Richard Alexander Howley provenía de una familia establecida desde hace mucho tiempo en St. John's, Terranova (un país independiente hasta convertirse en provincia canadiense en 1949). Nació en Victoria, Columbia Británica, Canadá, el 16 de abril de 1920, en el momento en que la familia estaba allí, ya que su padre estaba destinado en la base naval local a préstamo de la Royal Navy.
Howley, conocido por todos como Dick, se educó en St. Bonaventure's College en St. John's, Newfoundland y en Colebrook School en el Reino Unido. A los 17 años comenzó a tomar clases de vuelo con la escuela de vuelo Sir Alan Cobham en Shoreham, Sussex. Una vez que obtuvo su licencia de vuelo privada, se unió a la RAF en una comisión de servicio breve de seis años.
Pasó
por el sistema de entrenamiento de vuelo de la RAF, se convirtió en un avión
bimotor en el Avro Anson (abajo) y recibió sus alas.
Howley fue enviado al Escuadrón N° 141 el 6 de octubre de 1939 como uno de sus primeros pilotos cuando se reformó en Turnhouse, Edimburgo. El escuadrón estaba equipado con Blenheim y se trasladó a finales de ese mes a Grangemouth.
Su
libro de registro muestra un archivo adjunto a RAF Stanmore, Middlesex y vuelos
de ferry de Blenheim recién hechos de fábrica a Grangemouth. El 10 de noviembre
de 1939 escapó ileso de un accidente de Blenheim.
En
RAF Sealands.
En
junio de 1940, el Escuadrón N° 141 fue reequipado con el caza de torreta
Defiant y se trasladó a West Malling. Operaron a diario desde el aeródromo de
avanzada en Hawkinge.
En
la mañana del 19 de julio de 1940, Howley volaba en uno de los nueve Defiant
atacados por los Me109 del III / JG51 frente a Dover. Fue derribado en el canal
en Defiant L6995 y él y su artillero, el Sargento. AG Curley, fueron reportados
como “Desaparecidos”.
El
Escuadrón N° 141 perdió seis aviones con nueve tripulantes muertos en este
enfrentamiento y fue retirado a Prestwick para reagruparse.
De
sus amigos, Eric Baker fue derribado, pero sobrevivió como prisionero de guerra
y regresó después de la guerra a Nueva Zelanda. Jack Leeds murió el 8 de
septiembre de 1940 mientras volaba en Wellington IC R3175 OJ-V del Escuadrón N°
149 que se perdió sobre el mar en una incursión a Boulogne para atacar las
barcazas de invasión. Se le conmemora en el Runnymede Memorial.
La
familia de Howley recibió sus medallas de la RAF más la medalla de la Cruz de
Plata otorgada por las autoridades canadienses a las familias de los muertos en
combate.
Investigación
adicional y todas las fotografías cortesía de la hermana de Richard, Tina
En septiembre de 2014, Tina Howley y tres de las sobrinas de Richard llegaron al Reino Unido para asistir al servicio anual de Acción de Gracias en la Abadía de Westminster. Tina se ve a continuación con las medallas de Richard.
Fuente:
http://www.bbm.org.uk
