no sucedió.
Todo
este tiempo, los bombarderos fueron considerados secretos; su existencia se
reveló en enero de 1940, cuando tres de ellos participaron en un espectáculo
aéreo en Tokio. Tres aviones despegaron del aeropuerto de Tachikawa y dieron
varias vueltas sobre la ciudad. A partir de este momento, todos los Ki-20 se
retiraron del Servicio Aéreo y se usaron como modelos de demostración en
exposiciones y eventos públicos. Los trabajos para su reemplazo habían comenzado
en 1936 cuando el ejército emitió nuevas especificaciones que dieron como
resultado el Mitsubishi Ki-21. Sobre su uso durante la Segunda Guerra Mundial,
la información es ambigua; según algunas fuentes, dos o tres aviones
continuaron usándose como transportes y fueron desechados en 1943. Según otras,
cinco de los seis bombarderos fueron almacenados temporalmente y luego
desmantelados para obtener metal. Hasta septiembre de 1945, el sexto avión se
ubicó en el Tokorozawa Kōkū Hasshō Kinenkany (Museo de la aviación de
Tokorozawa) de donde desapareció misteriosamente después del final de la
guerra.
Especificaciones técnicas
Tripulación:
10
Longitud:
23,20 m
Envergadura:
44 m
Altura:
7,00 m
Superficie
alar: 294 m²
Peso
vacío: 14.912 kg
Peso
cargado: 25.448 kg
Peso
máximo al despegue: 27.790 kg
Planta
motriz: 4× Junkers Jumo 4, diésel de 6 cilindros en línea y pistones opuestos. Potencia:
560 kW (772 HP; 762 CV) cada uno.
Velocidad
nunca excedida (Vne): 201 km/h
Velocidad
crucero (Vc): 160 km/h
Alcance:
2.500 km
Techo
de vuelo: 2.950 m
Armamento
Ametralladoras:
8× Tipo 89 de 7,70 mm
Cañones:
1× Oerlikon 20 mm
Bombas:
5.000 kg
Fuente: https://es.wikipedia.org
